“怪不得你天天昏昏沉沉。医药公司寄来的支票是给你的报酬？”柯楠恍然大悟。
“是啊。报酬不错，对家里也是个补贴。我爸妈都在，加上贝贝，花钱的地方多，我也想尽点力。我怕你担心，就没有告诉你。”周济民像一头被驯服的狮子，没了往日的威风和力量。
“你这样我更担心。你怎么能拿自己的身体开玩笑！这些药都没有经过安全检测，拿你们当试验品，你看你人都瘦了，脸色也不好，要是吃出点问题，我可怎么办呢？”说话间，柯楠眼泪汪汪。
“你别哭啊！你说我一个大男人，天天被你养着，也得想办法养自己啊。”周济民拿出手绢给柯楠擦泪。
“那也不能玩命啊！你不心疼自己，我还心疼你呢。”柯楠哭得愈加伤心。
“好了，我不吃了还不行嘛！甘做家庭妇男！”周济民看着难受，千方百计哄柯楠，直至她破涕为笑。
其实，柯楠的工作状况也时时刻刻让周济民揪心。作为公司的业务骨干，很多关键项目都要柯楠参与，还要对项目的成败负责，压力极大。项目忙起来，没日没夜，身体透支。
这次柯楠去底特律出差，为了赶进度，每天只睡三四个小时，眼看瘦了一圈。
“怎么会累成这样，别人不能分担些工作？”周济民看在眼里，疼在心里。
“我倒是想！这次出差三个人，另外两个老美说话滔滔不绝，业务全是外行。害得我一个人熬夜加班。对方团队里一中一美，那个老美也是帮不上忙。最后全靠我们两个中国人完成了项目。结果presentation（展示）的时候几个美国人夸夸其谈，弄得好像整个项目是他们做的。真窝火。”
“中国人摆脱不了给别人打工，根本没出路。咱别受这洋罪了，拼死拼活也不过是个技术骨干。回去我们都能开创很好的事业。”周济民气不过。
“咱们这不都是为了绿卡和孩子嘛。你为我牺牲自己的事业，我一直都很内疚。我想再咬咬牙，拿到绿卡，然后让你做自己喜欢的事。”
“你的绿卡有消息没有啊？”
“据说公司最近要把申请材料报上去。等办下来，就往大公司跳，那才是长远之计。还要为孩子创造条件。”
周济民和柯楠来美国多年，可谓相濡以沫，同甘共苦，克服了别人难以想象的困难。他们之间的感情也在磨难中越发深厚和坚固。为了对方，为了孩子，为了家庭，他们付出的代价让陆文博这些年轻人叹为观止。
二十六 双喜临门
托里斯教授布置了期末论文——观看并评论一部描写少数民族文化的电影。他向大家推荐了30部作为参考。陆文博选中了Joy Luck Club（喜福会），一部描写旅美华人女性经历的作品。因为文化背景相似，陆文博有信心写好，唯独录像带难求。学校图书馆音像资料有限，专业音像店也没有存货。托里斯老师建议他到市图书馆去试试。
果然，录像带借到了，而且顺利得出乎意料。图书馆是市政府出资兴建的。取之于民，当然用之于民。任何一个密尔沃基居民，只要凭身份证或驾照，就可以免费获得借书卡，在全市几十个分馆借阅书籍和音像资料，不分等级，不论身份，人人平等。国内办借书证通常要提供各种证明和介绍信，需交纳费用，且手续繁琐。某些图书仅限于特定人群（研究生、博士生、研究员等）借阅，取之于民的资金并没有使所有公民受益。
除了办卡容易，密尔沃基图书馆服务方便。所有资料在不同的分馆中流动，读者可以在网上预定书籍和资料，并选择去最近的分馆领取。一个分馆没有的资料可以从其他分馆调来。图书馆会用E－mail或电话通知读者领取资料，过期未还也会及时通知。
几门课的期末考试都是论文，占总分相当大的比重。教授们要求论文有独特的观点，还要引用大量参考书籍，所以陆文博天天泡在图书馆，每次借几十本书来增长见识。重压式教学方法虽然痛苦，但是收获巨大。通过广泛阅读，他能了解不同观点，开阔思路，集各家所长，最终形成自己的想法。比较中国课堂上视老师的话为《圣经》的教学方式，这种方式更鼓励个人见解。
陆文博的自学能力也逐渐增强，以前念书是为了考试，文凭，总要老师、家长牵着走，少有个人的主观能动性。现在学习为自己，为将来，知道要对自己负责，所以变得积极主动，勤勤恳恳。能够自律，知道用心，这种收获超过了知识本身。
