其实两家都无利可争，可银子全揣到别人兜里了，无非白家再添一堆孤儿寡母。“
“听你这话怎么要撤火呀？”
“不是我撤火，自打上次白家二奶奶送马车来过以后，王爷再也提不起精神来，对这事儿也不那么热心了，说掐得死去活来也不知图什么？”
“图的这口气！”
“这口气争回来又怎么样？你的儿子也活不了，我的姐姐也回不来了。”
“人活的不就是为这口气吗？千万别听白家二奶奶的，白家门儿里最坏的就是她，告诉王爷万万不能心慈手软，宫里的事儿只有王爷使得上劲儿。拜托了瑜兄。”
“这点儿破事儿弄得人人心力交瘁，还有糟心的呢，老福晋一直胸闷，非点着名儿的叫白家大爷来看病。”
“老福晋不知道他进了大狱？”‘“哪儿敢跟她说呀，我编了一大套瞎话才遮过去。”
“请个别的大夫不就成了么？”
“请了，不行，老福晋一见——这鼻子不是鼻子，脸不是脸的，愣把大夫给撅了出去，病反而更加重了。”
“总不能从大狱里把颖园接出来看病吧！？”
“说的就是！哎，听说白家的孩子丢了，是不是你弄的？”
“谁的孩子丢了？我不知道啊！”
“二奶奶孩子丢了，大伙儿都说是你为了报仇？！”
“什么话，要报仇我当年在白家就把他摔死了，等到现在？！”
“我说你也不至于这么下作，可这是谁干的？”
“这下白家可真乱了营了。”
白宅上房院东书房。
白文氏、颖轩、颖宇、胡总管都坐着，看着白萌堂在屋中走来走去。
白萌堂停住脚步：“官官相护，刑部历来黑暗！”
颖宇：“你说关家这小子起什么哄？又不是大爷把他孩子摔死的。”
胡总管低着头似是自言自语：“依我看，嫔主子是怎么死的，只有太后老佛爷心里最清楚……”
大家惊讶地望着胡总管。
胡总管：“詹王爷一个劲儿地上折子，就是逼着老佛爷找替罪羊。”
白萌堂站定望着门外：“魏大人也是这么说的。可老佛爷会听他的么？”
白文氏：“我想明天再去趟詹王府。”
“干什么？不去！好像咱们怕了他们了！他们会上折子我就不会上？”白萌堂回头瞪眼道，随后大步走到书桌前，抽出一个折子，“我也上折子，我不信老佛爷只听他一面之词。老三！明儿再托托宫里的王太监，无论如何把这折子送上去。只要送上去，我情愿给王公公一笔银子！咱们拼到底了！”
白文氏忙走上前：“老爷子，使不得，小不忍则乱大谋！”
白萌堂突然发作了：“去你的小不忍则乱大谋吧！你倒是忍了，马车不照样叫他们砸了！”
“事情得两说着……”白文氏还想解释，被白萌堂粗暴地打断：“我不听！我的事不用你管！”
大家都沉默了。
白萌堂坐到桌前拿起笔，忽然回头问：“景琦的事怎么着了？”
颖轩：“明儿一早我带着银子去窑台儿。”
白萌堂冷笑一声：“哼！你？别连你一块儿让人绑了票儿！”
、胡总管：“我去我去，秉宽跟我一块儿去。”
“都去吧。我要写奏折了。”
白文氏走到门口回头看了一眼，想了想没有再说什么，转身出了屋。
白萌堂开始写奏折。
神机营东屋。夜。
拐子、流子和两个武师在赌牌九，拐子正在开牌，流子望了一下里屋。
“里边怎么没声儿了，这小子真够皮实的。”流子走到里屋门口向里望了望。
只见景琦已躺在光板席子的炕上睡着了。流子又走回来：“你瞧嘿，这小子愣睡着了，他倒大松心。”
拐子：“小孩子么！”
流子：“大哥，明儿把他送刀房骟了吧。往宫里一送没咱们事儿了。”
拐子：“贝勒爷得拿他先赚钱了再卖，明儿早上一万两就到手了。出牌！”
武师：“这孩子不给人家送回去？”
拐子：“先诈他个三五万再说，白家有的是银子！诈完了转手一卖又一笔银子，人不知鬼不觉！”
季宗布一推门走了进来。据子等四人同时回头一惊。
拐子：“哟！季爷，什么事？”
季宗布也不答话径直走进了里屋。据子等面面相怵，不知怎么回事。一进屋，季宗布便将景琦抱起，景琦惊醒了，迷迷瞪瞪望着季宗布，“下地跟我走！”
季宗布拉着景琦走出里屋，拐子等人忙上前拦住，拐子手指上还捏着一张牌：“干什么？干什么？谁叫你来的？”
季宗布：“拐子，有好处别独闷儿，你要人家事主一万银子，这里有我多少？”
