石元祥一张嘴便哭了起来：“谢谢七爷！”
景琦：“嘿嘿，大老爷们儿哭，忒寒碜了吧！去吧，准备准备！”
“是！”石元祥捂住脸走了出去。
吴掌柜：“七爷！你这事儿办得固然是漂亮，石元祥这人品靠得住吗？”
景琦：“没有比他更靠得住的了！”
吴掌柜：“这种偷偷摸摸的毛病可是不好改！”
景琦：“他对不起我一回，我还提拔了他，他就不会有第二回！”
吴掌柜：“难说，你还得防着他点儿！”
景琦：“用不着，疑人不用，用人不疑。别忘了，他做坏事是为了给他妈治病，这份儿孝心就难得！”
吴掌柜：“你是个大孝子，所以才这么想。”
景琦：“你再想想，整个儿柜上最老的人儿，最懂行的就是他，还靠不住？！”
吴掌柜：“七爷，我真服你，做事永远叫人摸不透！又合情理，又出其不意，要不你能成大事业呢！”
景琦：“行了吧吴掌柜，别夸我了，要不是我那泡屎换你两千银子，我哪儿有今天呐！”
吴掌柜哈哈大笑：“坏！七爷，你真叫坏！坏透了，你个活土匪！”
二人开怀大笑。
路家客厅。
黑夜从北京赶到济南的秉宽一个人儿在吃饭，风尘仆仆的样子。
玉芬和闻讯而来的景琦在一旁看着他。
秉宽：“二奶奶一直说，姓韩的这小子是他娘家的一位远亲，可看他那个闹法儿实在不像个正经人！”
玉芬：“怎么不把他赶出去？！”
秉宽：“要能赶早就赶出去了，我看二奶奶有一肚子苦水儿没法儿说。”
是传：“我妈不是那种前怕狼后怕虎的人呐！”
秉宽：“您没见那小子，包娼窝赌，打扎子套白狼，什么坏事儿都干！”
景府：“家里没人敢管？”
秉宽：“二奶奶护着他，谁还敢管？！”
玉芬：“这可真是邪了门儿了！”
秉宽：“二奶奶能容得下他，我看这里边儿的事儿就不是简简单单的了。”
景琦：“嗯，我妈向来眼里不揉沙子，等我回去再说。我爸爸不碍的吧？”
秉宽：“我看是不行了，下半身儿不能动了，连人都不认得了，您还是早上路的好，越早越好，再晚恐怕……”秉宽感到不好再往下说。
玉芬：“有这么厉害？”
秉宽：“我可不是有意咒老爷子！”
景琦：“这我知道！姐，那我今儿就动身！”
玉芬：“别耽搁，快点走！我可是回不去！”
景琦：“我这次走，不能带九红……”
玉芬：“甭说了，我全明白，你不把家里铺垫好了，哪能让她去！”
景琦：“那我可就……”
玉芬：“不用你嘱咐，我会照应她，还不放心？”
景琦：“放心！姐从小儿就疼我。”
玉芬：“甭说好听的，知道吗？她有了！”
景琦一惊：“她有了？我怎一点儿不知道？”
秉宽：“恭喜七爷了。”
玉芬：“你们这些男人啊，还说你在女人身上心细，我看也是味儿事儿！”
景琦：“她不说，我怎么知道？”
玉芬：“不说就不知道？还男人呢！快回去收拾收拾，跟九红亲热亲热，明儿上路吧。”
景琦家里屋。夜。
杨九红在帮着景琦收拾东西。景琦问起她怀了孩子的事儿：“你怎么没跟我说？”
杨九红说：“我怕万一要不是呢？”
“几个月了？”
“我有俩月身上没来了！”
“嗨，你看！赶到这时候把你一人儿扔到这儿……”
“别说这个！”
“你知道我不是不愿把你带……”
“告诉你别说这个！”
“我们家的事儿你也……”
“还说还说！我就住在这小屋里等你回来，反正我是你的人了，甭管走到哪儿，都知道我是你的人，我就挺知足！”
“我就这么香饽饽儿？”
“哎，你自己不觉得？”
“不觉得！人家都说我坏透了，是个活土匪！”
“你要不是活土匪，坏透了，我就不喜欢你！”
景琦一下子把九红楼在怀里亲着：“给我生个丫头！”
“干吗要生丫头？”
“跟你长得一样，你看我怎么把她调理成一朵花儿！”景琦把九红轻轻放躺在炕上。
“那我就给你生个丫头！”景琦躺在炕上紧紧抱住九红。
白宅。
景琦和秉宽在第二天黎明时分，就赶着马车上路了，两人倒替着歇息，紧赶慢赶，急如星火地从济南府赶到了北京城。当马车停在大门口时，两人都傻了眼，只见门边挂着“挑钱纸”，大门上仍挂着白。
胡总管和仆人们迎了出来。
