饭庄单间。
董大兴、詹瑜、贵武、颖宇和四个股东围坐，桌上酒菜虽丰富，却没有人动，几个人乱哄哄地争论着。
贵武：“早听说二奶奶走了常公公的路子，你就是不放在心上。”
詹瑜：“我哪知道她这么神通广大！”
颖宇：“我跟你说了多少回，白家门儿里数二奶奶最阴！”
贵武：“你还老拿他当好人。”
四个股东也争得面红耳赤。
“别吵吵了行不行？ 说点儿正经的！ ”董大兴敲着桌子。见静下来，又道：“那天摘匾我就说不能摘，只要二奶奶入了股，那些老人们也回来了，秘方也有了，何至于有今天。”
一股东道：“那天可是你叫摘的！”
董大兴：“我那是跟你们赌气！你们那两眼儿光盯着那一股，就没想过这买卖怎么维持，你们有一个听我的么？”
另一股东道：“这回听你的还不行？”
董大兴：“晚了！这回得求人家了，求人家把匾挂回来，给人家一股人家还不一定干不干呢！”
又一股东道：“那就求人家去吧，有什么说的！”
“谁去？”董大兴说着看詹瑜。
詹瑜：“我不行。我们两家结着疙瘩呢！武贝勒……”
贵武忙插手：“我不行，我有难言之隐，我不能见二奶奶，我看三爷……”
颖宇：“我更不行了，我不能叫二奶奶知道有我的股儿。”大家都看董大兴。
董大兴：“我就知道还是练我一个人。丑话说前边儿，谈成谈不成，我别落埋怨！”
众人忙道：“不会！不会！”“哪能埋怨呢！”
“二奶奶是个难对付的角儿，谈成什么条件，全得由我做主！”董大兴言罢看着大家。
詹瑜等人应承着：“当然你拍板！”“你是掌柜的！”“还信不过你吗？”
颖宇道：“董掌柜，跟二奶奶说话得留神，惹急了她能大嘴巴抽你！”
董大兴讪笑着：“大概三爷叫她抽过吧？”
颖宇：“抽过？她敢！借她俩胆子！”
白宅敞厅。
魏大人面前桌上摆着纸、笔，董大兴、白文氏对坐着。
魏大人：“今儿我只是个中间人，做个见证，细目你们二位自己谈。”
董大兴：“只要把老匾挂回来，我们情愿让二奶奶入股。”
白文氏：“董掌柜大概知道这块匾的分量了吧！”
“正因为知道了才来求二奶奶，其实我早就知道。”
“那好，我要一半儿！”
“您是说，加过四股。”
“不是，加进八股。”
“把百草厅分成十六股，您占一半儿？”
“对！”
董大兴一下傻了眼：“这可是没法儿谈了，魏大人……”
魏大人忙摆手：“别问我，我只做个见证，你们二位谈。”
董大兴：“这我没法儿向东家们交代呀，您原来可说只进一股。”
白文氏：“现在不成了，您做主吧！”
“我做不了主！”
“做不了主，您今天就不会一个人来！”
董大兴知道厉害了：“对……我做得了主，可这太狠了！”
白文氏起身：“魏大人，就这样吧！胡总管，送客！”
董大兴慌了：“二奶奶，您得容我说话呀！”
“你说！”
“少点儿，比您原来说的翻一番，两股还不行么？”
“原来是我求你。今天是你求我，你这是走投无路了才求我，你不答应也没关系，我等着，我有的是耐心，等到你再来求我，可就不是一半儿了，懂吗？”
董大兴张口结舌说不出话来。
魏大人钦佩地望着白文氏。
白文氏：“老匾放在那儿也烂不了，我着什么急呀！”
董大兴：“二奶奶真是女中豪杰，我这七尺男儿甘拜下风，来吧，我按手印儿！”
白文氏：“恭喜了，董掌柜，你快跳出火坑了。”
二人都笑了，不过董掌柜是一种苦涩的干笑。
白家老号牌匾终于重悬在百草厅上。
“南记”前堂。
几天以后，颖宇乘马车路过他的“南记”字号，发现门面上着板儿未开门，顿生疑惑，连忙停车下来进去查看。
只见前堂临时搭了个木板床铺，正睡觉的伙计被惊醒，忙起身推：“哟。您回来了？”
颖宇奇怪地：“我上哪儿了？”
伙计：“您不是跟武贝勒去天津了么？”
“我去天津干什么？”颖宇越发诧异。
“哎？您怎么问我呀？武贝勒昨儿把柜上的现银全提走了，说跟您去天津开个新号，这儿保不住了，已经歇业了。”
“你在这儿干什么呢？”
“合着您什么都不知道？！武贝勒留我在这儿看摊，他说要找个好买主卖这铺面房！”
