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景琦低着头，哑口无言。佳莉惶恐地看着他。
九红彻底失望了：“景琦，你不敢说！我怎么进的白家门儿？我做过什么对不起白家的事儿？你们的心太狠了！景琦，人得把心摆到当间儿啊！”九红说完，转身走出了房门。
景琦低着头一动不动地坐着，佳莉失望地看着父亲，突然起身向里屋走去。
只剩景琦一个人呆坐着，他慢慢抬起头茫然四顾，目光最后落在琴上。景琦抬手抚住琴弦，下意识地拨弄了一下，古琴发出一声沉闷的声响。景琦又拨弄了一下琴弦，慢慢起身走出了房间。
琴声余音凄婉，渐渐消失。
老宅上房院北屋厅。
景琦站在白文氏身旁，凶狠地盯着冯六。冯六战战兢兢地低着头。雅萍、胡总管、香秀、王总管全在。
白文氏来回看着景琦和冯六，最后不满地望着景琦：“你甭瞪他，不是他告的状！昨儿夜里我都听见了，瞧这通鬼哭狼嚎，吵得我半宿没睡好。你打他干什么？”
景琦：“没打他，拿小棍儿敲了他几下！”
白文氏比划着：“拿这么粗的木棍敲他的踝子骨，这不叫打叫什么？！”
景琦：“他偷东西！”
白文氏：“不就几袋儿白面吗，你就缺这几口袋面啦？他家里要有吃有喝，偷你这几口袋面干什么？”
景琦：“是不在乎这几袋儿面，缺什么他跟我说一声儿不得了吗！”
白文氏：“就你那阎王脾气，他敢跟你说吗？！冯六！”
冯六：“哎，二老太太！”
白文氏：“以后缺什么跟我说，不准再偷鸡摸狗的，听见了没有？”
冯六：“听见了！就这一回就够我记八辈子的了，我还敢偷！”众人都笑了。
白文氏又冲着景琦：“厨子不偷，五谷不收！听说你还要辞了他？叫他一家大小怎么活？对待下人要宽厚，你的心就这么狠！我最看不惯了！”
景琦顺服地：“是，妈教训得是！”又转对冯六，“你还站在这儿干什么，还不快回去上灶儿！”
冯六忙谢恩：“谢谢二老太太！谢谢七老爷！”
白文氏：“去账房儿领个红包儿，养养你那踝子骨！”大家又一阵哄笑。冯六忙退下。
“老七，这些日子一直不见敬业。”白文氏忽然话题一转，大家一下子都紧张了。
“他从安国回来就病了，一直住院呐！”景琦赶忙编个理由支应着。
白文氏：“在家娇嫩惯了，出那么远的门儿，还能不累病了！……冬至要到了，今年得好好儿吃顿团圆饭。”
景琦：“妈放心，一直在准备着呢！”
白文氏：“柜上伙计、先生们的节钱、节礼、新衣裳都齐了吗？”
景琦：“齐了！明儿我还要再过目。”
老宅厨房院。
一溜儿铜火锅擦得锃亮。
雅萍、佳莉、翠姑、玉婷都在帮忙择菜、洗鱼、煺鸡毛，丫头、老妈子送进出出吵吵嚷嚷一片混乱。十六岁的敬功和占元、占先、占安等一帮孩子在抓鸡，连人带鸡满院子乱飞乱跑。
老宅敞厅。
五张大圆桌摆满了做厅，杯盘整齐。几十口子人，拥着二老太太转过活屏进了敞厅。白文氏见景琦不在，问道：“春儿，老七呢？”
黄春答道：“还没过来。”
白文氏：“去催！”
听差忙答：“是！”跑了出去。大家乱哄哄地让座。
丫头们每人端一个冒着火苗的火锅鱼贯而入，每桌摆了一个。
白文氏坐下，又看了一遍，问：“三老太爷呢？”
雅萍道：“他说不在这儿添乱，三房自己过冬至。”
“胡说！走，咱们搅和他们去！”白文氏说着站起来，大家呼叫着奔出敞厅后门。
老宅三房院。
白文氏在众人簇拥下，一进院门即大叫：“老三，劫皇杠的来了！”
颖宇忙出门：“哟，二嫂！上我这儿热闹来了！”
白文氏往前走了几步：“叫你上我那儿热闹去！”颖宇迎上来道：“我不去了，这儿都摆好了。”
白文氏一把揪住颖宇的耳朵：“给我走！”大家欢呼起哄。
颖宇歪着脑袋：“我去我去！二嫂，撒手撒手！去还不成吗！”
白文氏没撒手，边揪着颖宇耳朵向门外走，边喊道：“孩儿们，把他那好吃的都搬咱们那儿去广孩子们抢先冲进北屋，将七盘八碗尽皆搬出。
新宅上房院北屋。傍晚。
景琦和九红站在东里间门口电话旁，景琦满脸的不买账，九红满脸的不服气。
二人正虎视眈眈对峙，屋外传来听差的喊声：“七老爷，二老太太催您过去吃饭！”
