安门栓紧张地注视着她。
朱端阳皱起了细细的眉头，嚼得越来越慢，终于噗的一声，将肉沫吐了出采。
“你炒这肉的时候，锅刷干净了吗？”她有点不好意思自己的挑剔，但肉没咽下去，总得把事情说清。
“用碱水刷了。”安门栓回答得很肯定。
“那这口锅昨天……或是前天，是不是做过羊肉？”
“没有。”
“可我……吃出了羊肉味……”朱端阳很难为情地说。
天下竟有如此精细的舌头！碱水刷锅，几天未做过羊肉，这都是真的。但炊事班长在整碗的猪肉片里，搀进了指甲盖大的一块羊肉，没想竟被试出来了，看来这女子是真个不吃。没想到安门栓并不力自己的欺骗行为自责，反倒忿忿然起来：也忒娇气了！放着这样好的东西不吃，还想挑拣个啥呢？突然，他以乡下人的狡黠悟到：这不吃，那不吃，只怕相中了我库里的东西，想谋更好吃的东西呢！
晚饭时，炊事班长很憨厚地对朱端阳说：“不吃羊肉，就只有咸菜下饭了。”
咸菜就咸菜吧！朱端阳随安门栓进了库房。
昆仑山上的咸菜还是相对丰富的。有酱菜，八宝咸菜，莱罐头种种。炊事班长却一概视而不见，径直走到一坛摔裂了口的榨菜坛子前。
“就这。你吃吗？”
长途运输，一路风干，这榨菜早已失了辣红嫩绿的颜色，象揉皱的牛皮纸一般卷曲。放在别的炊事班，这榨菜早报废了，但安门栓舍不得，时时用肉炒了让大家吃。有人实在咽不下，便背着人连肉一块倒掉了。
朱端阳看看安门栓。炊事班长神色泰然，一点没有捉弄人的意思。她把咸菜接过来，用水冲了冲，放进嘴里。
徐一鸣端着一大碗岗尖的羊肉走过来，拿起一块腿棒，像狼一样吃得尽兴。抹抹嘴边的油，问朱端阳：“你不吃羊肉是真的喽？要是把羊肉吃下去、能怎么样？难道会死吗？！”
这叫什么话！只要是吃了不死的东西，就都该吞进肚里吗？如果说对安门栓的刁难，朱端阳还能强忍着不予理睬，徐一鸣简直就是成心捉弄人！虽说是自己的老师，朱端阳委屈愤怒之中也顾不得了：“病人送来的化验标本也不是毒药，吃了也不会死，你干吗不吃？”
四周的人一片哄笑。
朱端阳不知这是在笑谁。有什么可笑的？南甜北咸，东辣西酸，爱吃什么，是每个人的自由。她气哼哼地又补了一句：“我不吃羊肉，还给国家节约了呢！”
“如果我们这帮人都回了自己的家，才真叫给国家节约了呢！可这能行吗？我们得活得好好的守在这里。冬天才刚刚开始，整整半年见不到一点青菜。不吃肉，你靠什么在昆仑山上待下去？”徐一鸣还想说，像你这样连个子都没长成的小姑娘，更得多吃肉了。又一想，这话有些过于关切，还是不说为好吧！
朱端阳知道了徐一鸣是好意，但当着这么多人受窘，那颗高傲的心，觉得受了伤害。她一甩筷子：“饿死也不用你管！”一转身出了食堂。
昆仑山上日落早，外面已是影影绰绰的了。晚风一吹，额头凉凉的，朱端阳又有点后悔。当着那么多人，太给徐一鸣下不来台了。
前面不远处，走着一个颀长的身影，步履很是矫健。突然，一筒晶亮的东西，从他身上滑出，咕噜噜掉在地上。
“喂，你丢东西了！”朱端阳招呼他。俯身捡起，是筒罐头。借着路边屋内射出的黄晕，勉强可认出“午餐肉”的商标。
