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庄少衾还没说话，容尘子已是神色大变：“小叶没有找到？你！”他捂着胸口，胸口剧烈起伏，重重药纱包裹的伤口又渗出血来，“清玄，替我更衣！”
庄少衾知他性子，虽知徒劳，不免还是好言相劝：“师兄，如今你伤势未愈，即使去了也……”
容尘子急怒攻心，披头就训：“也如何？师父临终前将你与小叶交托于我，如今小叶若有不测，将来我如何见师父！”
他勉力起身，匆匆更衣：“都是我不好，明知刘沁芳有异，仍然让她涉险！”他懊恼自责之余，不免又忧心如焚。庄少衾眼见拦不住，只得御剑，同他一并赶至刘府，去认尸首。
刘府后园有个直径十余丈的天然湖，几只白鹤悠闲踱步其中。十一月末的天气寒意渐浓，水面上没有植物遮掩，十分空旷。
尸体就停放在湖边，庄少衾不发话，刘阁老也不敢处理，好在初冬，气味还不是很重。容尘子依旧着白色的道袍，因伤重畏寒，外面披了件竹青色的披风。他几乎一步跨到尸首跟前，揭开白布时右手都在发抖。
白布下的尸体比他想象中还要难以辨认，因为泡得太久，整个五官都已经浮肿变形，那皮肤呈现出一种僵蚕般的白，眼珠似乎被鱼群啃噬，只剩下两个黑洞。整个尸体不见别的伤口，只是后脑勺被敲开一个婴儿拳头大的洞，不见了脑髓。
容尘子从尸体右肩一直摸到手部，许久方长吁一口气：“不是小叶。”
庄少衾也松了一口气：“如果那条蛇不是刘沁芳，那么我们是不是派人搜索一下刘府，找找真正的刘家小姐在何处？”他凝眸看了一阵湖中女尸，小心揣测，“还是莫非这具尸体就是刘家小姐？”
刘阁老也看不得这尸体死状，接二连三的出事他已经是心力交瘁：“国师，这女尸老朽让贱内认过，倒不似小女。”
容尘子沉吟许久，初冬的风带着水气扑面而来，撩动发丝衣袂，残草枯枝更衬出他的憔悴。庄少衾实在不忍劳他心神，然事关叶甜，顾虑也只能暂搁一旁：“师兄，我同那三眼蛇照过面，蛇皮几乎刀枪不入，且又能吸食魂魄。如今她掩体被破，只怕会更加猖狂……”
后边的话尚未出口，刘阁老已经接道：“容尊师、庄国师，不瞒二位，自上次这妖孽逃掉之后，凌霞镇短短两天时间已有六七人无疾而终。州官已然上报，只怕会惊动圣上。估计朝廷给国师的文书，两日后就要到这里了。”
容尘子五指紧握成拳，以袖掩口又咳了许久：“你觉得海皇当真能对付这孽畜？”
他看向庄少衾，庄少衾皱眉：“那个河蚌精的本事，我也未曾亲眼见过，但这个人的实力毋庸置疑，若得她相助，尽快除了这东西，也能少些伤亡。”他眼中阴沉之色再现，“且她竟敢谋夺师兄血肉，几乎害了师兄性命。待此间事了，这笔账总得清算。”
容尘子神色沉凝如水：“我与她前情已清，此事日后不必再提。若她确对此事有所助益，我去一趟海族。”
这话一出，别说庄少衾，便是清玄、清素亦是反对：“师父，那蚌精垂涎师父血肉已经不择手段，师父您这一去……”
容尘子摆手制止他们：“她为人极为胆小谨慎，此事非我亲往不可。”
庄少衾还算冷静：“如此，我随师兄同去，如若情况有变，也好有个照应。”
