小培：“毛总管！”
毛总管：“哎，可把你盼回来了，你爷爷可想你了。”
三人走上台阶。玉芬问：“老爷子干什么呢？”
“打牌呢，问了您两回了。”毛总管话音刚落，忽然十几个兵勇匆匆跑出门。
玉芬：“出什么事儿了？”
毛总管：“抓人，听说有个人把咱们提督府的车截了。”
“济南府怎么还这么乱呀！”三人走向大门里。
畅春园杨九红房。夜。
景琦趴在杨九红身上直喘气。
杨九红：“饶了我吧，爷爷！你该走了。”
景琦：“我就喜欢听你叫我爷爷。说好了今儿弄你一宿！”
“走吧！你怎么就不知道害怕呢？”
“我怕谁？”
“提督府的人来了要把你抓了去就麻烦了！”
“今儿挺高兴的，你怎么净说丧气话。”
这时，十几个兵勇冲进大门……
杨九红房内。杨九红闭着眼在呻吟：“爷爷，饶了我……”
十几个兵勇跑上楼梯。金莲等人没一个敢上前。
杨九红房内，景琦满头大汗：“今儿我要叫你成仙！”
突然传来急促的敲门声：“开门，开门！”
杨九红忙往下推景琦：“起来，快起来！抓你来了！”
景琦不理睬，嗔怪地：“你怎么老走神儿啊！”
房门外面猛敲，房门不住地晃动。
杨九红：“起来吧爷爷，求求你了！”
兵勇们终于破门而人，冲了进来：“在这儿呐！”
景琦仍趴着回过头：“喊什么？我跟你走不就得了！”
兵勇头儿：“起来！你个活土匪！”
景琦：“出去！你们得让我把裤子穿上吧！”
兵勇头儿挥了挥手：“谅你跑不了！”兵勇们退出。
景琦穿上了衣服，杨九红裹着被子坐在床上，焦急地：“这可怎么好？”
“等着我，一会儿就回来，说好了一宿！”景琦不当回事儿地随兵勇离去。
杨九红叫着：“爷爷，说几句好话，别再惹他们了，早点儿回来！”
兵勇们押景琦下楼。金莲、棍子、伙计们吓得忙往后退。景琦走过金莲前面，冲她一笑：“真不懂规矩，事儿没完呢就抓人！”
兵勇在后面推搡着景琦：“快走！”
金莲两眼发直地看着：“乖乖，这都什么时候了，还说这话。”
景琦被押着走出了院门。
大狱牢房。
景琦立起一条腿支在墙上，正满头大汗地压腿。
狱卒提着一个食盒，开了牢门走进来，景琦头都没回仍在压腿。
狱卒喊了一声：“吃饭！”景琦回过头。
地上放着一个大食盒。景琦奇怪地望着，忙放下腿走过来打开食盒，见里面有鸡有肉，十分丰盛，说道：“怎么了，这么些好吃的！”刚抬头，一下子愣住了。
白玉芬站在牢门外，一狱卒放了把椅子，玉芬坐下了，呆呆地望着景琦。景琦不好意思地：“姐，你来了。”
玉芬忧郁地望着景琦。
景琦：“你什么时候回来的？”
玉芬：“你在大街上抢人的那天晚上。”
景琦笑了：“你都知道了？这是你给我送的？”大吃起来。
玉芬：“老七，你可出了格儿了，济南府没一个不知道白七爷的！”
“是嘛！嗯，好吃！”
“你多大了？还想闹到什么时候。”
景琦大嚼着：“有口气儿就不能闲着。”
玉芬：“为了个窑姐儿，你值吗？”
景琦：“值！为了女人干什么都值。男人嘛！”
玉芬气得两眼瞪圆了：“那好！你就在大狱里呆着吧，我可不管你！”
“你甭管，总不至于杀头吧？我又没杀人放火！”景琦满不在乎，认真对付着一只烧鸡。
玉芬无可奈何地望着，景琦吃得很香。
玉芬忍不住了：“老七，你也不问问家里？”
景琦立即停住了：“家里……都好吗？”
玉芬一下子止不住流下眼泪。景琦慌了：“姐，你别哭啊，我这不挺好的吗？”
玉芬气愤地：“呸！你死了我都不哭！你可是成家立业了，更没人管得了你了，你妈想你不知偷偷哭了多少回！”
景琦：“我爸呢？”
“整天唉声叹气，钻到花房里写呀面的不出来，为了叫你回家，跟你妈吵了好几回！”
“黄春她生了吗？”
“你还想得起你媳妇？没跟那窑姐儿混昏了头？早生了！儿子都会叫妈妈爸爸了。”
景琦惊喜地：“我当爸爸了？！”
“你看你有个爸爸样儿吗？成了人了，你比小时候会淘气多了！”
景琦低头不语了。
玉芬：“玉婷天天问哥哥什么时候回来，弟兄们看你往家里汇了那么多银子，都夸你，你倒好，让我跑大狱里来看你！”
