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“公子是浪人吗？”瑶台仙姬媚笑地说。
“谁都会告诉姑娘我沈野是个浪人，姑娘难道不信？其实浪人并没有什么不好，自由自在到处遨游，冷眼看看这个世上千奇百怪的众生相……”
瑶台仙姬娇声接口道：“贱妾走过了大半壁江山，见过成千上万个浪人，从未发现过象公子这般有气质的浪人。贱妾看公子倒是像个世家子弟，只不过以浪人的形象来掩饰身份而游戏风尘呢！”
“姑娘太抬举在下了，如果在下真是世家子弟，有福不享会傻得在江湖流浪？姑娘日后会后悔走眼的。”
瑶台仙姬柔媚地笑而不语，仅以那双会令人做梦的媚目注视着他。他心中不由一荡，立即收慑心神以免失态。
他在江湖上遨游了六年，见过了无数的美女，凌寒波的美，黑魅的艳，陆指挥使如夫人的媚，都是世间少见的美女。
但身边这位瑶台仙姬，却集美艳媚于一身。并另有一种冶艳的风韵以及勾魂摄魄的无穷魅力，定力不佳的人，看她一眼都会不克自持。
他不敢再想下去了。“公子在想什么？”
沈野怎敢实说。“在下是在想中午通济桥接人的事。”
“依沈公子的看法，他们会不会放人？”
“很难说。按理熊耳山庄应该会放的，因为两小对他们而言。
已无利用价值，除非有了不可测的变数。“
“公子所说的变数指何而言？”
“例如风神会插手管事，雷霆剑客的师父或其父有意见等等……”
“通济桥之约，准备去几个人？”
‘原则上不必去太多，去了两三人就可以了。“
“贱妾有个不情之请。”瑶台仙姬说。“想随公子前往。不知能否允准？”
沈野实在不便拒绝。“好吧，有劳姑娘了。等在下两位随从回店后，咱们再走。”
地府双魔及酒狂等三人，早膳后就离店、分别去打探消息。
希望能先期获知熊耳山庄在府城附近的实力与活动情形，说好中午可赶回客店。凌寒波是赴镇江总督府，与总督商议有关赈灾镖银水路护送之安全防护问题。
眼看亥正已到，双魔仍未返店，沈野只好偕瑶台仙姬前往通济桥。
通济桥在通济门外南方约半里外的秦淮河上，是府城通往雨花台的必经通道。
一早，桥上游半里处的芦苇从中，一艘小乌蓬船隐藏在内，一个大汉爬伏在船上，透过芦梢监视着桥头。因为位置适中而隐密，桥上的往来旅客无法发现小船，但小船上的人却可将桥头上的景象一览无遗。
桥上除了平时在桥头摆摊子贩卖莲子、草鞋的三位老人外，就是络绎往来于途的旅客了。
近午时分沈野出现在小乌蓬船停泊处的芦苇丛中。
“怎样，有何发现？”他向大汉问。“旅客来来往往，就是没有见到你所说的两位小孩的影子。”
大汉摇头苦笑道：“一早上我眼都设有闭过，决不会漏眼的。”
他从百宝囊中，取出两锭十两重的金元宝。
“老兄你必须及早离开府城一段日子，有多远就走多远。”他将两锭元宝递给大汉：“谢啦！山高水长，后会有期。”
“在下理会得，后会有期。”
大汉将船驶出芦苇，向南急驶而去。沈野退回岸边与瑶台仙姬会合。终于午在到了。仍未见两小出现。他仍然不放心，要过桥走一趟。却熬不过瑶台仙姬的坚持，只好嘱她在身后十丈处跟进。他现身于北端桥头，左侧是两个卖莲子的老人。右侧是卖草鞋的老人，三个老人似乎都已年过花甲。像一般老年人一样，布满风霜的脸本无表情，看过太多世俗已不带感情的老眼，平静地寞视空茫。
他缓步朝南端桥头走去。
到达南端桥头后，仍未见到两小，于是转身往回走，瑶台仙姬在他身后十丈亦步亦趋。
他似乎有心事，一面走一面低头冥思两丈……一丈……
通过了左侧卖莲子两个老人及右侧卖草鞋老人的面前。
突始一阵心悸，感到一阵无形的压力，像泰山般的光临，像浪涛般的汹涌。他全身毛发森立，脚下显得迟滞。他的手不再自然的摆动，他的衣衫无风自摇，他那双眸子，突然发出一阵奇光。象是在黑夜中燃起的地狱之火。
眼角余光见到了黑影闪动，“公子小心！”瑶台仙姬的尖叫声与气爆的爆炸霹雳声同时响起。
他神动意动，身体向前一扑，突然卷缩在团，似乎虚悬在桥面上，像个无重量的物体。
