“那我得回家。”
“回去吧！我准你的假，办丧事有钱吗？”
“有。”“小胡，去账房按丧事的份例……给香秀支两份儿吧。香秀，有什么难处跟我说，我给你办。”
“谢谢七老爷！”香秀跟小胡走了，槐花迎了出来。
景琦：“老太太子什么呢？”
槐花：“醒着呢，大老爷他们都在，今儿一天迷迷糊糊，时睡时醒的。”
景琦带着敬功等人忙进了北屋。
景琦几人进了卧室，景治、景双、景陆和王喜光忙退了出去。屋里到处摆满了冰盆，床周围的凳子上摆了一圈儿。王喜光颇有眼里见儿，抱着四个椅垫走了进来，侍立一旁。
景琦走到床前轻轻地叫了声：“妈！”白文氏仰卧在床上，无力地睁开眼转头看着景琦。景琦凑近她耳边：“洛甫、敬功他们来了，今儿是六月初十，喜事已经办完了，来给您道喜来了。”
白文氏微微点了点头，向四人望去。王喜光忙把垫子放到了地下。四个人一字排开，跪到垫子上磕头：“奶奶，给您道喜。”
白文氏脸上露出了少有的微笑：“你们顺顺当当的。”四人磕头。
白文氏又道：“你们和和美美的。”四人又磕头。
白文氏：“你们白头偕老。”四人磕完头站了起来。
“预备了吗？”白文氏转过脸问。小胡应声带着两个仆人端来了盖红布的托盘，上前道：“预备好了。”
白文氏点点头：“拿着吧！”何洛甫、敬功二人接过托盘。景琦挥手示意了一下，四人忙退了出去。
景怡、景双、景陆又走了进来，侍立床边。
白文氏对槐花招了招手：“槐花！”槐花忙走到床前，白文氏拉住槐花的手，对景琦道：“老七，我不放心你。你媳妇儿身子不好，我看也不是长寿数的人，那位呢，又是那么块料！我做主把槐花给了你，早晚也有个贴心的人儿伺候你……槐花，你今儿就过去。”槐花低着头答应着。
“还是等妈病好了再说吧。”景琦表情颇为顺从地听完，委婉应承道。
白文氏：“槐花今儿就过去，不必办事，今儿就圆房。我知道，我这病好不了了。”
景琦：“妈，别这么说！”
景怡宽慰道：“等一入秋凉儿就好了！”
白文氏看了看几个晚辈：“你们几个都听着，我想过了，我走了以后，这个大宅门儿不宜再维持，各房头自立门户，可以自己开铺面，可不许用百草厅的名字，只能用白家老号的字号……公中的铺面永远不许分，居家要勤俭，少招摇！老七，那汽车卖了吧，太扎眼！”
“是，妈！”景琦应着，又回头对王喜光，“听见了吗？赶紧把汽车卖了。”
王喜光忙答：“是，听见了。”
白文氏筋疲力尽地闭上了眼。景琦等人互相看了一眼，示意退出。
景琦轻声地：“妈，您歇着吧。”见白文氏仍旧闭着眼无反应，摆了摆手，四人悄悄退出屋。
景琦等四人刚出北屋，一直等候他的何洛甫便迎上道：“爸，我后天就得回广州。”
景琦惊讶地：“怎么这么急，这刚刚成了亲？！”
何洛甫：“没办法，我这次是悄悄来的，北伐要开始了，我必须回去。也许过不了多久，我就领着兵打进北京城了。”
景琦一惊：“军国大事，我不便多说。你旗开得胜吧。别忘了你媳妇儿等着你呢！”
何洛甫一笑：“那能忘吗！我先走了。”说罢离开了。
景琦正为洛甫的说走就走了而暗自伤感，景怡凑到他身边道：“老七，老太太这儿可离不开人了。”
景琦：“我看也是，咱们分班儿吧，今儿我夜班儿，剩下的自敬业起往下排。哎，敬业呢？怎么老也没见他？”
王喜光：“大爷心里不痛快，大概闭门思过呢吧！”
云香阁妓院。
敬业正在云香阁楼上一房间内和妓女鬼混。正巧这天颖宇也来到云香阁，一进院儿就遇上了珍儿。
珍儿刚说了句寒暄话，楼上突然传来狂笑声。颖宇不禁抬头道：“嗬，真乐嗬！这是哪位呀？”
珍儿：“七老爷的大少爷！这位大爷见天儿来。”
“这小子！他奶奶快死了，他还这儿乐呐！”颖宇摇了摇头，跟随珍儿走进花厅。
颖宇落座，珍儿忙着给他斟茶时，外号杂毛老大的“大茶壶”走了进来，抱怨道：“大爷那儿又叫我去庆云楼叫一桌菜呢！”
珍儿阴着脸：“甭理他！三老太爷，有这样儿的吗？见天儿来，俩月了，我一个大子儿没见着！没钱还往这地方跑……”珍儿数叨着，“明儿起我就不叫他进门儿！”