颖宇懊悔地扬手用力拍了一下自己的脑门儿。“我他妈的我！好你个贵武，你吃人便不拉人屎！……他什么时候去的天津？”
“天一亮就走了！”
“贵武！你免崽子等着……”颖宇转身出门，到门口又转回头，“你在这儿盯着，我这就去天津，没我的话儿，这房子谁也不能卖！”说里转身出了门。
伙计好像还没睡醒：“这都什么烂七八糟的！”
药场。
高高的草药包下面跪着景武、景陆和四五个不知谁的孩子。
景琦高高盘腿坐在药包上，面前一个大碗里装着土，上插一根燃烧的蜡烛；旁边放着一摞黄纸和一个大空碗，景琦一丝不挂，全身贴满大赤金。只见他高声念道：“天灵灵，地灵灵，温世魔王要降生，玉皇大帝下了凡，降妖捉鬼显神能、”念罢，拿起几张纸烧着扔了下来。
六七个孩子好奇地抬起头看。
景琦叫着：“低头！不许抬头！看神仙，烂眼睛！”
孩子们忙又低下头时，景琦拿起大碗向里撒尿。
药场的几个伙计远远看见，议论着：“这太悬了，着了火可不得了！”
“叫他下来呀！”
“这是二奶奶的老天，天生的混世魔王，谁也管不了。”
“不行，得跟二奶奶说一声！出了事谁担着？”一伙计转身走去。
景琦趴在药包上将一碗尿递给一个孩子：“我祈下圣水儿来了，一人喝一口，不许多喝，喝了它延年益寿。”
景陆喝了一口递给景武，景武喝了一日忙吐了出来：“什么圣水儿，这是尿！”
景琦厉声地：“胡说，诽谤佛祖，二世不得超生！”
白宅二房院北屋卧房。
白文氏正坐在炕沿上整理婴儿的小衣服。
颖轩：“快生了吧？”
“还得两个多月，盼着生个丫头，小子太淘了。”
“你悠着点儿别太累了，老铺盘回了一半儿，你先松口气吧！”
“松不得，你不知道我心里有多急，你往后也闲不住了，以后秘方配药，这最后一味药都得你亲自动手，我这可干不了。”
“这用不着你操心了……”
胡总管匆匆走进：“二奶奶，您去看看吧，景琦在药场玩儿火，这可不是闹着玩儿的！”
“一天不惹事，他就浑身难受。”白文氏站起。
药场。
景琦仍高叫着：“玉皇大帝下凡了，我就是玉皇大帝……”
“别吓唬他，哄着他下来就行了，别把药碰倒了。”和白文氏一同赶来的胡总管劝道。
白文氏：“景琦！下来！”
景琦：“干什么？”
白文氏：“下来！妈买好吃的回来了。”
孩子们都站了起来大叫：“二婶，景琦给我们喝尿！”
景琦一下子从药包上跳了下来，四周的人都吓了一跳。
“不许胡说！等着我，给你们拿好吃的来！”景琦说着来到白文氏身边。
白文氏拉起景琦的手：“走，回屋里去。”
白宅二房院北屋厅。
白文氏拉景琦进了门用力一推，回身将门关上插好。颖轩撩开里屋门帘探身出来看，着实吃了一惊，只见景琦一丝不挂的满身贴着大赤金箔。白文氏走到条案前拿起大鸡毛禅子，二话不说，转身就开始凶狠地抽打景琦，顿时金箔碎片满屋乱飞。
颖轩边看边咧嘴。景琦却一声不吭地忍受着。
屋外大人孩子们围了一大堆，雅萍拼命地敲着门，胡总管、秉宽急得乱转。
孩子们趴门趴窗地乱着。
雅萍大叫：“开门！别打了！打两下就行了。”
屋内，景琦已低着头靠着隔扇坐到了地上。白文氏也没了力气，又打了两下，筋疲力尽地把禅子扔到地下，坐到了椅子上。碎金箔纸飘飘落下。
白文氏喘着气，喝叫景琦站起来，景琦仍坐在地上一动不动。白文氏感到不对劲儿，赶忙上前推摇：“景琦！景琦！”
景琦垂着头不动，昏了过去。白文氏大叫：“景琦呀——”
颖轩慢慢走到门前开了门。雅萍冲进来，忙把白文氏扶起，随后进来的秉宽抱起景琦，大步向门外走去，孩子们跟着跑……
雅萍扶白文氏坐到椅子上，白文氏哭了起来。雅萍也流着泪怨着：“打得太狠了，打得太狠了。”
白文氏：“我也不想打这么狠呐……他但分说句求饶的话，我也不打了……”
雅萍：“哪有这么打孩子的？！”
颖轩将湿毛巾递给白文氏，白文庆一见颖轩来了气：“你是死人呐，打成这样，也不过来拉着点儿！”
颖轩：“你说过，你管孩子不叫我插手！”白文氏气得又哭：“他越不叫饶我越来气，他哪怕哭一声儿我也不打了。”