对第一个学期他没有太大的奢望，适应环境需要时间，当然他也从未把这个当成借口而放弃努力。生活就是这样奇妙，不经意之中期末成了陆文博的黄金季节。“文化差异”得了A，“社会福利制度”得到A，“社会工作实践理论”A－，几位教授对他的进步感到吃惊，很多美国同学也感到嫉妒。更让他意外的是麦吉尔教授把陆文博撰写的有关“计划生育”的论文推荐给学院的报纸发表，这在学院的历史上还是第一次。
全优的成绩给晏茹的到来送上厚礼。航班圣诞节那天到，陆文博要开车到机场迎接妻子，正式结束两地分居，开始幸福的婚姻生活。艾琳给他寄了圣诞卡，祝他在美国的第一个圣诞节快乐，祝贺夫妻团聚。伴随卡片的是一份沉甸甸的礼物，一本Webster大字典，艾琳鼓励他继续学好英语，她的关心让陆文博踏实。他按照美国人的习惯，写了一张Thank you card（感谢卡），向艾琳致谢。王少衡在小白楼里找到另一个房间，已经搬了出去。
密尔沃基的商家开始了圣诞大战，橱窗里琳琅满目，街上彩灯闪烁，寒冷和风雪挡不住人们喜庆的心情。陆文博买了一棵小圣诞树，摆在大厅，挂上彩灯、彩纸和小礼物。他换上新桌布，摆上鲜花，床单也换成更温馨的粉色和黄色。他希望做个好丈夫，让妻子从到美国第一天起就能过上舒适的生活。
接机那天，他特意到汽车服务部把车里里外外清洗一遍，只差系上彩带了。密尔沃基雪花纷飞，透着节日的宁静和祥和。年底是旅行旺季，机场上人头攒动，陆文博翘首等待从底特律转机过来的航班。人陆陆续续出来了，他不停张望，期望发现晏茹小巧的身影。人走光了，仍然不见晏茹出来。陆文博急得不行，怕出事情。他查了航班信息，知道晏茹确实上了飞机，服务人员说也许行李出了问题。
又等了半个小时，晏茹推着两件行李出来了，扑到陆文博怀里就大哭起来。他以为是因团聚而哭，后来才知道一个皮箱被海关没收了，里面有很多带给陆文博的东西。
“为什么没收你的箱子？”
“过海关的时候抽查箱子抽查到我。我用钥匙开箱子，怎么也打不开。海关人员试了半天也不行。他们认为箱子有问题或是偷的，硬把箱子撬开了，却发现不是我的。可能有人取行李时拿错了。”
“后来怎么办了？”
“我把你的地址和电话留下了，如果找到箱子，他们会通知的。”
“别哭了，你平安到达就好，箱子不重要。我要开着咱们自己的车，带你回咱家。”陆文博特意强调了“车”和“家”。
上了车，晏茹开心起来，慢慢忘记丢箱子的不快。陆文博给她讲自己学车、考车的事，逗得晏茹前仰后合。晏茹则给他讲签证的故事。
“全家人都跟着担心，我一辈子都不想再签证了。”
“我们一定争取留下来，拿绿卡，就不用签证了。”
小两口沉浸在团聚的幸福和美好的憧憬里。为了这一刻，他们曾度过无数不眠之夜，流过太多眼泪，他们不愿再重复这种分离的痛苦了。
密尔沃基的机场离小白楼不远，车子很快到了。踏进家门，晏茹不禁惊叫一声。整个屋子充满着温馨和节日气氛，她在陆文博的怀里，久久沉醉着。陆文博吻着妻子的额头，紧紧地抱着她。
过了两天，机场打电话来说箱子找到了，完好无损，晏茹大喜过望。圣诞过后，寒假开始，校园里冷冷清清，陆文博得到喘息之机。新婚第四天陆文博就飞赴美利坚，婚礼、仪式、蜜月都被省略，现在两人每天成双成对，形影不离，拼命把失去的时间补回来。他们一起逛街，买菜做饭，看电视，听音乐。陆文博经常带着晏茹兜风，了解密尔沃基的风土人情和文化。
晏茹对很多事情都觉得无比新奇和有趣。
“密尔沃基真干净，雪总是那么白！”
“美国人真热情，抢着帮咱们拍照，国内可是少见。”
“我都不认识他们，他们却朝我微笑，向我问好，这么好客。”
“咱们买东西怎么都不用现金啊？”
“我退衣服，他们居然不问原因就给退。在国内求爷爷告奶奶都不行。”
王少衡寒假不得休息，没日没夜给导师打工，好容易找到时间给晏茹接风。他亲自下厨，烧了几道拿手菜。几个人听着林忆莲的歌，品尝着王少衡的厨艺。
“这猪肉炖粉条怎么样，正宗吧？”王少衡问。
“正宗倒还正宗，可是每次都是这几道菜，你能不能有点别的创意？”陆文博故意讽刺他。
“我最不缺的就是创意！给你讲讲我的最新创意。”王少衡一下子来了神。“我刚发现一个白赚钱的网站。”
“怎么白赚钱？”
