对于选出的材料，我们根据故事的形式、手法和内容，分为嘲讽、诙谐、幽默、滑稽、影射、巧言、机敏、夸张、荒诞、世情等部类。因为笑话作品无论从内容还是从形式上看，往往是多元化的，可此可被的情况很多，因此，上述分类也只能是大致上的。
为了使更广大的读者领略这些作品的妙处，我们对所选的材料进行了适当的处理。
一种处理即是用现代汉语翻译。特别是隋唐以前的作品，有的纯用文言文写成，翻译可以大大缩短原文与读者间在语言上的距离。考虑到笑话的特点，我们主要采用意译的手法，在完全保持原故事情节的前提下，并不拘泥于原文的字词和句子结构。
另一种处理是对原文中较为难懂的地方加上必要的解释。这里选的材料都产生于古代，涉及到古代社会生活、典章制度、古籍掌故等许多方面。有些问题，只靠语言上的翻译是解决不了的。例如：
有中贵者，奉命差出，至驻扎地方，亦谒庙、行香、讲书。当讲时，青衿心厌薄之。乃讲《牵牛而过堂下》一节。中贵问曰：“牵牛人姓甚名谁？”青衿答曰：“就是那下面的王见之。”中贵叹曰：“好生员，博雅乃尔！”
〔明〕江盈科《雪涛谐史》
这则故事讽刺太监愚昧浅薄却又附庸风雅，其中用的“《牵牛而过堂下》一节”，指《孟子·梁惠王上》：“王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’”
《孟子》是《四书》之一，当时的读书人都很熟悉，所以对这则笑话也就不存在什么看不懂的问题。而对今天的一般读者来说，恐怕不引出《孟子》原文，上面那则笑话就不太好懂了。凡遇到这种无法靠意译解决的问题，我们便加上几句话，作适当的说明。
如果这本书中收集的笑话能给您带来健康的欢笑，使您受到某种教益或启发，我们将感到由衷的高兴。对本书存在的缺点，无论是哪个方面的，都衷心希望读者朋友们给以批评指出。
唐子恒
1994年冬于泉城
嘲讽类
说明
嘲讽类笑话，嘲讽的对象，多是贪官污吏、贪得无厌者、吝啬者、假道学、伪善者、撒谎者、吹牛者、怕老婆者、庸医、懒汉、无赖，另外还有屡试不第的、好读别字破句的读书人，不谙世事的书呆子，等等。
在这类内容中，有的是对吏治黑暗的无情揭露，有的是对社会丑恶现象的冷嘲热讽，有的是对世风恶薄的鞭挞和讥笑，于幽默、诙谐、谐谑中，针砭时弊，警世、喻世、劝世。但更多的内容是对社会百态百相中的有悖常情常理的人和事，进行了讽刺，有激浊扬清的积极作用，使人读后，会心一笑，颇获教益。少部分内容属于无聊之作，如一些讽刺怕老婆者的篇什。至于讥笑乡下人无知，实在是一种浅薄的偏见。
读者诸君自能见仁见智，欣赏品味。
自讨没趣
某甲想拜见新到任的县官套套近乎，但又不知县官喜好什么，就问手下的人：“你们谁知道这个县太爷有什么喜好？”有个讨好的人对他说：“听说县官老爷喜读《公羊传》。”
某甲后来就去见县官，县官问道：“请问先生您喜欢读什么书？”某甲答道：“最喜欢《公羊传》。”县官想试探他一下，就问道：“那么请问是谁杀了陈佗？”
据《公羊传》记载，鲁哀公六年，是蔡国人杀了陈佗。某甲根本就没读过《公羊传》，他当然听不懂县官问话的意思，一时不知如何回答，还以为县官在问是不是他杀了陈佗呢，过了好大一会儿才说：“我真的没杀陈佗。”
县官已知某甲不学无术，就进而戏弄他说：“您既然没杀陈佗，那么请问是谁杀的？”
某甲一听，吓坏了，跌跌撞撞地就跑了出来，连鞋子都跑掉了。人们见他光着脚在街上跑，就问他究竟出了什么事，他语无伦次地大声说：“是那县太爷，他劈头就问我杀人犯的事，我以后可不敢再来了。至于那个杀人犯，恐怕遇到大赦就会出来吧！”
——魏·邯郸淳《笑林》
有其父必有其子
齐国有一个富人，家里已积蓄了可观的钱财。他的两个儿子都很愚笨，他只管自己挣钱，对他们从不管教。一天，艾子对那个富人说：“您的两个儿子长得虽然很帅，但不通事务，今后怎么能承担起家业呢？”那个富人一听就火了：“我的儿子聪明伶俐，而且多才多艺，哪里能不通事务呢？”艾子说：“您不用考问他们别的，您只须问一下您的儿子所吃的粮食是从哪里来的。若他们说得上来，我刚才那番话就算胡说八道，向您赔礼就是了。”
