中央军委副主席张万年表示，“按照江主席最近防汛抗洪的一系列指示精神，围绕‘三个确保’，统一组织指挥好长江中下游地区抢险救灾部队的行动。”
中央军委副主席迟浩田号召说：“参加抗洪的部队既要发扬一不怕苦、二不怕死的精神，又要注意充分准备、周密组织。”
1998年7月下旬，北京。某军事演习现常总参陆航局3架米———171直升机冲破云雾，急调抗洪前线。另外10架直升机分别从几个演习场起飞，迅速集结河南某地待命。局长李希元少将对记者说：“这个时候，军事演习要给抗洪救灾让路1 7月30日9时45分，总参陆航局3架米－171直升机降落在武汉王家墩机常这些飞机是几天前从某正在进行的军事演习场上调出来的。他们来的真是时候，8月1日晚上牌洲湾决堤就派上了用常8月2日凌晨，湖北广水市武装部政委罗功庆起了个大早。他这天要提早赶到湖北和河南两省的交界处———武胜关，迎接引导汛期以来第一支外省进入湖北参加抗洪抢险的部队。任务非同寻常。他在广水市工作了十几年，湖北大小水灾年年有，从未有过外省的正规军支援湖北。7月底，长江中下游全线超警戒水位。显然，情况正在恶化。前一天，嘉鱼县牌洲湾长江干堤决口，19名解放军官兵牺牲，数百居民失踪，是否是大部队开进湖北的直接原因？
武胜关是全国九大名关之一，关北河南，关南湖北，是中原进入湖北的重要关隘，兵家必争之地。1911年武昌起义，清军入关讨伐义军。袁世凯称帝，北伐军与袁军在此激战。抗战时期，日军企图突破武胜关防线，进军武汉，遭国民党一个师兵力的阻击未果。
大别山区，烟雨蒙蒙；武胜雄关，巍然险峻。
罗功庆带着武装部军事科长李亮华、市交警和治安警等十几人四台车守候在武胜关口。
7时，天还没亮透，远处传来车队“隆卤的轰鸣声。
7时10分，济南军区××集团军××师第一梯队绵延入关。
罗功庆迎上去，握着师长陈为保大校的手说：“欢迎你们到湖北！感谢你们的支援1他可能没想到，他们站在武胜关，看见××师的进关的一刹那，为全国大调兵，公路、铁路、航空齐头并进，增援湖北及长江其他地区拉开了序幕，增援黑龙江哈尔滨、大庆等重要城市，为”严防死守“、”决战长江“、”决战松嫩平原“拉开了序幕。
这支部队离湖北最近，所以“摩托化开进”。
第一梯队55台车，第1台车是河南省开路的警车，第2台车是“切诺基”指挥车，第3台车是2020北京吉普通讯车，前10台车和后几台车是军车，中间的运兵车都是地方临时支持的公共客车。且，“军车大多是雷锋时期的解放牌”，车上没有车篷，大雨把官兵的衣服都浇透了。
他们把一些旧车的电瓶拆下来去接新车的时候，接到了紧急出动的命令。在这样的情景下“摩托化开进”，与后来同是摩托化开进同一军区的精锐部队相比，真有天壤之别。
该师政治部主任黄建德大校在师指挥所所在地湖北石首说：“湖北抗洪抢险是我们全师将士的最后一役。”
“最后一役”，极其悲壮。
7月31日，该师组织了“告别××师，告别辉煌历史”大阅兵。全师官兵迈着整齐的步伐、喊着震天的口号，一队队从操场走过。他们都知道这“两个告别”将意味着什么。湖北抗洪抢险结束后，他们师将缩编为旅，800多干部将有一半转业，其余的干部也将重新安排工作；3000多士兵将脱下戎装复员；8个师党委常委除政委高职低配留下外，其余都将分流。
军人“报效国家，建功立业”。这支部队可以“报效国家”，可以在老部队“建功”，却不能在老部队“立业”了。
这是一支“哀兵”。兵法云：“哀兵必胜。”
这支部队3500多人，在装备落后、精简缩编的情况下，军心不散，同仇敌忾，打响了增援荆江的第一炮。
他们到达武汉后，迅速在荆州集结，配合先期到达的湖北友邻部队，沿公安、石首长江干堤和长江支流虎渡河、藕池河、团山河181公里险段展开，仅在15天的时间里，加固大堤20多公里，排险堵漏129处，转移抢救群众15900多人。
8月11日，第五次洪峰即将来临。该师1200人在39摄氏度高温下，连续奋战10个小时，背了3500立方土，加固长江干堤，先后有80名官兵中暑晕倒在大堤上，48人送医院抢救。看见官兵一个个往车上抬，一个个往医院送，周围的群众感动得落泪，医院的医生护士边抢救边落泪。集团军军长丁寿岳少将流着泪对地方领导说：“拜托地方政府，无论付出多大代价，也要抢救我们的战士1济南军区政委徐才厚中将说：”××师特别能吃苦，特别能战斗。“