颖宇：“珍儿哟，我给你出个主意吧，可别说出去是我说的！”
珍儿：“那哪儿能啊！”
颖宇：“你别不叫他进门儿啊！你不是想要钱吗？明儿你去七老爷新宅，往门房儿里一坐，堵着门儿找他爸爸要钱！”
珍儿怀疑地：“行吗？”
颖宇：“你瞧！你呀，拦住七老爷，嚷嚷的里里外外都听得见，七老爷准把钱给你！”
珍儿：“就七老爷那脾气，还不给我一杠子，我这腿也折喽！”
颖宇：“你这就不懂了，七老爷什么人？要面子的人！沾乎花街柳巷这种事儿，他很不得立马儿压下去。他难说，叫你账房支钱去，你呀，往海了要价儿，甭管大爷花了多少钱，你涨上个两三倍都不多……老七花钱没数儿，他又不查你的账，你可就大赚一笔！”
珍儿露出了笑脸儿：“这么说，我得把大爷留住？”
颖宇：“多新鲜呐，这是财路！他没钱，可他爸爸有的是钱！”
珍儿忙回头：“杂毛老大，去给白大爷要桌好菜！”
“大荣壶”听明白了：“是喽！”
新宅上房院西厢房。夜。
院里一片漆黑，只西厢房亮着灯。
卧室里，九红正坐在床上缝制孝服。红花撩帘走进来：“姨奶奶，歇了吧，夜深了！”
九红：“听说老太太真不行了，就这几天的事儿了？”
红花走到床边拿起孝帽子看着：“可不是，上上下下都在预备后事呢！”
九红：“所以，我得赶紧把这孝服预备好了。”
红花：“其实，您用不着自己做，公中一直赶着做呢，人人都有。”
九红：“那不一样，我得自己做，表表孝心。她几十年不认我，我也几十年没尽过孝，甭管怎么说，她是景琦的妈，人都要走了，我就尽这一回孝吧！”
红花十分感动地：“老太太要知道您这份孝心，不定得怎么想呢。可惜人一走，什么也不知道了，您这份儿孝心也白尽。”
九红：“我不图别的，说到头儿我也是白家的人，我不能对不起景琦！”
油灯的火苗跳动着，九红出神地望着。远处传来叫卖硬面悻悻的吆喝声。
新宅门房。
秉宽、黄立坐在靠门道的小窗户前。秉宽愁眉不展，悄声道：“外边儿那位怎么办呐？”
黄立无所谓地：“叫她等着去吧！”秉宽走到里屋门口，撩帘向外望。只见珍儿大模大样坐在外屋椅子上，扇着小折扇。有几个人趴在窗户上向屋里看，咯咯地笑着，叽咕着。秉宽忙走出里屋大叫：“看什么，看什么？！去去去！”窗前的人跑了。见珍儿没事儿人一样地坐在那里，秉宽不禁走过去：“我说大嫂子！七老爷没在家，您老在这儿等着也不合适呀！”
珍儿一翻眼皮：“我等我的，碍着你什么事儿了？”
秉宽：“我是怕耽误了您的事儿！”
珍儿二郎腿一跷：“我没事儿！”
秉宽：“您先回去，等七老爷回来，我叫他去找您还不行？不是云香阁吗？”
这时又有几个人趴在窗户上向里看，嘁嘁喳喳议论着。
珍儿：“我就这儿等，我不能白来一趟！”
秉宽：“您看都什么时候了？晌午了，也该吃饭了，您也不饿？”
珍儿故意提高了嗓门儿：“饿又怎么样，你们家大爷欠我们钱，没钱我拿什么吃饭？！你好好儿看你的门房儿，甭跟我这儿吊膀子！”
秉宽气急败坏的：“我，我这么大岁数，……跟你吊膀子？！”
珍儿：“岁数大怎么了？你们三老太爷都七十了，不整天往我们那儿跑！”
秉宽着急地：“行了，别说了！”
窗外的人都在咯咯笑。秉宽回过头大叫：“看什么看？！滚！”趴窗户的人呼拉一下子全跑了。
秉宽气呼呼地进了里屋，坐到黄立劳：“黄爷，这不像话！大宅门儿口坐个老鸨于，您出去给她两下子！”
黄立冷笑一声：“哼，好男不跟女斗！”
正在这时，景琦和王喜光走进大门，秉宽拉开小窗户刚叫了一声：“七老爷，”
珍儿已蹿出门房，拦住景琦的去路：“七老爷，等您半天了。”
景琦惊讶地：“你怎么跑这儿来了？”
珍儿：“实在对不起七老爷，您那位大公子见天儿上我们那儿去玩儿，可是呢？
俩多月了一个子儿也没给。您想想，我们这种地方不容易，吃喝开销有多大……“
景琦和王喜光都听呆了。景琦慌张地望着四周，忙打断了珍儿的话：“行了，别说了，我知道了。王总管，带他去账房取钱。”
珍儿：“我谢谢七老爷！”
景琦：“甭谢！你这是存心堵着门口儿恶心我来了，以后不许你到我这儿来！”