景琦：“知道了！”
九红执拗地：“你打不打？！”
景琦着急地：“这电话我不能打！我得赶紧过老宅去，等着我呢！”景琦要走，九红横跨一步拦住去路，景琦无奈地瞪着九红。
九红坚决地：“这电话不打你甭想走！”
景琦责备道：“我早跟你说过，放印子钱是缺德的事儿！叫你们别干了，为什么不听？！”
九红：“现在说这个还有什么用！我哥都叫人抓起来了，先把人弄出来再说！”
“我怎跟我四哥说？”
“他是警察厅长，他一句话就能放人！”
“你哥这人心数就不正！从小儿就把你卖了，你还替他说话！”
“那十二万大洋还不是救了你的儿子！”
“过了年就还你，甭拿这个说事儿！”景琦侧身又要走，九红又横跨一步拦住：“我不要你还！”
景琦：“他逼死了人命，这不是小事儿！找我四哥也没用！”
九红：“有用没用你打个电话试试！”
景琦赌气地：“要打你打！”
“打就打！”九红立即向电话走去，景琦要拦却没拦住。九红摘下电话：“喂！我要西局4369。 ”
景琦先是怒视，转瞬露出一丝冷笑，坦然看着九红打电话。
“喂！我找白景泗白厅长……哟，四哥呀，我是杨九红，老七有事儿要跟你说！”
九红回身举起话筒，“快着！等你说话呢，快点儿！”
景琦无可奈何地接过话筒，瞪了一眼杨九红：“啊，四哥呀，那什么……那不是……今儿冬至啊……”
景琦接着：“哎，那什么……嗨！有个杨亦增的案子在你那儿吗？……对对！……对！这杨亦增啊，是杨九红的哥哥……”
九红面呈喜色，不禁拍了拍景琦，景琦却管自接着道：“不不！我不是这个意思，我说，这案子该怎么办就怎么办！甭管是谁，杀人偿命，欠债还钱！这事儿跟我没关系！”景琦“咔”地一声挂断电话，九红大惊失色，呆呆地望着景琦，景琦挑衅地望着九红。
九红气得直喘大气：“你这电话还不如不打呢！”
景琦：“是你非叫我打的！”
九红气急败坏地：“有你这样的吗？！这不是火上浇油吗！”
“就这样，你自己捣鼓去吧！”景琦向门口走去。
九红泄气地坐到卧榻上：“这个年是没法儿过了！”
老宅敞厅。夜。
五桌人坐得满满的，丫头们穿梭伺候，正中间一桌，小辈儿的只有敬功和七岁的占元坐在白文氏旁边，还有颖宇、景怡、景琦、景双、敬生，四世同堂。白文氏看着高兴，便道：“老三，划拳！不划拳不热闹！”
颖宇：“谁跟我来？！”
白文氏：“景琦！跟你三叔划！”
景琦：“三叔的拳不灵。来！”
“叫阵！来！”颖宇和景琦比划着叫起来：“爷儿俩好啊……”两人喊得震天响，占元吓得捂上了耳朵。
雅萍和玉婷也哈喝着划上了拳，声音越喊越大。
颖宇输了：“臭臭臭！行啊老七！”端起酒杯喝了一口，“有长进了你，再来！”
二人又划起来。但颖宇出手即输，一旁的敬功道：“我跟三爷爷划！”
颖宇看着敬功：“你会吗？”
敬功：“会！我哥教我的！”
白文氏：“正经的，你哥怎么还没出院，多少日子了？”
敬功大叫：“妈，奶奶问我哥怎么还没出院？”
女人桌儿上的黄春：“快了，过年就回来了！”
白文氏：“什么病？住这么些日子。”
景琦生怕白文氏问到自己头上，忙低头吃菜，殊不料，只听占元可着嗓子冒出了一句：“我爸爸叫爷爷打折了一条腿！”
“占元！瞎说什么？！”黄春急忙训斥道。
厅里顿时没了声音，喝酒的，吃菜的，面面相觑。白文氏不错眼珠地盯着景琦，景琦忙掩饰地：“您听小孩子胡说呢！没事儿！”
白文氏：“为什么打他！”
景琦装作轻松地：“在安国赌钱，输了十几万还不该打？！”
白文氏：“真不懂事！那赌场都是设好了局叫你上他的套儿！可十几万也不至于打折一条腿呀！”
景琦：“没有，就伤了一点儿皮！”
白文氏：“甭蒙我，你打人向来手黑！我也看出来了，你们现在什么都瞒着我，这年还过不过了？！”
占元天真地：“祖奶奶！年关难过啦！”
大家都吓了一跳，景怡、颖宇、景琦大叫：“胡说！”“打嘴！”“大过年的说这种话！”占元吓得惶恐地望着大人们。
颖宇：“二嫂！瞒着才好呢！眼不见心不烦，管那闲事儿呢！”
