岁的孩子到街上去独自闯荡。黑灯瞎火的，找了好长时间，虽然找到了几家旅店，但回答都是，
“客满！”“客满！”
这也难怪，全国那么一大片沦陷土地上的人们，被战争一下子驱赶龟缩到了这一小块地方，怎么不会造成住房紧张。没有办法，只有垂头丧气的又往回返。现在唯一的办法，就是在办事处走廊的端头开地铺睡觉，走廊的地面是水门汀的，冰冷，冰冷，所谓开地铺，也只是把仅有的那床毯子垫在地上，身上没有盖的，已经是寒冬腊月的天气，真把人冻得够呛。冻得实在忍受不了啦，这才向办事处的同事开口借床被子。要知道，他们同是逃难过来的人，只不过比我们早到一时，情况也许稍好一点，但也不会有什么富裕的行李，见我们实在冻得可怜，想法匀出被子一床，借给我们挡寒。虽然有了盖的，但毕竟下面垫的太薄，身体的一点点热气，一接触到毯子，就被水门汀的地坪吸光，身上像弹琵琶似的，直打哆嗦。这一夜，我冻得完全没有合眼。
第二天早晨起来，发现四妹又发高烧，且叫肚子痛，脚也有些微微的肿，本来就有病的她，加上这一冻，病情更加重了。
今天去看病，可再没有工厂的小车接送。因为路不熟，我们雇了一辆人力车，母子四人，挤在这辆车子上，再去中央医院。先给六弟换药，揭开昨日所敷纱布时，六弟叽哇直叫唤，一个岁多的小孩，那能忍受得了撕开血肉沾连纱布的楚痛。给四妹看病的重点，已由外伤转为内症，现在主要给她治疗发烧、泻肚、微肿等内科疾病。最后轮到给母亲看手了，医生对母亲说：
“你的手肯定是骨折了，要替你施行手术，但现在没有了x光机，不知伤的具体情况，对于做手术会有一定影响。”
后来又检查出母亲患有心脏病，动手术必须上麻药，而心脏病人上麻药可能麻过去再也醒不过来，所以要担很大风险。
医生问我母亲：
“此地有无亲人，能否签字画押。”
“能不能盖保？”
母亲回答：
“我们是逃难之人，昨日翻车，刚把我们送到这里，在这里是举目无亲，唯一能帮助我的，就是我这十一岁的大儿子，要签字就让他签好了。”
看来母亲非动手术不可，这可难为了我，如果我签字让母亲动手术，若真的醒不来，那不是我将母亲向死亡推进！最后，还是母亲自己下定决心动手术，于是让我按了一个手印，母亲就被送进了手术室。
我抱着六弟，牵着四妹，坐在手术室外的板凳上，坐了约一个多小时，这是多么难熬的一个多小时，也是度日如年的一个多小时。我不知母亲此时能否再出来，若真的醒不过来，叫我这十一岁的孩子，领着两个伤病的弟妹，又将如何坚持到父亲到来？我想，我想，我想了许多许多，一切痛苦的后果让我都想到了。在手术室外等候的一个多小时。人们可以想象，这么沉重的思想负担，叫一个十一岁的小孩，又何以承担！
手术室的门终于开了，这时母亲的手上了夹板，一条绷带将手臂挂在脖子上，十足的一副伤兵模样。这时，一颗悬着的心才渐渐放下，眼睛里是热泪盈眶，此时我又陶醉在生离死别后重逢的喜悦之中。
在乘坐人力车回办事处的路上，母亲给我们讲述着她施行手术的惊险情形。
下午，我一个人顾了一辆人力车，去湘雅医学院找姑姑，一路上我兴高采烈，我想，我就要见到我久别的亲爱的姑姑了，在我们最困难的时候，最需要帮助，找到了姑姑，就有了救星。姑姑是父亲最小的妹妹，湖南长沙湘雅医学院迁来后，一九四二年她就专程考入这所学院就读，她已来贵阳多时，她的情况肯定比我们好，她看到我们现在这种可怜情形，肯定会给我们以照顾，至少不会像昨晚那样挨冻，想着想着，不知不觉人力车就把我拉到了目的地，学院用竹条编织的篱笆围着，院内有不多的几栋平房和几栋木板结构的房子，后面傍山。我走下人力车，然后到传达室问一位守门人，
“请问，有不有一个叫周耀曾的女同学？她在不在？”
“不在！”
那守门人很不耐烦的这么应了这一句，就把我打发了。这似一盆冷水，突然从头顶泼下，一直凉透了我的心。并垂头丧气的离开了传达室，稍事停顿，我仔细一想，难道就这么算了，我一个十一岁的孩子，无亲无戚，领着负伤的母亲、弟弟和妹妹，叫我怎么办？想着想着，不由得眼泪滚滚淌下。
于是，我鼓起勇气，再一次向那守门人简单的诉说了我们当前的遭遇，并说明我是来找姑姑求援的。这时那人才稍为详细的向我说明了情况。
