李旭有些吃惊。虽然他从军之前经常在舅舅的店里帮忙，但自从当了军官后，很少再于底层大堂请人喝酒。第一这里太嘈杂，必须大声嚷嚷才能把话说清楚。第二，跑堂的小二对底层的人也不够尊敬，加一个菜总需要千呼万唤。还有一点就是旭子自己的虚荣心，有了钱之后，他本能地希望自己活得更舒服，更被人尊敬一点儿。
不过既然张须驼坐下了，他也不得不跟着坐好。旭子身边的两个亲兵见状，不待上司吩咐，主动跑去与张须陀的亲兵一道就座。他们尽量选择了靠近入口的桌子，两家各自有七八张桌子的小酒馆隔一条街道门对着门，如果张须驼和李旭这边有什么危险，他们随时可以冲过来。
“来一坛新焙，一碟子糟豆，其他下酒的菜拣新鲜拿手的上几样。”张须陀显然对路边小店的吃食很熟悉，不看伙计递上的水牌，信口吩咐。
“一坛新焙，一碟糟豆，其他拣拿手的上啊！”由于兴奋，小伙计的声音拉得又长又嘹亮。惹得周围的酒客们纷纷回头，饶有兴趣地看着两个穿着武将常服，却混在他们之间喝酒的贵人。很快，有人便认出了这二位的名姓，大着胆子向这边举起了酒碗。“张大人，来喝我的吧。刚开的封，还没动过呢！”
张须陀笑着抱拳相回，“诸位慢用，我的酒一会儿就到！”
“张大人先喝我的吧！”得到回应的酒客们更加兴奋，纷纷将自己的面前的酒坛子抱起来，向张须陀这边招呼。
“大伙自便，我今天请客，不好借别人的酒！”张须陀指指李旭，拿着对方当辞谢的理由。
“那大人请慢用，我们就不勉强了！他日若有机会，一定敬大人一碗”酒客们转头，各自回到先前的热闹。
一种久违了温馨涌现在旭子的心底。他发现自己其实很喜欢酒客们所过的那种安逸的生活，或着说，他对底层的生活依然留恋。从军后的岁月让他活得很精彩，却永远与安宁祥和无缘。而张须陀大人却把两种生活轻松地契合在了一处。看着他现在这种于油腻腻的凳子上腆腹而坐的慵懒模样，任何人都难把他与官场中那个八面玲珑的老将军联系到一起。
“错过了最后一次征辽机会，有些失望，是不是？”酒菜端上来后，张须驼给自己筛了一碗，一边喝，一边问道。
“有点儿！”李旭也学着张须陀的样子给自己倒了碗酒，猛灌了一口，回应。
“说实话，去年听你说起陛下想调咱们二人去辽东，我也很期待。结果后来皇上另有安排了”张须陀用手刨了个豆荚，将翠绿色的豆子丢进嘴里，话音变得有些含糊，但意思很清楚，“老夫也好不甘心。不过说了不算，算了不说，这是我朝惯例。老夫这辈子遇到类似的事情多了，也就麻木了！，”
“是末将传话不慎！”李旭放下酒碗，道歉。二人将同时被调往辽东的安排是他亲口透漏给张须陀的，没想到皇帝陛下记性居然这么差。
“没你的事。”张须陀用粗大的手指快速剥着豆荚，吃得津津有味。“朝廷里边那些猫腻，老夫比你清楚得多。”他又抿了一碗酒，如回忆般品尝其中辛甘驳杂的滋味。
老将军好像对朝廷很失望。李旭端着酒碗，敏锐地猜测着张须陀的心事。酒馆中的人很杂，这实在不是一个适合交流感情的场所。如果被人一不小心听了去，事后再捅上一刀。旭子知道自己有些过于谨慎了，但无论谁吃过这么多亏，恐怕都会一样觉得处处藏着敌人。
“本朝为官，第一要看出身，有的人生来就是公侯，有的人一辈子也捞不到爵位！”张须陀吐了口酒气，继续肆无忌惮地抨击。“像你这样的幸运家伙，甭说别人，老夫看着都眼热！”
“末将自己也知能走到今日，全凭陛下赏识，几位大人提典！”
“是你自己有本事。别人可以胡说，你的本事，我和叔宝等人可都亲眼目睹过的，不能闭上眼皮说瞎话！”
“叔宝、士信和几位同僚的才能胜我十倍，大人的本事末将更是望尘莫及！”
“你也不必谦虚，叔宝、士信和重木的本事与你都在仲伯之间。至于老夫么，年青时还能跟你较量一番，如今可不敢自吹！”张须陀笑了笑，说道。新焙劲冲，他又喝得有些急，所以脸色看上去已经开始发红。
但李旭知道，这一刻张大人嘴里吐出来的，却绝不是醉话。“重木是生来就有封爵的，不能算。叔宝、士信和你一样，都是想凭着手中本事博取功名的。老夫年青时，也和你们怀着一样的心思，现在人老了，功名之心稍淡了些，却也未完全看得开。”老将军断断续续的说着，仿佛在跟多年不见的老友聊着心事。
