原冈所在的公司每年都要搞两次内部特卖会，虽然只招待职员家属，但还是有不少人托了人情来抢购，场面十分混杂。说是比自己公司的特卖会还要便宜，看来打折打得很厉害吧。典子在那种地方买到昂贵的外套也完全是有可能的。
虽然这个疑团解开了，但是笼罩在原冈心中的层层迷雾并没有因此完全消散。
原冈回到卧室，脱去西服，换上了宽松的毛衣和卡其裤。然后，他走进自己的工作室，打开CD机，放入一张很老的爵士乐唱片。这下终于可以听到熟悉的旋律了。原冈随即又打开了自己的电脑。
原冈觉得自己的家就像宾馆一样。 因为妻子和丈夫之间凭着一墙之隔，分别呆在各自的房间里，听着各自喜欢的音乐，分头摆弄着电脑。
原冈回想起以前住在罗马一家酒店里的情景。在意大利，无论哪个地方，酒店的价格都很昂贵。原冈预约的那家酒店，房价跟日本一流酒店双人房的价格相差无几，但是房间却和普通的商务旅馆的客房一样，显得特别狭小，墙壁也只是薄薄的一板之隔。而且当时好像日本人都集中住在同一楼层，一到夜里，就听到一个日本男人大声地给家里打电话。如果说的是外语倒也罢了，反正也听不懂，可那人偏偏说的是日语，原冈便不自觉地被迫听了下去。那人似乎是在金融行业工作的，原冈清清楚楚地听到了那些自己熟悉的专业用语，所以闹得一宿都没睡安稳。
原冈心想，自己和典子各自呆在相邻的房间里，这似乎跟那个罗马酒店的情况差不多。不同的是，他们之间毕竟还有很多共通的东西，还不至于像毫不相识的外国人一样。两人身处不同的房间，各有所思，各有所顾。原冈自言自语道：
“就算我是酒店住客好了。酒店住客的话，出去玩玩，拈花惹草不是很正常的吗？”
为了把谷口美佳子介绍给自己的老同学，原冈将晚餐定在了南青山的意大利餐厅。
这家店里竟然还有包房，像这样的意大利餐厅在东京是很少见的，所以原冈时常带客人来这里。要是在三四年前，假借应酬的名义，报销三个人的用餐费是件轻而易举的事情，但是现在公司里对每张发票都要一一核实，因此，原冈理所当然知道今晚这顿饭是要自掏腰包的。
电视节目制作人井上自称是个葡萄酒“专家”。其实，原冈心里明白，井上在学生时代只不过是把啤酒和烧酒混在一起喝喝而已，根本没有什么学问。原冈常常拐弯抹角地笑他滥竽充数，他本人却听不出来。
有一次原冈拜托井上办事，事后请他吃饭，井上又当场发挥起来，讲解了一通葡萄酒的学问之后，指名要了一瓶相当贵的葡萄酒。更可恶的是，井上喝了红的以后还得再喝白的，哪种酒都不放过。
因此，原冈心想，这一次的买单可要破财了。不过，他又想，为了美佳子，这点花费也是需要的。
自从上次看了那档糟糕透顶的地方台节目后，原冈就一直想要把美佳子从那个烂地方拯救出来。
晚餐时间约在六点。原冈稍稍提早一些去了餐厅，这时美佳子已经落座了。她坐在了靠近门口的那个坐位。原冈对此很满意。因为现在的年轻女人都不太懂礼貌，即使有上司在，她们也会恬不知耻地挑一个最好的坐位给自己。
“今天，真是非常感谢您。”
美佳子站起身，向原冈点头致意。这回美佳子打扮得比上次在电视里看到的要好得多。她身穿一袭白色的套装，在这样的季节里显得非常时髦。头发看上去也十分柔软光亮，可能是在来这里之前去美容院吹过了。
“美佳子，别坐在那里，上这儿来，今天你可是主角啊。”
原冈让美佳子坐到一个靠里面的位子上。因为这个位子正对着井上，后面的壁毯颜色也恰好映衬出那套白色的套装，原冈看着看着，心里觉得很高兴：
“真是个漂亮的姑娘啊。”
美佳子下颚那清晰的轮廓线以及白净柔嫩的脖颈，显现出年轻姑娘特有的美感。她的妆化得不是很浓，眉毛修剪得整齐漂亮，粉底也涂得恰到好处。不管美佳子是在何等偏僻的乡下电视台工作，她的身上已经焕发出电视节目主持人所特有的那种光彩。
井上说不定也会看上美佳子吧？
原冈瞟了一眼正低着头看桌布的美佳子，心里暗自思忖，待会儿在井上面前必须注意自己的眼神，因为这是替美佳子的工作牵线搭桥。自己的眼神真的能像中介人那样冷静那样纯洁吗？不知不觉中，会不会又变成男人的色眼呢？
哎，这可是妻子的外甥女，是离了婚的妻子的外甥女呀！