“我们学校是有周耀曾这个同学，但前些日子紧急疏散时，都搬到重庆去了。”
最后的一线希望也破灭了，我是那样沮丧，一种似孤儿刚失去父母的孤独感笼罩着我心，而心则如刀铰般难受。
这一夜，仍然与昨晚那样睡在水门汀的地上。晚上，母亲的手痛得直叫喊，硬叫我去借一把剪子，将包住指头的石膏剪去一些。四妹则是又泻肚又叫妈，但母亲的手使她痛得难以忍受，且手又不方便，无法给她照顾，唯有我这个小哥哥给以安慰和帮助。
又这样熬了一个夜晚，到达贵阳的第三天，四妹病得更利害了，母亲又带她和六弟到“中央医院”去了一次。到第四天，四妹一整天在喊着爸爸，时刻在翻着白眼，把我和母亲都吓坏了，妹妹时而在地上滚来滚去，时而乱抓着胸脯，看来她有无法忍受的撕心裂肺的疼痛。此时，我和母亲也只知道哭，也不知道该怎么办。
下午三点，一辆卡车停在了“西湖饭店”门前，是父亲和弟妹们来了，我赶快上去迎接父亲，并告知四妹病重的情形，父亲没顾得搬运行李，就跟着我径直来到了四妹身前，叫喊着：
“四毛！四毛！爸爸来了！”
四妹用力睁开眼睛，凝望着她日夜思念的父亲，她又微微的扇动着她那小小的嘴唇，虽然听不到任何声音，但根据她活动的口型，知道她是喊出最后一声。
“爸爸！”
就这样，四妹慢慢的合上了眼睛，永远永远的合上了眼睛。
四妹是父亲最喜爱的女儿，一个五岁多一点活泼可爱的小女孩，在那灾难的岁月里，经过了那么多的磨难，已经到达了我们最终的目的地，但最后还是没有摆脱死神的纠缠，最后离开了人世，与我们永别了。母亲捶胸顿足的大哭不止，父亲，一个坚强的男子汉，也都呜咽发出声响，最后父亲还是强忍着悲伤，擦了擦眼泪，就牵着我的手，到外面来搬运行李。
安顿好一切，父亲就上街去，引来了一个扛小匣子的人，这又引发了母亲的痛哭，她边哭边干着她不得已而为之的事情，她像包襁褓婴儿一样，用毯子将四妹包着，然后让父亲将四妹抱起放于小匣子中。临到要加盖了，母亲又用手挡住，俯着妹妹的身子大哭了一场，父亲只好强忍着，将母亲拉开。父亲又去请一位工友，由他们两人抬着送出去埋葬，父亲在后面默默的跟着，我站在工厂办事处的大门，目送“四妹”去远方。父亲临走，叫我劝慰母亲，要她不要过于悲伤，可是我自己都控制不了自己的悲情，我那里还有勇气劝慰我的娘。
一直到晚上八点，父亲才回来，原来是父亲亲手挖土将四妹埋葬以后，又一个人守着妹妹的坟头在那里痴想。
这天的晚饭，谁也不想吃，因为大家都难过异常。睡前，父亲借来了一付铺板，再把被子垫上，
“啊！好暖和呀！”
今昔睡觉场地的对比，使我不由自主的发出了这声呼喊，已经有三个晚上挨冻睡不着觉的痛苦，如今倒在这“舒适的床”上一会儿就进入了梦乡。
父亲到后的第二天，出去就找到了住房，到底是在外闯荡的大男人，比小孩子和女人家都强。
父亲找房子回来的路上，顺便就雇了几辆人力车，把所有的行李和全家几口统统载上，向着我们的新居进发。一路上，小弟妹们都高兴得东张西望，好像乡下人进城，什么都感到新奇异常。
最后，人力车停在了一家成衣铺的门前，我们将所有的东西都搬进了铺面后的一间小房。小房是既小又黑，房间没有窗户，全靠房顶上的一小块亮瓦，射进来一点亮光。房间有两个门，一个门通向后面的公用厨房，前面一个门则通向铺面作坊，老板和成衣工匠烧水或做饭，都要经过我们这间房。房间内墙角有一张带蚊帐架的老式床，可这张床就占去了房间的一多半地方。但是，在这战乱拥挤的后方，能找到一个栖身之所，就是解决问题一桩。
房内床上，原有一些稻草，再铺上一床棉絮，真是感到松软异常，没有床单，就用母亲的几件长褂垫上，仅有的一床被子，还是第一次涉水过河时抢救过来的，也不知其主人在何方。
不知是何原因，我一到了这里，就全身发软，摊倒床上，原来是我病了，接着三妹也叫不舒服，也跟着上了床，六弟是重伤号，当然也被安置到床上，只有五弟一个人，没病没痛，但因为父母马上要出门，不能让一个三岁的小孩留在这陌生的地方，只好委屈的叫他也上了床，现在我们兄弟妹四人就挤在了这张床。
