张先生斜眼看了看，微笑着把自己编的一本书拿来给鬼看，并问道：
“你认识这上面的字吗？”
鬼不做声。张先生说：
“既然不识字，何必装出这样大的面孔来吓唬人？”说着，又伸出手弹了弹鬼的面孔，声音如同腐烂了的皮革。张先生于是大笑说：
“脸皮这样厚，怪不得如此难缠！”
鬼听了很惭愧，顿时缩小，如同豆粒。张先生对弟子说：
“我还以为他能老是装出这样的大面孔，却原来是个没面目的人。来这里鬼混！”说着拿过佩刀砍去，鬼“当啷”一声落在地上。拾起来一看，原来是一枚小钱。
——清·沈起凤《谐铎》
郎才女貌
太仓有位姓蒋的书生，年纪轻轻，很有文才。他跟着商船出海，漂到一个地方。这地方四周山峰耸列，如同一围屏风；江水碧绿清澈，风景优美如画。四周没有城郭，只有数万株桃树环绕，如同城墙一般。当时正值仲春，香风吹拂，数万株桃树，或含苞待放，或香蕊初绽，仿佛一道锦帐幕围绕在前后左右。
蒋生大喜，偕同一个姓马的商人顺着花径缓步而行。忽然看见有小巧的绣车几十队，蜂拥而来。车中的女子有的浓妆艳抹，有的粗钗布裙，相貌美丑各异。
其中有位女子，面孔凹陷，耳朵卷曲，嘴唇包不住牙齿，牙齿又稀疏不齐，打扮得却披金挂玉，像是富人家的女儿。这丑女用手帕抹嘴，用袖子半遮面孔，强装出种种娇媚之态，使蒋生与马某看了不禁哑然失笑。
队伍末尾的小车中，坐着一位妙龄女郎，头插荆钗，身穿布衣，而天生的娇美姿容，即使美玉雕成的花朵也不能相比。
蒋生看了很惊奇，与马某紧随车后。只见车轮喧然，风驰电掣般来到一所公署前。诸女子纷纷下车，进了公署。
蒋生不明白是怎么回事，便向当地人打听。当地人告诉他说：
“这里名叫桃夭村。每当仲春，是男婚女嫁的时候。地方官先录下民间待嫁的女子，按相貌美丑确定名次；又录下民间该娶妻的男子，让他们比试文章，以优劣确定次序。然后将男女两边相配，以甲配甲，以乙配乙，这样就能使男女的才和貌配得合适。今天是女子比容貌，明天就是男子比试文章了。先生您倘若还没成家，为何不去参加比试，一同乐一乐呢？”
蒋生点头称是，便同马某租了房子住下，蒋生想：车中那位妙龄女郎，论容貌准排在第一；自己文才出众，也不会排在第二。假如真有缘分，也不辜负自己云游四海去寻觅佳偶的心愿。同时，马某也在惦记着那个美貌的女郎，所以也想去比试一番。
马某同蒋生商量此事，蒋生笑着说：“你向来不学写文章，只会做生意，何必插草标卖帐本呢？”马某坚持要去，蒋生也不能阻拦。
第二天进场比作文。蒋生运笔如飞，文不加点，一气呵成；马某则只能满纸乱涂几笔，草草交卷。
考完后回到住所，就有一个人前来传达主考官的话，说是能交钱三百贯的，就能给个好名次。蒋生听了愤怒地说：
“别说我身在异乡，囊中无钱来满足你的贪欲；就是黄金满屋，又怎能借金钱之力而减损文章的气势！”
来索贿之人羞愧地退出屋外，马某悄悄地跟在他身后，倒出口袋中的钱交给了他。
到了发榜的时候，马某居然位居第一，而蒋生排在最后。蒋生叹息道：“文章好坏，没有一定的标准，排在末尾倒也没什么可惜。只是因此要失去佳丽，而得到一个丑女，这真无可奈何！”
不久，主试官以男女的次序配对，命女子中排在最后的一名嫁给蒋生。蒋生猜想，一定是先前看到的那个丑女人。等揭开头巾一看，只见新娘眉目妍丽，容光闪烁，正是那位最美的女郎。
蒋生喜出望外，忙询问原因。女子说道：
“我家中贫穷，卖掉了首饰修补漏屋，日子过得很艰难，而主试官向我索要重贿，答应将我排在第一，被我叱骂一顿，赶出家门。主试官因此怀恨在心，把我的名字列在了末尾。”
蒋生笑道：“塞翁失马，安知非福！假如我当初给了他三百贯钱，让他把我排在前面，怎么能与你结为夫妻？”女子也笑道：“是非颠倒的事，世间多半如此。只有谨守清白，最后才有好福分。”蒋生听了赞叹不已。
第二天，蒋生去给马某贺喜，只见马某神情沮丧，一言不发。原来，他娶的第一名女子，正好就是那个强作娇媚的丑女。蒋生笑问缘故，原来这丑女用千金贿赂主试官，得以名列第一；而马某也因为行贿而名列榜首，所以刚好娶到这个活宝。
——清·沈起凤《谐铎》
“下气通”
