龄上，可是还骑马追兔子玩呢？”阿史那却禺见属下渐渐开始放纵，咳嗽了一声，笑着介绍。
众突厥官员见上司如此说话，立刻恢复了热情。有人请教索头奚和诸霫联军战争经过，有人问及圣狼赐福的传说，徐大眼谈笑风生，一一把问题解答了。提到两军勇士交战，血肉横飞的场景，他说得详之又详，恨不得把每个动作眼神都向众人描述清楚。谈到如何用兵，如何料敌，则晕晕乎乎，仿佛自己根本没参与过决策一般。
却禺麾下几个武将都是经历过战阵之人，一听就知道徐大眼的话不尽是实。碍着却禺大人的颜面，大伙也不戳破，跟着不懂战阵的文官们拍案叫好。李旭笨嘴拙舌，自知道说故事不如徐大眼来得精彩，所以也不插嘴，一个劲儿地闷头苦吃。
干掉了两大串葡萄，数个逆季而生的蟠桃之后，有女奴捧上了银制杯盘。一只只做工精细，图案精妙，看得李旭两眼之发光。徐大眼亦停止了吹嘘，提起一把银制割肉刀，仔细考证起它的产地与成色来。
这是他的家传学问，突厥贵胄们虽然知道银器的精美贵重，却想不到其中到底有多少讲究。待听到波斯银和东倭银的成色差别，南海银和窟说银用途异同，又扯及波斯王西征，只为了抢几个银匠回家。吐火罗人一辈子存银子，才能凑够女儿的头饰等奇闻怪谈，只听得眉开眼笑，自觉大长见识。
哄堂的笑声中，几个壮汉将晚宴的菜肴抬了上来。草原上吃食以肉类为主，阿史那却禺虽然地位高贵，宴客的菜肴也不过是全羊、全鱼、鹿胎、乳驼四样。只是这四样材料又分了五、六种烧法，切出了七、八个部位，做出了花样就数都数不清楚了。
阿史那却禺端起第一碗酒，为客人接风洗尘。大帐中紧跟着响起了丝竹之声，两队美艳致极的歌姬走上前，捧着酒碗放声高歌。
李旭端起铜碗，一边抿，一边观察帐中众人。从开始到现在，阿史那却禺一个字也没问起二人因何离开苏啜部，显然他对连环计的效果非常自信。大梅禄裴力咕噜满脸慈祥，说话时却总是向银狼身上扯，大概是想探明甘罗为什么不在自己身边，是留在了苏啜部还是放归了野外。小伯克毕连对徐大眼很是不服，看样子不满意却禺用如此规格的盛宴招待两个身份低微的客人。右吐屯可思合理是个精细人，方才问得最多的是苏啜、舍脱等部的牛羊数量，草场和水源分配。左吐屯八思哈喇是个老狐狸，说话不多，但每句话都落在了关键处，让徐大眼想回避都回避得非常吃力。
这些人对自己是喜是恶，李旭不太在乎。但阿史那却禺的热情让人实在受不了。他第一次热情地和自己称兄道弟，就把整个苏啜部算计了进去。今天他以如此隆重的礼节欢迎远客，弄不好又要做出什么花样文章。
思来想去，李旭也没发现自己还有什么好被算计的。行囊中几件宝石美玉，在自己眼里算得上贵重，让徐大眼看来就成了一点小钱。放在阿史那却禺这种突厥王族眼中，估计更是不值得一看了。剩下的就是一匹马和一张弓，如果却禺翻脸要将弓马扣下来，李旭也知道自己毫无办法。
正胡思乱想间，歌声已经终了。众人喝干了碗内美酒，陆续坐回原位。阿史那却禺再度拍手，歌姬们蹲身向客人行礼，然后轻舒广袖，飘逸婀娜地跳了起来。
