景琦：“三叔，他不会不来吧！”
颖宇：“不会！见了面儿你可别犯三青子，顺着他来。”
景琦：“我知道！”
颖宇：“大爷这事儿连我都瞒了？我还当他真死了呢。”
景琦：“无论如何您还得咬死了说不知道！”
颖宇：“我现在说不知道还顶个屁用啊！贵武一知道，半个北京城都知道了！”
“里边儿请，武贝勒爷到！”外面传来伙计喊声。
紧跟着门帘掀起，贵武出现了。昂胸腆肚，故意摆出一副流洒架势，扬着脸儿：“谁找我呀？”转眼看见景琦，装得很惊讶：“老三！这是怎么回事儿？”
景琦忙站起：“我找您！”
颖宇招呼着：“坐坐，真不失约，这些日子忙什么呢？”
贵武大模大样坐下：“我有什么可忙的，帮人家跑跑腿儿说个和儿，挣点散碎银子糊口呗！”
景琦拿过贵武面前的酒杯，斟满举起：“我先敬您一杯。”
贵武：“别介！白七爷，今儿怎么这么客气呀？”
景琦：“您是长辈。小辈儿的有什么失礼失敬的地方，您多包涵。”
贵武：“哟，不敢当，我算什么呀？养个闺女姓了黄，找个女婿吧，又找不着丈母娘！我算哪棵葱啊！”
景琦求助地望着颖宇：“三叔，您得说两句！”
颖宇：“别别，我是中间人，别把我掺和进去，这里没我！”
贵武：“我说，白七爷……”
“您别这么叫我！”景琦以晚辈人的谦卑口气道。
“我该怎么称呼您？”贵武脸上浮现出得意的一丝阴笑，带着嘲讽。
“景琦！”景琦完全像听长辈训斥的孩子，低下头来。
贵武一拍桌子突然站起：“景琦，小子！老老实实跪地下给我磕仨头，该怎么叫你怎么叫！”
就着这一拍，景琦忙站起：“那不应当的吗！”说罢毫不犹豫地跪下，便嘭嘭地磕了头，边磕边道：“岳父大人在上，小婿白景琦拜见岳父大人，这厢有礼了！”
贵武听得直愣眼儿：“怎么听着跟戏台上的词儿似的，你是诚心诚意吗？”
“头都磕了，还有什么假的不成！”颖宇也用京韵白说着。
贵武点点头：“行了，别跪着了！”
景琦看着贵武：“您没叫我起来，我不敢起来！”
贵武得意了：“起来吧你，别跟我这儿装了！”景琦这才站起来。
贵武：“我可告诉你，你小子别拿我这老丈人当冤大头，刀把子在我手里捏着呐！要说这事儿跟我没关系，咱们一家人能害一家人吗？”
景琦：“是是！”
贵武：“全是韩荣发那小子搅和的！”
景琦一惊：“啊？！又是他，这小子从哪儿又钻出来了？”
贵武：“好人不长命，坏人活千年。正格儿的，你得拿出点儿银子先打发他！”
景琦：“好说，岳父大人一句话！”
贵武：“你什么时候变得这么会来事儿啊？”
景琦不搭他这话碴儿：“姓韩的要是不依不饶呢？”
贵武一抬头一撇嘴：“他敢！——跟咱们白家做对，他不想活了他！我挤出他的蛋黄子喂苍蝇！”三人大笑中，颖宇举起酒杯：“来来来，一醉方休！”
杨九红小院。早晨。
一辆马车停在门口，小福子和红花正往车上装行李。景琦匆匆来到车前，没好气地问：“小福子，谁叫你来的？”
小福子回道：“少奶奶叫来的！”
景琦斥责道：“胡闹！把东西卸下来！”
小福子和红花相视无奈，只得听话卸行李。景琦转身冲进院里。
北屋外间。杨九红正在彼一件大斗篷，景椅进屋生气道：“你怎么跟我都不打招呼就要走？”
杨九红：“跟你招呼，你还能叫我走吗？”
“我不说了叫我想想吗？”
“多少天了，你想好了吗？我现在跟你打招呼，我要回济南，行吗？”
景琦颓然地坐到了床上，无言以对。九红道：“你无非害怕我一走，你没法儿向你妈交代是不是？”
景琦：“这些日子她一直惦记着你呢，老问起价，我怎么好说你要走呢？”
“要是没有我肚子里这孩子，她会惦记我？我死了都没人管。景琦呀！你要是不叫我走……”九红忽然咬牙切齿，毅然决然地：“这孩子生下来我掐死他也不会叫别人抱走！我说到做到！”
景琦完全震惊了，充满恐惧地望着杨九红。
杨九红毫不回避地凶狠地望着景琦，一副生死置之度外的拼命劲儿。
景琦完全相信了，大叫：“小福子！”
正往回搬东西的小福子跑了进来：“七爷！”
景琦吩咐：“把行李装回去！快送姨奶奶去火车站，只当我不知道有这回事儿！”
说罢转身快步离去。
