“砰砰、碰、砰……”附近三尺外桌面上的餐具，像被狂风所刮，向外面飞抛，打得七零八落。
连沉重的食桌也开始向外移动了，似被无形的魔手向外移。
“啪！”下面的长凳突然四足齐折向下坍倒。
不老儒生脸上涔满汗水，脸色慢慢转青。
沈野则形态如常，脸上未见汗影，脸色也未变。
所有的食客均向四周退，食厅大乱。
不老儒生持扇的手，开始出现颤抖的现象了。
墙壁摇摇，风雷声大作。
似乎整座楼房已在狂风殷雷中撼动，在风涛中浮现。
“劈啪……劈啪……”纯钢制成的扇骨及九合金丝织成的扇面，突然爆裂成碎片。
不老儒生面色变为青紫，十分狰狞可怖，双手仍然前伸犹如握扇状，虽然摺扇已爆裂成碎片散布在地板上。
沈野挥动的右手巳缓缓收回，自然地垂在腿旁。但他的双目中之奇光更亮、更强烈，像是燃起了地狱之火。
蓦地，不老儒生的身体斜斜向后飞起，随着一声尖锐而短促的惨号，摔落在两丈外的楼板上。他双手抱腹，低声呻吟，缓缓地挣扎坐起。
突变的异象出现在众人的眼产，尖叫惊叹声四起。
不老儒生原来乌黑的头发突然变为干枯灰白；丰润如玉的面庞变成像风干了的橘子皮；壮硕的躯体像被抽完了气的空皮囊……“
沈野缓步上前，俯视着他。
“种因得果，还尔本来；因果报应，丝毫不爽。沈野冷森森地说：”你如果自此修心养性，尚可过十余年，如仍存恶念，绝活不了两天。“
自怀中掏出五两金锭抛在案上，向被哧呆了的恨地无环道过别，半拥着形同瘫痪的毒狐下楼，两人形同情侣般相依偎地回到了客店。
将毒狐扶入她上房的内间床上。招呼店伙送来热茶，他倒了一杯就唇让她喝了半杯。
毒狐的精神还是很差，他不由打趣地道：“你这位江湖女光棍，一向天不怕地不怕的，今天是怎么啦？好像见了鬼似的，胆子有没有哧破了？”
“爷，对不起，我不但帮不上忙。反而成了爷的累赘。”她苍白的娇靥浮起了红晕。
“是啊！你倒是有自知之明。”沈野邪邪地嘻笑：“你不但不服侍我这个主人，反而由我这个做主人的，像服待姑奶奶般地服侍你！
不知内情的人还以为咱们……有什么咸呢？好啦，你先休息一会儿，晚膳时我来叫你。“
正欲起身，却被毒狐—把拉住。
“爷！你先别走！我现在仍有身在地狱之感，心跳得好厉害……”她语气无力地说。
“那我点你的睡穴，让你好好地睡一下午，好吗？”
“不……不要点我睡穴，说不定在梦中更悲苦孤寂，就请爷这样陪我片刻。我会慢慢恢复的。”她可怜兮兮的求他。
“好好，姑奶扔，我就在此陪你。他娘的，我成了二十五孝啦！”他自我解嘲地说。
沉默了片刻，两人都无言，但他右臂却仍被她紧抱着不放。
“爷，刚才你们是在斗妖术？”她犹有余悸地问。
“别胡说！”他笑着说：“你以为我是白莲教妖孽吗？万一被别人听到传出去，被抓住可是要砍脑袋的。”
“那是斗法术？”
“我又不是天师道？既不会驱妖，又不会捉鬼，不是斗法术。”
“那你们究竞在斗什么嘛？”
沈野沉吟片刻说：“严格地说，应该是道术，这是—各御神的功夫，是—种玄功。心神凝聚处，可意及力及，我也很难向你解释清楚。”
“爷，你不晓得不老儒生在江湖中的威名是如何的显赫，江湖中暗地都称他为妖人，邪恶得令人夜间都会做恶梦。
纵使武功超绝的高手，在他面前亦束手无策，任其宰割，所以我当时—见他，几乎快瘫痪了。因此就……“
“因此就将我大腿的肌肉都捏成了紫青色！”沈野故调笑，使她紧张的情绪放松。
“人家是情不自禁，是下意识的行动……”毒狐娇羞地道：“现在还痛吗？要不要替你揉揉？”
“谢啦！我怕你。”他笑着婉拒，同时用惋惜的口气说：“不老儒生原本玄功有成，长青术火候亦深，已经是六十多岁的老人，在表面上看只有三旬左右。可惜他后期修功走入邪路，妄想以女人增补功力，逆天行事，终于遭报。”
“对啦，那不老儒生倒地后的变化，看起来令人可怖并恶心，怎会发生那种异象？”
“是我以玄功毁了他的内丹，才会发生这种异象的。
我早就想找他为世除害的，但偏偏相遇在酒楼中。我总不能在大庭广众之下杀他，所以只好以玄功毁了他的内丹，使他今后再也无法作恶露了。“沈野似乎仍有遗憾地说：”他内丹即毁，长青术亦消，因此就显现出老态了。
不过他的基本武功仍然存在，今后倒要小心他以阴谋诡计来暗算我！“
“爷！我倒是想起—件事。刚才爷与恨地无环在酒楼中鬼扯，嗓门高得全楼的人都听得清清楚楚，是不是有意如此？”
