二人说着路过门房，景琦向里一看，秉宽坐在门房的椅子上歪着脑袋睡着了，发出断断续续的呼噜声，景琦回头轻声叫花匠：“嘿！把剪子给我。”
花匠忙走过来将剪子递给景琦。“您干什么？”王喜光问，景琦忙摇手示意他俩别出声，悄悄走进门房，蹑手蹑脚来到秉宽身后，轻轻将剪子张开来对着秉宽的辫子用力一铰……
秉宽一下子惊醒了，回头看看景琦，不好意思地笑了：“七老爷，我打了个盹儿！”
窗外的王喜光和花匠看得张大了嘴。屋里的秉宽起身扭脸儿觉得不对劲儿，忙伸手摸自己的后脑勺，发现辫子没了，大惊：“嗯？我的辫子？！”“给你！”景琦顺手将辫子扔到桌上，转身撒腿向门外跑。
秉宽大叫：“我的辫子！我的辫子——”
景琦和王喜光撒腿跑出大门，秉宽举着辫子追出来，带着哭腔大叫：“我的辫子！我的辫子——我不活着啦！”
老宅前街。
景琦和王喜光得意地笑着走来。王喜光：“这下儿给他除了根儿了，七老爷，也就是您！”
景琦坏笑着：“这可够他哭几天的！”
胡总管和背着工具箱子的李满福走出，门口停着两辆马车，赶车的牛黄、狗宝站在车旁，景琦和王喜光走上台阶，胡总管忙迎上：“七老爷，活儿都做完了。这位李头儿活儿不错。”
景椅：“别亏了他，多给几块钱！”
李满福惶恐地忙道：“给了给了！”
胡总管：“海淀修花园子正好缺木匠，叫他去吧！”
景琦：“去跟贝勒爷说，这事归他管，就说我叫去的。”
李满福感恩地：“谢谢老爷，可救了我们家了。”
白文氏和玉婷、佳莉从大门走出。丫头槐花扶着白文氏。景琦忙迎上去：“妈！”
白文氏：“我们听戏去，你去不去？”
景琦：“今儿不行，我得去趟海淀。”
白文氏拉着槐花：“见过七老爷。这是我新买的丫头槐花。”
槐花腼腆地：“七老爷！”话音未落，忽然传来秉宽的喊叫声：“二老太太！二老太太！”众忙回头看。只见秉宽举着辫子哭丧着脸跑来：“您瞧瞧！您瞧瞧！”
白文氏诧异地：“这是怎么了？”景琦仍坏笑着。
秉宽：“七老爷把我的辫子铰了！”
景琦：“嗬——你还跑这儿告状来了！”
“老七你也是，好模当样儿的铰他辫子干什么！他爱留就叫他留着吧！”白文氏说完也笑了。
景琦：“行了行了，赏你几块大洋还不行！”
秉宽愤怒地：“我不要！我要辫子！”
景琦：“这都铰下来了，也长不上了！”
秉宽突然蹲在地上哭了起来：“我不活着啦——”
白文氏喝道：“胡说八道！你看这么多人谁还有辫子？！都不活着啦？！”
秉宽不服地：“这是祖宗留下的！”
白文氏：“告诉你，你祖宗才没辫子呐！”
景琦：“妈！你甭理他，快看戏去吧！”
玉婷：“哥，就数你坏！”
“秉宽，等我看戏回来结结实实打老七一顿给你出气，玉婷，咱们走！”白文氏说罢和玉婷下台阶上车走了。
秉宽无奈地拿着辫子往回走，悲惨地叫着：“我的辫子，我的辫子呀——”
海淀花园子。
一大片荒地，野草丛生，坑洼不平。景琦、武贝勒、王总管、包工头正站在一个小土坡上看着图纸和荒地。景琦指点着吩咐：“把西河的水给我引过来，从这儿过，拐个弯儿，两头安上闸！”
包工头点着头：“明白了，明白了！”
景琦：“把活儿给我干好了，甭给我省钱！要是跟我这图上不一样，我叫你拆了重盖，一个大钱儿也不给！”
贵武：“听见没有？用不着给七爷省钱，七老爷有的是钱！”
王喜光：“把活儿干好了，别给我脸上抹黑！”
包工头：“我长几个脑袋？七老爷盖花园子，我敢耍花活？我先打个总数出来，您先过过目。”
景琦：“甭叫过目，全都贝勒爷做主，有事儿跟王总管商量！”
王喜光和贵武得意地交换了一下眼色。
范记茶馆。
大堂里依然是坐满了卖苦力的。伙计吆喝着卖菜的车主，吃饭的，喝酒的，乱乱哄哄。靠单间的隔扇依然靠坐着那个戴草帽的壮汉，草帽压得很低，看不见面孔。
隔扇这边儿的单间里。武贝勒和包工头正研究摆在桌儿上的预算清单。
贵武：“听明白了吗你？你用不着给他省钱！”
包工头：“明白，我怎么不明白啊！这我至少多打上两成去！”
贵武：“嗨——你真不开眼！你这总数至少还得往上翻一番！”