杨九红几乎不相信这是真的，呆呆地望着他的背影。
白宅上房院北屋厅。
白文氏坐在椅子上，冲着站在一旁的景琦，突然一拍桌子站起来：“你不知道？你学着跟妈说瞎话了是不是？”
景琦：“妈！您就让她走吧！”
“不行！把孩子生下来，她爱上哪儿上哪儿，死了我都不管！”
“她……是坐火车走的，追不上了啊！”
“我知道她刚走没一会儿，我还知道火车八点一刻才开！你现在去！”
“妈！”
白文氏逼视着景琦。景琦低着头一动不动。白文氏知道再说什么也没用了，突然扭着脸儿大声向屋外喊：“胡总管！
景琦忙拦住：“妈！”
白文氏回头恨很地看着景琦。
景琦劝道：“妈！您千万别生气，我去我去，我这就去车站把她追回来！”
北京。正阳门火车站。
火车停在月台上。小福子和红花正往车上搬东西。杨九红站在月台上，神色疲惫，哀伤地望着火车。火车发出长鸣，九红刚要上车，忽然传来景琦的喊声：“九红——九红——”
九红闻声一震，惊讶地转过身来，望着气喘吁吁跑到面前的景琦，九红的脸上浮现出一种难言的苦笑。景琦满脸无奈地望着九红，九红明白了，突然身体摇晃了一下，万分失望地转过脸去。
景琦充满眷恋和歉疚地望着杨九红。
“是你妈叫你来追我回去？”九红回过头问道。
景琦默默地点了点头。九红喃喃地：“命啊，命！我跟你回去！
我跟你……“猛然间火车又响起刺耳的汽笛声。
景暗突然大叫：“你还罗嗦什么，还不快上车！”
杨九红抬头惊诧地看着景琦，一下子愣住了。
景琦百感交集：“走吧！”
杨九红如梦方醒：“爷爷！我没看错你！爷爷！你回去怎么跟妈交代？！”
景琦大吼着推了她一把：“快走！”
九红感受到了景琦真诚而坚定的目光，转身走向车厢，泪如泉涌。
景琦呆呆地望着。车厢挂钩相互撞击后，列车缓缓移动了，在撕心裂肺的汽笛声里渐渐远去……
杨九红返回济南不久，天下大变。革命党人发动的辛亥革命，果然革了大清王朝的命。孙文并没有带着大炮打北京，而是在南方成立了中华民国临时政府，成了第一任临时大总统。民心所向，不可抗拒。隆裕皇太后颁布诏书，宣告宣统皇帝退位，还政于民。统治中国长达二百六十七年的满清王朝彻底寿终正寝。
成为中华民国国民的白景琦，毫不犹豫地响应政府号召，成为白家大宅门里第一个剪掉辫子的人。
大宅门掀开了新的一页。
第二十八章
日月穿梭，十年过去，不知不觉景琦已从而立之年超过不惑之岁，成为四十一岁的中年人了。这年是西历一千九百二十一年，民国纪元十年。白文氏刚好是“六六大顺”的六十六岁老太太；秉宽进入花甲之龄，整整六十岁了；景琦的儿子敬业，年满二十，成了血气方刚的大小伙子。白家最大的变化，莫过于景琦事业有成，置办了一座更讲究的新宅子；再就是当年在宫里侍候过西太后的太监王喜光，出宫后，被白文氏作主收留，且成了白家的大总管，这在京城里头，成为不大不小的一档子竞相传说的新闻，人们多以为百草厅白家老号就是有气派，竟能让侍候过老佛爷的主儿去白家效力。知根知底儿的，则认为是二奶奶白文氏仁义，厚待有恩于白家的人。
白家的产业，已由白氏三房兄弟景怡、景双、最琦共同经管，成为百草厅三大掌门人。为首的自然是景琦。按照多年传下来的老规矩，每年春景天儿，就要盘点细料库的药材宝贝（平时提药也如此），白氏三兄弟“三头对案”，现场监督，明唱明记核查账簿，那情景很是庄重，不亚于在祖先堂祭祖——赵五爷、大头儿和景怡、景双、景琦五人站在细料库门前。库门把手上，套锁着四把大铜锁。
赵五爷宣布：“三个房头儿的人都齐了，请大头儿先开锁！”大头儿上前，开第一把锁后退出；景怡上前打开第二把锁；景双开第三把锁；最后是景椅打开第四把锁。四锁去，五人人。他们进人细料库。
细料库内。
一排排的大柜架上摆着各种各样的箱子、盒子、坛子、瓷瓶、瓷罐，靠墙放着药柜、酒缸、酒坛等等，每个架子上都挂着标明人库日期的小木牌：“乾隆十一年X 月X日入库”、“道光三年X 月X 月入库”。
“同治六年X 月X 日入库”、“民国十年X 月X 日入库”。