“那是我扔掉不要的。”青年军人回转身，很有风度地站着，矜持地说。
午餐肉！不要了？朱端阳疑惑地晃晃罐头，没发现有什么异常。那么，就是这个人哪儿出了毛病，把好好的肉罐头丢掉了。她审视地打量着对方。
小伙子潇潇洒洒地站着，露出一副颇为自信的劲头。尽管夜色苍茫，还是看得见他黑黑的双眸和雪白的牙齿。统一发放的军装，穿在他身上却极为合体。因为穿的是马裤，裤腿处收束得很紧，令人想起威武的骑士。
朱端阳有点不好意思。她从未这样赤裸裸地打量过一个青年男子。尽管开始时完全是一种医务人员的职业目光：她怀疑这小伙子是不是有点精神上的毛病。后来就有点走神了。
为了掩饰自己的失态，她赶忙问道：“这么好的罐头，为什么不吃了？”
“不爱吃。有的人能不吃羊肉，当然就有人不吃午餐肉了。”
“咦，你怎么知道我不吃羊肉？”朱端阳很惊奇。
“我并不知道你不吃羊肉。”小伙子一本正经地纠正她。
远处有人走近。
“你要是觉得午餐肉还可以吃的话，这筒罐头就归你了。要是也不吃，就扔在地上好了。”说罢，小伙子扬长而去。
“刚才那人是尤天雷吧！”徐一鸣问道。
“我不知道他叫什么名字。”朱端阳说着，巧妙地将罐头藏在身后。凭着姑娘的敏感，她觉出徐一鸣隐隐的不快。
化验员的眼睛，是轻易瞒哄得过的？徐一鸣不忍说破，递过一碗羊肉汤：“从喝汤开始锻炼，慢慢就可以吃肉了！”
朱端阳顺从地接过来。
她自然是吃的午餐肉，把羊肉汤泼了。
第六节
几次测试之后，安门栓发现朱端阳确实是不吃羊肉。他那颗乡下人的心，又开始琢磨起来了：都发一般多的伙食费，让人家一天吃咸菜，这公道吗？该给她贴补点别的吃食，和大伙拉平。只是这贴补的东西，又不可太好。太好了，旁人以为这是个美事，都说自己不吃羊肉，咋个办呢？
炊事班长考虑得又周全又长远。
他领着朱端阳在库房里转。库存很殷实，散着生米生面清油的气味，像是乡下豪富的仓廪。
朱端阳看中了的吃食，比如午餐肉罐头，安门栓舍不得给。“换个别样的吧！这个吃了腻人”心里想的却是：一筒午餐肉，合上运费，要四块多钱，一头活羊才八块钱！
朱端阳也不强求。借此机会，换点别的好久没吃过的东西尝尝，也挺不错。
最后，朱端阳挑了一包压缩饼干和一把红枣。安门栓挺满意：这些值不了多少钱。
“这是什么？”临走时，朱端阳指着个麻袋问。
“蒜瓣。”
“就是能生蒜苗的蒜瓣吗？”朱端阳兴奋起来。上山以后，她再未见过绿色。
“那我抓一把去生点蒜苗了！”不待安门栓回答，她搂了一把就跑，生怕炊事班长拦住她。
饮后没多长时间，朱端阳捂着肚子跑回来：“安班长……救救我……哎哟……”
“你吃下啥了？”
说话间，朱端阳已痛得直不起腰，呻吟着说：“枣……还有压缩饼干……”
枣不碍事，定是压缩饼干吃多了。朱端阳拿的那种军用饼干，是一种新研制出的产品，膨胀力极强。因为味道不好，平日没多少人爱吃，只是上下山的司机怕车在路上抛锚，拿些去当干粮。刚才朱端阳装了蒜就跑，安门栓没功夫给她交待。
“你拢共吃下去多少？”安门栓蹲下去问。
