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少衡：
你好吗？很久没有联系，收到这封信你一定很吃惊。我知道你对我始终耿耿于怀，我也一直犹豫是否把现在的情况告诉你。如果你能耐心看完这封信，我也就心满意足了。
我们分手了，确切地说，他抛弃了我。他彻底打碎了为我编织的美梦，又忙着为另外一个初到美国的女孩编织新的梦幻世界了。我真傻，那么沉醉于他的甜言蜜语、海誓山盟，憧憬着跑车、别墅、绿卡和在美国的自由生活。如今在感情上，我落得两手空空。当初我狠心离开你，你告诉我你痛不欲生，现在我只能可悲地感同身受，自作自受。我发现我曾经抛弃的恰恰是我最该珍惜的。我终于明白你给我的爱才更实在，更安全。
我知道自己没资格请求你的原谅，也没有权利再得到你的爱，但是我没法停止怀念过去。每天，我都会想起我们携手漫步在校园的林阴小路，你带我去校门口的东北餐馆吃酸菜粉条，我靠着你挤在又破又旧的礼堂里看电影，我们在图书馆里通宵达旦地复习考试，那种依恋和厮守才是我真正需要的。我渴望能重新来过，弥补我的过错，尽我所能去爱你，你能再给我一次机会吗？
爱你的方芸
1998年冬
以王少衡受到的伤害，他可以轻易地鄙视方芸：“为了金钱和绿卡，你能跟一个花花公子同居，被人耍了，才想到我，罪有应得。”
他的反应并非这么简单。他心绪烦乱，他想不通为什么方芸当初会离开他，现在也不明白方芸为什么突然又希望破镜重圆。她是真的痛定思痛，还是拿他暂时聊以自慰。王少衡宁愿相信是前者。
几番心理斗争过后，王少衡发现自己比想象的痴情和脆弱，他承认对她的爱没有改变，试图忘记她的努力是百分之百的徒劳。如今得到她重新求爱的信号，他相信她对过去经历的深刻反省。想到这些，他心中的爱情之火瞬间燃烧起来。王少衡相信，现在是方芸最需要他也是最容易被感动的时候，如果他能不计前嫌，从头来过，他们的感情将牢不可破。他愿意为爱再次冒险出击。
王少衡怀揣着希望搭上了周末去波士顿的航班，完全不考虑是否会再次失败。他特意穿上休闲西装，人显得格外精神。到了波士顿，他买了束鲜花，直奔出口。混乱的接机人群中，他找不到方芸的影子，可早就感到了那熟悉的气息。那气息越来越近。
“少衡！”方芸不知从哪里钻出来，扑进王少衡的怀里。
王少衡顺势抱住她，搂得紧紧的，久久不放开。
“我知道你会原谅我的。”方芸流出幸福的眼泪。
“那你答应我，永远不要再离开我了。”王少衡需要她的承诺。
方芸仰起头，信誓旦旦：“我答应你。”
王少衡抱起方芸抛向空中，等她双脚落地，又死死抱着她，摇着她，直到她喊晕。周围的人群不知实情，以为王少衡求婚成功，鼓掌欢呼为他祝贺。两人尴尬之极，赶紧逃了出去。
从波士顿回来，王少衡像变了个人，整天带着笑脸，时常哼着小曲。陆文博惊叹“爱情的力量无穷”，还总结出恋爱中的女人最傻，恋爱中的男人比女人还傻。平时王少衡挺深沉，沉默寡言，可是一到晚上拿起电话就没完没了，忆苦思甜加甜言蜜语，电话粥都煲煳了，眼看电话费等比增长。陆文博庆幸自己不是方芸，每天听一个人说这么多话，头肯定晕掉，不过转念一想，自己如果真是方芸，恐怕陶醉还来不及呢。
十九 剃了个“鬼头”
身处异国他乡，原本简单的生活琐事变得尤其麻烦，理发就是其中一项。美国理发十分昂贵，陆文博到密尔沃基后，还没有舍得理过一次，眼看头发向艺术家看齐了。王少衡也对自己的头发无法忍受，提议去理发。
“理发太贵，我可舍不得花三四十块钱。”陆文博说。
“没那么贵。我知道一个地方，离学校不远，学生只收9块钱。加上1元小费才10块。快走吧！摇滚明星不那么好当！”
陆文博觉得有理，和王少衡一起出了小白楼。大街上家家张灯结彩，五花八门的南瓜灯和造型各异的鬼怪形象提醒着10月31日鬼节的来临。
理发店里人不少，店主热情接待陆文博和王少衡。“欢迎光临。请两位稍等，我们的理发师马上就好。”
两人等了一会儿，一个高高大大的理发师走了过来：“我叫杰克，你们哪位先来？”
王少衡把陆文博先推了上去。