白文氏看着神色紧张的人们，心里明白了八九，口气顿时缓和下来道：“怎么了，刚还挺热闹的……敬功，跟你三爷爷划拳！今儿非把他灌醉了不可！”
颖宇：“把我灌醉了，我就往桌儿底下一出溜儿，逛四牌楼了我！来！”
各桌又大呼小叫地划起了拳。景琦余悸未消，不时偷眼观察白文氏神色。白文氏若无其事，笑着给占元夹了一块火锅里的驴肉：“这是驴肉，烤鸭炉里烤的，带熏肉味儿，一点儿不腻……”
老宅上房院屋厅。夜。
景琦坐在椅子上等白文氏，香秀抱着狗站在一旁，槐花给景琦端上茶。
景琦：“香秀，你还欠我的啊！”
香秀：“欠什么？”
景琦：“装傻不是！”
香秀不好意思地：“那荷包儿我早做好了，不敢给您！”
景琦：“为什么？”
香秀：“绣得不好，怕您不喜欢。”
景琦：“给我看看。”
香秀：“不许说不好！”
景琦：“那我喜欢不喜欢都得说好！”
白文氏换好衣服从里屋出来道：“人家孩子整整绣了一个多月，熬了好几宿，拆了绣，绣了拆的……”她坐到椅子上。
香秀：“哎呀，别说了！”景琦接过荷包故意问：“绣的是什么？”香秀说：“您猜。”景椅便说：“鸭子？”
香秀：“不是。”
景琦：“野鸡？”
香秀着急了：“哎呀，瞎猜，是鸳鸯！”
白文氏笑了：“他早看出来了，存心逗你呢，你们都出去吧！”香秀、槐花出屋后，白文氏脸上沉重起来：“说！家里出什么事儿了？”
景琦强作镇静：“没有啊！不就敬业太不争气嘛！”
“你就打折他一条腿？”
“您听小孩子瞎说呢！”
“那年关难过也是小孩子胡说？小孩子才说不出这种话来呢！一准是听了大人的话他学舌才说的，是不是？”
“妈，您就甭管了。”
“我不管，可我得知道！”
“其实您知道，原来宫里欠咱们二十多万，全都没了。”
“还有呢？”
景琦支吾着：“还有……执政府又派了咱们一笔军饷。”
“多少？”
“咱替药行担了一半儿，二十五万。”
白文氏又问着：“还有呢？”
景琦装得非常真诚：“没了，真没了！”
白文氏似信非信地望着景琦：“还有！——你不敢说了。”
景琦已镇定自若，笑望着白文氏。
白文氏：“妈经过的事儿多了，都是绝处逢生啊！不也闯过来了吗？！唐僧取经还有九九八十一难呢，你一关一关的闯吧！我知道你的性子，难不住你！我老了，帮不上你的忙了，可咱这大宅门儿，不管到什么时候，你都得给我撑住！”
云香阁妓院。
敬业拄着一根手杖一瘸一拐刚进门，院儿里的“大茶壶”即高喊“接客——”
迎上来。敬业还未说话，看见颖宇在老鸨珍儿和三个妓女的陪同下走出花厅。
珍儿：“三老太爷一点儿面子都不给，今儿不说好了不走了吗！”
颖宇推托着：“有事儿，真有事！”颖宇抬头看到了敬业，不禁一笑。
敬业赶忙着：“三爷爷。”
颖宇走上前：“你小子来了！”几个妓女也招呼着：“大爷！”
敬业打趣地：“三爷爷，这么大岁数了，还行吗？”
颖宇不服气地：“还行吗？！捧着呢！问问她们！”妓女们都“咯咯”他捂着嘴笑。
颖宇指着拐棍儿：“腿叫你爸爸打折了？你爸爸手真黑！怎么好些日子没见你来了？”
敬业不好意思地：“三爷爷，我是——囊中惭愧呀！”
珍儿：“别站着呀，屋里说。”
颖宇：“珍儿，你们别在这儿乱，我们就这儿说两句。”颖宇把敬业拉到一边，“没钱花了？”
“打安国一回来，我爸爸就不叫我再沾柜上的钱！”敬业很是沮丧。
颖宇低声道：“有一笔大生意你做不做？赚一把够你三五年花不完！”
敬业眼睛一亮：“什么生意？”
颖宇：“直系的军需处，要做冬天儿的军装，叫我包下来了，只要有五万块大洋的本儿，办两个被服厂，不出三个月能回来十几万，干不干？”
“我上哪儿弄五万大洋去？”敬业一听有些泄气。
“你呀——有一个人准帮你的忙！”
“谁？”
“你们新宅的大总管王喜光！”
“他行吗？”
“他管内账房儿，你得给他好处，懂不懂？”
“懂懂！”
“人不知鬼不觉，三个月以后把钱再还给他，红利咱们对半儿分！”
新宅三房院客厅。
王喜光：“仨月？！你还得上吗？”
敬业：“只要被服厂一投产，钱立马儿就回来。”
王喜光担心地：“开业！万一要