至于宠幸与人言二者之间，究竟孰轻孰重，也不必管了。
我有时想，贫穷人家比我们好。心里头，只那一餐粗茶淡饭至为重要。
饿得前肚贴到后肚上去时，什么恩怨情义，面光闲气，都不是一回事了。
人一吃饱了肚，其它问题就逐一涌现，无有已时。
聂淑君一直不知道，最了解她的心境，甚而为难的人其实是我。
这道理是至为显浅的，世界上最吸引自己注意力，最要明白对方虚实的，除了朋友，也还有敌人。
我没有答聂淑君的话，正踌躇着如何下台，救星便刚刚赶至。
贺智刚走进饭厅来，笑容满面地跟我们打招呼：“妈，三姨，早晨。”
“早晨。”我慌忙回答：“今天我们吃皮蛋咸瘦肉粥，对你的胃口吗？”
还可以，昨天不是有萝卜丝糕吗？我很想吃一点。“
难得这位三小姐有此兴致，以前她总是吃什么珍馐百味也一派无可无不可的样子，谁都拿她没办法。
“我这就去嘱咐厨房给你弄来。”
忙不迭地把佣人的功夫揽上身，为的也是避开风头火势，不再让聂淑君在同一责难之上纠缠下去。
走进厨房来，才给厨子吩咐妥当，正要转身走时，就跟贺智碰个正着。
她笑微微地给我解释：“肚子实在俄，看看还有什么好吃的？昨儿个一早，不是有名式名样的糕饼吗？都吃光了？”
“昨午在这儿用茶点的亲友还真不少呢，都已经吃得七七八八。你有什么独独钟爱的，叫他们再弄好了。”
“三姨，你拿手的红绿豆糕，我最爱吃。”
“还不易，我那边还有一点点，等下群姐带过来。”
“是你们的家乡特色吗？”贺智问，一双灵秀眼睛显示的神采是的确有诚意的。
我答：“其实是乡间的粗糙糕饼而已，以前的穷乡僻壤，也只有把这些简单的甜品，看成了逗孩子们欢喜的上乘食物。”
“三姨，你是江门人？”
“对呀。”
“还记得乡下的情景吗？”
真奇怪，贺智完全是兴致勃勃地问。
细想下来，我自进贺家门后，这位三小姐都不曾向我问过这么多的问题。
“都是二十多年以前的事了，印象相当模糊。”
“三姨，你从没有打算过回到乡间去看望一下？你还有家人在江门吗？”
“有。我的姨母以及几个表兄弟，仍然保持了联络。”
真教人感慨。
我是个自小双亲皆亡的孤儿，母亲一连生了两胎，都夭折，很艰难的把我养下，她也染病去世，故而我仍算自己排行第三。母亲弥留之际，托孤于姨母。
也实在不能怪姨母从来不对我怎么样，把她的四儿三女加在一起，一共是八个孩子，怎么能照顾周全。
我是粗生粗养粗大的活到十五岁。
不知姨母是不是真以为把我早早嫁人，就是对我最大的照顾，抑或是她恨不得完了这项硬加她头上的责任。总之，她寻了户好人家，要把我送过去。
还记得那户所谓好人家，姓陆。
准新郎年纪少说也有四十多，老婆刚去世两年的样子，遗下了二男一女。
娶我，当然是做继室。
这还不打紧，我偷偷跑到陆家去，窥视过那男人的形貌与举动。之后，就立下心志，在那夜里跑。出来了。
从那扇糊了厚纸的窗户隙缝中望进陆家的客厅里去，只见那姓陆的，把一只脚堂而皇之地竖在木凳上，另一只脚沾地，脱掉了鞋子的，只不断地摇晃，真有点像发羊吊似。我登时觉得呕心至极。
活到如今四十岁的样子，我仍认为最不能忍受的男人动静就是脚尖沾在地上不住的摇摇震震，一派低三下四的恶形恶相就是如此不遗余力地表露出来，教人受不了。
记得姨母曾冷言冷语地骂过我：“相生好一点点，好高骛远！”
我不知道上一代的恩怨，但从小到大的际遇，我差不多可以推想以致确定，姨母跟我母亲的姐妹之情不怎么样。
如果我像母亲，那么跟姨母的品性也就太格格不入了。
逃到本城的经历，真正不堪回首。
可干辛万苦都熬过去了。
自入贺门后不久，我托群姐口江门去了一趟。
姨母还健在，七个孩子却死掉三个，期间国族以致于家门的沧桑，且不必再提了。余下来的几个表兄表姐，都是贫无立锥之地。
姑念着姨母也真有养育之恩，我每月均对他们定期接济。
前年时，我还汇了一笔可观款项，在江门盖了所象样的房子，让姨母养老去。
至于说，会不会回到乡间去探望她呢，可不必了！
见着了面，没有什么非说不可的真心话，虚假客气一番则彼此都是负累。