景怡、景双、景价三人监督赵五爷取药。大头儿坐在账桌前记录，边记边高喊：“牛黄四斤三两——麝香一斤二两——明墨两块四两八钱，当门子三斤——库存三年虎骨酒一百斤——”
经过称药、开缸、记账、核对一系列手续，才算完成提药过程。四把大铜锁又将细料库大门锁上。
景琦锁好最后一把锁退后，五人站在门前。而每到这时候，景怡总不忘的一句话是：“赵五爷，今儿提出了多少料，三个月之内一定要再补齐！”
新宅上房院。
白文氏、景价、王喜光，抱着狗的十三岁的丫头霍香、秉宽、敬业沿廊子向北屋走来。
白文氏边走边问：“秉宽，你跟着老七到这边儿来了？”
秉宽：“七老爷这新宅子总得有个老人儿看着，就把我弄过来了。”
景琦：“你在我这儿看门房留着辫子可不行。”
秉宽：“我不铰，如今这世道，我看不顺眼。还是老佛爷、皇上那会儿好。”
白文氏：“这王总管在宫里侍候了老佛爷半辈子，他都铰了，你还留着？”
秉宽奚落着：“当太监的都没良心。”
王喜光上前揪了秉宽袖子一把：“我抽你！”大家都笑了。走到北屋门口，黄春忙迎了出来：“妈，我正收拾西里间呢，预备着您过来住。”
“等我高兴了，过来住几天。”白文氏说罢，看了景琦一眼，故意试探着问，“你那位姨奶奶呢，不接回来？”
景琦惶恐地：“派人去济南接了。这两天该到了。”
白文氏言不由衷地：“行！你成了家立了业，盖了新宅子，爱接谁接谁，我就管不着了。”
白文氏又向前走，大家忙跟上。景琦道：“哪儿的话，老太太该怎么管就怎么管，听妈的。”
白文氏突然站住板起了脸，两眼瞪着景琦：“听我的？！”景琦惶惑地忙避开她的目光。
“当年要听我的，把九红留下来，那孩子就不会在火车上小产！”
白文氏越说越气愤，景琦吓得忙低下头。大家忽然感到气氛紧张，黄春在一旁更不知如何是好。
王喜光见状，赶忙上前打岔：“二老太太，您再去三厅看看，大少爷住三厅！”
敬业走上前：“奶奶，到我屋去看看，孩子们都在那儿等着呢。”
白文氏：“走，瞧瞧去！”众人簇拥着白文氏远去，只景琦一人儿呆望看若有所思。
范记茶馆。
茶馆外街上，路边停了许多卖菜的平板车；王喜光慢悠悠向茶馆走来，伙计在门口高喊着：“王总管里边儿请！”
茶馆大堂里坐满了卖菜的、拉黄包车的……各类苦力，这些人大都光着膀子吃饭，喝酒；沿墙一溜儿多半坐在板凳上靠墙睡觉。王青光走进来，有些体面的菜客向他打招呼，王喜光爱答不理，只点点头，走到单间门口，武贝勒已站在单间门口恭候，二人招呼一声进了单间。靠着单间隔扇坐着一个壮汉，头靠在隔扇上，似乎在睡觉，一个大草帽盖住了大半个脸，看不清是什么人。
单间里。王喜光和贵武对坐，桌上摆着酒菜，二人谁也不动筷子。王喜光没有吃的意思，冷淡地：“贝勒爷，什么事儿您呐？赶紧说，我没工夫！”
贵武：“吃着聊着！”
王喜光：“不行，这就得走。七老爷叫我陪着他去海淀呢！”
“我就为这事儿，景琦不是要在海淀盖个花园子吗？”
“地儿都看好了。”
“您把这个工程交给我办！”
“这算怎么回事儿？您是七老爷的老丈人，您自己去说就行了，怎么求我？”
“兄弟呀，您还不知道景琦那脾气？他快成我的老丈人了！”
“哎呀，这事难说，谁都知道这是个肥差！多少人在这儿贼着呐！”
贵武忙掏出一张银票递给王喜光：“景琦面前您多美言几句，这是一点儿小意思！”
这时门外靠在隔扇上睡觉的壮汉，稍稍动了一下，又把草帽往下拉了拉，倾听着屋里的谈话。
“贝勒爷，太客气了吧！”
“咱们谁跟谁呀，事成之后，这点儿银子只算个零头儿！”
“我只能说试试看，办不成可别埋怨我！”
草帽遮面的壮汉一动不动地坐着……
新宅头厅院。
景琦与王总管从过道转出来，院里一个花匠在修剪一棵二度梅。
王喜光道：“海淀的花园子就包给武贝勒吧，要不他也闲得难受！”
景琦：“就这么着吧，叫他盯着点儿，别偷懒儿！”王喜光心头一阵暗喜，忙答道：“行，我告诉他！”
二人说着路过门房，景琦向里一看，秉宽坐在门房的椅子上歪着脑袋睡着了，发出断断续续的呼噜声，景琦回头轻声叫花匠：“