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工厂啊。
这个夜晚，江有礼、谢声远、贺允旺、安乐绪，这四个平时被工人们称为头头儿的人，跟运输小分队以及家属们围坐一团，一碰就是一杯，喝得酩酊大醉。
11
蓝土地饭店坐落在老城区的主要干道上，远隔一公里就能看见它那从天而降的霓虹灯。江有礼没有乘坐厂里那辆老爷车，而是“打的”赶到饭店门前。他穿了一套平常几乎派不上用场的西服，深蓝色的。
走进大厅，一位领班小姐告诉他，金丽琴女士的宴会设在二楼中厅。
二楼中厅金碧辉煌。江有礼怀疑自己走出国门，来到西方发达国家。他是困难企业的厂长，平时根本没有机会介入这种场合。当供销科副科长的时候，他倒是经常参与吃吃喝喝的活动，但与今天的蓝土地的档次还是无法相比。
金丽琴身穿紫色金丝绒旗袍，笑吟吟走上前来，操着比较标准的国语对他表示欢迎。江有礼其实只是在四年前的首届全国京剧票友大奖赛的闭幕式上与她有过短暂的接触，彼此并无深交。想起刘宝盈在电话里开的玩笑，江有礼心里很不自然，只得对着金丽琴女士微微一笑。
金丽琴女士说：“江先生，找一个机会我想与您合作一出戏，你的蔺相如，我的廉颇。咱们将相和啦，您看好吗？”
江有礼连连点头，说好。从金丽琴的姓氏来看，他猜想她的祖上可能是满清旗人。
金丽琴说：“江先生，您的位子在一号桌……”
江有礼找到一号桌，看到刘宝盈坐在六号桌。刘宝盈走过来低声对他说：“江厂长，你坐的位置比我可贵重多啦！”
江有礼也压低声音：“宝盈，你可不能随便开这种玩笑啊！”
这时候一位海外华人模样的中年男子来到一号桌，坐在江有礼身旁。江有礼朝他点了点头：“您好。”
他果然是一位海外华人，朝着江有礼勉强说出一句极不标准的华语：“捏号……”
江有礼猜测“捏号”就是“你好”。
六点十分，出席今晚宴会的高层人物终于露面了。市人大副主任曲一，市政协副主席黄子久，市轻工业协会会长莫载云，他们同时都是市老年协会的副会长。于是宴会自然增添了几分元老院的气氛。三位德高望重的老领导步履蹒跚来到一号桌前，缓缓落座。这时候江有礼终于认识到一号桌在今晚宴会上的重大意义。
他心中暗想：“今晚宴会的主题肯定不是扶贫，金丽琴为什么如此看重我这个困难企业的厂长呢？”
江有礼的左边是那位海外华人，右边是市轻工业协会会长莫载云。
金丽琴女士走到话筒近前，发表讲话。她热情洋溢地将参加宴会的重要佳宾一一介绍给大家。江有礼看到，本市京剧艺术发展基金会会长白思林也在一号桌就坐。这时候金丽琴大声说：“今晚的宴会的真正东道主，是来自海外的英籍华裔企业家托马斯·刘！”
然后，金丽琴手持话筒款款走到一号桌前，俨然一派节目主持人的姿态，扬手朗声说道：“有请托马斯·刘先生！”
坐在江有礼身旁的那位海外华人站起身来，接过金丽琴递来的话筒，朝着宴会厅挥了挥手，大声说道：“吕使（女士）们，先省（生）们，完（晚）上号（好）！”
人们善意地笑了。看来这位英籍华裔企业家属于“香蕉华人”，黄皮白瓤，母语对他来说只是祖先而已。
托马斯·刘操着蹩脚的华语问候了大家，然后改用英语祝酒。他的祝酒辞却是中国式的，很长。金丽琴女士充当翻译。江有礼这才知道托马斯·刘不远万里来到中国，目的是投资实业，加入本市经济建设的行列。
江有礼这时看到房地产开发总公司的总经理廖得宽坐在七号桌。看来金丽琴几乎将本市工商各界的知名人物一网打尽了。
托马斯·刘的祝酒辞结束，人们起身举杯。于是，口腔的咀嚼与肠胃的蠕动，同时开始了。宴会的主题只有一个字。
吃。
江有礼开始走神。他想起了生病住院的父亲。明天一早必须赶到职业病防治院，看一看父亲。母亲过世很早，父亲又当爹又当娘，将孩子们拉扯大了，很不容易。想到这里，江有礼心中蓦地一沉，开始谴责自己的不孝。
金丽琴女土端着酒杯走过来，特意将江有礼介绍给托马斯·刘。双方交换了名片，托马斯·刘笑了笑，颇为费力地操着华语说：“江先生，吾需要一块大地……”
江有礼听罢心里暗想：“需要一块大地你又不是安泰，需要母亲的保护。”