容尘子摇头：“我不是去同海族动武，三眼蛇随时都会出现，你还是留在这里。既然它是蛇，先找些驱蛇的方法，洒些雄黄粉、雀粪试试。”
行止真人闻听容尘子到来，此时也赶来相迎，九鼎宫和清虚观向来井水不犯河水，却一直暗中较着劲儿，特别是浴阳真人总看容尘子不痛快。只是如今大敌当前，诸人都知道顾全大局，是以浴阳真人也同容尘子见了礼。
叶甜生死不明，容尘子不敢耽搁，带着清玄、清素直奔凌霞海域。
那时候淳于临在巡视海防，河蚌吃饱了正躺在海面晒太阳。冬日的太阳照得人全身暖洋洋的，她有些困，翻个身打了个哈欠。
正想回海皇宫睡觉，突然天边有人踏水而来，语声清朗：“海皇陛下，久违了，别来无恙？”
河蚌一回头就看到庄少衾，依旧着一身蓝色的道袍，斜背着宝剑，行止之间带着一朝国师的卓然气度。河蚌有些奇怪：“你怎么会在这里？”
庄少衾缓缓走近，一副为色所迷的模样：“自上次海边一见，小道对陛下仙姿一直念念不忘，如今得空，自然就前来看望陛下了。”
河蚌警觉地退后几步，身边漾开一圈水纹，横隔在她与庄少衾之间。她突然高声娇叱：“臭三眼蛇，别装了，我看见你的蛇尾巴啦！！”
面前的庄少衾表情突然变得很奇怪，“他”上下打量自己，从头到脚，又将头扭了三百六十度去看自己后背，半晌才疑惑地道：“不可能，我的尾巴还没伸出来呢！”
河蚌一身冷汗，二话不说转身就钻入了海底。
容尘子师徒三人赶到海皇宫前时，河蚌正揪着淳于临惊魂不定地讲那条三眼蛇。二人从远处走来，河蚌还在叽叽喳喳，淳于临倒是神色淡然：“无事，能杀一条自然就能杀第二条，何况如今我们在水里。岂会惧它？”
河蚌本就胆小，这会儿还冒冷汗：“它还想骗我！我就奇怪了，它来找我干什么呢……”话未落，她抬头就看见容尘子。
碧蓝的海水中，他长衣萧萧，衣袂飘举，恍若仙人。只是几日不见，眼见得清瘦了不少，连一向精壮的身体都现出了几分单薄。
乍一见他，河蚌还是颇有几分心虚，她往淳于临身上蹭了蹭，淳于临先前还同她保持三分距离，见到容尘子他却下意识地揽紧了她的纤腰。
四目相对，容尘子清咳一声，单手作揖，礼数周全：“海皇陛下，别来无恙？”
那神情眼神都俨然只是陌生人，河蚌躲在淳于临身后，许久才探出个头：“你……是来报仇的？”
容尘子神色疏离：“贫道与陛下之间无仇无怨，今日前来，是想同陛下作一笔交易。”他虽然在同河蚌说话，看的却是淳于临——海族是淳于临在管事，他来之前已有打探。
淳于临将河蚌护在身后，一脸警惕地看着容尘子师徒三人：“既是交易，站在外面总不像话，还请入内详谈吧。”
海皇宫内禁制颇多，若三人入内，要想生还谈何容易。清玄、清素都有些犹豫，容尘子举止从容：“请。”
河蚌胆子小，海皇宫主要以水晶为饰，一眼能看得透，她便不会惶恐不安。淳于临命人递上茶水，容尘子讲明来意，他倒是毫不避讳：“知观请稍坐片刻，我同陛下略作商议，随后就来。”
容尘子自然无异议，淳于临牵着河蚌离座，入了别室。清玄和清素伺立于容尘子两侧，也偷偷瞧他脸色。他神色淡漠，似乎真的同那河蚌不曾相识一般。
淳于临拉着河蚌避过容尘子耳目，河蚌还在想神仙肉，转而又想起容尘子的元精也是很补的呀……她想入非非，淳于临揽着她的双肩，同她商量：“如今这道士重伤前来，你若当真垂涎神仙肉，倒不如直接将他扣下。”