临潼有个姓夏的人，名叫器通。此人生性愚笨，却一直在读书，准备参加科举考试。但是，每当夏生写出一篇八股文，众人也必定起哄嘲笑他。
夏生应考秀才时，碰巧抄了一篇别人的旧文章，取得了生员资格，进了县学。后来他参加岁试，自料必定考最差一等。他在街上遇到一位算命先生，就卜了一卦，得到的卜签上写道：
“听之无声，视之无形，唯子筮（shì）之，必得其名。”
算命先生看了，扬起手来祝贺夏生说：“你的文章定会得头名！”夏生听了很高兴，便在众人面前自夸，说自己将在考试中夺魁。众考生说：“就算考官瞎了两眼，用鼻子闻闻，也能知道你的文章是香是臭。你拿个末等头名或许有希望吧！”
夏生听了这话，大觉惭愧。
当时，学使某公奉命往西安督学并主持考试，临行时，向京城里某尚书，也就是自己当年的主考官辞行。这位尚书是西安人，学使估计他也许会嘱托照顾西安考生，便竭力请尚书“指教”。谈话时，恰好尚书要放屁，便稍稍从座位上欠起身，学使以为这是有所示意，急忙询问。尚书想解释说自己是要放屁，但又觉得不雅，只好用了个委婉的说法说道：
“没什么，只是‘下气通’而已。”
学使却误认为老师嘱托照顾的人名叫“夏器通”，便连忙答应，并牢牢记祝
后来，该学使在西安主考，果然有位考生姓夏，名器通。考试结束后，学使仔细看了夏生的答卷，却是文理不通，谬误百出，令人捧腹大笑。可是，学使以为夏器通是自己的老师郑重嘱托照顾的人，迫不得已，只好强加评定，取为第一。
考试成绩公布后，众考生舆论大哗。但随后又想，此次主考的学使本是有名的翰林学士，审阅文章必然有很高的鉴赏力。而夏生又是一位贫寒之士，绝对没有官场上的门路可通。可是他平时作文水平很差，却能高居优等之首，众人百思不得其解。
学使任满后回京，把夏器通的事告诉尚书。尚书听了，一时莫名其妙，低头寻思很久，忽然大笑起来，说：
“你误会了！那天我偶然放了个屁，所以说‘下气通’，哪里是让你关照什么人！”
学使这才恍然大悟，哈哈大笑起来。此事后来传到西安，诸生的疑团也解开了。
夏器通因尚书的一个屁而取得了功名，虽然被读书人所耻笑，但比起著文满纸铜臭的人不是还要好些吗？
——清·沈起凤《谐铎》
换形乞丐
从前有个疯乞丐，名叫金蛮子，带着妻子在吴地要饭，晚上就寄宿在十王殿的右廊下。
有一天，金蛮子要饭时到了一个富贵之家，回来之后，便只管痛哭。妻子问他哭什么，他说：
“人活在世上，都是七尺之躯，可富贵家的人好米肥肉吃得饱，绫罗绸缎穿得暖，每天怀抱娇妻美妾享乐；而我却挨饿受冻，如此难熬。狠心的阎王老爷，为何这样不公道？”
当晚，仍在廊下睡觉。只见十王召他进殿，对他说：“你不要抱怨，我为你更换一下。”说着，命鬼判先换了他的舌头，说：“这是当年某大将军吃烤驼峰时的舌头，换给你，用来尝山珍海味。”又换了他的肩背，说：“这是当年某王侯披青凤毛皮裘时的肩背，换给你，好披绫罗绸缎。”又命令换了他的下身，说：“这是当年汉皇帝入温柔之乡，占后宫三千粉黛时的下身，换给你，可以享受皓齿蛾眉的佳丽。”金蛮子听了大喜，叩头谢恩后出了殿堂。
第二天，金蛮子醒来，妻子给他端来残汤剩饭。他大怒说：“我以后连珍羞美味都吃得腻，怎能用这些东西弄脏我的舌头！”妻子又把他平日穿的破袄递过来，金蛮子又大怒，说：“我以后要身披锦绣，不要拿这个破东西弄脏我的身体！”妻子听了，便说了他几句，金蛮子更加恼怒，说：“我马上就要金屋藏娇了，看你这个黄脸婆子有谁看得上！”
妻子听了，很吃惊，赶快询问是怎么回事，金蛮子把昨夜的事连吹带夸地说了一遍。妻子听了大笑道：
“如果是这样，那你却忘了一件事！”
金蛮子问：“什么事？”妻子答道：
“你浑身都换了，却只未换个富贵的命！”
——清·沈起凤《谐铎》
鬼贪财
萧山人陈景初，长期住在天津。后来收拾行装回故里，路过山东地界。当时，正赶上灾荒年，很多贫民百姓饿死。旅店也很萧条，不留客人住宿。
陈景初只好在一个寺院里投宿。晚上，他看见东厢前摆着三十余口棺材，西厢前只有一口棺材，岿然独自放在那里。夜里三更之后，每个棺材里都伸出一只手，每只手都焦黄干瘦，唯有西厢的那只手，稍微显得白胖。