外甥女和自己在这种情形下碰面，如果前妻多惠子知道了会怎么想呢？想到这里，原冈不禁嫌这事有些麻烦。又不是谈情说爱，自己纯粹是出于好心，如果被别人误会就难办了。原冈瞥了一下美佳子的侧面，又禁不住把目光移向搁在台子上的那双玉手。没想到她涂了很浓的指甲油，那橙色的指甲油看上去涂得很均匀，说不定是到美容院吹头发时顺便让专业的美甲师替她涂的。
美佳子如此煞费苦心地打扮，把自己修饰得这般完美，令原冈心中顿生爱怜。为了取悦今天初次见面的男人，她是做到全力以赴了。
原冈用开玩笑的口气说：
“今天来的那个男人叫井上，他在念书的时候就参加了探险俱乐部，到亚洲的内陆地区呆过好几个月，看上去可能有点怪。你也别把他太当回事了。”
原冈觉得自己的口气简直有些像拉皮条的，但美佳子显得格外紧张，原冈只好东拉西扯地聊上几句，尽量轻松一下气氛。
比约定的时间晚了二十分钟，井上这才姗姗来迟。他大声嚷嚷道：
“哎呀，对不起，对不起。我刚要出来的时候，接到了一个新闻，说是警察又干蠢事了。不过，也没什么大不了的事情，交给别人去办了，所以出门晚了。”
原冈每次碰到井上的时候，都在想，为什么在电视台工作的人都是这么大嗓门的呢？和他们在一起，大家总会感到一种轻松舒适的气氛，聊起天来心情特别放松。
井上向来就是个不修边幅的人。这天他穿了件毛衣，再配上一条只有学生才穿的灰色裤子。这种不拘小节的装束倒是让人感觉到在新闻媒体第一线工作的人落拓不羁的性格。
“哦，初次见面。”
井上终于注意到了美佳子，随即将目光转向她那边。他的眼睛没有什么特别的变化，原冈暗自松了一口气。如果井上眼睛里闪出像猎人一般兴奋的光芒，原冈不知道自己会有多么懊丧呢。
井上取出名片，递给美佳子。仅仅是这么张小纸片，但是它的价值却非同寻常。美佳子深知其中的分量，小心翼翼地用手接过名片。
“听说谷口小姐是在甲州电视台工作的。那里是个开办才四年的新电视台吧。”井上边看酒单边问道。
“是啊，您很了解情况啊。”
美佳子说话的时候露出了洁白的牙齿，原冈心中一阵难受。因为他察觉到，美佳子在看井上的时候，自己反倒像是个局外人一样。美佳子展露出空姐般训练有素的笑容，盯着眼前这个大权在握的男人。原冈多想能够做些什么来挽回美佳子对自己的关心啊。
“哦，对了。我今天带了履历书，或者应该说是简单的经历吧，主要是把至今为止自己干过的工作写了一下。”
“是嘛，让我看看。”
井上开始看那份用文字处理机打出来的简历，这时的态度完全不像刚才看酒单时那样热情高涨。他接着问道：
“那么说，你签了一年的合同了？”
“是的。今年反正已经签约了，不过，明年就不知道怎么样了。”
“在地方电视台，这种情况是很多的，”井上突然提高嗓门对原冈说，“地方台免不了会把正规播音员的录用名额留给当地那些名人的子女。但是，事实上合格的并不多，因此就又招聘签约播音员。而且又不肯花钱，只签一年的合同，尽做些自说自话的事情。”
接着，井上又转向美佳子说道：
“我现在还没有想好该怎么帮你。不过明年四月我们台里会开设一个信息类栏目，那里应该正在招人吧，我会把你的简历交给这个栏目的制作人的。”
“那就请您多关照了。”美佳子低头致谢。
刚说完正事，井上就开始随心所欲地侃了起来。在谈到老同学中有的跳槽，有的离婚的时候，井上还时不时地说一些电视界的小道新闻。比如他所在的节目组里有个男主持趁着合同更新时漫天要价。还有一个当红女播音员马上就要结婚等等。谈到这些事情，井上便显得眉飞色舞。
美佳子则在一边不声不响地听着，也插不上什么话。九点过了大半，美佳子不好意思地说：
“真对不起。再不走就赶不上末班车了。”
“我送你吧。”
原冈不容分说，站起身来。井上显得有些吃惊，因为他原先想吃完饭后请原冈一起去喝酒的。
新宿站的人非常多。原冈护着美佳子，避开那些喝得烂醉的男人们，大步流星地向前走着。中央线月台上的人出乎意料地多。这些人大概都是坐长途电车回上野原、大月一带的上班族吧。在夜晚骤然降温的冷风中，有些男人支起了西装的衣领。
“原冈先生，今天真是非常感谢您。”