比起霫族的歌舞，突厥人的舞姿更加复杂多变。激烈处如苍鹰凌空，婉转处又如西子当楼。每个女子身上的舞裙都是苏绸所做，上不覆肘，下不及膝，只是在手脚腕处用银环箍了箍，将两条通明的轻纱若即若离地挂在手臂和双腿上。如是一来，更增添了舞姿的诱惑力，即便是李旭这种被陶阔脱丝的舞姿熏陶过的人，看了之后也感到血脉贲张。
“你们两个，去为客人倒酒切肉！”一曲终了后，阿史那却禺指了指两个领舞的歌姬，大声命令。
两个歌姬躬身施礼，烟一般飘到了李旭和徐大眼身侧。其他三十多名歌姬轻笑一声，花瓣一般散到了官员和将军们身旁。
“他们是我的两个宠妾，一个叫绿珠，一个叫烟萝，希望不污了贵客之眼！”阿史那却禺看了看面色尴尬的李旭和徐大眼，客气地说道。
徐、李两人赶紧侧身让开一个位置，请两个女子入座。突厥人有让妻子或宠妃给贵客陪酒的习俗，但客人却绝不可以逾礼，否则即有被主人打出家门的风险。
两个女子端起客人放在小几上的酒碗，满满斟上。十根手指轻轻捧起碗底，高举到双眉之间。徐、李二人神情愈发窘迫，接过酒碗，张口就向喉咙里倒，一碗酒小半进了肚子内，大半却洒在了衣襟上。
“贵客万马军中尚无所畏惧，怎么却被两个拎不起刀来的女子吓到了！” 大梅禄裴力咕噜拊掌大笑，高声追问。
座中男女都笑了起来，大伙性格放任不羁，平素厮闹习惯了，即便是偶尔酒后失德也没人深究。第一次有人看到被两个歌姬吓得洒了半碗酒的人，比看了什么五条腿的牛羊还感兴趣。
李旭的脸再度涨红，不知道说些什么话来回答。徐大眼却被酒给呛晕了头，一边咳嗽，一边回敬道：“诸位未曾闻听，色字头上一把刀么？两军之中，刀箭有处可避。女子眼中，刀箭无踪无形！”
众人又笑，皆道徐贤者答得巧妙。一众女子趁机频频倒酒，不一会就把大伙的酒兴给挑到了高潮处。
“如此季节，二位英雄结伴南下。莫非家中有什么急事要赶着去办么？”又喝了几轮酒后，小伯克毕连举着酒碗问道。
“离家太久了，突然想回去看看！”李旭向阿史那却禺投下意味深长一瞥，笑着回答。
徐大眼已经被那个叫绿珠的歌姬灌醉了，餐刀再也拿不稳，脑袋瓜子一次一次歪到了他自自己的膝盖上。此刻，无论突厥人出什么招，都必须李旭一个人来应付。
“不会是赶着回去为国效力吧！”阿史那却禺放下手中酒碗，笑着询问。
“为国效力？”李旭被问得有些莫名其妙，自己为什么离开苏啜部，阿史那却禺应该比在座的每一个人都清楚。他故意装糊涂，是顾及到客人的颜面呢，还是包含别的不良企图？
“是啊，难道你不知道大隋已经厉兵秣马，准备出征高丽了么？” 阿史那却禺瞪大眼睛，做出一幅惊诧状。“对了，你们常年在外，估计还不知道家乡发生了什么事吧。来人，传合卜阑，让他跟贵客说说家乡的近况！”
“特勤有令，传合卜阑！”肃立在门外的红披风侍卫一个接一个，将命令传了下去。两碗酒的时间过后，一个面目清秀，脸上带着几分畏惧的青年人被侍卫带了进来。
“见过却禺大人，小的不知道却禺大人找，吩咐有何！”名字叫合卜阑的年青男子躬身施礼，怯生生地问道。他的突厥语说得极其生硬，听上去完全是将汉语一个词一个词的翻译而成。
“你可以用汉语说，我这个朋友是你的族人，想知道中原最近发生了些什么事情！”阿史那却禺摇摇头，指着李旭向合卜阑命令。