“只吃了……一盒……”
一盒还觉得少？那是三人一个战斗组的定量，泡开来，是满满一桶！安门栓真想揍这馋嘴的女人一顿。其实那一盒饼干，在不明底细的人看来，实在算不得很多。
“喝了水吗？”安门栓还报着一线希望。
“喝了……好几杯……”朱端阳已是两眼翻白。
完了！这种像云母岩一样，可以分离出无数夹层的压缩饼干，是切不可以干吃的。进入体内一旦吸入水分，就会以惊人的速度膨胀开来，直到将人的肠胃胀裂。朱端阳此刻的痛苦，还只是刚刚发作，更危险的情形还在后面呢！
“这可咋办呢？对！我背你快去找科长，他医术最高……”安门栓去搀朱端阳。
朱端阳这才意识到自己犯了一个方向路线性的错误：如何吃进去是炊事班的事，如何吐出来可是医生的事了。然而她醒悟得太晚了，胃像气球一样迅速胀满，一直壅塞到口鼻处，黄绿色的汁液还带着点点紫红色的枣皮，顺着嘴角外溢。
迟钝的安门栓突然灵机一动。他俯下身去将朱端阳像褡裢口袋一样，横置在自己广阔的背上。弓着腰，扛起神志不清的朱端阳，在地上踱开了方步。左右摇晃，上下颠动，像是热带雨林中运送木头的大象。
朱端阳剧烈地呕吐起来。粘稠的浆液喷溅而出，那种令人爆裂般的苦楚，随之神奇地减轻，最后像它突然发作一样，突然消失了。
这一切变化得令人不可思议。刚才痛不欲生，这样一个土办法，竟手到病除了。朱端阳从安门栓的背上跳下来，觉得真像一个恶作剧的玩笑，又感激又忸怩。
“你可不要跟别人说，丢死人了。”
“不说。”安门栓把被吐脏了的衣服泡进盆里。身上只剩下棉祆棉裤，没了军衣上红领章的照应，更象个老实巴交的乡下汉子。
“我来洗吧！”朱端阳不过意地抢过去。
“俺自己来吧……特号的军装，难洗……”安门栓推辞。
“损坏东西要赔，借东西要还嘛！我弄脏的，我来洗！”朱端阳执意要洗。安门栓便去烧热水。炊事班的人洗衣服，这点便利还是有的。
“哎呀我亏了！我吐脏的这些一洗就掉，你军衣上原来的油污太多了……”朱端阳费力地搓着。
“也就是到了队伍上，俺的衣服上才见了油花。在家时，只有泥土。有油显得富贵。”安门栓很难得他说了这么长的一句话。
“水太脏了。你给换一盆。”朱端阳擎着满是肥皂沫的水，指挥着炊事班长。
安门栓用舀子给她盛了浅浅一盆。
“太少了！再添点。连衣服都没不过来！”
“够用了。俭省些吧。”安门栓固执地不肯再添。
“你要是心疼热水，我用凉水好了！”炊事班长的脾性，朱端阳已多少摸到一点。
“冷水也不能太耗费了。”安门栓还是不添。
“哎呀，这也不是沙漠，水也不是金子！你到屋外看看，漫天遍野到处都是冰雪。想不到你这么大的个子，还怕费力气多拉点水！好，我不用你炊事班的水了，自己去挑！”朱端阳气得端着盆就要走。
安门栓慌了，赶紧舀了一大勺水：“是俺不对。咱这儿不缺水，俺们那儿缺水，缺怕了。沟崖下的水流，旱天只有一线线，走上几十里，挑不回一担水。”
天下竟还有这么糟糕的地方！
“那你们吃什么水呀？”
“吃涝坝攒下的雨水。”
“那水好吃吗？”