陆文博讲了要求，杰克一个劲地“OK OK”，好像都明白了，没等陆文博讲完，就拿着推子忙开了。他手法很快，眼看头发噼里啪啦往下掉。
“我要两边头发自然倾斜上去，上面不要太短，后面短一点。”陆文博看到和自己想象的发型不一样，提醒杰克。
“我明白了，放心吧，一定让你满意。”杰克嘴上说明白，手上却仍然按照自己的思路来。
陆文博只好由他去了。
不到十五分钟，头发剪完了。陆文博一看镜子，吓了一跳：两边头发秃秃的，直上直下，头皮清晰可见，头顶上只剩下头发碴，完全不是他要的发型。
“记住这是一号发型，下次来如果我不在，和其他理发师说一下就行了。”杰克洋洋得意。
整个过程效率高但效果差，陆文博哭笑不得。在国内理发，一般都精雕细刻，电动推子理完之后还要用小剪子细修棱角，甚至还有头部、肩部和背部按摩，半个小时是起码的，而且只要一二十元人民币，人工低廉，服务到位。
看着陆文博的样子，王少衡差点乐翻了：“你这样子就像劳改犯一样，很酷啊！我可不在这儿剪了，否则咱们两个人成了劳改犯之家了。”
“你小子真狡猾，让我先来，你等着看笑话！”陆文博一肚子的气，付了钱就逃出来，不停抱怨杰克根本就不会理发。王少衡想起周济民说过理发找他，于是拉着陆文博回小白楼。
周济民一开门，看着陆文博好笑：“你怎么理了个鬼头？也和老美一起庆祝鬼节？”
陆文博苦笑着说：“别提了，都是理发店造的孽，少衡不想当第二个试验品，来找你理。”
“你们先进来吧，正好我妈我爸刚到，你们认识认识。”
他们走进屋里，二老正在沙发上休息，带来的东西摆了一地。
“叔叔阿姨好！一路顺利吧？”
“都挺顺利，就是入关的时候出了点麻烦。”周父说道。
周济民接过话：“我爸我妈没听我的，硬要给贝贝带零食，结果入关时被查了出来。他们不懂英语，多亏同机的一个中国学生帮他们说情，只没收了牛肉干。”
周父接着说：“美国人比我们想象的讲人情。按理说，应该没收而且罚款。我们告诉海关是带给孙子的，他特别喜欢吃，做梦都想。那个工作人员看看大包小包的山楂片和鱼片笑了，说牛肉干必须销毁，还让我们亲眼看着扔到指定的垃圾箱。其余的都保住了。”美国人按照规章制度办事，公平合理却能够灵活掌握，让有棱有角的规矩不失圆滑，带着人情味。中国的规章制度有时流于形式，无人遵守；有时成为少数人滥用特权的工具。公平合理没实现，中国人崇尚的人情又不知去向。
贝贝翻看爷爷奶奶带来的东西，看着大蒸锅好奇。
“贝贝那不是玩的，是做饭用的，快放下。”柯楠说。
“我妈我爸听说在美国卖包子饺子能挣钱，特意带来这个蒸锅。”
“那我们一定捧场。叔叔阿姨赶紧休息吧，今天不打扰了，改天再来。”
周济民拦住他们：“他们刚好从国内带来一套崭新的理发工具。现在就理，十五分钟准好。王少衡推却不过，只好从命。
周济民确实熟练，新推子也顺手，不出十五分钟就给王少衡理完。王少衡大叫满意。
“你们来的时间短，咱们这儿中国人都是互相理发，一来省钱，二来方便顺心，你们两个要是不会，那我就全包了。”
二十 课堂上的检讨与谢罪
文化差异课上讨论了再普通不过的歧视问题，可是带给每个人的震撼却最不同寻常。
托里斯教授以一些常见的社会现象开始了讲座。
“大家对老年人有什么印象，恐怕第一反应就是糟糕的司机。”几乎每个人都点点头。
“女人不懂体育。男人不会做饭。相信很多人都同意。”
“提到亚洲人，大家觉得他们个头很矮。如果这样，他也应该很矮呀！”教授指了指陆文博，全班笑了。
“说起黑人，很多人认为他们素质不高，暴力。”
“所有这些都是生活中常见的stereotype（偏见）。它们或多或少地存在于我们的头脑中，影响着我们的行为和思想。”
“美国是一个多民族，多文化的国家。作为社会工作者，这些偏见非常危险。它可能破坏我们对事情的正确判断，影响我们同客户的关系，进而使我们不能有效工作。”
“种族歧视就是stereotype的一种严重形式。今天我要播放一个短片，有助于我们深入探讨种族问题。”