颖轩接道：“你不知道他生下就不会哭？”
“你别站这儿恶心我……唔……你的心太狠了，打成那样你都不说拉着点儿……唔……”白文氏哭得更伤心了。
颖轩：“哼！自己那么狠心还倒打一耙！”
白文氏忽然停住了哭：“胡总管！”
胡总管忙应道：“二奶奶！”
白文氏：“你得给我找个厉害的先生来，好好管管景琦！”
胡总营为难地：“找了，我找了，可是——可——听说是教景琦没一个人敢来！”
“咱们多给银子。”
“有位先生说给个金山都不来，还想多活两年呢！”
白文氏狠狠地：“再找！找个厉害的！打死他都不用偿命！你要找不来，我就把你辞了！”
胡总管满面难色地望着雅萍。
雅萍劝道：“别着急，慢慢找，你挤兑胡总管干什么？”
南记白家老号。
门上贴着封条。墙上贴着一张大告示：“奉九门提督令，自即日起查封南记老字号，由都院监办招商，凡欲承办者，请到都院面议。”
天津赌局。
颖宇走进挂着“宝胜赌局”牌匾的大门。刚进院子，就有个大胖子老球从廊子上走过来。
“找谁你老？”一口天津话。
颖宇问：“请问有位北京的贵武，武贝勒来过这儿么？”
老球：“北京‘南记白家老号’的东家？”
“对对对，可找着了，我找了好几天了。”
“你是他什么人？”
“好朋友，铁杆儿的好朋友，颖宇。”
“白家老号有位白三爷认识么？”
“不才就是我！”
“头儿！白三爷来了！”老球扭头大叫。
应声从北屋门角走出己个彪形大汉，为首的头儿道：“好嘛！挺守信用，白三爷送银子来了，拿来吧！”
颖宇诧异：“银子？什么银子？”
“那么回事？！他把银子赌光了还欠一屁股债，说叫我们找白三爷要，你不是白三爷么？”
头儿走到颖宇前。
颖宇：“是啊！”
老球：“是贵武的铁杆儿朋友？”
颖宇：“没错儿！”
头儿：“那就对了，拿银子吧！”
颖宇：“什么对了？他赌输了，凭什么找我要银子？”
头儿：“他说他的银子都存在你那儿了。”
颖宇：“放他妈屁！我的银子全叫他郑跑了！”
头儿：“你们俩的事儿我管不着，拿银子吧你老！”
颖宇：“合着我找上门儿挨坑来了？！我得找他算账去。”
老球一横拦住了去路：“哪儿去！把银子放下再走！”
颖宇：“讲理不讲你们？！”
老球突然上前，一把揪住颖宇的前胸衣服，将他顶在墙上：“欠债不还你还有理？今此你还想出这门儿吗？厂几个大汉也围了上来。颖字惊恐万状地望着。
头儿：“要命还是要银子？”
颖宇大叫：“我冤枉！冤枉！你们不能光听一面之词，这样好不好？咱们把贵武找来当面说清楚，你们告诉我他在哪儿？”
“他在哪儿我怎么知道！”老球松开了手。
头儿：“他回北京了，他说他是詹王爷的贝勒爷，西太后明儿要召见他。”
颖宇愤怒地：“啊呸！西太后知道他这个碎催啊！这个下三滥！”
头儿：“你找去吧！找不着他，我们还跟你去要！”
颖宇垂头丧气：“我他妈叫人卖了还帮人家数钱呢！”
头儿：“你走了，我们上哪儿找你去！”
颖宇：“找着贵武我把他带来，三头对证，我要是该给银子不给，你们把我剁喽！”
第十一章
白宅二房院北屋厅。夜。
灯下，景双、景武正趴在桌上写大字，颖宇风尘仆仆推门而进。景双、景武抬头叫了一声“爸”，又欢快地回头大叫：“妈，爸爸回来了。”颖宇一脸晦气，谁也不搭理地往里走，好像没看见从里屋迎出的白方氏，管目进了里屋。
进屋后，鞋也不脱，仰面躺在炕上，白方氏走过来坐到炕沿上：“你死到哪儿去了？好几天不回家？‘南记’查封了你知道不知道？！”
“多废话呀！我能不知道吗！”
“起来起来，瞧你这一身上！”白方氏边说边给他脱鞋。
颖宇不耐烦地：“凑合点儿吧！能活着回来就不错了！贵武那小子把银子全卷走了，你知道吗？！”
白方氏大惊：“啊？找着他没有？”
“这个畜牲！在天津赌光了还欠一屁股债，你猜他有多损，愣叫那帮赌棍找我要银子，那帮混混儿差儿点没把我剁了！”
“这下咱们辛辛苦苦攒的银子，不是全完了吗？”
“唉！都说十年河东，十年河西，这刚几年呐？就他妈河了西了？！”
“