对姨母一家的恩惠算是报答过了，我既不希罕她言谢，更怕她不会得些好处须回手，还是噜噜苏苏，贪得无厌，那又何必把一重已经表面愈合起来的亲戚关系再便生生地拆散呢？
故而，我对贺智的问题，是回答得清爽而肯定的。
贺智说：“我昨天听潘光中说，他父亲和祖母都极渴望能回乡一转呢，他本人就从未到过中国，他是在曼谷出生的。”
“哦，是吗？”原来潘大妈还健在，且已被儿子接到外头世界供养了，那敢情好。
贺智知道有关潘家的消息，比我还多。
“三姨，你有跟爸爸提起过潘叔叔的要求吗？”
“什么要求了？”
第五章
看见贺智的殷勤紧张，心诚意恳，更添我的迷惘。
“叔叔不是邀请我们到泰国去看望他们吗？”
啊，原来如此。
一整个早上，贺智兴致勃勃地跟我攀谈，目的无非在此？
我抿着嘴，不敢笑出来。
应该不是我的敏感吧？
我也曾试过有如此情怀。
对像也是潘家人。
小时候，老是候在姨母身边，希望得着一些好差事，例如替姨母给潘大妈送上些什么东西之类，醉翁之意不在酒。
唉！都过去了！
如今所有情爱上头的把戏，也该轮到下一代的份儿。
我给贺智说：“昨儿个晚上回来，你爸爸也真太累了，所以，我没有跟他提起。”
“那么，今晚有便就给他提一提吧？”
贺智竟如此着迹地露了个猴急相。
“好的。”我应着。
“三姨，我看爸爸到外头去舒筋活络一下也是好的，一天到晚在大开大埋、大起大落的金融市场中伤脑筋，总得有个歇息的时间，对健康有良好影响。就是你，三姨，经年累月的陪在爸爸身边，总不见你有什么海外旅行，不也趁机去看看外头风光嘛！”
我心里暗暗的叹息一声。真是的，商场无父子，谁都只先管了本身的利益，把亲人的处境搁在一旁。
如果聂淑君于此刻走进来，听到贺智给我说的一番话，怕真要呕一地的血。
我当然不是个喜欢穷追猛打、乘胜追击的人，我安慰贺智说：“你知道你爸爸最不喜欢到外头走！他老嫌候在机场与花在舟车之上的时间太多。这是他性急使然，真不是什么人有把握将他劝服的。”
“你试试，他最听你的话。”
“那也要看是什么事呢！总之，潘叔叔的盛情要是难却的话，不就由你代爸爸走这一趟。我给他说一声，且看看他的意思再说好了！”
贺智对我的安排，显然是满意的。
泰国是人人可去之地，然，能够打正招牌，成行得名正言顺一点，很多事会好办得多。
我哪有不明之理。
当晚，我趁饭后，陪敬生坐在园子里吃茶，就给他道达了这个意思。
敬生听罢，随即答：“什么地方都不去了。要去，就贺智去吧，她也不是不惯跑码头的人，还劳我们费心呢！”
这做父亲的，当然不明白女儿的心意。
反正有他这句话，一切易办得多，也就算交差了。
“这些天来，我特别觉得疲累。”
敬生微微的叹一口气。
“那就早点睡吧，一定是为了寿宴之事，劳累了一点。”
人的疲倦很多时来自精神紧张。
虽说敬生拜寿，功夫都是贺氏与顺昌隆的伙计包办，敬生还是伤了心的。
单是那张要劳动计算机处理的宾客名单，就修改完又修改，校对完再校对。我就不知听敬生多少次埋怨，怕会请漏了该请的客人。
真是做酒容易请酒难。
这份担挂不是不劳心费劲的。
我这就打算陪敬生回到睡房休息去。只是敬生拖住了我的手，示意要我坐下。
“小三，我很想跟你好好的谈一阵。”
“有什么要紧事呢？你这一边喊累，一边又心野了。”
“不，是要紧事。一直盘算着找个什么时候给你讲清楚，只是没有机缘。越拖下去，心里头越不安稳，早早给你解释明白，我才叫安乐。”
“解释什么？”我幽他一默：“你外头另有一个女人？”
“我要是这么讲，你信不信？”
“有什么不信？这年头什么稀奇古怪的事不会发生？照说呢，你贺敬生只要心动一下，怕不立即有成营美女侍候跟前、供你使唤。”
“就这一点不公平是不是？我和你都这么条件优厚，可是我可以三妻四妾，你可不能！”
真难得这敬生会坦坦白白说这公道话。
“我可不作这种奢望，多个香炉多个鬼，烦都烦死，你们男人喜欢苦中取乐，也叫做活该，同情不得。”
“小三，我就从来都爱你这份潇洒！”