“老夫和你们一样。也不愿意窝在地方上，和土匪流寇打一辈子交道！”他用手指轻扣桌案，咚咚有声。此时旭子倒佩服张须陀会选喝酒的地方了，无论二人刚才话音高低，周围几张桌子上的客人自顾谈笑风生，注意力从来不被这边的话题吸引。
“大人多年来维护之恩德，百姓们定然铭刻于心！”李旭见张老将军有些醉了，抛开自己的心事，笑着安慰。
“恩德？”张须陀的眼睛又亮了起来，笑容很令人玩味。“李将军，你真的是飞将军李广之后么？”这次他没剥豆荚，而是把十指交叉起来，顶在下巴上发问。
“按族谱，我应该是飞将军的二十五代子孙！”李旭楞了一下，回答。当初徐茂功曾经教导过他，飞将军李广后人是个金子招牌，既然是真的，就一定别藏着不让人知道。
“你很确定么？”张须陀笑着，目光如水。
“家谱上是这样修的！”李旭笑着回了一句，举起酒来遮住自己的视线。家谱这东西是否作得准，其实有待商榷。就像唐公李渊能同时成为凉武昭王李暠和飞将军李广的后人，上谷李家也把李暠列为祖上杰出人物之一。但事实上，那位李暠身上恐怕匈奴人的血脉更重些，与李广之间却未必有必然联系。
“家谱上说，我是张昭的后人。祖辈名人出了一大堆，但我小时候，想吃碗这个东西得跟家人央求好几天！”张须陀指指眼前的一堆豆荚，笑着解释。
“我也差不多！穿件新衣服要等过年！”端起酒坛，给各自面前的酒碗斟满。张须陀刚才这几句话将二人之间的关系拉近了许多。年少时的那些生活虽然有些苦涩，回忆起来却充满温馨。
“所以我们这些人对功名的渴求更强，也更容易失望！”张须陀端起酒碗，与李旭碰了碰，总结。
李旭痛快地将一碗酒灌了下去，火辣辣的滋味直冲脑门。张须陀的话简直就是他的心声，虽然他自己不愿意说出来。
“今天告诉我们陛下最喜欢什么，你很为难吧？”张须陀给二人斟满酒，继续追问。
“有点！其实我见过陛下的次数不多。说不定是胡乱猜测！”李旭苦笑着灌了自己一碗。
“其实我和老裴也听说过一些风传，找你来，只是为了确认一下！”张须陀陪了一碗，抹了把嘴巴上的残酒，补充。
李旭连声苦笑，两位老大人都是人精，他无论怎么小心，依旧要着人家的道。不过两位大人此举也不包含什么恶意，找个人出头罢了，反正李旭不说，他们也能想到其他办法。
“你不明白老裴和我怎么突然又大方起来了，是不是？”张须陀边喝，边问。
“路上依旧不太平！”李旭摇头。在太守府衙时，张须陀给他使了好几个眼神，至今弄得他还满肚子谜团。
“万岁春天征辽时，很多郡县都阳奉阴违，朝廷法不责众，所以老裴胆子也跟着变大。如今大军凯旋归来了，以万岁的脾气，恐怕要找几个人算帐。所以咱们的礼物，一定不能比别人少！”
“咳！咳咳！”李旭一口酒全部呛到了肺里，大声咳嗽。他没想到裴操之还有如此难处，更没想到，在地方官员眼里，朝廷已经变得如此不堪。但大伙却必须忍受这样的朝廷，这样的陛下。因为失去秩序后，世道会更加艰难。
“慢慢喝，别太快！其实早些年我也挺失望的，但失望多了，就习惯了！”张须陀轻轻叹了口气，将碗中酒一饮而尽。
李旭坐直身躯，默默地举碗相陪。他没想到张须陀将军对朝廷居然比自己还失望。如果对方不说，谁又能料到为地方治安呕心沥血，恨不能把心挖出来献给大隋的张老将军，居然怀着满腔幽愤呢？
“我希望能看到一个体贴百姓的朝廷，因为我本来就是个吃了这顿没下顿的平头百姓。我希望能看到一个清廉的官场，因为他们贪一次，够我老爹当年忙活三辈子。”张须陀将酒坛子倒着举起来，与旭子均掉其中的琼浆。
“先帝初建大隋时，我以为自己如愿以偿了。但我从三十岁时开始失望，一直失望到五十岁！”他的笑容有些苦，但语气与脸上的表情相矛盾，看上去带着一点点自豪。
“但老夫却从不觉得遗憾！李将军，你知道为什么吗？”这次，张须陀没有着急举酒碗，而是换了一种非常非常郑重的口气问。
“请大人不吝指点！”李旭抱拳，施礼。这些天来，他一直很迷茫。听了张须陀没头没尾的话，心情却渐渐变得开朗。他知道老将军在指点自己，所以用一种非常感激的心态受教。