就在三方掌力及体之刹那，他长啸震天，蜷缩的身体倏张，两道银光耀目，更强劲，更浑雄，更可怕的玄天神罡随银魔手斜斜向上击出，同时左脚也斜蹬而出。
三声惨号随霹雳爆震响起，那卖草鞋的老者及一位卖莲子的老者，应掌而飞，跌落河中。另一个卖莲子的老者被脚蹬中，胸膛内陷，口中鲜血狂喷，仰面跌在丈外的桥面上后。
又继续后滑两丈余，在桥面上挣命。来往的旅客惊叫，纷纷躲避。
瑶台仙姬飞身前扑，越过躺在桥面上的老者上空，扶住面色惨白，摇摇欲倒的沈野。
“符姑娘，我已无自卫能力，请快背我回平安宾馆，找一个无人的房间，以利我行功疗伤！”他以细如蚊蝇的声音说。
瑶台仙姬急得想哭，闻言立即背起他向府城疾奔而去。自平安宾馆的后门破门而入、将沈野背入她的房间放在床上，并嘱咐仆妇持剑在室外警戒，她则在床边照应。
沈野定下心神运气行功，为保住性命而挣扎，把快要消散了的元气，一丝一缕引回气海，浑忘椎心的痛苦。
他修炼的玄天神罡真气导引术，本来就有治病和疗伤的功效，经过疏导经脉，导气归元后，他不担已复原，在道基上也精进了一分。当他睁开双目，见到双目隐含泪光，满面惶急却又带有疲乏神态的瑶台仙姬时，心中不由一阵震撼。
瑶台仙姬见沈野行功完毕，气色良好，知已复原，不由兴奋万分地娇声道：“谢天谢地！公子你没事了吧？可把我哧死了！”
心情一松，娇躯摇摇欲倒。
沈野见状，一把扶住，将她斜靠在床上，用右掌抵住她的命门，源源输入真气。
说实在的。真是难为了她，背一个体重超过她两倍的人，一口气疾奔弃了半里多路途，要不是她内力修为深厚，以及意志与精神力的集中，早就崩溃了。
约半盏茶时刻，她已转醒，发现自己几乎半个娇躯靠在沈野身上，不由红上娇靥，但心中却感到莫名的喜悦。
沈野已察出她已醒了。于是收掌起身，诚挚地向她道谢救命之恩。瑶台仙姬已恢复平常神态，但那双媚目中却多了一种热切的光华。她媚笑道：“公于为了贱妾的侄女，而遭受袭击负伤，贱妾都未曾说过一个谢字、而贱妾的区区之举，公子反说谢，岂不显得过于生分了吗？假如公于真要谢，应该谢谢上天才是。”
“老天爷是个势利鬼，它是永远站在强者的一边，绝不会保佑弱势的人，所以我从不相信天的。在下应该谢的还是你，如不是你拚着力竭将在下皆回来，等到他们援手来到，那后果就不堪设想了。”
沈野欲告辞，瑶台仙姬很自然地陪他回独院。沈野与瑶台仙姬回到上房后，地府双魔与酒狂均未返店，于是招呼伙计砌茶，在外室与瑶台仙姬品茗等候。不久，店东胖弥勒亲自来上房打招呼说，府卫的捕头率捕快来查店，预防奸细滋事，并好心暗示沈野小心后告退。不—刻，果然一位捕头率领四位捕快及五位穿便衣的精壮大汉进入房中，店东胖弥勒是最后入房。那位捕头身材特别高大，像貌狰狞，姓贺名保良，绰号铁金刚，不但内外功已致化境，而且心狠手辣，整起人来不知轻重，动不动就将人打得半死，或者先弄成残废再讲理，黑道人士恨之入骨，白道朋友也不以为然，认为他做得太过火。
五位便衣大汉一进门后，便像五条觅食的狼，不住察看房中的隐蔽角落，阴森森地留意沈野的神色变化，甚至翻动行李各物。
沈野的秀才身份，已可称为爷字号人物，但铁金刚似乎不在乎这位秀才公呢！他查验过路引后，目光在沈野与瑶台仙姬身上察看。
“你就是沈野？”铁金刚翻着怪眼问。
“正是区区，怎么？姓沉名野没犯法吧？没冲犯哪一位皇帝的圣讳吧？”他说的话就不像秀才那么斯文了。
“这个女的是你的随从？”
“不是”
“是你的情妇？”
瑶台仙姑闻言面色一红。“混蛋！你的嘴怎么那么赃，要不要拉头叫驴来替你洗一洗？”沈野大发其火，斯文的形象已消失无踪。“你在渡口集翠竹寺的事发了。”铁金刚厉声说。
“放你娘的狗屁！”他破口大骂：“天下要捉拿的要犯太多了，可是就没有我沈野的名字，你这混蛋居然在这里诬指我在翠竹寺的事儿了。
你他娘的要不是神经病发作，就是吃错了药，认错了爹娘，呸！“但他心中却不由一惊，翠竹寺的事怎会有人怀疑到他头上。
在府城，谁敢对这位铁金刚不怕。沈野这一顿臭骂。不啻泰山头上动土，老虎口中拔牙。店东胖弥勒心中暗暗叫苦，头上直冒冷汗果然，铁金刚快气炸了！一拉马步双手上提，要动武了。