他讲了这样一个故事：这个师有一个战士身体结实，连续几天高强度背土护堤，17日这天晕倒在大堤上，送到石首医院抢救，诊断是下肢麻木无知觉，脊椎损伤。战士知道自己的病情后，从自己的上衣兜里揣的58元6角钱硬塞给看护他的战友，说，“我不能再为抗洪抢险做贡献了，这点钱捐给受灾群众吧”。
这个战士是×××团通信连班长张炳雷。
史无前例的“战争”，同样可爱的战士。
第二节 军备大转运
1998年8月7日。此时，长江第四次洪峰逼近。
总参谋长傅全有上将命令：“长江防洪形势严峻，参加抗洪抢险的部队要坚决执行江主席的命令指示，认真贯彻落实中央军委的部署，做好充分准备，保证一声令下，立即出动，按时到位，坚决圆满完成任务。总参机关要加强值班，及时掌握情况，切实履行职能。”
8月29日，湖北省军区后勤部部长张汉元大校说：“我们面临的是从未有过的天上地下大转运。我们的目标是：接得住，住得下，吃得饱，走得了。”
8月9日17时，湖北省军区作战室正在召开抗洪抢险部队开进工作协调会。省军区参谋长林有秀少将背靠座椅睡着了。
8月5日，沙市水位44。67米，达到历史最高水位。8月6日，长江第四次洪峰到沙市，水位超过历史纪录，逼近荆江分洪水位，长江全线告急。湖北省防汛抗旱指挥部宣布：6日8时起，全省进入紧急防汛期。大批部队接到中央军委命令，昼夜兼程，向湖北集结。为了保证这些部队及时到位，林有秀将军在作战室70多个小时没合眼了。
大家不忍心叫醒他。
湖北省军区防汛指挥部8月7日、8日的“防汛日志”里面记载着异常紧张的情况。
火车运兵：7日16时30分，××集团军炮×师第1列车梯队352人、33台车到武汉流芳站；17时30分，炮×师第2列车梯队529人、40台车到流芳车站；17时40分，步兵×××师第1列车梯队1100人、39台车到武汉江岸西站；19时10分，炮×师第3列车梯队485人、38台车到流芳站；20时10分，炮×师第4列车梯队402人、36台车到流芳站；21时30分，炮×师第5列车梯队534人、42台车到流芳车站，步兵×××师第2列车梯队750人、33台车到江岸西站；22时40分，炮×师第6列车梯队495人、38台车到流芳站。8日零时零分，步兵×××师第3列车梯队800人、34台车到江岸西站；1时30分，步兵×××师第4列车梯队950人、137台车到江岸西站。
飞机运兵：7日19时至20时40分，步兵×××师第1批10架伊尔－76大型运输机每隔10分钟在武汉王家墩机场降落，7日23时30分至8日6时30分第2批7架伊尔－76在王家墩机场降落，共运兵3300人、5台车。7日17时前，武汉动员110台大客车全部到位，部队达到后，一刻也不耽误地送往荆州、仙桃抗洪前线。
不足28小时，高密度接转空运、铁运、摩托化开进部队13707人，车辆540台。
如此强度的工作，铁打的人都折腾垮了。
这是一位自始至终没见过洪水的“抗洪将军”。他正在处理几十年军旅生涯从未有过海陆空兵员物资的大集散转运。从7月25日开始，林有秀将军就住进了作战室，24小时处理军务，一住就是27天。“那儿就是床。”他指着作战室一个长四五米、宽一米的木台说。
武汉九省通衢，成了进湖北增援的海陆空三军抗洪抢险将士的大转运站。
从8月6日到10日，5天的时间，光是武汉就接转运输机37架次，6700人，协调地方交通车330辆；接转铁路39个专列，摩托化开进3个师共34000人，车辆2464台。这么多部队“接得住，住得下，吃得好，走得了”，谈何容易。
而且，从8月6日第四次洪峰开始到8月中旬第六次洪峰的第2、第3阶段大调兵，千军万马进汉，绝大多数没有预案，都是临时通知。
“北京军区××集团军堵口队250人来，11时30分接到电话命令：”准备车辆，下飞机后马上送洪湖／飞机12时起飞，40分钟就到了武汉。“湖北省军区作训处长张明家中校说，”经常是天地下一块儿来，作战室14部电话响声大作。我手里经常拿着两部电话讲话。我们的原则是：情况要掌握全、掌握准、掌握快。“
光是接电话打电话就是一嘲战争“。
水情如军情。就是要突出一个“快”。