陈景初平素胆子就大，他向左右看了看，笑着说：“你们这些穷鬼，想必是手头太紧，向我讨钱来了吧？”说着便解开袋子，在每个鬼手中放一枚大钱。
东厢的鬼接了钱，全都缩了回去。而西厢那只手却依然伸在外面。陈景初说：“一文钱恐怕不能让你满意，再给你加点儿。”说着一枚枚增加。谁知增到百余钱，那手仍然伸着不动。陈景初怒道：“这个鬼太无赖，真是贪得无厌！”干脆抓了两贯钱放到鬼手中，那手顿时缩了回去。
陈景初很惊讶，移灯来照，只见东厢的那些棺材上，都写着“饥民某某”的字样，而西厢那一口棺材，上面写着：“某县典史某某公之柩。”陈景初看了叹道：“饥民没有过多的贪求，一枚钱即能使他们满足。而此人做过官，惯受贿赂，必须达到一定的数目才收。”
正叹息间，忽听钱声戛然作响。原来，西厢的棺材缝太窄，鬼手抓了钱硬往里拽，却拉不进去。绷然一声，穿钱的绳子拽断了，铜钱散了一地。鬼手便又伸出来，四面空捞，却摸不到一枚钱。陈景初斜眼看了笑道：
“你贪心太重，落得两手空空，反不如东厢他们要求得少，还能留下一文钱看钱袋！”
那鬼手还在不停地摸来捞去。陈景初拍手大呼道：
“你生前收了两贯钱，便坐私衙打屈棒，替有钱人家做犬马，可如今钱积了多少？何苦眼下又做出如此鬼态？”
话没说完，只听得西厢鬼长叹一声，鬼手也便缩了回去。
天亮后，陈景初赶着自己的小毛驴上路，把地上那些散钱留给了寺僧作为住宿的费用。
——清·沈起凤《谐铎》
富人之心
扬州兴教寺，寄住着一个人，自称“磨镜叟”。他腰间挂着一个古镜，好像是千百年前的东西。别人问他有什么用，他说：“凡人心都有七窍。那些愚笨缺少智谋的人，肯定是塞住了心窍上的孔。我用这个古镜一照，就知道它受病的地方。再用妙药，就可以使心窍开通，使人增加智谋。”于是愚笨愚顽的人都争着来找他医治，效果很好。
某富商生了一个儿子，已经十六岁了，尚分不清大豆小麦。于是富商把磨镜叟请到家里来，跪下请求他给儿子治玻磨镜叟取镜子仔细照了一番，摇头起身说：“受病太深，我无能为力。”富商忙问原因，磨镜叟说：“我只能治后天之病，不能治先天之玻令郎的心，外面紧裹着酒肉之气，这个病症尚属后天的，还可以除去；但里面还裹着金银之气，这个病症就是先天的，无法治疗。”富商竭力恳请磨镜叟想想办法，磨镜叟答应道：“那就姑且试试看吧。”
磨镜叟让富商的儿子独居在一间屋子里，饿了就给他豆腐渣吃，渴了就给他苦水喝。这样过了半年，磨镜叟取镜再照，说道：“酒肉气已经除去了。但金银气自先天就闭塞，我没有办法。”
富商问：“什么叫先天？”磨镜叟答道：“尊夫人受胎时，金银堆积在房内，令郎正好感应了金银之气，以致迷塞了七窍。外表看好像金光，而里面充满了铜臭。若想求治疗之法，赶快到文昌殿惜字库去，取纸灰两斛，用墨汁数斗搅拌起来，做成桐子大的药丸。每天早晚各服一丸，再用煎好的益智汤送下。把药丸吃完之后，或许有救。”
富商完全照磨镜叟的办法做了。不到三个月，磨镜叟又取镜照，只见六窍玲珑，只剩下一窍还仍然闭塞。富商还要求医治，磨镜叟笑道：
“剩下的这个叫文字窍。你是个富翁，不应当有善读书的后代。如果把此窍打开，怕被造物忌恨，招来灾祸。暂且留着这一窍，你的家业也能保全。否则贪心过重，对你又有什么好处呢？”
富商听了这话，不敢再请求，磨镜叟也告辞离去了。后来富商的儿子日见聪明，比以往强了不少，只是读书却不行，富商只好为他花钱买了个官职。
——清·沈起凤《谐铎》
鬼求医
曹州有个姓计的，名叫伏庵，本来是个牛医。有一个富翁，患气喘病，请了很多医生治，都不见效。计伏庵用治牛的方法给他治，经常一治就灵验。于是他自认为可算是名医，在齐鲁间为人看玻
有一天，计伏庵无事，在家睡觉。忽然有个仆人拿了帖子来请。计伏庵也没问是谁，便让仆人带路，自己跟在后面。走了一阵，来到一个厅堂上，只见面黄饥瘦、形销骨立的人共有几十个，围上来让他诊脉。计伏阉仔细看了看，发现这些人都是自己治病治死了的，于是大惊，问道：“难道这里是阴曹地府吗？”众人说道：“是。”