美佳子已经多次向原冈致谢了。
“哎呀，别再谢我了，这算不了什么大事。如果能够顺顺利利地定下来就好了。”
“嗯……”
美佳子注视着原冈。虽然口红都褪尽了，但是她的嘴唇依旧显得红润娇嫩。
“嗯……原冈先生，你为什么对我这么好？这样做是不是向多惠子阿姨赎罪呢？”
“赎罪？”原冈一时没有反应过来，“开什么玩笑！和多惠子没有关系。我只是觉得你是好姑娘，想要帮帮你。”
“那样的话，我太高兴了。”
美佳子垂下眼帘。不知什么时候，列车头上巨大的光柱已经探进了站台。
第四章 过年
妻子突然间有点心神不定，变得温柔起来。周末呆在家里的时候，她还会做做番茄酱、通心粉什么的。原冈心想，典子一定是对自己有所求了。果然不出所料，典子对他说，年末休假期间要到美国去。这是个星期天的下午。
“一半是出差。”她说。
典子是很少这样说明理由的，而且语调显得有些低声下气。
“明年我们公司可能要做美国作家的市场宣传。可社长一直持反对态度，认为那种活儿赚不了钱。不过，我是铁了心想做下去的。介绍海外的作家，一直是我的梦想。”
这些话，原冈记得好像是听典子讲过好多次的。还在谈恋爱的时候，每当说到自己的工作和正在做的项目，她就兴致勃勃。她曾自信地说，现在她已经有了各种各样的客户，但还想把作家也网罗于其中。那些有名望的海外作家早就有了自己的代理人或者出版社了，不过她相信还是有可能找到没有名气却很有才华的人的。在恋爱时期，原冈把典子所说的一字一句都铭记在心，为了取悦对方，他总在一旁微笑着点头称是。
然而，时过境迁，事到如今，原冈听典子说到那些工作方面的事情，早已麻木不仁了，有时心里还会起鸡皮疙瘩。
“年末年初，那我吃饭怎么办？谁来帮我洗衣服啊？”
虽然这都是些不足挂齿的小事，却让原冈感到耿耿于怀。吃饭可以在外面对付，现在自己也会把脏衣服扔进洗衣机转转了。不过，那是妻子在身边，自己主动找些活儿来干的，这和妻子不在家里，自己不得不干活儿是有着天壤之别的。
你存的什么心呀！让我怎么活呀！
原冈心想，好久没有回父母家了，要不回去看看？但是要让年迈的老母照顾自己，总觉得于心不忍。如果去的话，母亲一定会喜出望外的。不过，最多也就住上一晚罢了。
如果在自己的老家住上十天的话，对母亲而言，负担实在太重了。一直以为母亲还年轻着呢，可事实上，她明年就要七十岁了。听说最近母亲膝盖水肿，要拄拐杖才能行走。想起年迈的母亲踉踉跄跄的身影，原冈对典子更是气不打一处来。
典子接着刚才的话说：
“上周，有好几个作家发来了邮件。其中有两个年轻作家，据说是最有希望得普利策奖的人，也是我们公司将全力炒作的对象。现在老是说书不好卖，但除了推理小说之外，想读优秀翻译作品的读者还是大有人在的。我如果能够发掘出那样的作者，那绝对是圆了自己的一个梦。所谓畅销书，好多都是从那些默默无闻的作家作品中脱颖而出的。不过，即使成不了畅销书也没关系。如果我发掘出来的作家们能够拥有自己的一大批读者的话，不也是件非常了不起的事吗？搞电影、化妆品之类的宣传工作的确十分有趣，可我还是想试着做一次图书方面的推广工作。”
原冈心想，好多人都说，判断一个男人爱不爱妻子，只要看对方在描述自己的野心时，那男人是不是兴趣盎然地在一旁倾听。
这么看来，我对这个女人已经不再那么倾心了？
原冈注视着妻子。
典子化着淡淡的妆，刚刚从附近买完东西回来。她上身穿着灰色的羊绒衫和配套的针织衫，下穿一条黑色紧身裤。在一般人的眼里，她绝对是个有品位的美人。
原冈心想，如果自己就这么轻易放弃这样的女人，拱手让人的话，岂不是太可惜了？肯定是要被人笑掉牙的。然而，如果说自己会拼命地不顾一切地占典子为己有，全心全意地为她服务，原冈倒又觉得他的爱还不至于奢侈到那种程度。
“哦，这次藤川小姐也一起去。就是我们公司里的那个年轻人，以前我们还一起吃过饭呢。”
原冈怎么也想不起来了。谈到妻子的朋友，如果不是什么大美人，原冈通常一转身就会忘个一干二净。
“这次她和我一起去。她以前在波士顿念过大学的，英语呱呱叫。她说好久没有见到那里的朋友们了，想