金丽琴解释道：“他的意思是说，他需要一块面积很大的土地，投资建厂。”
江有礼说：“我们大中华厂的土地就很辽阔……”
金丽琴颇有含义地笑了：“所以，我就把江先生请来参加宴会啦……”
“哦，谢谢金女士的关照。”
金丽琴将声音压得很低：“我喜欢跟你同台……”
江有礼举了举酒杯：“谢谢。”
“你喜欢跟我同台吗？”金丽琴将声音压得更低，突然发问。
江有礼怔了怔，然后点了点头。金丽琴满意地笑了，意味深长地跟他碰了碰杯：“预祝合作成功。”
这时他才感到，这位女花脸身上还是颇有女人味道的——这与她使用什么品牌的香水毫无关系。
如果真的能与这位托马斯·刘先生达成合资建厂的意向，大中华玻璃纤维厂不就有救了吗江有礼这样想着，心中不禁升起一股期待。置身企业困境，这种期待居然使江有礼激动起来。远远看着正在逐桌敬酒的金丽琴，他蓦然对她产生了浓烈的好感。
宴会临近结束的时候，他向托马斯·刘发出邀请，说大中华玻璃纤维厂随时欢迎海外朋友的参观访问。已经完全西化的托马斯·刘看了看手表上的日历，问他明天下午两点钟行不行。
江有礼大声说：“热烈欢迎！”
同桌的那几位老态龙钟的长者，看到中外两位企业家谈得十分投机，非常高兴。市政协副主席黄子久先生号召全桌干杯。于是大家一饮而尽。
托马斯·刘十分友好地朝着大家笑了笑。江有礼知道，全桌只有他与托马斯·刘喝的是酒，别人喝的都是矿泉水。
12
回到家里江有礼连夜给谢声远打了个电话，告诉明天托马斯·刘进厂参观。谢声远听了很高兴，说这位来华投资的外籍企业家要是能跟大中华厂合资就好啦。江有礼也有光明的预感。谢声远说，是不是应当将这个情况向倪德葵总经理汇报一下。江有礼认为八字还没有一撇呢，不要过于急躁。
第二天一早，江有礼来到厂里亲自安排那两辆大卡车上路，前往石门市给陈遇送货。工会主席安乐绪再次出征，押车前往。江有礼小声嘱咐安乐绪，一定要做到一手交货一手拿钱，不要轻信任何人的花言巧语。
之后，江有礼跟谢声远打了一个招呼，就乘坐厂里那辆老爷车赶往职业病防治院，看望住院的父亲。父亲退休之后，他工作了四十年的厂子就彻底关闭了。这几年来他的医药费无处报销，于是又添了心病。父亲认为自己被时代抛弃了。无论如何他也想不通，自己任劳任怨在国营工厂里当了几十年工人，退休之后毫无光荣可言，却成了社会、企业、家庭三方的一个累赘。他甚至认为，自己活着就是一个巨大的错误。
赶到父亲住院的地方，江有礼竟然丧失了走进病房的勇气。他站在楼道里，听见父亲的呻吟声，心头阵阵泛痛。他是最小的儿子，上面有两个哥哥，一个姐姐。前几年他在厂里担任供销工作，整天东奔西跑，很少着家。后来结了婚，就离父亲更远，很少想到给父亲以温暖。如今他也做了父亲，才懂得了父亲大半辈子的艰辛。
这时大哥端着一只便盆从病房里走出。看见弟弟站在楼道里，大哥连忙叫了一声“有礼”。哥哥名叫江有仁，是中学的地理教员。江有礼朝大哥笑了笑，就走进病房。
父亲正在输液。他走到病床前，轻轻叫了一声爸爸。父亲睁开眼睛，朝自己的小儿子微微点头：“你这么忙，还跑来啦……”
他立即告诉父亲，说厂子里今天要来一个外商，考察投资环境。父亲强笑着说好。只要有外国人投资，厂子就能开动起来。厂子开动起来，工人才能上岗工作。
他连连点头，表示十分赞成父亲的观点。父亲翘了翘脖子，呼吸很是急促：“有礼，你既然当了厂长，全厂职工就把身家性命交给你啦你一定要把厂子办好，让青年工人能够攒钱结婚娶媳妇，让退休工人有病能够打针吃药啊你要是能做到这一步，就等于是给咱江家积了大德啊有礼，你们哥仨儿里就你有出息，你一定要记住爸爸今天跟你说的话，别吃私别受贿，别拿工人不当人看待，别做伤天害理的事情，一定要好好做人啊……”
江有礼使劲朝父亲点头，大声应答着。父亲似乎感到满意，声音又虚弱下来：“厂子里忙，你就回去吧。”
他不知说什么好。想起父亲壮年时代爱好钓鱼，他凑到病床前轻声说：“爸，等您出了院，我给您买一副进口鱼竿，您去钓鱼吧。”
父亲灿烂地笑了。
走出病房，他掏出八百块钱递给大哥：“这几天厂子里忙，过几天我来替换你。”
大哥不要他的钱：“明天你二哥就来接替我。”
