连聂淑君都怕极了这姑奶奶，而不愿意她寡居在她家，跟兄嫂共住。
贺敬生为免家宅不宁，搬了一层小公寓给堂妹作居停。
人的性格也真有凉薄的一面。明知贺敬瑜的拿手把戏是生安白造，搬是扯非，偏就是当受害人不是自己时，就不觉其讨厌。很有种事不关己，己不劳心的旁观心理。
尤其当攻击对像正正是自己的假想敌时，会顿生一种患难真情的假象。因而小人嘴里的难听话会作个一百八十度的转变，成了能起心里安慰特异功能的甜言密语，相当入耳。
的而且确是在这种心态影响之下，聂淑君自我进了贺家门之后，跟贺敬瑜就走近了。也亏贺敬瑜本事，她的资料搜集功夫顶棒，再加上丰富的联想力，总能久不久就编出聂淑君喜欢听的有关我的行藏私事来，让她乐一乐。
姑嫂二人的感情扯近了，对贺敬瑜有相当多好处。最低限度被聂淑君关照在广阔的社交圈子内，也就不愁深闺寂寞。
当然，家用方面，一向由聂淑君向顺兴隆支取再作分配，能得到她的欢心，自然更实惠。
人要计算人，真是防不胜防。
对方若苦心孤诣的要将小事化大，已经无奈其何。若果深谋远虑地要无事生非，一样束手待擒。
这十多年来，我的经验也委实是太丰富了。
就说多年前有一次，上陆羽茶室去候着敬生来一同午膳时，在门口被一个朋友碰着了，叫我一声：“小三！”
我回头一看，竟是大同酒家的冯部长。
自我嫁给敬生后不久，大同酒家也改建了，旧同事除了芬姐，也只有跟冯部长是有联络。他是个难得的老实人，旗下有那个女招待寻到好归宿，他都开心。彼此碰上面，自然欢喜。于是我热烈地跟他握着手，谈了好一会。
刚也贺杰在我身边，冯部长看杰儿长大了，开心得不得了。他第一次见他时仍在襁褓，以后我跟冯部长与芬姐见面，也没带贺杰出席，那年儿子已六岁了。贺杰正鼓起腮帮发脾气。孩子顶怕上陆羽这等中国茶室吃饭，只一味的嚷着要去吃西餐饮汽水。我是半拉半扯半哄半吓地才把杰儿带到陆羽来的。
冯部长细问之下，立即对贺杰大献殷勤，征求我的同意，把他带到美心去嚼牛扒。
我看，要贺杰的小屁股坐在陆羽那硬帮帮的酸枝椅子上，只有叫他活受罪，一定是两分钟不到就吵个没完没了，又惹敬生责骂，倒不如随他跟冯部长去吃顿安乐茶饮，回头我再到美心去接贺杰好了。
敬生看贺杰没有同来，问了一句：“杰杰呢？”
“哦！”我懒得多解释，兔得敬生又说我慈母败儿，于是不经思考，随口就撒了个谎，说：“没带他出来，他要赶中文功课。”
敬生虽是吟洋尽大的，却项中国化。贺家的孩子，个个都有家庭教师专门补习中文及诗词歌赋。礼拜天，一家大细，全上茶楼吃点心，没有西式自助餐或汉堡包的份儿。
我原以为多一事不如少一事，谁知差点出了大事。
当晚，敬生饭后，在园子里散步，跟聂淑君交谈了一会，再回到我这边屋子里来时，面色就不怎么好看。
我没有问，顺其自然，兵来将挡，水来土掩。
敬生有什么烦恼，若要自己解决，问他也是白问。
麻烦事是冲着我来的话，就等他发招好了。
果然，敬生的脸似是越拉越长，一双浓眉皱得似乎粘结在一起。好一幅山雨欲来风满楼之势。
终于敬生开口了，问：“今日贺杰有没有上过街呢？”
答案可大可小。
也幸亏我机灵，意识到事态可能严重，并不即席承认，或者否认。
我反问：
第三章
“答案对你重要吗？为什么要问？”
反守为攻，且试探一下对方口气，摸清楚事件的来龙去脉，徐图后算。
我决不自行畏缩，自乱阵脚。只一贯的淡静，保持我单独在敬生面前的威仪。
果然，贺敬生稍稍让了步，答：“你不是说今天中午贺杰要呆在家中赶功课，没带他到陆羽吃茶吗？”
原来如此，可以推想出一定是有人看见贺杰走在街上，甚而碰到冯部长亲热地拖住贺杰上了西餐馆，因而出了事。
于是，我答：“对，我是这样子对你说的。”
“实情呢？”敬生问，并不放松。
“实情是碰上冯部长，他没见贺杰很久了，于是把他带去美心吃东西。我随口撒个谎，免得你又噜唆，说我把儿子宠坏了。”
贺敬生显然的如释重负，笑容再浮到脸上来，完全打算雨过天青的样子。
我可不肯就此放过他。没由来的大兴问罪之师，发觉是一场误会之后，额首称庆的是他而不是我。