洪水滔天，险情不断，灾民悲号。
6日晚上，他们拿到第一支部队铁路军运计划，一看9日才能到。“这哪行！必须提速1省军区司令贾富坤少将命令张明家向广州军区作战部报告：”建议把‘普快’改成‘特快’。“结果，这支部队比原计划提前13小时赶到武汉，开赴前线。在铁路部门的全力配合下，之后的运兵专列一路绿灯，一律”特快“。
运的快，还要卸载快。
军运等级提高后，专列密度加大，给卸载带来很大的困难。
龚谷城将军带着负责铁路接转的省军区后勤部战勤处副处长黄新民中校来到流芳车站现常他看见流芳车站来车密度大，卸载慢，好几个小时装备卸不下来，部队疏散不了。他与现场指挥的郑州铁路局局长、党委书记协调，把到流芳车站的三辆运兵专列临时分流到江岸西站卸载，加强卸载力量。
黄新民被眼前的情景感动了：由五六十人组成的铁路专业卸载队赶来了！铁路职工自愿组成的卸载队伍赶来了！他们推着板车，骑着三轮车，……一个专列，十几分钟就卸载完毕！
紧接着就是吃、注行。
一路上，闷罐车里的气温高达40多摄氏度。一个专列下来，少则几个，多则十几个战士中暑。太热了。有的战士一下车，也不脱衣服，把车站准备的洗脸水端起来，从头到脚浇下去。有的战士干脆拿着软管水龙头直接往身上浇。有的部队任务紧急，一路军供站不停，一天多吃不上饭，又热，又饿，又渴，又疲劳，卸载后便立即开赴前线。武汉转运，吃、注行是否安排得好，直接影响官兵士气，直接影响抗洪抢险。
转运工作紧张有序。每次接转，部队到达前，都要根据部队的任务，事先联系住房，协调地方邮电部门保障程控电话，到机尝火车站接站，保证部队吃上饭，然后由部队任务区人武部组织，地方警车引导，将部队带到指定任务区。空运部队，要与地方交通部门联络，动员车辆把部队接送到指定位置。每接一个部队，都要派出两个以上的小组，与十几个军单位联系。截至8月24日，光是运送部队的地方车辆就动员了1400台。
为了让紧急开进的部队能吃上饭，湖北民政厅武汉军供站的口号是：“部队快速反应，我们快速供应。”8月17日这天的场面也是够壮观的。18时开始，两个锅灶齐生火，90多人两班倒，两台十几米长的面板，30几个人上台和面做馒头、包包子，十几个人上笼下屉，一锅8屉，连续干了12个小时，蒸出18000个馒头、1000多个包子，创了建站以来单位时间里蒸馒头包子的纪录。天气热怕馊，也为了好装袋，馒头一出锅，就拿到空调房里吹凉。天一亮，把馒头、包子、火腿肠、涪陵榨菜、大蒜头、矿泉水搭配起来，一袋袋装好，赶送给部队。
武汉市民从未见过如此壮观的场面：天空飞来上千架次运兵运物资的飞机，地上开来数十列部队专列，数千辆规模的摩托化开进；飞机场经常是上百辆上百辆地停放着紧急征用的地方各个单位（包括私营）各种型号五颜六色的接部队的大客车，而且其中有的大客车车票已向乘客售出。洪水压境，江堤动摇；警笛长鸣，大军突进。武汉三镇顿时弥漫着浓厚的“战争”气氛。
原荆州市荆江修防处副处长袁玉波曾作过一幅《荆江大堤》长联：“荆江滚滚，西迎三峡，东下三镇，龙行蛇走闯鄂窥湘，长江要算荆江险，大堤巍巍，南控四口，北拱四湖，虎踞牛立保汉卫楚，金堤当数大堤坚。”
当地有民谣说：“荆州不怕干戈动，只怕南柯一梦中。”
此时的荆州大地，陈兵十万，干戈大动。
这时的干戈是铁锹、木桩、编织袋，是战士的躯体。
8月24日18时，湖北公安县埠河镇税务局。广州军区××集团军炮×师指挥所。参谋长王维正在给各团下达命令：“第七次洪峰要来，带上工具，今天晚上出发。我们的任务是埠河镇到茅草街108公里险段。明天20时以前全部上堤。要做好一切准备，还要注意收拢，做好机动抢险。师团领导要上堤。团里要保持三分之一的机动力量。”
“工具”自然不是什么榴弹炮加农炮之类。一干军事术语俨然打仗。
炮×师由广东乘火车开进，8日零时30分全部集结武汉，2时便接到了省军区参谋长林有秀将军的命令：“开赴潜江市机动。”
该师226台车、3000余人分先后三路纵队，在交警的带领下，沿武汉至宜昌的高速公路连夜赶往潜江。车队前后拉了60公里长。
凌晨6时30分许，师长王福广大校在指挥车上，突然接到湖北省军区司令贾富坤少将的电话：“王师长，你们千万不要下路！你们不去潜江了1”去哪里？“