“什么话，这里有你什么事儿？”
“见面儿分一半儿。”
“门儿都没有！有本事自己去绑一票儿。”
“我就要你这一票儿！”季宗布拉着景琦就走，拐子等人急忙又上前拦住。
“季爷，没这规矩吧？再说这事儿您跟我说不着，您找武贝勒去！”拐子道。
“叫武贝勒来找我！”季宗布拉着景琦又走，拐子一手抓住季宗布肩头。
季宗布不动声色地：“把手拿下去！”胡子知趣地放下了手。
拐子换了口气：“季爷，您是我大爷，别难为我了。”
季宗布：“我能叫事主出两万，也不分给你们，你信不信？”
“说好话你不听是不是，哥儿几个，上！”拐子又变了脸儿，用夹着牌的手指着季宗布，“我就不信我们四个打不过你一个！”几个人撤凳子、捂袖子欲上。
只见季宗布顺手摘下拐子手中的牌九，只用三个手指一碾，牌九登时被碾成粉末撤落地下。
拐子、流子和武师都惊呆了。
景琦抬头好奇地问：“你是怎么弄的？”
流子：“哎哟妈啊，这叫什么功夫，这叫……”。
季宗布拉着景琦悠闲地走出屋门。
拐子：“他奶奶的！快去告诉武贝勒去。”众人拥向门外。
白宅门口。夜。
大门口对面的照壁前，季宗布蹲在地下接着景琦指着对面：“小子，认识么？这是哪儿？”
景琦：“认识。这是我们家。”
李宗布：“去！叫门儿去！”
“你怎么一下儿就把那牌捏成末儿了？”
“这是功夫。快回家去吧。”
景琦忽然举起一张牌：“你再捏一个。”
“嗯？你哪儿来的牌？”
“你们打架的时候我偷的。”
“你有两下子，快回家！”季宗布轻轻一推，景琦向门口跑去。
景琦停住回头：“待会儿你教我？”
季宗布笑了：“快叫门儿去吧！”
景琦跑到门口用力拍门：“开门！”
里面传来秉宽的声音：“谁呀？”
景琦：“我！是我！”
里面再次传出惊喜的喊声和慌乱的开门声：“是景琦，我怎么听着像景琦啊！”
门开了，秉宽一见景琦，一把将他抱起，语无论次地叫着：“哎呀！小祖宗，小祖宗，你个小兔崽子，小祖宗，疯了疯了！急疯了，你他妈的！上哪儿了你！
一万银子！小祖宗，明儿去赎你……“
景琦不住地叫道：“放下我，放下，放下，人家把我送回来的。”
秉宽从狂喜中醒过来：“啊！谁送你回来的？”
“不认识，在外边儿呢！”说着景琦在先，秉宽在后跑到门外四下搜看。街上空空的，一个人也没有。
秉宽：“哪儿呢？啊？小祖宗。”
“怎么走了？ ” 景琦着实奇怪。秉宽不由分说，抱起他冲进了大门，大吼：“快来人响！景琦回来啦！快来看呐——”
他向敞厅跑去，四下传来了各院的叫声和开门声。
范记茶馆单间。
朱顺一身平民打扮，戴个大草帽与胡总管站在门前悄声地说话。
朱顺：“赶快准备准备吧，我不能去见白老爷，我得赶紧走。”
胡总管忙拉住他：“朱爷，朱——爷！还有什么法子没有啊？”
朱顺低下头十非懊恼地：“山穷水尽了。”说毕转身匆匆走出胡总管呆呆地发着愣，忽然也急步跑了出去。
白宅西客厅。
白萌堂焦急万分地。“你听明白了吗？啊？！”
胡总管仍气喘吁吁地：“没错，大爷已经问了斩监候，秋后问斩！”
日萌堂端着盖碗的手发抖了，胡总管忙上前接过盖碗放到桌上。
白萌堂：“不能够，不能够，那是太后老佛爷没看见我的奏折，去，去叫老三来，我问问他，奏折递上去了没有。”
“老爷，是朱顺送的信儿，还能有错儿么？”
白萌堂大叫：“快去呀！”。“是，是！”胡总管忙向外走。
颖宇、颖轩带着魏大人从院中奔来，直进西屋。
白萌堂忙迎了上去：“魏大人，快说，到底怎么着了？”
魏大人气喘吁吁地问道：“是谁？……是谁给老佛爷递的奏折？”
日萌堂惊诧地：“怎么了？我，是我，老佛爷看过了吗？啊？！”
魏大人气急败坏地：“哎呀！看过了，把送折子的小太监王喜光抽了两三百个嘴巴，打了个半死……”
白萌堂已知不妙：“这是……为什么？啊？”
魏大人道：“白爷，你真糊涂啊！我早就说过，落个不予追究已是万幸了，你较的什么真儿啊？！你惹老佛爷干什么？！”
白萌堂完全傻了：“怎么了……我写的是……詹王爷，不是冲着老佛爷。”