“是，小的遵命！”合卜阑做了一个长揖，回答。一换成汉语，他的口齿立刻清晰。把近一年多来大隋皇帝的德政，逐一道出，初时语气还能保持平淡，到了后来，声音越来越高，两眼通红，恨不得拔刀子与人拼命般激愤。
原来大圣人皇帝陛下检视自家的文治武功，发现有一点不如秦皇汉武，所以决定有生之年一定要把高丽荡平了。从去年开始，边塞诸地陆续征兵，只要是男人，无论士农虞商，独子赘婿，只要四十五岁以下全部需要入伍。铠甲，兵器皆需自备，官府不理。有些人年龄明明超过了四十五岁，也被黑心的官吏们硬塞进了军中。有些人年龄不及史五岁，只要家中没钱，也接到了从军名册。
于是，很多人家为了打点官府，搞得倾家荡产。还有人为了逃避兵役，不得不远走他乡。
这都是李旭知道的，所以他并不为此感到吃惊。但合卜阑接下来的一句话，让他的下巴彻底掉到了地上。“圣上征兵一百三十万，征民壮服徭役者三百万，凡外逃不归或逾期不往军中报道者，被抓住后，皆与抢劫同罪。很多人赶路赶得迟了，没到军中，就稀里糊涂住进了监狱！”
“啊！”李旭长大了嘴巴，觉得浑身的酒意直往头上涌。这次决议南返，计划地就是凭借手中的财物贿赂官府，找机会把自己从征兵名册上划掉。如若不成，就从军杀敌，说不定凭着目前的一身本事，也能博取些功名。没想到未入长城，已经成了朝廷的罪犯。与抢劫同罪，自己长了这么大，几时拿过别人一针一线！
努力看了看对面的徐大眼，李旭希望此刻他能想一个好主意。目光所及，却看见一条白亮亮的口水从徐兄的嘴角淌到了矮几上。坐在他旁边的那个歌姬眉头紧皱，看上去说不出地厌烦。
“仗还没开打，消息已经传到草原来了。依我看，你还是不要回去的为好。虽然你们两个都是英雄，跟着如此一个混蛋皇帝混，能混出什么好结果！”阿史那却禺见李旭两眼茫然，趁机提出自己的建议。
有家归不得，苏啜部又不能留。难道自己真的要跟着这个奸诈的阿史那却禺混日子么？李旭觉得头晕晕的，心里有无数个想法，却没有一个能经得住推敲。
“苏啜部不过万把人，怎配留住你们这样的英雄。跟着我，阿史那却禺可以保证，你们两个的功名富贵唾手可得。至于女人名马，你看上哪一个，我立刻给你取来！”阿史那却禺带着几分酒意，微笑着劝道。
注1：《通典·北突厥传》：“可汗犹古之单于也，号其妻为可贺敦，亦犹古之阏氏也。其子弟谓之特勤，别部领兵者谓之设，其大官屈律级，次阿波，次颔利发、吐屯，次俟斤。据推算，设，相当于唐代的节度使。通常由特勤担任。吐屯相当于掌管一郡的民政大吏，类似于中原的知府。伯克，通常为贵族，将军。梅禄为总管。
第一章 大贼 （三 上）
“我只想要陶阔脱丝，可你却夺走了他！”李旭在心中狂叫，一股烦恶滋味直冲脑门。‘我不用你充好人，我受不起你的恩惠！’一波波酒意潮水般撞击着他的喉咙，他惨笑着站起来，抓起一个酒袋子向嗓子眼倒去。
自己在苏啜部所遭受的所有挫折几乎都于眼前这个叫却禺的有关，偏偏此人还笑得满脸坦诚。李旭知道自己没有力量报复却禺，也知道自己一旦拒绝，恐怕这场接风酒就立刻变成了鸿门宴，他不想说话，只有将大口大口地将马奶酒灌进肚子。