包工头吓了一跳：“贝勒爷，这——忒邪乎了吧！”
贵武：“嗨！你哪儿知道我们这位爷呀，你问问他家里有多少银子？多少宝贝？
多大进项？他一概不知……“
壮汉靠着隔扇一动不动，似乎睡着了，但里边儿的对话他听个一字儿不落。
“他花钱从来没个数儿！这个园子盖下来，咱俩后半辈子的吃喝就全有了！”
“可是万一……”
“没什么万一！听我的！”
“我听您的，有什么事儿，您得兜着点儿！”
“放心！王总管那边得打点好，舍不得孩子套不着狼……”
壮汉突然站起身向门外走去，草帽压住了大半个脸！
新宅上房院西厢房。
杨九红的哥哥杨亦增，嫂子陈玉芝，丫头红花和听差小福子正在往屋里搬行李，收拾东西。景琦和杨九红站在里间屋门口看着。三十多岁的杨九红风采依旧，显得更丰腴，妩媚，手里抱着一只波斯猫，见哥嫂忙活，便道：“哥，嫂子！这儿用不着你们了，你们住二厅北屋，去吧！”
景琦：“小福子，去帮着收拾一下。”
小福子：“这下可好了，搬到一块儿住，姨奶奶可舒心了。”小福子和杨亦增、陈玉芝走出门去，红花忙着解箱子上的绳子。
景琦：“你怎么把你哥哥、嫂子也带来了？”
杨九红：“不许？”
“不是不许！你不是说，你从小是叫他们卖的吗？”
“这都二十年了，陈谷子烂芝麻了！”
“怪了，你不是特恨他们吗？”
“恨不恨的也是我的娘家人！”
“我打心眼儿里看不上这种人。娘家人又怎么了？”
“没有娘家人就受人欺负，我早看出来了！”
“谁欺负你了？谁欺负你了？！”
九红笑了，转过脸对红花道：“红花！你去看看你的姐妹儿们，我和七爷有话说，不叫你别来！”
“是！”红花忙走出屋子，关上了门。
九红转过身把猫往地下一扔，双手用力推了一下景琦，景清一下子站不稳退到了里屋去， 九红跟着跨进里屋： “你说谁欺负我了？”跟着又跨上一步推景琦：“你说谁欺负我了？”景琦笑着又往后退，“你欺负我了！”杨九红含着笑向前走，眼中充满了挑逗的情欲，接着又推了一把：“就是你欺负我了！”
景琦已退到了床沿，九红深情地望着景琦，双眼放射出炽热的光芒……景琦也冲动地看着九红。九红用力把景琦推倒在床上，景琦就势仰面躺下了，九红趴到了他的身上，几乎脸贴了脸：“你说，你是不是欺负我？”
景琦笑着：“怎么欺负你了？”波斯猫跳上床“瞄瞄”地叫着。
“这十年你才去两趟济南，是不是又有别的女人了？”
“天地良心！随你去打听，去问！”
“不！我就问你！”
“忙得我都顾不上女人了。”
“你就不想？”
“怎么不想？！想得我五饥六瘦火烧火燎的！”
杨九红变了声音：“爷爷，我可真想你呀！三年零一个月了！”
景琦猛一翻身将九红压在身下，两人互相解着衣服扣子，九红急促地喘着气，慌乱地解着景琦的衣服：“噢，快点儿爷爷，我受不了！”……
忽然门外传来了杨亦增的喊声：“七老爷，有您一封信！”两人吓了一跳，忙停止了动作，一动不动。
“七老爷！”外面仍在喊。
杨九红忙摆手，示意景琦不要说话，景琦无可奈何地一动不动，企盼杨亦增以为没人离去，没想到他愈发大声喊：“七老爷，您的信！”
不识时务地开始敲起窗户来。
景琦扫兴之极：“啊，来了！”
杨九红小声道：“真会挑时候！”
“晚上我再弄你！”景琦贴着九红耳边说罢，下了床忙着整理自己的衣服，九红翻身趴在床上“咯咯”地笑……
景琦走出门，边接过杨亦增递上的信边问：“谁送来的？”
“不知道，秉宽说在门道里扔着。”
景琦拆开看信，杨九红仍忍不住笑地走了出来：“哥，以后有信叫丫头们送就行了，你甭自己跑。”
杨亦增：“行！”
景琦边看信边皱起眉头，骂道：“什么东西？！”九红忙凑上前：“怎么了，谁来的？”
景琦也不理，大步向北屋上房走去，边走边叫：“来人！把王喜光给我叫来！”
新宅上房院北屋。
黄春从东里间走出，把烟袋递给景琦，接着给他划火点烟。
王喜光匆忙走进屋，站到景琦前：“七老爷，找我？”
景琦指着桌上的信：“你自己看看！”
王喜光拿起信一看，脸色大变，忙偷看了景琦一眼。