“你叫从网站上下载一个advertisement bar（广告条），上面会不断变换各种广告，只要你能让这个bar在你计算机的桌面上保持激活状态，并且始终在最前面，他们就按照浏览的小时数付钱。”
“这要什么创意？我把计算机24小时开着，让bar始终保持在桌面上，不就行了吗？”
“老美没你想的那么傻！如果你的鼠标一动不动超过15分钟，就会被默认为休眠状态，bar会自动关掉，钱也就没法赚了。”
“那谁有时间总盯着屏幕！”
“确实没人有这么多时间。但是我想出一招，不用坐在那里一样赚钱。这就是我的创意！我发明了一个小程序，让鼠标每隔5分钟动一下，即使我回家睡觉，bar还可以保持激活状态，睡觉赚钱两不误。”
“这不让老美赔死啊？”
“所以他们有时间限制。每月上限是300小时，所以最多只能赚30块钱。话说回来，天上真掉馅饼，也要接啊！回头我也帮你装一下程序。赚点零花钱。”
“你小子，真有你的！”陆文博对王少衡佩服得五体投地。
二十七 第一天挣了50元
无忧无虑的日子很快蒙上一丝阴影。王少衡搬走之后，陆文博要一人负担480元的租金，对于每月只有700多元奖学金的他来说，这是极大的经济负担。加上电费、电话费、保险和其他生活费，很快就会入不敷出。陆文博感到沉重的生存压力，原来当公务员虽然工资可怜，但养活自己问题不大，而且还有家人、亲戚和朋友的支援。现在如果没有经济来源，谁都帮不了他，仅靠节约是不够的。他盘算着去挣钱，可没有时间。为了奖学金，他每周要工作20小时，下学期还要上四门课、其中一门实习课要求每周在社会福利机构工作16小时，把复习功课、完成作业的时间加进去，他分身乏术。
作为丈夫，他想去承担全部，但能力所限让他异常内疚。其实多数来陪读的中国太太由于经济原因，在中国餐馆打工，赚些零钱贴补家里。这样的日子会好过点，可陆文博不想让新婚妻子刚到美国就吃苦，他很矛盾。平时外向的他现在却非常内敛，所有担忧都闷在心里，独自承受压力。他变得沉闷，团聚带来的喜悦开始消退。
晏茹都看在眼里，她猜到陆文博的苦处。出国的故事她听过太多，知道中国人生存的艰难，她准备好来吃苦。其实在答应和陆文博结婚的时候，她就已经有了思想准备。陆文博一无所有，她看重他的人品、他的才华，愿意跟他一起吃苦，而且相信总有一天他们会过上好日子。她不想成为负担。
“我想去餐馆打工。”晏茹和陆文博商量。
“怎么突然想起要打工？”陆文博觉得意外。
“我出来之前就听说没有打工的留学生活是不完美的，我要去体会打工的滋味。”晏茹做了个卷袖子的动作，“我作好刷盘子的准备了。”
“你把家里的盘子刷干净就行了。才来几天，好好在家里休息，顺便练练英语，申请法学院是大事，不能耽误。”陆文博故作轻松。
“你就让我去吧！我知道你奖学金不多，我们这么大花销，坚持不住。我打工能补贴家里，还可以为上法学院攒点学费。”
“奖学金是不多，但省吃俭用能应付。打工不是好玩儿的，你肯定吃不消。”陆文博不同意。
说服不了陆文博，晏茹干脆让周济民帮忙找活。周济民推辞不过，推荐她到一家附近的中餐馆当服务员。生米已经煮成熟饭，陆文博也只好接受。
第一天去上班，陆文博开车送她去餐馆，并恳求餐馆老板和其他中国人多照顾晏茹。整个晚上，陆文博在图书馆里看不下书，担心晏茹吃不消。离下班还有半个小时，他就来餐馆接她。走进大厅，看到晏茹单手擎着大托盘从厨房出来，上面还有三盘菜。托盘大得出奇，同晏茹瘦小的身材不成比例。陆文博上去要帮她一把。
“不用，我能行。你帮我反倒不好弄。”她紧走了两步，把托盘送到靠窗的一桌。“这是最后一桌了，你再等一会儿，我很快就完。”
看着晏茹忙里忙外，陆文博心里酸酸的。
终于下班了。他们和每个人打了招呼，出了餐馆。
“累坏了吧！”陆文博不是滋味。
“不累，老公，你猜怎么，我今天赚了50美元！”晏茹脸上荡漾着笑容。
“今天不是培训吗？难道是带薪的？”
“是培训。不过我学得快，老板看我没问题，让我单独做了几桌，小费又好。你高兴吗？”
“高兴，高兴。”陆文博望着妻子，心里矛盾之极。
回了家，陆文博看她连胳膊都抬不起来，忙着帮她按摩。
“你怎么举那么大一个托盘，我都不一定能行。你