“附离兄弟好酒量。留在我部的事关系重大，你可以和朋友商量一下，过几天再回答我。其实，你们中原人有一句话说得好，大丈夫何患无妻……”以却禺的智慧和阅历，又怎猜不透一个少年的心事，笑了笑，低声安慰道。
“呃！”李旭身体向前一仆，拼命忍了又忍，才把涌到嗓子眼的酒压了下去。这滋味可绝对不好受，一瞬间，他的眼泪、鼻涕、口水同时淌了出来。
“附离大人醉了！”却禺帐下的几个武将笑着说道。突厥人喝酒向来是不趴下不算，男人喝醉了在他们眼中反而是豪放的标志。所以非但不觉得徐、李二人失态，反而认为两个年青人爽直，值得一交。
“却禺大人，你真的哪个女人都可以给我？”李旭晃悠着直起身体来，抹了把脸上的鼻涕眼泪，大声问道。
“可以，除了他们两个！”阿史那却禺指指绿珠和烟萝，笑着说道：“小兄弟，我知道你的心事。再过几年，你就会发现，其实，这事根本算不了什么！”
“恐怕，从头到尾都是你一个人在搞鬼！”李旭的醉眼中闪出了几丝愤怒。以突厥汗国的势力，即便订婚后再反悔，恐怕受了侮辱的苏啜部亦只有忍气吞声一途。他摇摇头，再次把嘴巴凑向酒袋。
“啪！”马皮酒袋落在了地毯上，酒水四溅。李旭伸手去拣，刚弯下腰，膝盖却跟着一软，整个身体跌进了身边那名叫绿珠的歌姬怀内。
“哄！”将军们哄堂大笑。明明不怎么能喝，却拼命显示自己的酒量，在十七、八岁的年纪，他们也犯过同样的错误。
“醉了，冒犯可贺敦，请却禺汗见谅！”李旭挣扎着离开绿珠的怀抱，拱手向阿史那却禺赔罪。
突厥王通常被称为大可汗，可汗的妻子叫可贺墩。但其国并没有中原那么严格的官职等级，凡带有一个部落的人都可以称为可汗或小汗，其正妻亦可以被称为可贺墩。阿史那却禺是大可汗的族弟，辖下大小部落有十几个，称一声可汗未尝不可。但绿珠只是一个高丽进贡来的歌姬，地位照着可贺墩差得可不止一点半点。此时听见李旭称自己为可贺墩，直笑得花枝乱颤。一把夺过少年手中酒袋，冲着却禺喊道：“特勤，还是让这孩子休息吧。连续跑了这么远的路，再结实的人都不会有力气了！”
“来人，招呼贵客到寝帐休息！”阿史那却禺心情也很愉快，拍了拍手，命令。
立刻有四名女奴跑进来，两人一组，将徐、李二人的胳膊架在自己肩膀上。阿史那却禺四下看了看，又大声命令道：“合卜阑，你负责招呼二位贵客，如果他们有什么不满意的地方，仔细你的屁股！”
“是！”被称做合卜阑的青年人吓得一哆嗦，赶紧鞠了一个躬，快步追了出去。一边追，心中一边抱怨老天对自己实在不公平，同样是中原来的汉人，人家是座上客，自己怎么就成了帐外奴。
阿史那却禺目送徐、李二人的背影消失，慢慢转回到了自己的座位上。经过一晚上试探，他已经大致摸清楚了徐、李二人的底细。那个叫附离的小子好对付，属于刚离家门的少年，还没学会隐藏心机。眼下虽然因一个女人的原因对自己心怀怨恨，但揭过这个疙瘩并不太难。突厥王庭中，有的是从各个临近部落或国家进贡来的美女。有了那些风情万种的女人，他很快可以忘掉苏啜部的雏儿。比较令人为难的是那个大眼睛姓徐的少年，此人说话云山雾罩，根本听不出