景琦慌忙走上台阶，胡总管上前扶住景琦：“秉宽前脚儿走，老爷就归天了，已经发过丧了。”
仆人向里边跑边叫：“七少爷回来了！七少爷回来了！”
景琦进大门，绕过影壁，进敞厅，过活屏……脑子里麻木成一片空白，只知道在深一脚浅一脚中走向上房院。一路上有仆人们在喊着：“七少爷回来了！”“七少爷回来了！”……
景琦走进上房院，进了北屋，愣愣地站住了。他觉得站在屋中的母亲的面目似乎模糊不清，她身后条案上供着父亲大人的灵位牌。
景琦沉痛地望着：“妈！”
白文氏抑制着激动与泪水：“拜过你爸爸！”
景琦走到案前，悲伤地望着，胡总管上前忙给他戴上了孝。
颖轩的灵位牌前，摆着几块砚台和他生前用的烟袋。
“你爸爸陪葬的只有你给他买的那块砚台。”白文氏悲痛地说道。
景琦跪地：“爸！儿子回来晚了，不孝的儿子回来晚了——”他连连叩头。
这时院里已站满了人，白方氏、玉婷、胡总管、景怡、景陆、景泗、景双、翠姑及景陆、景泗、景双的妻子。黄春带着孩子敬业远远地站着。
景琦站起身：“爸，儿子给您点袋烟吧！”他拿起烟袋装好烟，在蜡烛上吸着放在案子上，又转身对母亲：“妈，您坐，儿子给您磕头。”
白文氏坐在椅子上。景琦虔诚地给她叩头。
白文氏终于忍不住擦着眼泪。这时，颖宇从人群中挤进来：“老七！老七！老七回来啦！”景武跟在他后面。
景琦站起身回头，颖宇迎上来：“快叫我好好瞧瞧你！”
“三叔！”景琦屈膝要跪下磕头，被颖宇一把抱住：“扎到就行了，行了行了！”
“五哥！”景琦见到一旁的景武，忙招呼。
景武：“七弟！”
颖宇：“刚从法国留学回来，你们都出息了！”
人们都从院里拥进了屋，纷乱地叫着：“七哥”“七弟”……
韩荣发也挤上前来叫着：“七弟！”
景琦一眼便认了出来：“你就是韩荣发吧？”
韩荣发：“是是！早盼着七弟回来了！”
景琦毫不客气：“别叫我七弟，哪跟哪儿就七弟，叫我景琦！”韩荣发愣住，张口结舌。
颖宇赶紧打马虎眼：“老七回来了，今儿我请客，我掏银子，咱们便宜坊叫一桌。老七，你听听老五留洋的事儿……”
白方氏在人群外嚷着：“行啦！别白话了，先叫人家娘儿俩聊聊！”
颖字大叫：“对对！都走都走！别这儿堆着！有话一会儿再说，都走！”
人们陆续拥出北屋，出院后，始终站在院里的黄春才拉着敬业走出上房院。
白宅上房院北屋里屋。
白文氏坐在椅子上，景琦站在一旁。
景琦：“妈这几年可好？”
白文氏叹道：“不行了，老了，精气神儿顶不住了。”
景琦：“我看妈的气色挺好！”
白文氏直视景琦：“听说你在济南娶了一位姨奶奶？”
“是，我没来得及跟妈说……”景琦忙低下头，“我本来……”
白文氏打断他：“你不必说了，你是大人了，也自立了，你个人的事儿，我不管，不过这个姨奶奶不能进咱白家的门儿！”
景琦：“妈！她也是好人家的女儿，后来……”
白文氏不容他解释：“别说了，你在外边儿单给她立门户，你要娶多少我都不管，只是这种女人不能进门儿，咱们家的规矩你不知道吗？”
景琦：“知道！”
白文氏：“知道就好！哼，窑姐儿有什么好东西，她要进门儿，还不把这家全搅乱了！”
景琦低着头唯唯诺诺：“妈说的是！”
外屋有响动，白文氏问道：“谁在外头呢？”
玉婷一掀帘子探进了身：“我！我找我哥！”
白文氏看着景琦笑了：“知道你要回来，天天念叨你！”
玉婷：“我想我哥！”
景琦走到玉婷身旁：“哥也想你，我给你带好东西来啦！”
玉婷高兴地：“真的？”
白文氏：“去吧！把带的东西给各房都分分，也快去看看你儿子、媳妇！”
“是！”景琦与玉婷走出屋。
刚出北屋，玉婷就说：“哥，晚上我带你去听戏吧！”
景琦惊讶：“你带我？”
玉婷兴奋地：“哎！眼下有个唱小旦的万筱菊，唱得可红了，我都会唱好几出了……”二人说着走出院门。
白宅二房院卧室。
四岁的敬业躲在黄春身后，死拉活扯地不出来。黄春说：“去呀！这是你爸爸，怕什么呀！”
景琦：“过来！爸爸给你好东西。”