那个富人就招呼他的儿子，问他们粮食是从哪里来的，他的儿子笑嘻嘻地说：“我们难道连这个都不知道吗？粮食每次不是用布袋装回来的吗？”那个富人的脸一下子沉了下来，悲哀地说：“儿子们也真是太蠢了，那粮食还不是从地里来的吗？”
艾子说：“有这么愚蠢的父亲才生这么愚蠢的儿子啊！”
——旧题宋·苏轼《艾子杂说》
吃肉未必聪明
艾子的邻居，都是齐国粗俗的人。一天，他听见邻居有两个人在议论。一人对另一人说：“我们与齐国的达官贵人，都是受有天地人三才的灵气的，但为什么他们聪明，而我们却不聪明呢？”另一个人说：“人家每天吃肉，所以聪明，我们平日粗茶淡饭，所以就不聪明。”还是第一个发话的人说：“我恰好有卖粮的钱好几千，不妨我与您每天吃肉试试。”
过了好几天，他又听见那两个人在议论。一人说：“我自吃肉后，觉得心明了，长见识了，碰到事情要处理就很有办法，不仅有办法，还能把事理说得头头是道。”另一人说：“我现在再看人的脚，往前迈步很是方便，若是倒着往后走，还不是让后边的人踩着了。”
第一个人又说：“我现在也发现人的鼻孔，朝下很是有利，若是朝上，下雨的时候还不是让雨水灌了吗？”两个人在那里互相称赞彼此变得聪明了。艾子叹了口气，说：“吃肉的人的聪明就是这么个样子！”
——旧题宋·苏轼《艾子杂说》
口是祸门
艾子得病发烧，脑袋有些发昏，梦中神游阴府。见阎罗王升殿治理政事，有好几个小鬼抬着一个人进来，一个差役上前禀告阎王道：“这个人在阳间，专门以探听别人的隐秘之事而进行要挟，诈取财物。有的人虽无过失，他也能施巧计谋制造事端，让人上钩而再进行陷害。根据他的罪行，对照法律，应当把他放到大鼎里煮，煮的时候要用五百亿万斤柴，煮完再释放。”阎王立时批准，命令监狱执行。
有一个牛头鬼把那人揪住带走，那人偷偷地对牛头鬼说：“请问您是干什么的？”牛头鬼说：“我是用大鼎煮犯人的狱主，只要是用鼎来煮犯人的事我都管。”那人又说：“您既然是为狱主，要巩固您狱主的地位，应该穿豹皮裤子来保佑自己。”牛头鬼说：“阴间没有这种皮，只有阳间的人烧化了这种皮，我这里才能得到，而我的名字在人间没有知名度，所以没有人会烧皮赠送给我的。”那个人又说：“我的外家亲戚是猎户，家里常有此皮，若蒙狱主可怜我，减少烧柴的数目，我得生还，当烧化十张豹皮，为您做裤子。”牛头鬼欢喜地说：“给你去掉‘亿万’二字，以蒙混狱卒。为了使你快点还阳，现在就可以给你减免沸煮之苦的三分之二。”于是把那人叉入鼎中煮，那牛头鬼不时来问问怎么样了，小鬼见牛头鬼一心想包庇那人，也不敢把火烧得过旺，便匆匆报告说已把柴烧足了。
那人出了大鼎，穿戴好就要走，牛头鬼说：“不要忘了皮呀！”那个人便回过头来说：“有诗一首赠给您：‘牛头狱主要知闻，权在阎王不在君。减刻官柴犹自可，更求枉法豹皮褌（kūn）。’”牛头鬼大怒，把那人叉入大鼎，添柴煮了起来。艾子醒来，把刚才做的梦讲给弟子听，并说：“应当相信，口是惹祸的门啊！”
——旧题宋·苏轼《艾子杂说》
嘲人好色
东方朔说：“世界万物中极其微小的，莫过于蝼蚁蚊虫这一类的了，然而听它们互相辩论，所说也都很有道理，何况人是万物之灵呢？只听蚂蚁说：‘我们虽然长得微小，但是我们出入有君臣之义，发现死了的可食的虫子之类，我们又能一块共同分享，有忠孝的美德，这些都应当属于我们的长处。’苍蝇说：‘你们不如我们享福。不管是公家还是私家，只要开筵设席，我们都能登堂入室，偷袭他们的饭桌，舔吃他们的衣裳，品尝他们的美味佳肴，喝他们的酒水琼浆，这些都应当属我们的长处。’蚊子说：‘您二位忠孝富贵，都不如我活得潇洒快活。为什么这么说呢？那些美人居住的香阁兰房，到了夜深烛灭，我就飞到她们的纱橱之内，停在美人的玉体之上，聚集在美人的酥胸上，更选择香软美嫩的地方而叮咬，大饱所欲才停下来。’只听蚂蚁和苍蝇都骂蚊子说：‘看你一个嘴子细细尖尖，却是如此好色！”
——宋·罗烨《醉翁谈录》
杜正伦嘲讽任环怕妻
任环特别害怕妻子。唐太宗认为任环有功，特地送给他两个侍女。任环很感谢皇帝，但不敢把这两个女子带回家。