“还真多谢你的欣赏，我原以为自己是浑身的迫不得已。”
“这一辈子，你待我，跟我待你，也真算得上是半斤八两、真心诚意了，当然，我欠你的似乎还多一点。”
能有敬生的这句话，应该是什么缺憾都补救过来了。
“小三，我已尽我之所能照顾你了。如果有什么大事发生，就得看你的本事与定力。”
“这句话，你不是已经说过多次了？”
“对，因不放心之故，故而再认真的说一遍。”
“有什么不放心？我从来都让你替我拿主意。”
“总有一天，我无法代劳。”
“我不要听这种无聊话，你也别讲，否则，我这就回屋子里不管你了。”
“小三，我是认真的。”
“我也是。”
“好，好，好。不讲这些，且讲生意上头的安排与时局的见解你听好不好？”
我原本没有兴趣的，只是也不好太逆敬生的意思。
他最喜爱的话题，也不外乎是生意。生意又跟时事局势有密切关系，我随侍在侧这么多年，也很有点耳熟能详了。
敬生很认真地说：“这些年来，贺家的家底至厚，如果下一代是按部就班的营运下去，家业断不会动摇。”
“贺聪、贺智与贺勇都算得上商业人才，也不见得几个孩子有什么不良嗜好，这些年大错总不曾出过，我原是可以放心的。”
“最令我担挂的是你的处境。小三，说到底我都有五名亲骨肉，对他们都应该予以照顾，这并不表示我爱你就不够了。因此将来贺家家产由他们摊分，是我的心意。只是，贺杰只能占一份的话，也很容易吃亏。为此，我最近把所有名下的资产都归纳到一间就叫敬生企业的公司上头去。”
“敬生企业的股权分为A股与B股，持股量虽然轻重有别，然，我会规定任何公司的决策，包括重大买卖，必须A及B股多数持有人答允，才可以通过。”
“小三，你记住了。你的权力在这上头并不因贺杰名下股份的多少而比任何人差。换言之，将来贺家天下，你绝对有份作主。”
“敬生，这真是将来的事了，我但愿永不作主。”
“小三，有备无患，你让我讲下去，好使我安乐！”
我没有再作声，静静地听敬生讲下去：“原本呢，权位既已移交到下一代手里，要怎样处理，我也是眼不见为净，不必多所牵挂。”然，我与我父辛苦经营多年，才打出的这片江山，总是心血与感情所在。如果有我做主的一日，贺家是不会撤离本埠的。
“分散投资在今天今时未尝不可，但要连根拨起，决非我之所愿。故此，这几年来，董事局屡屡提出过迁册的讨论，都被我否决了。
“时局越来越白热化，香江之内越发充塞着打算混水摸鱼的过江猛龙，不可不防。
“小三，我一直看好这埠头，觉得它的生命力之充沛。会是世界之最。
“祖母在此安身立命之后，也真一直承受着庇荫似，贺家跟本城同步前进，不住发迹。我是多么的渴望，贺氏产业在九七之后，依然能发扬光大。
“生于斯，长于斯。贺氏家族始终要是香江家族才能抬得起头，傲视同侪的。
今日之后，更富如是。
“从前香港的中国人确曾有过仰承鼻息的日子，其实已经熬过去了。免得过就别巴巴的跑到陌生地方去，再从头做人家屋詹下的二等公民。你也记得把我这番话告诉杰杰去！
“不论他将来从事任何行业，我都希望他回到此城来。”
“放心，杰杰从来都不曾表示过要在外地长居，这孩子不知多像你，恨不得餐餐都拿起筷子吃中国菜，寄宿的日子，他还受不够？”
“说真的，杰杰是这么多个孩子之中，性格最似我的一个。”
敬生说着这话时，简直笑到眉梢额角上去。
“小三，如果杰杰现在不那么小，就真的太好了。”
“他会长大的。”
“那是要很多年之后。”
“一眨眼就过呢！”
“有困难要应付时，日子就会过得慢！应付贺聪他们并不容易。”
“你别多心。”
“是你太不上心而已，贺聪对自己的亲生弟妹，都未必轻轻放过，何况对杰杰？
这是我的另一层顾虑。“
“敬生，你既然事必要如此认真地对我作这番分析，我也不妨给你讲出我的意见。”我稍停了一下，紧握着敬生的手，再继续说：“我不是如你所说的不上心，只是太担挂了，也着实不管用。没有做父母的不希望儿女相亲相爱，但他们成长出落成什么人，要管也管不着，所谓儿孙自有儿孙福，是不是？”
我的这番话，大抵是说到