河蚌抬头：“什么意思？”
淳于临教她作坏事：“我们可以将他养起来，反正他伤重，而他的两个弟子不堪一击。你可以每天吃一点，再不用费事。”
河蚌流着口水想了半天，终于还是忍下了诱惑：“不行的啦，他这次来是因为三眼蛇的事儿，乃正义之举，并无邪念。你我若这时对他对手，天道清算善恶的时候罪孽会很重，说不定要惹来天罚的。”
淳于临将信将疑：“你一直在讲所谓天道，天道真的存在吗？”
河蚌很认真地点头：“你不要总是怀疑我吗，待你修为再高一点，我带你去看。”她环着淳于临，姿态娇俏，“所以你不要再生气我和他睡觉的事儿啦，我想着如果我们当时把他杀了，终归也是他动了一点淫心所致，即使天道清算也不会很严重。况且容尘子在道宗德高望重，如若我们真把他吃了，海族同道宗肯定还有一场交锋，唉，龙王不掐死我才怪。再说了……”她凑近淳于临，神色狡诘，“那三眼蛇看样子会游泳……我们还是联合道宗把它杀了吧，它在水里游来游去，我害怕。”
淳于临十分无奈，河蚌的想法，他一直摸不通透：“可是又怎知这不是道宗设下的圈套，我们一旦出水，于他们可是大大有利。”
河蚌摇头：“容尘子单独前来，就是想证明这不是圈套。”
她蹦蹦跳跳地走回宫室，容尘子再次起身同她见礼，客气却疏离。河蚌有些不习惯，她坐在水晶桌上，一派天真烂漫的模样：“老道士，我答应你啦。除掉这条三眼蛇，你给我多少肉呀？”
容尘子沉吟片刻：“二两。”
河蚌眯起眼睛，凑过去小声道：“三两。”
“……”容尘子嘴角抽搐了一下，终于道，“好。”
这河蚌还有话要讲：“老道士，你割肉的时候肯定要流血吧，那血也白流了，不如让我一起舔了，我保证只舔不咬，怎么样？”
“陛下还真会做生意。”清玄面色扭曲，清素愤然，倒是容尘子神色不变，“可。”
河蚌开心地拍拍双手：“淳于临，收拾东西，我们去捉蛇啦！”她突然想到什么，又去宫室里翻了半天，最后拿了一小瓶膏药举到容尘子面前：“这是生肌续骨膏，我以前有一次受伤了，没药，就自己配了这个。效果很好的呐，老道士给你吧。”
清玄不敢接，暗道你自己配的？恐怕是生肌续骨糕吧？
清素也不领情——师父待你这般好，你都能生这恶毒心肠，这时候又来装什么好人？
容尘子略微欠身致意：“陛下好意贫道心领，但无功不受禄，陛下备下自用吧。”
河蚌略微有些失望，淳于临将她揽到怀里，不知为何，在容尘子面前，他总是有意无意与河蚌亲昵：“这东西太珍贵，陛下怎可随意送人呢？”他揉揉河蚌漆黑亮丽的长发，柔声安抚，“再说了，容知观在道宗德高望重，师弟又是当朝国师，不缺伤药的。我们走吧。”
第三十九章
刘府；容尘子一行人进来的时候，庄少衾正在四处撒雄黄粉。河蚌穿了一身胭脂色的细纱的衣裙；那衣料薄如蝉翼；衬着她轻盈得好似一只飞燕。
人都到齐了；众人聚到一起商量对策。听过了事情始末，淳于临蹙眉许久：“如此说来，如今三眼蛇一共模仿过三个人，容知观、庄国师和刘家大小姐。而这三个人唯一的共同点；就都下过长岗山的山崖。”