“好吃。雨水刚下时是甜的。在坝里攒的时间长了，浸进了地里的盐，就不那么甜了。可熬搅团时，比涧水香，还省了碱了。”
“搅团是什么东西呀？”
“搅团是稠玉米糊糊，是俺们那儿的好饭，吃的时候，碰上个小疙瘩，还以为是块馍渣呢，满心高兴，咬开一看，嗐……”
“那是什么呀？”衣服已经洗完，朱端阳还不想走。
“滑溜溜，黑秋秋，原来是个涝坝里的蝌蚪虫。原想吐出来；一想，蝌蚪也是肉，一吸溜，进去了。到肚里变青蛙去了……”
朱端阳听得入了迷，虽说把蝌蚪喝进去那一段，有点不那么舒服，总的还是挺稀奇的。
安门栓从没有这样亲近地跟一个女人对面坐着说过话。对家乡的回忆，像一盆温墩水，将他粗糙的心，泡得柔软起来。
我给你些独头蒜瓣，生的蒜苗粗壮。“炊事班长拿出自己攒的”私房“——这是他在几麻袋蒜头中精选出来的。对于一向悭吝的炊事班长来说，这是很盛大的情意了。
独头蒜剥去紫皮，个个硕大莹白，像是小号的水仙头。朱端阳找来乳白色的方形治疗盘，将它们密密麻麻地排列在里面，淋沥上温水。白天，将它们捧到窗边晒太阳，夜里，双层玻璃也挡不住昆仑山的寒潮，就得搬到炭炉前，不远不近地焐着。独头蒜最先长出白蚯蚓般的根须，纠缠成一层网垫，牢牢铺满瓷盘底，拼命地吸取水分，终于在一天早上，齐刷刷绽出了一丛又一丛宝剑似的绿叶。
绿色！久违了的这生命的颜色！
昆仑山上的冬天，酷寒而漫长。上山的道路一旦被封死，这里就成了远离尘寰的独立雪国。国境两边的军人们，都拼全力为各自的生存而奋斗，所以极少有战事。恶劣的自然条件，使人们退回到原始部落时期，活着就是胜利，就是发展。御寒充饥，成为全部的生活内容。人类，原是热带森林中猿类的后裔，就其生理构造来讲，当是食绿叶水果为生的。雪原是不适合人类生存的。无论穿多少层羊皮的大衣，铺多少层狗皮的褥子，生命还是无可抑制地萎缩干瘪下去，人们都无精打采的。朱端阳因为不吃羊肉，各种维生素缺乏的症状，便格外明显。指甲翻翘，头发断裂，嘴唇像兔子一样，永远裂着长不拢的口子。她发疯似地想吃绿叶蔬菜，想嚼能将牙齿和舌头都染成绿色的草芽，让绿色的浆汁顺着嘴角流下来……绿色，在银白色的雪原上，只是一个梦。以至于朱端阳看见自己和别人的绿军装，都想用牙齿咬一咬。军装为什么要是绿的？在昆台山上，这是一个恶毒的嘲弄。什么颜色的军装都可以，只要不是绿的。可以是白的，和千年不化的冰雪一个样；可以是褐色的，被山风吹掉积雪后裸露的山岩，就是这个颜色；可以是蓝的，昆仑山不发怒的时候，天可以蓝得像海一样深沉。唯独不要绿，这是昆仑山亘古未曾有过的颜色，它除了留给人们一个不能实现的梦想外，再就是对故土深深地怀念。
现在，终于有了一缕绿色的生机了。朱端阳爱若至宝。战士宿舍里十分拥挤，她便把蒜苗做到化验室。
“工作间摆这个东西，恐怕影响不好。来来往往人多，不要叫人说这是小资产阶级情调。”徐一鸣不赞成。
“这又不是花，是菜！”朱端阳不服气。
徐一鸣没有再坚持。绿色，实在是太招人喜爱了，化验室内平添了勃勃的生气。
蒜苗长得高了，蒜头内的养料不敷应用，便像发育过快的孩子一样，倒伏了。