下午，父母亲将满舅公的四口皮箱，搬上了两辆人力车，准备给满舅公送去“报功请赏”。两个多小时后，父母亲回来了，可后面还跟来了一大邦。一进门，不问青红皂白，就东翻西翻，掀开我们盖的被子，翻开我们垫的褥子，连床上原来铺的稻草，也给弄得乱七八糟的不成样，好像有什么贵重东西在里面藏，最后还看看床底下。他们边翻边命令式的吼道，
“起来！”“起来！”
“让开！”“让开！”
吓得我们几个小孩子龟缩在床头的墙角旁。
这究竟是怎么回事？
原来他们是满舅公派来抄家搜寻东西的爪牙。
现在我们除了身上穿的几件单薄的衣裳，一床被子，一床褥子，一个食盒，两个锅以外，再没有别的东西。翻腾了半天，什么也没搜出来，恶狠狠地瞪了我们一眼，也不把翻乱的东西还原整理，就这么扬长而去。
父亲待他们走后，就骂了他们一声，骂道：
“简直是一群强盗！”
我问母亲：
“怎么会这样？”
母亲说：
“原来我与你爸，在那患难时刻，帮助满舅公，抢救出一些东西来，是有三重想法：一则是看在亲戚的情份上，应该帮这个忙；二来我们坐的是他的车，他对我们有恩，为了报答他，我们也应该设法抢救；第三，是出于自己的打算，心想，我们为他抢救了一些东西，他一定感激我们，这样也好向他开口，求他谋个工作。谁知他们不但不说一句感谢的话，反而诬陷我们，把他们的东西卖了，真是气破我们的肚肠。”
“为了帮助舅公抢救东西，第一次，公路桥被炸，铁路桥又燃烧，要不是我们雇了三个人，来回涉水三次，给他们抢救出来十几件，恐怕现在一件也无存，同车另外几位弃车步行逃命的家庭，不就是这种命运。在第二座更大的桥被炸以后，过河已完全无望，我们决定步行，在非常艰难的情况下，还为他们救出了四口皮箱，且都是些值钱的东西，这又是多么不易啊！再说他赖我们把东西卖了，我们反覆向舅公解释：在第一次涉水过河时，别说是卖，就是送给人家都嫌累赘；第二次在都匀，人们都慌着徒步逃命，那里还有人愿意买东西，若是拿到贵阳卖，那些东西卖出的钱，恐怕还不够付挑夫的力钱。另外看我们现在这副穷酸潦倒的样子，像不像是卖了他们的东西，发了大财的情形。我们说了很多，他就是不信，真是有口难辩，最后派了这些爪牙来抄搜。”
“在这战乱的年月，谁家无人死，那个不蚀财，对于有钱的他，损失点行李算得了什么！但越是有钱人就越刻薄，越吝啬”。
最后，母亲发泻她心灵的委屈，几乎是吼叫的说道：
“我们为抢救舅公的东西，费了多少心血，花了多少财力，又吃了多少苦头，为了帮他多救一点东西，把自己仅有的也全丢光。就这样，他们不仅不谢我们，反而倒打一耙，诬蔑我们，真是丧尽天良。”
第二天一早，又来了一群恶狼，为首的是八舅公＇曾国藩重孙中排第八，故我叫其八舅公＇，他是满舅公的亲哥哥，比满舅公还凶，穿一件长袍，留着仁丹胡子，真是一个汉奸模样。一进门就听他嚷嚷，
“搜！给我再好好的搜！”
狗腿子们又像昨天那样乱翻起来，我们几个小孩，又害怕躲到了床上的墙角里，还是与昨天一样，没有搜出任何东西，最后八舅公看到又是一无所获，即指着我们几个小孩子的衣裳说：
“他们身上穿的，全是我们的，都给我脱下来。”
爪牙们正想动手，突然一声怒吼，
“慢着！我们自己来，用不着你们。”
我不知怎么，突然有那么一股勇气，向他们发出了这怒吼般声音。接着我脱下了一件绒褂子，一条卫生裤，将它们扔到了床边，母亲用一支能活动的左手，替五弟解开钮扣，五弟哭了，母亲哄着他说：
“好孩子！别哭！这是人家的东西，还给人家，以后妈妈替你做新的。”
此时，正是寒冬腊月，外面飘起了鹅毛大雪，我们四个小孩，脱去了衣裳，冻得龟缩在一起，用那仅有的一床被子裹着。
就在这时，那凶恶的八舅公又发话了，
“看看被子是不是的，是的也给我拿走！”
简直是欺人太甚，母亲实在忍无可忍，大声吼道：
“什么都是你的，连人也是你的好了，这床被子明明是我在第一次涉水过河时，从丢弃的物堆里捡的，也说成是你的。”
这那里是什么八舅公，简直不是人，连做人的起码一点同情和怜悯心都没有。他就是狠心，他能从受冻的孩子身上剥光衣服，他能把仅有的一床防寒被拿走，这那里还有一点人性，真是禽兽不如。
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