短片是一位华裔导演的访谈实录。片中有一个白人，一个黑人和一个美籍华人。对话中，黑人和美籍华人讲述了他们作为少数民族的经历，揭示了他们心中的渴望与恐惧。最打动陆文博的是那位黑人讲述他路过一个白人村镇的情景。
“我开着车行驶在小镇的大路上，路边的白人停下来用异样甚至仇恨的目光看着我。很多人从屋子里走出来，对我指指点点。一些孩子跟在车后面大喊大叫。我怕极了，后悔选择了这条路线，想尽快离开却怎么也看不到尽头。你们想象不到，在90年代的今天，我仍然会因为我的肤色充满恐惧。”黑人男子声音颤抖，无法平静。
他朋友的遭遇同样令人震撼。“我的黑人朋友车灯出现故障，夜晚行驶时被白人警察拦住。他们竟然以车灯不亮、违反交规为由，对他进行搜查和毒打。无论他怎么求饶，警察都不肯住手，还用种族主义的词语辱骂侮辱他。这还不算完，他又被监禁了三个月，罪名是妨碍警察执行公务。”
那位华人则讲述了他的遭遇：“我曾经住在一个白人社区。搬家的第一天就是噩梦的开始。我的邮箱被莫名其妙地损坏。半夜有人给我打恐吓电话。我的门口贴着带有污言秽语的纸条。墙上满是涂鸦。那两个月是我一生中最长、最痛苦的两个月。”
他继而表达出渴望：“我生在美国，长在美国，接受美国教育，讲美国英语。我有美国护照，是地地道道的美国公民。我愿意保持中国人的传统，但是我希望能被美国这个社会接受，我只想堂堂正正地做一个美国人。”
画面上的白人从一开始不敢相信，拒绝承认种族歧视的事实，到无比震惊，继而抽泣着代表白人向黑人和华人道歉。
“我从没有想到作为少数民族，会面临这么多的恐惧和不平。我是可悲的种族主义者。如果可能，我愿意尽我所能改变这一切。”
短片的最后，几个人紧紧拥抱，双手握在一起。
托里斯教授关掉电视，静静站在教室中央。教室里一片肃静，整整三分钟，没有一个人说话，每个人都神情凝重，空气令人窒息。终于，托里斯教授开口了：“你们觉得怎么样？”
一个白人男孩举起了手。“我是个种族主义者，成长在白人的环境里让我从未意识到这一点。我没想到今天的黑人还在经历着同样的不幸遭遇。”
另外一个女生也说：“我也是个种族主义者。我一直认为黑人肮脏、暴力，素质低下，从来不了解白人对黑人的迫害与剥削。作为白人，我也是罪魁祸首中的一员。”
“我愿意公平地看待并对待黑人及其他少数民族，并尽力帮助他们改变生活。”
“我从小在黑人社区长大，周围的黑人邻居对我热情、友善，同白人对待黑人的态度有天壤之别。我为白人惭愧、羞耻。”
讨论种族的课堂转眼之间变成了白人同学的谢罪会，所有白人同学无一例外地检讨了自己。
陆文博虽然是少数民族，但他所受到的震撼不亚于白人同学。回想自己对种族的看法，其实很大程度上受到白人意识形态的影响。虽然在国内经常谈到美国种族歧视依然严重，可是真谈到对黑人的看法，恐怕十个中国人里有九个人会认为黑人粗鲁、可怕，有暴力倾向、素质低下，甚至用“黑鬼”来称呼他们。又有多少人去批评造成这一切的白人呢？很多中国人无形之中站到了白人一边。可是白人又是否真正公平对待包括中国人在内的少数民族呢？中国人同样是歧视的受害者。
“其实我也是一个种族主义者。”陆文博的话让大家吃惊。“我以前也不喜欢黑人。在对黑人存有偏见的同时，我的同胞却在遭受类似的不公正待遇。同大家一样，我明白了造成现状的根源。听到你们的自责和检讨，我很感动。我愿意同你们一样，从头做起，努力公平对待黑人等少数民族，还要为华人争取应得的权利。我希望得到你们的尊重，不管我的皮肤是什么颜色。”
班上唯一的黑人同学则发表了更加让人吃惊的评论：“我现在明白其实很多黑人也一样歧视白人。我曾经参加过一个全美黑人社会工作者研讨会。我的白人好友虽然非常热衷于帮助黑人改变社会地位，但是却因为肤色被禁止入场参加会议。我向组委会抗议，遭到拒绝。这种reverse discrimination（反向歧视）同白人对黑人的歧视有着同样的危害。”
托里斯教授露出了一丝微笑：“感谢大家的勇气和决心。歧视是社会工作的大敌。你们已经看到，法律规定的平等不能掩盖事实上的不平等和人们心中深藏的歧视。还拿黑人的遭遇为例，他们的生活状况有所