景琦：“好像我愿意蹲大狱似的，你公公凭什么霸占着杨九红，别人就不能动？！”
“行啦！我公公的事儿你少说，吃你的吧！”
“这鸡真好吃，哪儿买的？”
“顺城县，那里有口井，水特甜，把褪好了的鸡放井里拔一天一夜，拔去腥味儿，入进井水的甜味儿，所以好吃。”
“嗯，隔个两三天给我送一只啊！”
玉芬惊讶地：“你想在这里呆多久？”
“你公公想关我多久就多久！”
“我真是拿你一点儿办法也没有！”
景琦已吃得碟干碗净：“吃得痛快！今儿又没白活！”
提督府正厅。夜。
一群姬妾围着路大人玩儿牌。路大人大喊着：“押！押！押小了我可不玩儿了啊！”
玉芬领着儿子小培走到路大人前，路大人回头看见了：“来啦！玉芬，一块儿玩儿！”
玉芬：“快叫爷爷！”
小培：“爷爷！”
路大人：“好孙子，我一直没工夫跟你亲热呢！你爸爸呢？”
玉芬：“说呀！去哪儿了？”
小培：“嗯——保定府。我跟妈先回来的！”
路大人：“北京好？济南好？”
小培：“济南好！”
路大人跟大伙说：“听听！济南好！济南怎么好？”
小培：“济南有爷爷！”众人齐声叫好！
路大人大喜：“好孙子，懂事儿了！去！去给他拿烟台梨，刚送来的。”
仆人将小培带走。
“来，来！接着玩儿，玉芬你也来！”路大人招呼着。
“爸，我跟您说个事儿！”见玉芬有话，路大人回过头：“你们先玩儿！”路大人随玉芬走到了一边儿。
玉芬悄声地：“巡捕营的把我堂弟下了大狱！”
路大人奇怪地：“你堂弟？”
玉芬：“去年来的。”
路大人：“这事儿我不知道啊，为了什么？”
玉芬：“还不是为了杨九红！”
路大人奇怪：“杨九红，杨九红是谁？”
玉芬乘机而入：“您瞧，您都不知道这事儿就瞎抓人！”
路大人糊里糊涂：“放了吧！事儿太多，我也闹不清楚。杨九红？这名儿倒是听着挺熟，想不起来了！”
大名楼饭庄单间。
景琦、吕掌柜、吴掌柜、玉芬等人举座大笑。
玉芬：“我们这位公公呀，见天儿见成群的女人围着，愣把个杨九红想不起来了！”
吴掌柜：“这是有福气的，不像七爷，逮着一窑姐儿死较真儿！”
景琦：“谁招我，我就跟谁较真儿！”
玉芬：“老七，蹲大狱的滋味儿好受吗？退一步海阔天空！”
景琦：“我爷爷说得好，我进一步有多难，凭什么要退一步！”
吕掌柜：“常言说‘小不忍则乱大谋’。”
景琦：“那得看怎么忍，别叫我喘过这口气来，我妈说了，只要忍过这口气，我就一口一口地把他们全咬死！”
玉芬：“你们听听，他有多狠，你快把孙老头咬死了！”
景琦：“我没招他，不就是拖着吗？看谁拖得过谁！”
吕掌柜：“孙老头怕拖不住了，上上下下不知使了多少银子，就跟扔到水里一样，白搭！孙老头子有俩多月起不来炕了！”
景琦：“活该！谁叫他招我呢！”
玉芬：“得饶人处且饶人，何必把人逼到绝处呢！”
景琦：“我饶了他，我的黑七泷胶庄就得关门儿大吉，来吧，喝酒！待俺赶上前去，杀他个干干净净！”
五里巷景琦家。
景琦走进家门，一下子愣住了，只见杨九红坐在小屋门口的板凳上。
“来得正好！我正想去看你呢！”景琦走到门口开了锁。
杨九红：“出了大狱就把我忘了，几天了？”
“三天！总得让我喘口气儿吧，柜上堆了一大堆事儿。”二人进了屋。
杨九红坐到炕上，景琦忙着把杂乱无章的东西往炕里扔。
杨九红环视着屋内：“你就住这么个破地方？真难找！”
景琦：“你叫棍子来一趟就行了，何必自己来？”
杨九红：“想你嘛！”
“走吧，过你那边儿去，这儿太不成样儿了！”
“这儿挺好。告诉你，我回不去了！”
“怎么了？”
“我赎了身了，我把这些年的积蓄全给了我娘，还差一万多银子，我说七爷替我还。”
景琦大惊：“赎身啦？！我……替你还银子这没的说，可你今后打算怎么办？你还有亲人吗？”
“还有个娘家哥哥。”
“找他去？”
“我姐死了，就是他卖的我，还找他？！”
“那你跟谁过？”
“跟你！”
景琦以为听错了：“跟我，跟谁？”