他急了，对大哥说：“这是给咱爸的钱！这是给咱爸的钱！”
大哥这才接了，说：“有礼，当厂长总会遇到不顺心的事儿，不要钻牛角尖儿。”
大哥说话从来都是有的放矢。他知道小弟遇事往往固执，从小就是这样。
江有礼走到职业病防治院的大院里，看到司机正在修理那辆“老爷车”。这是一辆老型号的“上海”，早就应当退休了却依然在服役。他告诉司机不要着急，慢慢修。司机满脸汗水说：“这辆破车就这个脾气。你越有急事，它越跟你闹别扭！”
回到厂里已经中午时分。谢声远毕竟是个很有企业工作经验的领导干部，调动科室人员，画出一张大中华玻璃纤维厂的平面图，挂在会议室墙上，看上去一目了然。厂里处于半停产状态，“脏乱差”的现象一时难以全部改观，谢声远就率领一支人马将“青年湖”畔的垃圾全部清除，这样就好像一个邋邋遢遢的汉子突然将胡子刮得干干净净，给人以耳目一新的感觉。
江有礼非常高兴。走进办公室，谢声远告诉他，倪德葵总经理下午两点钟赶到厂里会见托马斯·刘。江有礼听罢，瞪起眼睛问道：“倪德葵怎么知道托马斯·刘今天到咱厂来参观？”
“是我向他汇报的。”
江有礼大声喊道：“你凭什么向他汇报？我们现在是孤军奋战，上级那一群官僚从来没有真正关心过大中华玻璃纤维厂！老谢啊我算看出来啦，你毕竟是从总公司调来的干部，跟我们不是一个心思！”
谢声远笑了：“小江，你不要冲动。我跟你说，你担任厂长时间不长，有些事情往往容易感情用事。你想一想，假使我们与外商合资，你能够越过上级主管集团吗上级主管集团能够让你甩开他们独自与外商达成合资协议吗？肯定不能。既然肯定不能，我们何必从开始阶段就激怒倪德葵呢俗话说礼多人不怪。我跟倪总打了一个招呼，他愿意来，就来，不愿意来，我们照样打卤吃面。小江，你冷静想一想吧。”
听了谢声远一番话，江有礼渐渐消气，点燃一颗烟卷说：“就依你说的吧。不过如今企业拥有生产经营自主权。谁要想让咱们给他当儿子，那是梦想啦！”
谢声远喝了一口茶：“一边走一边看吧。”
江有礼说：“今天下午的活动，请贺允旺也参加。我看得出他肚子里还是憋着一股劲儿的，真想让大中华厂起死回生。多一个人，就多一份力量。”
谢声远点了点头，对江有礼作为现任厂长并不否定前任厂长的胸怀，很是欣赏。
午饭江有礼吃的是捞面。谢声远吃的是鸡蛋炒饭。午休的时光过得很慢。心底只期待着下午两点钟的到来。
一点五十分的时候，倪德葵到了。江有礼不知应当跟这位上司说些什么，就朝他笑了笑。谢声远毕竟老于官场，落座之后说道：“厂里做了充分的准备……”
倪德葵看了看会议室墙上的厂区示意图，说：“市委工业会议刚刚结束，要求我们加大企业改革力度，能够嫁接外资，绝不放过机会。今天下午，就应当认为是一个机会啊。”
江有礼心里说：怪不得你立即就跑来啦！敢情是为了向市委领导交差。
下午两点钟，一辆黑色别克开进大中华玻璃纤维厂。车门打开，从左边走出托马斯·刘，从右边走出金丽琴。看到这个场面，江有礼猛地产生一个预感：形势大好。
走下汽车，托马斯·刘惊讶地看到大中华玻璃纤维厂居然拥有如此广阔的厂区。对于这个来自岛国的投资商来说，面前真是一片大有作为的土地。还有廉价的劳力资源。
参观了厂区。托马斯·刘笑了。江有礼的预感，得到了证实。下午的会议室里，双方的谈判进展迅速，达成合资建厂的意向。通过金丽琴的翻译，江有礼听到托马斯·刘计划投资五千万人民币，将大中华玻璃纤维厂改造为石棉制品厂，心中一惊。
13
全厂职工奔走相告，说一个名叫托马斯·刘的投资商一眼看中大中华玻璃纤维厂的地势，决定合资建厂。是啊，久旱逢甘雨。凝固几年的企业困境终于得到活化。企业合资，职工必将结束漫漫无期的下岗生活而重新成为真正的工人。于是，秋高气爽的天气里职工家属宿舍里白天欢欢喜喜，夜晚灯火辉煌，热热闹闹像过年。是啊，惨淡度日的工人们终于寻找回来失落久矣的尊严与欢乐。劳动，是工人的本分。从丧失劳动的机会到重获劳动的权利，这无疑是工人最为盛大的节日。
达成合资意向之后，江有礼面临着复杂的具体工作。他知道自己只熟悉供销工作，万万不可不懂装懂。他设立了以技术科长牵