魏大人气急地道：“那是一回事儿麻！老佛爷正找不着替罪羊呢，你这不是送上门儿去吗！”
日萌堂而眼发直，下意识地向桌旁走，又回身蹒跚地向门口走，慢慢又转过身，似乎求助似的望着众人。
颖宇、颖轩、胡总管和魏大人都无奈地低下头，避开了他的目光。
白萌堂声音颤抖地：“这么说……老大他……真的是判了……判了……”
“判了轨监候了！”魏大人无可奈何地接过。
白萌堂晃了晃终于不支，倒了下去，颖宇、颖轩和胡总管忙上前抱住。
白宅上房院北屋卧室。
白萌堂斜倚在床上。丫头金花端着汤药掀带走进，白周氏忙接过来走到床前：“吃药吧，温乎了。”白萌堂轻轻推开了药碗：“二奶奶怎么还不来？”
金花：“胡总管叫去了。”
白萌堂吩咐白周氏：“开开抽屉，把钥匙递给我。”
白周氏：“哎呀，好好躺着吧，又瞎操什么心！”
白萌堂不耐烦地呵斥道：“快拿来！”
白周氏走到红木柜前拉开抽屉，拿出钥匙，回身交给了白萌党。这时，随着胡总管进屋的白文氏，看了着屋里的人，很是疑惑：“爸！妈！……”
“你坐。”日萌堂看着白文氏说道，又转头看其他人，“你们都出去，出去！”
金花和胡总管忙出去了，白周氏却站着没动。
白萌堂斜了白周氏一眼，烦躁地：“听见没有，出去！”白周氏吓得忙往外走。
白文氏目送她出了门，回头更加不安地看着白萌堂。
日萌堂看着白文氏，慢慢地一嘀眼泪流了下来。
白文氏忙走到白萌堂床前，坐到了方凳上：“爸，别伤心了，大家伙儿还在想辙呢。”
白萌堂无力地：“没辙了，是我把老大害了。”
白文氏：“怎么能这么说呢！”
白萌堂十分感叹地：“小不忍则乱大谋啊——”
白文氏：“爸，人活一口气，不能事事都忍，您能支撑这么大的家业。是争气争来的。当忍则忍……不过是为了将来争回这口气。”
白萌堂：“我知道你精明，可没想到你城府这么深，这个家里只有你这么一个明白人，连我都是老糊涂！”
“爸，这我可实在不敢当！”
“二奶奶！我叫你一声二奶奶！”白萌堂说着拿起钥匙，“我要是早听你的，不至于弄到这个地步。拿着，今后这个家就交给你了。”
“您这是干什么？”白文氏慌忙地站起来，大惊道，“自然是您当家。”
白萌堂：“我不行了，你坐呀！”
白文氏慢慢坐下：“快别这么说。您的病养一养……”
白萌里急了，吃力地大声道：“你听我说！”
白文氏不说话了。白萌堂吃力地喘息着，白文氏忙递上药碗，又被白萌堂推开：“我知道我不行了；这我比你们内行。不行了就是不行了，我死了以后不管多难，你都得把这个家撑着，头一件就是不许分家！”
“爸，这个担子太重了，我挑不起，也不合规矩……甭说您还健在，退一万步说，就算您有个好歹，也该是二爷当家！”
“二书？你说他成么？”白萌堂笑了，故意调皮地问。
白文氏也笑了：“二爷是不成，那也该是三爷当家。”
白萌堂正色道：“二奶奶！你要是想把这个家毁丁，那就交给老三！”
白文氏坚决地：“爸，这说什么也不行，叫二书当家，我帮着科理还不行？”
目萌堂生气了，狠狠地：“不行！不行！”两人斗气似的凝视着对方。白萌堂突然挣扎着要下床，两腿往下出溜。
“二奶奶，你想叫我给你跪下是不是！”白萌堂哆哆嗦嗦地要下地，白文氏忙用力地挡住，把白萌堂的腿往床上抬，吓得手忙脚乱。
“老爷子，您这叫我折寿啊——”白文氏大叫着一下子脆到了床前。
白萌堂用手捶着床活儿：“起来！起来！快起来！”
白文氏慢慢站了起来道：“爸，那我就先管着，等您病好了，还是您管。”
白萌堂拿起钥匙递给白文氏：“这个烂摊子，就交给你了。”白文氏满面愁容地看着手中的钥匙。
白宅三房院北屋卧室。
颖宇和白方氏正躺在炕上抽大烟。
颖宇吐了口烟道：“我看老爷子是不灵了，他要是死了，咱们头一件事儿就是分家。”
白方氏：“你有六儿没六儿？盼着老爷子死呀？”
“我盼他死干什么？你看他那架势，活不了几天儿了……”颖宇抬起头，“这一大家子怎么弄？大房成了一群叫花子，二房是又奸又贼。”
“分了家也好……可老太太还活着，