唐太宗召任环的妻子到皇宫，赐给她酒说：“做妻子的若妒忌，应当训斥离弃。你若能改掉妒忌，就别喝这酒；若不改，可以喝。”任环妻说：“我就是改不掉妒忌，我愿喝这酒。”等到她喝得大醉回到家里，就与家人道别等死。其实，她喝的不是鸠酒，所以不会死。
有一天，大臣杜正伦嘲讽任环说：“妻子值得怕的时候有这么三种情况：一是刚出嫁的时候，那端庄严肃样像是菩萨，人哪里有不怕菩萨的呢？二是在生儿育女之后，就像是母老虎，人哪里有不怕老虎的呢？三是等到老了，脸面皱皱巴巴，又瘦又黑又黄，活像是鬼，人哪里有不怕鬼的呢？”听者都大笑起来。
——宋·罗烨《醉翁谈录》
刘伶嘲妻请酒不醉
魏晋问名士、“竹林七贤”之一的刘伶，嗜酒如命。他的妻子为此很是气恼，就与刘伶的妾串通一气，酿了一大缸酒，想谋害刘伶。
一天，刘伶要喝酒，他妻子说：“待把酒酿熟了，我就请您喝个醉。”到了酒熟的时候，他的妻子与妾就请刘伶俯缸就饮，乘刘伶不防备，就一齐用力把刘伶推在酒缸中，然后用东西把缸口盖住，上边再压了大木头，心想这下子刘伶必淹死在酒缸中。
过了三天，听缸中毫无动静，以为刘伶必死无疑，就开缸察看，只见酒已光，而刘伶大醉，坐在酒糟之上。过了好大一会儿，刘伶才抬起头来，对他的妻子说：“你说过要请我喝个大醉，而今却叫我在此闲坐干什么？”
——宋·罗烨《醉翁谈录》
李越吝啬
李越归明人，作蔡州上蔡县令。李越性情很是小气，处事多让人不好理解。他们家一年到头很少吃肉，每到腊月初八祭祀祖先的时候，就派采购人员到肉行里借熟肉一斤回来，切作数块，放在盆中，再用几个碟子盛钱数文，就这样来祭祀祖先。并祷告说：“酒是我用作官的钱买来的，清醇可爱；肉是我从肉行里借来的，新香可吃；因为事忙没来得及买果子，就用钱权当果子吧。”等祭祀完毕，就拿着肉招呼采购人员说：“快还到肉行里去吧。”人们都笑话他太吝啬了。
——旧题宋·陈元靓《事林广记》
嘲人轻薄
湖北多雪，每逢大雪飘飞之时，知县就会同官员们赏雪吟诗，以附庸风雅。当时有个国师姓杨名筠松，很有真才实学，因遭受变乱而隐名埋姓，周游海内，人们不了解他的才能。
他偶尔参加了一次县官的赏雪吟诗宴会，坐在下座。每人即兴吟诗一首，最后轮到筠松，他吟诗道：
大拳大块满天飞，挺挺筠松被压低；
冷笑这般轻薄物，难熔能得几多时。
——旧题宋·陈元靓《事林广记》
做官不识字
南宋乾道年间，有一个学子不愿读书，屡试不第，到了年纪老大不小的时候，才得到了潭州清湘主簿的官职。有一天，他想带领全家郊游，但抬轿子的人手不够，就写了一封信向他的上司求借二卒。他以为“卒”字左边还应有“立人”偏旁，就写成了“倅”字。“倅”
字是副职的意思，“借二倅”就成了要借两名副职抬轿子。他的上司接信后，知道他写错了字，就复信嘲笑他说：“承蒙开导要借‘二倅’，本州人没有副职，只有一员主管，他也抬不了轿子，还请您明察为幸。”
——旧题宋·陈元靓《事林广记》
讽刺对客干坐
有一富家子弟，每天都喜欢听人谈论古今兴亡之事。但他为人小气，对来客只管干坐谈论，从不茶饭招待。
一天，有一个客人对他谈论说：“楚汉相争的时候，韩信吃了败仗，萧何统率兵马一直赶到一个地方，地名叫做淮河。韩信跃马声入深山里面去，见山中树林荫密，岩石可爱，就中有一块盘陀石，韩信下马就坐。”说到这里，就打住不再往下说了。
那个富家子弟正听得入迷，见客人不再往下说了，就发急问道：“下马就坐后怎么样了？”客人说：“坐便只是干坐，反正没有什么东西吃。”
——旧题宋·陈元靓《事林广记》
嘲客不辞酒
深山荒道常常发生老虎伤人的事情。有个客商贩卖瓷器，忽然撞见一只老虎，只见老虎张开血盆大口跑近前来。客商慌忙将一瓷瓶投过去，但老虎不走；客商又将一瓷瓶投过去，老虎还是不走，一担瓷瓶都快投完了，只留下一只，客商便高声说：“畜牲畜牲，你去也只是这一瓶，不去也只是这一瓶。”
——旧题宋·陈元靓《事林广记》
嘲客久住不去
从前，有这么个女婿到丈人家久住，丈人厌烦了，想让女婿走而女婿偏不走。
一天，丈人说：“我非常欢迎你远道来我家住着，不过家里的鸡鸭都宰完了，已没有