公门中人动武是绝对合法的。
所以，这是白道行业中，最受武林朋友向往的行业，既可揍人，又可不负责任。
“狗东西！你……”铁金刚吼叫声震耳。“闭上你的鸟嘴！”沈野的嗓门更大，双手插腰：“大爷是秀才身份，并且中过举，只是不想入仕途而已。
对你们那些鬼门道太爷比你还懂，你如果拿不出府衙的海捕公文，太爷要你下十八层地狱。
“你这**的，没有任何证据可指控太爷是现行犯，太爷包裹里既没带违禁品，手上亦无寸铁与凶器，你能把大爷怎样？”
“你叹口气，我也可以给你按上一大堆罪名……”
“你试试看？最好不要试！”沈野沉下睑阴笑：“大不了太爷把你们全宰了，再改个名，同样可在天下各地逍遥。
混蛋！是谁指使你出头的？“
一听沈野所说的那些威胁性的话，胖弥勒头上的汗又多冒出了一倍，心中直念阿弥陀佛。
“你这狗东西……”
铁金刚怒火焚心，伸出巨掌劈胸抓向沈野左肩并擒人。沈野动都不动，让他抓住左肩井，不疾不徐地提左手拿住铁金刚的右手背。
右手一扬，啪一声铁金刚挨了一耳光，眼冒金星，脑袋一歪，小腹又挨了一膝盖，嗯了一声上体前俯。
噗地一声背颈又挨了一掌，沉重无比的打击力，内劲直达体内，庞大的身躯终于向前一栽，趴在地上直喘气。过于自信的人，一定会碰钉子的，铁金刚自负一身横练气功，普通刀剑不入，拳脚怎么会对他构成伤害？
直到感到对方奇异的内劲入体，想再运动抗拒已来不及了，因此被打得像死狗般地躺在地上。背被踏住，单刀也失了踪。
“不宰光你你们这些狗养的，算是老天爷无眼。”沈野轻佛着原来是铁金刚的单刀，指着已拔兵器的另外七个捕快说。
然后他将刀尖向着铁金刚的后顿，徐徐下压，沉声道：“是谁唆使你们来的？说！”
“这……”
“你不说？好，太爷先割下你的耳朵……”
“我说……”铁金刚打一冷战“是水西门外下江船行的汪东主……
“好，原来是双头蛟汪明直，他竟然不爱惜羽毛，大概他不想要他那家船行了！你回去告诉他，叫他随时小心他那二十多艘客船，大爷随时会放火烧了它！记住了没有？”沈野厉声问。“记……记住了……”
“带了你的狗腿子、滚！”
铁金刚大叫一声，狼狈地逃出了客店。一口气跑过了两条街，那几个捕快跟上了，另外五个便衣大汉却不知去向。
“头儿”一名捕快问：“那小子几手村夫式的拳脚，并不怎样，你怎么就挺不住了？”
“去你娘的！”铁金刚找属下出气：“你挺挺看？他那手上劲道有鬼，一沾上我的的手，我的气功便消散了。一记膝盖像万斤重，东西南北都搞不清了。”
“这……他真有那么厉害？”
“混蛋！我会灭自己的威风？”
“那……咱们……”
“咱们唯一可做的事，是离开他远一点。”
‘可是汪大爷……“
“去他娘的！让他自己去搞好了”铁金刚气涌如山地说。“他真会坑人，说那小子是个混混，要咱们去几个人，把那小子修理一顿后再关人牢里，吃几天牢饭天杀的，咱们去了那么多人，几乎枉送了性命，我警告你们，以后谁再沾上姓汪的，乖乖地给我卷铺盖走路，别让我一脚把你们踢出去……”
这个铁金刚总还算聪明。那些捕快走了之后，沈野掩妥了房门，与瑶台仙姬重新坐下。
“符姑娘。你可曾看出那五个便衣捕快的身份有问题？”
“贱妾看那五个大汉根本不是捕快，那些人浑身散发出一股子邪气，倒象是邪道成黑道人物。”
“你的看法非常正确。天下两大名捕，南京就有一位，他就是八臂灵官总捕头。他亦与天下各地大多数的治安人员一样，拥有许多三教九流的线民，但他有个原则，绝不用那些犯罪累累的痞棍混混。
刚才那五位仁兄的确像黑道及邪道人物。“沈野判断道：”我想麻烦尚未过去，他们有卷土重来的可能。“
“公子有何所据？”
“在下并没有来卜先知的能耐，而是凭经验与第六感而来。”
他淡淡一笑：“或许这是我多疑。”
果然不幸而言中，茶刚砌好，叩门声急响，不像店伙的从容谦卑的叩门声音。
拉开门、五个大汉一涌而入，领先抢入的大汉，正是先前随同捕快查房的五个便衣之一，其余的四人均是生面孔。
五人围住了他与瑶台仙姬，气氛一紧。
“你们是干什么的？”他语气带有火药味：