景琦低着头抽烟，面无表情。
王喜光察颜观色地看着景琦：“这事儿……真的假的？我可……一点儿不知道！”
“不知道？信上还写着你呐！”
“是是！可贝勒爷不至于这样吧？”
“他这毛病就改不了，还没动工呢就想黑我的钱！”
“不会吧？！写这信的人会不会是……”
“信上写的时候、地方全都有，还能假的了？！”
“是是，难怪他知道得这么清楚！这是谁呢？”
“甭管是谁！愣把工程款子翻了一番！要黑也没这么黑的！”
王喜光显得无比顺从：“是是，太不像话！”
“我是花钱没数，可也不能拿钱往水里扔！”
“是是，我得去说他！”
景琦厉声地：“信上写着呢！你拿了钱没有？！”
王喜光随机应变地：“拿了！我拿了一百两！七老爷，我也用不着瞒您，这一百两，我垫了去年给姑娘们做衣裳的欠款了，我能做那黑心的事儿吗？！”
景琦在铜痰盂上猛磕烟袋，“当当”山响一通后，信手往桌上一扔：“算了算了！花园子的工程另找人！叫贝勒爷歇着去吧！”
王喜光：“是是，我这就去办！”
范记茶馆单间。
王喜光和武贝勒神情沮丧又惶惑地互相看着对方。
王喜光：“这事儿你都跟谁说了？”
贵武：“我要跟谁说了，我他妈断子绝孙，不得好死！”
“你说出大天来我也不信！你小子一准儿是烧包儿！要发财了，绕世界胡吣！”
“你也太小瞧我了，我使坏的时候，你还在宫里翻跟斗呢！我干那没屁眼儿的事儿？”
“那这消息怎么漏出去的？”
“邪了门儿了，包工头儿更不会了！我说这事儿没缓了？”
“这份差事你是甭想了，七老爷那脾气，还差点儿把我饶进去，什么事儿呀这叫！”
“那一百两银子？……”
“那一百两银子还往回要？！我为你跑前跑后，担惊受怕的还不该花你点儿！”
“得得！我认倒霉，可咱们得查出这写信的人来呀！”
“得查，忒他妈可恶！”
“这是谁这么往死里刨我？”
大堂里坐满了苦力。伙计哈喝着，吃饭的、喝酒的、下棋的、睡觉的。单间的隔扇外仍靠坐着壮汉，草帽压脸似在睡觉。
药行会馆大院堂会。
台上，《虹霓关》演出渐入高潮，万筱菊扮的东方氏，走马锣中正与王伯党对枪。
玉婷坐在最靠台前的桌子旁，手里抱个首饰盒子。
万筱菊举枪亮相，台下好声四起。“好！万筱菊！”玉婷边大喊着边从首饰盒中抓起把金戒指、镯子往台上扔，兴奋得不可言状。
白文氏陪几位客人坐在中间位置看戏。
万筱菊翻身亮相时，客人们叫好，白文氏也叫好。身旁一客人看了一眼五婷问白文氏：“玉婷怎么还不出阁呀？”
白文氏：“从十六岁提亲的人都跑破了门坎于，她一个都看不上，成了我的心病了。”
客人：“她想找个什么样儿的？”
白文氏：“老天爷才知道呢！这都成了老姑娘了，我也懒得管她了。”
客人：“那哪儿成，您这个宅门还愁有嫁不出去的姑娘？”
白文氏叹了口气：“唉！早过了说亲的年纪了，快三十了。”
另一客人探过身：“二老太太要是信得过，我来做个媒。”
白文氏：“哎呀，快别提这个事儿！一提亲就跟要她的命，闹得鸡犬不宁，谁知道怎么想的！”
台上万筱菊扮演的东方氏咬下王伯党胸前的绣球亮相下场。
五婷狂呼：“好！万筱菊！万筱菊！”激动得把整个首饰盒子扔上了台。
白文氏：“赏！”
三老太爷颖宇：“赏！”
景琦：“赏！”
王伯党下了场，检场的上台拣首饰，玉婷仍在大喊：“万筱菊！”
台上穿红官衣的老旦和不戴髯口的老生出台谢赏。金榜上写着各位的赏银数目。
新宅上房院西厢房。
杨九红一人独坐，隐隐传来厨房院的叫好声。桌上放着一张古琴，九红坐在桌前，随意地拨弄着琴弦，深深叹了一口气。
丫头红花端着油盘，上面放着饭菜走进屋里，放到了堂屋中桌匕：“姨奶奶吃饭吧！”
杨九红两眼望着琴：“放那儿吧！”
红花走到杨九红前：“姨奶奶趁热儿吃吧，七老爷嘱咐冯厨子单给您做的。”
杨九红低着头：“我不饿！”随手又拨弄琴弦发出“叮步”声。
红花：“我看姨奶奶还是想开了点儿，这都已经搬这边儿来了，二老太太一年能过来几天？”
杨九红忽然抬头看红花：“你说……