他这么一说，诸人也恍然大悟，行止真人也见过那怪蛇假作的刘沁芳；心有余悸：“莫非这蛇能学人声相？”
河蚌不大赞成：“不仅声相；还有个性；甚至记忆都差不多。我倒觉得不像单纯模仿。”
淳于临将她摁在身边，庄少衾以指尖轻敲着桌面：“如此说来，竟然还有一条假冒本国师，总得想个什么法子辨认方好。”
河蚌歪着头想了一阵：“这倒好办，我们可以设个暗语，以后大家见面先说暗语，蛇肯定不知道。”
这话一出，大伙倒同意。商及暗语内容，河蚌又有些得意：“不如叫红烧大排怎么样？”
几个人都是名人雅士，自然不会取这种暗语，还庄少衾开口：“暗语倒简单，就以‘浮天沧海远’对‘去世法舟轻’如何？”
众人纷纷点头，唯河蚌不满：“最讨厌背诗了！”
淳于临低声安抚她：“记不清时问我。”
夜间，庄少衾调用了凌霞镇的官兵四处搜查假扮刘沁芳那条三眼蛇的下落，行止真人领了道宗的人保护凌霞镇的婴儿。容尘子带伤，不宜奔波，只得留守刘府。淳于临正带着人将刘府上上下下全部搜查一遍，这里庄少衾已经查过多次，为了彻底，他将花木等几乎全部砍除。
水塘等人力难及的地方自然就由河蚌负责了，好在河蚌不知道湖里泡过死人，她将有水的地方俱都细查了一番。
清玄、清素都在帮忙，刘阁老全家都聚在一个院子里，怕出意外，由浴阳真人带人保护。
容尘子带伤，体力不济，如今正在春晖园的一处厢房里闭目养神。突然房中轻轻一响，容尘子略一抬头，就见叶甜从外面走来。容尘子心中欣喜，只唤了一声小叶，突然又心生疑窦——三眼蛇已经弄得人心惶惶，风声鹤唳了。
叶甜笑眯眯地走进来，在床头坐下，语声温柔：“师哥！”
容尘子右手暗暗握住枕下的剑柄，不动声色：“这些天你去哪儿了？为了你少衾几乎将凌霞镇掘地三尺。”
叶甜在他床边坐下来，语笑盈盈：“我被怪蛇抓走了，刚刚跑回来就过来找你了。”她靠近容尘子，打量他胸口的药纱，“师哥的伤势如何了？”
容尘子不习惯有人直愣愣地盯着他的胸口看，清咳了一声：“已经无碍，你回来就好。”他心中焦急，只不知这个叶甜真假，如果她是三眼蛇，如今刘府有一战之力的只有那个大河蚌。
淳于临不在，大河蚌一个人估计也不会冒险，如何拖住她通知其他人呢？
他心思几转，眼前的叶甜离他越来越近，突然她伸出纤纤玉手，径自触摸容尘子的伤处。容尘子本就讲究男女之防，顿时往后避开：“小叶！”
他眼前的叶甜笑容越来越奇怪，语声喃喃：“原来师哥真的受伤了呢。”
只听铿然一声响，容尘子右手宝剑出鞘，直刺她胸口。她侧身避开，一掌直拍容尘子胸口，容尘子剑式未老，回剑相挡。“叶甜”左手屈指轻弹剑锋，右手疾点容尘子咽喉。容尘子本就伤重，如今骤然一动，胸前又渗出血来。
神仙肉的香味刺激得“叶甜”不住地流口水，她的眼神却明亮如宝石：“良机，天赐吾良机！”
她二指捏住容尘子的剑锋，身体如蛇一般绞在容尘子腰际，容尘子才一聚力，胸口顿时血流如注。他渐渐有些呼吸困难，那“叶甜”的口水已经滴到了他的衣服上。他不敢冒然呼救，若来人不防，只怕反送了性命。
这顾虑却正便宜了那三眼蛇假冒的叶甜，她吮吸着容尘子伤处被血浸透的药纱，神色贪婪：“若得了你的仙元，吾何用再采初生小儿？你也算死得其所了。”