“因为我发过誓，要护着这里啊。不过，不是为了他们的感激！”张须陀将脸靠近李旭，用胳膊压住对方的肩膀，以极低声音说道。“你看看他们，想想，想想自己这辈子最珍贵的是什么东西。想想，想起来了么？”
“这辈子最珍贵的东西是什么？”旭子想不出来。是酒馆中这些温馨的回忆么？他不能确定。他知道自己还年青，感悟不到张须陀此时的心态。但他发现自己不像原来那样烦恼了，因为他现在做着同样有意义的一件事。
我发过誓，守护着这里。那天晚上，张须陀如是道。
第五章 诺言 （二 上）
第二天日上三杆，旭子才从昏睡中爬起。望着眼前忙着给自己打水净面的石岚想了好一会儿，他才明白过来昨天晚上居然被张须陀给灌了个烂醉。至于迷迷糊糊之间自己和张须陀都说了些什么，却是大多记不太清楚。甚至连自己怎么回的家，都无从想得起来。
“郎君擦一下脸吧！”石岚将一块天竺布做的面巾用温水润透了，拧干，送到李旭面前，说道。
“噢！”李旭接过面巾，用力在脸上揉了两把。面巾上的温润使得他神智稍回，心态却未免有了些尴尬。在他记忆中，父母双亲平素是极其恩爱的，但若是父亲在外边醉酒晚归，母亲虽然不会大闹，一番唠叨却是少不了。若是换了舅舅犯了此男人罪过，舅妈张刘氏不把房盖捅破一回事情不算完。可偏偏石岚的模样似乎无怨无怒，甚至在自己接过面巾的瞬间，流露出来的眼神都是怯怯的，仿佛一头受了惊的小兽。
想到这，他心里不觉涌起几分温柔，伸过手去，一边帮石岚洗面巾，一边说道：“我自己来吧，这种事一个人就做得来！”
简简单单一个动作，却把石岚惊得向旁边闪了几步，惶恐地赔罪道：“水凉了么，我再去换些热得来，郎君稍等，片刻就好！真的片刻就好”
“水温很好啊，为什么要换？”李旭抬起头，忍不住满脸惊异。在他印象中，石岚的胆子不能算大，至少也是个能包住半个天的主儿。“难道我昨晚醉酒做了什么错事么？”他从脸盆中抽出双手，举到眼前细看。那双握刀握久了的手粗糙异常，掌心处却隐隐透着几分厚重。
“我以为相公嫌水凉！”见到李旭那幅茫然的模样，石岚哀怨地笑了笑，低声解释。她记得自己小时候，平素性子和气的父亲每次喝醉了都会打阿娘。有一次打得阿娘卧在地上爬不起身，酒醉的父亲志得意满，歪倒在床沿边呼呼大睡。自己和哥哥吓得哭都不敢哭，紧紧相抱着，瞪着眼睛盼天亮。
天明时，如果父亲醒了酒，他会收拾起石匠家什，开开心心地去外边干活。如果父亲不幸宿醉未醒，无论洗脸水凉了，或是早餐不合口，家中便又是一阵狂风暴雨。
阿娘在世时，她曾经愤愤地替阿娘鸣不平。而善良的阿娘却一边揉着脸上的淤青一边说，“二丫，别怪你阿爷。他心里烦，才会出去喝酒。”
“男人心里烦就可以成为打女人的理由么？”石岚不敢追问。因为知道母亲的下一句话肯定是，“阿娘命苦，等你长大了，一定找个知冷暖的嫁了。一辈子别红脸，无论遇到什么坎儿两人商量着过。”
“水不凉，正好。其实凉点儿也没事，刚好提神！”李旭的话从头上传来，将石岚从记忆中唤醒。抬起头，她看到的是一张虬髯曲张的脸，眼神中，却带着三分关切，三分怜惜，还有几分，好像是，好像是愧疚。
“相公就会说笑！”石岚抢过面巾，蒙住李旭的脸。担心了一夜的暴风雨没有来，这个比父亲健壮两倍，杀人如麻的家伙在醉了酒后，居然依然保持着一幅好脾气。透过湿漉漉的面巾，她看到一个棱角分明的轮廓。这家伙算知冷暖的么？石岚一边用面巾从旭子的额头、双颊和耳朵上依次抹过，一边痴痴地想。趁着对方眼睛还闭着的时候，她用左手抹了把眼睛，抹去了那些辛甘驳杂的回忆。
“不是说笑，我没想到自己居然会喝醉了！”李旭睁开双眼，笑着说道。他发觉石岚心事忡忡，但对方不说，他亦无法追问。两个人虽然有了肌肤之亲，却远没和谐到无话不谈的地步。更可叹的是两个人都不知道该如何和对方相处，也没有人在旁边参谋指引，他们只好凭着各自对家庭的记忆，彼此试探着，试探一种属于自己和对方的生活。
“相公早饭是喝些润肠胃的粥，还是直接用正餐？”伺候李旭擦完了脸，石岚又换了块面巾，将男人脸上和手上的水吸干、抹净，然后将两块面巾都洗好挂在脸盆架上，端起水盆，一边向外边走，一边问。
“吩咐厨房随便弄一些吧，你吃过了么？如果还没，咱们一起吃！”李旭想了想，然后回答。
“我让厨房准备了两样