敬业更加害怕地往黄春身后躲。景琦从背后拿出一把九连环的大木头刀，刀尖上挂着两个红线球，冲着敬业一抖：“要不要？”
“去，去拿呀！”黄春推着孩子。敬业怯生生地过去拿刀，刚一拿到扭身想跑，被景琦一把拉住：“往哪儿跑，小子！”
敬业突然咧嘴大哭。景琦一下子恼了，一把将敬业推向黄春，大不高兴：“什么玩艺儿呀，哭什么你！”
黄春忙搂住敬业：“他头一遭儿见你，认生！你搡扒他干什么？”
景琦：“我最讨厌男人哭！”
黄春：“他还是个孩子呢！孩子有不哭的？他才四岁！”
景琦：“告诉你，儿子！你爸爸四岁就拿安宫牛黄喂金鱼，光着屁股上草药包了。没出息！”
黄春：“你倒有出息了？儿子，不理你爸爸！出去玩儿去，不哭啊！”
敬业抽抽搭搭出去了。景琦斜了敬业一眼：“这是个什么东西！”
黄春：“你好，还说呢！你今儿在灵堂给你爸爸磕头，院里好些人都说，‘快瞧这七爷，连个眼泪都不掉’，你是个什么东西？！”
“我倒成了什么东西了？”
“你认为你是什么东西？！”
“我不是东西！”
“这可是你自己说的啊？怎不把她接来？”
“谁？”
“还有谁？别装傻充愣的！”
“噢，怕你不高兴！”
“是怕你妈不高兴吧？”
“我这也是逼上梁山！”
“甭跟我这儿说这个。接来吧！”
景琦十分灰心：“妈不叫她进这个宅门。”
黄春惊讶：“真的？！”
景琦无奈：“嗨，不进就不进吧！”
黄春：“我去跟妈说！”
景琦：“你少跟我这儿装这份儿假贤惠，不领情！”
黄春生气了：“活该！爱管你这闲事呢，把她一个人儿扔到济南受委屈，关我屁事！”
“嗨——”景琦长叹一声仰身倒在炕上。
黄春：“长得俊着呐吧？”
景琦赌气地：“比你俊！”
黄春再也忍不住一肚子的酸涩悲伤，哭了起来：“当然比我俊……我算什么呀……我以后就跟儿子过……我……”
景琦忙起来走到黄春旁坐下，伸手抱住了她：“哎哎哎！女人掉眼泪我可受不了啊！我可一直惦记着你！”
黄春：“你在外头三年，想怎么乐就怎么乐！满处的风流，哪儿还知道有我啊！”
景琦忙哄着：“别哭，别哭！我看这世上啊，没有比你更俊的了。”
黄春一下子又笑了：“去你的吧，找别人去吧，你也换换口味儿。”
敬业拿着断了的木头刀跑进来：“妈！”
黄春忙往下拉景琦的手，景琦不理仍抱着她。
敬业跑到黄春前：“妈，刀坏了！”
景琦：“嗬——行啊！毁东西你可真有两下子啊！”
白毛敞厅。夜。
敞厅里摆了两桌酒席，男女各一桌，女桌边围坐着雅萍、翠姑、景双妻、景泗妻、景陆委、黄春、玉婷、白方氏；男桌边围坐着景恰、景双、景泗、景陆、景武、颖宇、景琦，还有不招人待见的韩荣发。白文氏也坐在了他们这一桌边。宴席甫开，颖宇即说：“老七，你多吃！今儿特意给你接风！”
景琦：“谢谢三叔！”
景怡举起杯：“七弟，你离开京城的时候，谁也没想到你弄出这么大的事业来，数你有出息，哥哥敬你一杯！”
“大哥，我是活土匪，瞎闯乱撞，碰大运，谢谢大哥！”景琦干杯。
白文氏高兴得忍不住地笑。刚要说什么，不料韩荣发却说：“七弟，我听说……”
景琦毫不客气地打断了他：“谁是你七弟？我跟你说了叫七爷！”
众人都愣住。韩荣发却并不在乎：“七爷七爷，听说你在济南弄了一个最走红的窑姐儿收了房了？”
在坐的人更加惊愕。景琦满脸杀气望着韩荣发。一旁的白文氏担心地看着。
景琦虎着脸：“怎么了？”
韩荣发：“艳福不浅呐！怎不带回来叫我们开开眼！”
景椅慢慢站起身抓起了酒壶。所有在坐的人都紧张起来，生怕这酒壶会在一瞬间碰到韩荣发头上。
“你是想叫我敬你一杯酒吧？！”景琦凶狠地望着韩荣发。
韩荣发挑衅地：“来，咱们喝！”
景琦刚要上前，白文氏大喝一声：“景琦！”景琦忙回头。
白文氏故意缓和地：“坐下坐下，你们这么站着，晃来晃去的我看着眼晕。”
景琦听话地坐下了。韩荣发若无其事地张开大口吃鸭子。
颖宇忙站起来打岔：“老七，快吃，鸭子一凉就不好吃了。你听听老五法国留学的事儿，真叫逗！老五，你说说！”
景武明白，忙开口：“咱们有位