我事必要寻个水落石出，这种委屈不宜胡乱容忍，否则，让敬生以为他可以随便地责难与思疑，积习成风，是非更无有已时。
于是轮到我疾言厉色，大发雌威，道：“满意了吧？抑或要我招供，偷偷把贺杰带去见个旧情人，你才叫安乐！”
“小三，何必小事化大，我随口问问而已，只不过听人家说，见到你在茶室门口把贺杰交给一个男人，谁知是老冯呢？”
“岂只小事化大呢，这简直叫无事生非。你贺敬生若以为我容壁怡对你不起，也真是羞愧得无地自容才对。听那些三姑六婆胡言乱道，就来思疑我了！”
我着着实实的生了十天八天气，没让敬生碰我一下。
对敬生，必须软硬兼施。
一味的容忍迁就，日子有功，会完全失去了贺家与影响的权力，决非好事。
故而，一沾到重要的原则问题，我站得挺直，不容任何人侵犯我的尊严底线。
贺家的人素来批评我城府极深，并非善类。聂淑君在儿女面前，直情数落我是功夫一等的狐狸精。我都不予否认。
在贺家，当圣女还能生存？
贺敬生终于还是赔尽了小心，才哄得我转嗔为喜。
为了要讨好我，他替无反顾地了出卖了搬是弄非者，原来是那位闲着设正经事可为的贺敬瑜姑奶奶，当天在陆羽茶室走过，远远看到情景，快马加鞭赶回家去，给聂淑君报告而闹的事。
那起粤语残片的诬害方式，在现实里头原来真有其事。
幸亏我应付得宜，也可巧敬生晓得冯部长，更好彩有的是老冯过份地其貌不扬，兼年纪老迈，否则，这宗无头公案，还是有机会变成冤狱。
谁不知道曾参杀人的故事？
这十多年来，我就是生活在分分钟被人计算之内，老早锻炼成小心翼翼、步步为营的性格，任何风吹草动，我都知所警惕，宁枉毋纵。只为一失足，可成千古恨。
我何必掉以轻心，白白输一场仗给自己的仇人。
对于贺敬瑜这种人，恨她是很不必的。
想深一层，她也是够惨的了。
远道而来，寄人篱下很受了一些亲友的白眼。自己又不长进，既无惊世之才，亦缺骇俗之貌。连一条命，都粗糙而不矜贵，非但没嫁得好，还年经守寡，惹来下半生的无穷孤寂与恨怨。
要撑着活下去，且盼能活得安稳一点，唯一的本事也不过是仰承鼻息，看人眉额，出卖自己高洁的情操，做着那种猥琐逢迎的事。
贺敬瑜若有半点聪明，我赌她午夜梦迥，必会感怀身世，凄然落泪。
怪可怜的。
她之所以对付我，完全是谋生的技俩。
我对她，其实是面目模糊的一个人，我的优点缺点、长处短处，她根本不作分辨，也不付予感情。总之手起刀落，像替聂淑君执行刑法的一个刽子手。
从事这种行业的人，有她的悲哀。
故而刀来剑往，彼此彼此，我当然无惧。
只不断设法避过她的荼毒便可以了，我从来都没动真气。
像今天，敬生大喜之日，她头一句跟我说的话，就带了刺，我根本听而不闻。
而刺激得我激气，还真不是太容易的事。
她是老几呢？我紧张些什么？
在我的心目中有份量，能左右我的悲喜哀乐的只有敬生与贺杰父子二人。连跟在我身边二十年的群姐，她的一凉一热，一悲一乐，我还比较上心。
贺家四个孩子，比较识做人的是贺勇。
每次碰面，四少爷总是喜盈盈地跟我打招呼。他比他的三位兄姐，表面上是大方得多。
不知是不是贺勇喜欢花天酒地，故而对老父宠幸小妾，没由来的有一份认可，故而连对我的态度都轻松了。
贺聪夫妇一向是冷漠的人。贺聪的心思一古脑儿放在生意上头，比他父亲更大男人。根本觉得妻妾女人之流，无异于家中地位较高的佣仆，负责提供较重要的服务而已。在他的心目中，最最最值得关注的，是事业与财富，决无其它。
故而，对于我，他从未曾友善过，也从未曾馅害过。几乎可以说，没怎么看在眼内。只曾在最近的一次家宴，他无意中听我跟一位亲戚谈起贺杰在海外念书的情况，他才稍稍惊觉地问：“贺杰快念华中学了吗？他准备深造哪一科？商科还是科学？”
听得出来，贺聪有点紧张。
他当然不愿意贺杰立志从商，正所谓多个香炉多个鬼，贺氏王国内单是同根而生的几位就已有争个头崩额裂的可能。
我虽不理会贺敬生的生意，然，不时都听他唧咕埋怨，说什么：“贺聪也太斤斤计较了，何必跟弟妹们为小小数目而争执着面红耳热？”