“哟，许大爷见天儿上我那儿去，怎么我就不能上这儿来？”“往后他再上你那儿去，你别叫他进门儿！”
“我们那儿可没这规矩？”景琦怒冲冲边向里走边大叫：“去把敬业给我找回来！”
王喜光对珍儿道：“走吧，支钱去！行，你有两下子！”王喜光皱着眉头说罢，管自往里走，珍儿跟着他进院。
新宅二厅院。
珍儿和王喜光从内账房走出，珍儿抑制不住脸上的笑容，数着银票忙瑞到了怀里：“谢谢王总管！”
王喜光打量着她：“你是狮子大开口！大爷拢共去你那儿多少回，你要这么多？”
珍儿：“哟，王总管，现在一桌花酒就上千，我可没敢多要！”
王喜光：“甭跟我来这‘里格儿楞’！我一眼能看穿你的心、肝儿、肺！”
珍儿不客气地：“钱又不是你的，人家本主儿都不管，你这儿抖什么机灵啊！”
王喜光冷笑着：“你摸准了七爷的脾气了，他花钱没数儿，可又顾着白家的面子，又不会一笔一笔跟着你去查账，你就瞒天过海赚这昧心的钱！”
珍儿暗暗吃惊：“你当这钱是好赚的？！多大的场面撑着，多少姑娘陪着，这是拿姑娘身子挣的钱，容易吗？”
王喜光不平地：“钱归你赚，你又没陪着！”
珍儿：“哟，王总管赏个脸儿上我们那儿去，我陪着您！”
王喜光急不得恼不得：“你拿我打哈哈儿，我没那福气！”
珍儿：“那您这儿较劲呐！”
王喜光上前要拉珍儿：“走！咱们见见大爷，三头对面，把这笔钱掰扯掰扯！”
珍儿一愣，有点儿慌了，知道对手不善，两眼死盯着王喜光。王喜光诡诈而微笑地点着头。
珍儿满脸堆笑：“王总管，您想刨我，都是场面上的人儿，咱们好商量不是……”
王喜光笑了：“你精明……”
第三十五章
天寿寺。
偏殿内。一口金丝楠棺木架在几张长凳上。景琦、胡总管、小胡、敬业、听差在看棺木。景琦看了看棺木内，挥了一下手，小胡和两个小和尚轻轻将棺盖合上。
胡总管对小胡：“认识吗？这寿材是金丝楠木，还是光绪三十二年我去定做的，七老爷亲自选的材。”
“一晃儿二十多年了。”景琦感慨道，和众人走出偏殿。
景琦下台阶走向寺门时，有意快走了几步，回身把敬业叫到身边：“你越来越出息了，弄个老鸨子堵咱家门口要妓债，丢人不丢人？！”
敬业惶恐地：“我没想到她来这一手！”
“世上有两种债欠不得！一是赌债，二是妓债！欠了赌债，输了人品；欠了妓债，失了德行！……”
景琦站住了，蔑视地望着敬业：“你是赌钱叫人家扣了，嫖娼叫人家堵着门儿找爸爸要钱，你这德行散大了！我看你活着都多余！”说完，景琦转身大步向寺门外走去。
敬业忙跟上：“我不是没钱吗！有钱我也不欠着。”
景琦边走边呵斥：“没钱就别嫖别赌！”
天寿寺外胡同里。
景琦和胡总管边走边说。
景琦商量道：“胡爷，咱们再去棚铺关照一下！都弄明白了吗？”
胡总管：“明白了，明白了！”
忽然，胡同口拐进了一辆福特小汽车，在一家小红漆门前停下，一个打扮入时的妖艳女人下了汽车去敲门……
“嗬，小姐够妖的！”
景琦等人向前走，好奇地望着这一幕。景琦看着福特车，不禁问：“咱那辆车卖给谁了？”
胡总管道：“不知道。是王总管卖的。”
景琦等人快走到汽车前时，那妖艳女人进了红漆门，门又关上了。
景琦扫了一眼车牌子，到了司机身旁，问道：“请问这是谁家的车？”
司机：“王老爷！”
景琦：“哪个王老爷？”
司机：“王喜光王老爷都不知道？白家的大总管啊！”
景琦等人一愣， 胡总管张了张嘴刚要说什么， 景琦抬手制止，继续问司机：“刚进门儿那位小姐是他什么人？”
司机：“王老爷的姨太太！”
景琦等人面面相觑，愈发惊诧。景琦又问：“王老爷在家吗？”
司机：“不在！在三星舞厅跳舞呢，我等会儿去接他。怎么？你们找他老人家有事儿？”
“没事儿没事儿！随便问问。”景琦说完大步朝前走去，众人忙跟上。景椅虑着脸边走边吩咐：“留个人在这儿，王喜光一回来，立马叫他来见我！”
胡总管拉住仆人甲吩咐：“你留下，守在这儿别动！这下可有热闹了。”
新宅上房院北屋厅。
景琦坐在太师椅上低着头抽烟袋，忽然抬头，目光严厉地望着。
门里门外站了一片人，仆人、厨子、老