“我就跟你！”
“我说，你知道……我们家……我妈……”
“大户的爷纳窑姐儿做妾的有的是！”
“可我们家不一样，你不知道！……哎哟，我怎么跟你说呀！”
杨九红担心地：“你不想要我？”
景琦有些傻了：“不是不想要……不行不行……你得容我想想……”
“你想你的，我反正定了！”
“我媳妇儿倒没什么，可我妈，……你知道我是叫我妈赶出来的！”
“我知道！”
“我还得回北京！”
“你走到哪儿我跟到哪儿，我跟定你了。”
“这事儿得慢慢儿来，走吧！我先送你回去！”
“我哪儿也不去！”杨九红从炕上翻出了毛瑟枪，“你要是不要我，我就死！哎，这东西怎么打？”
景琦吓得忙一把夺过毛瑟枪：“哎，别玩儿那东西！这可不是闹着玩儿的！”
景琦坐到杨九红身旁，伸手搂住她：“你的心我全都明白，这样吧，我先找我堂姐问问，看她怎么说。”
杨九红：“你堂姐？他公公还惦记着我呢，你找她！”
“这不是小事儿，总得商量商量！”
“甭商量！你这个人，什么事儿不是自己拿主意！再说，你堂姐也绝不会答应，到那时候，你听谁的？”
“我不过是去问问，还告诉你，别以为跟着我就能享福！”
“我没打算享福，跟着你受罪心里也舒坦！”
“我是个管不住自己的人，我们那个大宅门儿里头，跟马蜂窝似的，动不动就蛰你一下子，能把你蛰死！”
“甭吓唬我，有你在，谁敢蛰我？！”
“嗨！跟你说不明白。你等着我，怎么也得跟我堂姐说一声儿！心急吃不了热馒头！”
第二十三章
路家客厅。
“九红已经赎了身了，她跟定了我了，她也不是图享福，就为跟着我她舒心，她倒是实心实意的……”景琦越说越没信心，终于停住了。
玉芬两眼凶狠地死死盯着景琦。
“你看你这死盯着我，我都不敢往下说了。”景琦躲闪着玉芬的目光。
玉芬大怒：“简直是胡闹！不成体统！这事儿你还用跟我说！当时就该把她赶出去！”
景琦：“可她说我要是不要她，她就去死！”
“叫她去死！哪个女人不会这一套？！这种屁话你也信！”
“这不是跟你商量吗！”
“没什么商量的！上有严母，下有妻儿，你想干什么？刚有俩糟钱儿，你就烧包儿了是不是？！”
“你嚷什么？我怎么了？这话我都跟她说了，没用啊！”
玉芬站起身：“我去跟她说！”
景琦忙起身拦住：“算了！还是我自己说吧。”说着就往外走。
玉芬忙叫住：“哎哎哎！上哪儿去？”
“回去呀！”
“你不能回去！”
“怎么啦？！”
“你不能再见她！”
“她等我呢！”
“叫她去等！等得不耐烦她自己就走了，你一回去更麻烦了！”
“我去跟她说清楚峻！”
玉芬把景琦拉回来：“你？你说得清？！我太知道你们这些男人了，只要见了漂亮姐儿就心软，她再一哭天儿抹泪，你什么都能答应！”
“那我怎么办？”
“你今儿就在我这儿住！”
“这不是个办法！”
“这办法挺好！臊着她，懂得廉耻她自己就走了！”
“这不行，我还是……”
玉芬不再理景琦，向外大叫：“冬生！”
仆人冬生走了进来：“少奶奶！”
玉芬：“告诉他们，屏门、大门都给我锁上。没我的话，谁也不许放七爷出去！”
景琦气鼓鼓地望着玉芬，玉芬也毫不示弱地望着景琦。
“嘿——”景琦一屁股坐到了椅子上，“我刚出了大狱，这又进了班房！”
玉芬：“这儿怎么是班房？你可以写字、看书、作画、练拳，干点儿什么不行？比跟那窑姐儿鬼混好多了！”
景琦家。
景府的被褥全拆洗过了，晾了一院子。杨九红正在收晾干了的被单和衣服，于老头走了出来：“姑娘，什么时候办喜事？”
杨九红：“快啦！七爷正操办着响，到时候请您喝喜酒！”
“谢谢，那是一定要喝的！有用得着我的地方招呼一声儿。”
杨九红：“谢谢于大爷！”于老头向院外走去。
杨九红拿着衣物回屋。屋里已收拾得干净整齐，杨九红将收起的衣物放到床上，忙又回身到外屋灶间，揭开锅盖，蒸气“呼”地弥漫出来。锅里蒸的馒头已熟，杨九红伸手用手指迅速地点了一下馒头，又盖上锅盖，低头将灶中的柴火撤出，用手巾擦