就可以想象出贺聪对贺家的一盘生意与父亲的资产，均虎视眈眈，绝不好商量。
目前，贺杰还小。长兄不把他放在眼内。
我想贺聪倒希望贺杰将来念医科，贺家名下既没有开办医院，小弟就无法名正言顺的学成回来分一杯羹，那是最好不过的了。
我很能见微知着，只是不动声色，未到发作之时，一律装傻扮懵。
每次见到这贺家大少爷，我也会不亢不卑，含笑着跟他打招呼，可不会主动地跟他攀谈，以兔自讨没趣。
这天，贺客盈门，我跟贺聪点过头之后，也在各忙各的。
贺敏与贺智是念过书、不乏教养的千金小姐，她们不会像贺敬瑜般，动辄对我出言不逊，坏了自己的身份，甚至不会学她们的母亲，周日拿黑口黑面对牢我。
她们只是对我冷淡，相当的冷淡。
贺敏又因为陪伴聂淑君的时间多一点，总会耳濡目染，对我的尊重，从来都适可而止。
在贺聂淑君的天下，我到底是个卑微的脚色。
真难怪贺杰最怕出席这种场合，无端端站到众人面前去受无形的侮辱与压力，也直叫人气馁。
不是吗？主人身份，却备受冷落，在闹哄哄的场合要找个伴寒喧闲话，也似无从下手似的。
一旦站到三五成群的人堆里，极其量只是一旁微笑聆听老不方便插多半句嘴，以免抢夺聂淑君或其它贺家人的锋头。
这种无形的压力，我经年受惯了，每次再受，仍然觉得委屈。何况小小年纪，感情额外敏感与脆弱的贺杰。
幸亏他不回来贺寿。
午膳摆在家里，饭后亲友们凑成牌局，直玩至吃过下午茶点，才上酒楼去。
贺敬生有午膳后小睡的习惯。
我因为要留下来帮忙打点，没有陪敬生回到我屋子那边去。
贺敬生这才踏出大门，就听到聂淑君对贺敏说：“你父亲把我的床看成了钉床拟。”
贺敏没说什么，拿眼看我，眼光是利毒而鄙夷的。
这比她母亲的那句说话，实在还要叫我难受。
我呢，只好仍是那一招，视而不见，听若罔闻。
其中跟聂淑君搓牌的是贺敏的家姑上官老太，还有贺聪妻子阮端芳的母亲及姨母，我管称呼她作姻姨奶奶的张柳氏。
张柳氏的丈夫张立本是本埠有名的珠宝商，故此柳家姐妹二人每逢喜庆宴会佩戴的首饰，相当出众。
自从贺阮两家成为姻亲以后，聂淑君跟阮柳氏又相处得来，更加喜欢到张立本那家福生金铺去购买首饰。
今天聂淑君身上戴的那套红宝钻石颈链、耳环与戒指，就是半年前帮亲福生的货式。张立本太太说：“亲家奶奶，你们贺三小姐今天佩戴的那个胸针很名贵哪，是宝滋华哲的出品吧！这年头，年轻的有钱姑娘都一掷千金，捧尽名牌的场。”
聂淑君答：“时兴而已，我就看它不上眼。贺智那胸针怕不花上半个百万吧？”
说着这话时，她望一望身边的贺敏。贺敏点点头，表示数目说对了。
“看，用的钻石还没到三四卡重，眉丝细眼，就算是足瓣，也不值什么大钱。
五十多万买个名气与镶工，我认为不值得。“
阮柳氏笑嘻嘻地答：“时代不同了，我们老一辈最要紧讲货真价实。镶工最无谓，一颗宝石，有色有质有彩有重量，四大条件俱全，就是无敌。”
三个女人七嘴舌地谈论首饰，只上官太太没有插嘴，她表面仍和颜悦色，内心有没有自卑感，实不得而知。
上官怀文虽贵为司宪，亦不外乎政府公务员一名，年薪未足百万，居屋津贴扣薪金百份之七，再毫无转弯余地的纳百份之十七的税，一年实支九个月的薪金。跟在儿子身边过活的老太太，手头再宽松，亦只能戴条顶多几万元的珍珠颈链充撑场面而已。轮不到她插嘴讨论究竟是买欧美名牌首饰好，还是实斧实凿的购买香港式的珠宝捧。
贺敏跟她家姑一直有多少嫌隙，相信家势悬殊未尝不是其中一个因素。
贺敏初嫁时，曾屡屡回娘家来哭诉，只听聂淑君安慰女儿说：“她算什么身份？
贺敬生跟她做儿女亲家，她的面光还不够呢。容不下贺家的风光的话。我干脆招郎入舍。告诉她，政府还是向我们贺家租房子给高级公务员住呢！“
贺敏有没有因为这种不得体的家教，回到夫家去跟上官老太更势成水火，就不得而知了。
反正日子过下来，初归新抱都已经成了四十将临的老媳妇了，彼此的嫌隙，怕也不会白热化。
人与人之间不易相处，只为不肯设身处地的为对方想一想。
正如今日，三个女人只管自己兴致勃勃，分明的就懒得留意上官太太的沉默可能代表不悦，或是无