“是的，我有两个目的。”他的双目中射出一种奇怪的光芒，那种光芒令人见之颤悚：“我有意让那些贪心鬼刚厦，我亦对镖银有兴趣，但不会直接下手，我要等某人得手后，再予黑吃黑，让那些贪心鬼先有了后顾之忧。
他们为了保住既得的镖银，必先铲除我这个障碍。此其一。
劫镖群豪已经开始相互铲除对方实力的行动，对突然出现的某一个人或某一个势力，必定怀有戒心并感兴趣。
他们已经对我发生兴趣。因为我在南京的作为仅风神会及熊耳山庄的人清楚。
他们暗中吃了大亏，怎会向外宣扬？因此，群豪对我与他们的事都讳莫如深。
但消息总是会走漏的，某些势力就会来要求合作，到时我就可任意呼风唤雨了，此其二。“
“爷，你这样做很笨。”
“那里笨了？”
“你既要黑吃黑，怎可公开肆宣扬呢？镖银尚未到手，却先引来了强敌！这种做法怎不笨？”
“你对我打镖银主意有何看法？”
“我没有任何意见，一切都以爷的意思为意思。
爷认这趟镖银该劫就是该劫。我人都是爷的了，当然一切以主人的意思为意思。“
“你这想法太危险了，我如果要造反，你也认为是应该的？”
“当然。你如要造反，我第一个替你打先锋！”
“你这小妖怪太会相信别人的话，不好。”他恶作剧的捏了毒狐的香腮一把：“我没丧心病狂，怎会去劫赈灾镖银呢？告诉你，我这是在护镖！为了这趟镖银安然抵达武昌，化了我不少心血，也牺牲了个人的形象，居然扮浪子养情妇呢！”
“你还说呢？”毒狐羞气地说：“居然在酒楼上恶形恶样地搂住我亲热呢！我倒是无所谓，你也不怕日后别人说你？那位华阳夫人与她的三妹脸上就表示出不高兴呢！”
“咦！我扮我的浪子，与她们何干？为何不高兴？”
“你难道没看出她们喜欢你呀？”
“你在胡说什么？”
“我—点也没胡说，我是旁观者清。”毒狐笑道：“你还记得在南京水西桥那座土地庙前的事吗？
她们又不是不知道风神会那些杀手是人人均曰可杀的，居然—再无理取闹地阻止你问口供。
我是女人，唯有女人才了解女人。那表示她们已对你发生好感，故意引起你注意。谁知你不假辞色，所以她们羞怒之下要与你较量了。
中午在酒楼你对我当众搂搂抱抱，她们在雅厢中早就看得清清楚楚。
以她们门第高高在上的华阳夫人姐妹身份，送上门给你你不要，却认我这个声名狼藉的毒狐为情妇，请问，她们怎不气苦？
脸色那会好看？说不定心中在恨死我呢？“
“喂喂，姑奶奶！这种捕风捉影的事可乱说不得。万—传出去会死人的。”沈野心中—惊，暗想怎会有这种事？
“是你死？还是她们死？”
“那是有关别人名节的问题；搞不好会掀起江湖大风暴，会有多少人陷入这个漩涡？”
“那我又怎么办？你已公开承认我是你的情妇？”毒狐嘻笑说。
“姗姑，这点我确实做错了，我当时未深思就顺着恨地无环那家伙的话默认了。”他以歉疚的态度说：“说良心话。自那天答应你跟着我起，我就将你看作亲姐妹，绝无将你视作婢仆之意。
我家在宛平算得上是巨富，但世代耕读传家，我家只有长工，不蓄仆人，还有许多自称婢女的女孩，其实都是收容的孤女，均视为家人，以后你会见到她们的，看看我所说的是否是事实？“
他不由轻拂毒狐的香肩，毒狐亦乘势抱住他的虎腰，将头贴在他的胸上。他心中不由暗暗叹了口气。
“爷，你是否生气了？”毒狐似有所觉地问。
“傻丫头，我怎会生气？”沈野笑笑说：“我只是对目前这种勾心斗角的事感到烦。在江湖中遨游六年积修外功，遇到任何事，都会以快刀斩乱林的方式处理，那像目前这种情形，要化费心思，绞尽脑汁，去和这些对手斗法，家师交下这任务，简直是折磨人……”
“爷，如要动脑筋，用心思的事，可交由我来办！这方面我一向是很行的。”毒狐抢着说，似乎未听清他最后几句话。
“谁不知毒狐是江湖上心计最多，又精又狡诈的女光棍呀！
以后凡是需要动心思的事，全要仰仗你了！“
“我是当仁不让。”她拍拍酥胸说：“爷，你刚才说你不是劫镖而是在护镖，内情能否告诉我？”
“当然可以，我们已是一家人，我怎会瞒你呢！”沈野正色地说：“我是受金陵镖局总镖头金刀司徒燕之托，设法保全这趟赈灾镖银安抵目的地。
细节问题，以后慢慢告诉你，感于劫镖的人势众多。因此，我就以劫镖者的姿态出现，设法制造各种事端，利用机会逐次铲除这些贪心鬼，以减轻金陵镖局的压力。
所以我在酒楼放出风声，让那些牛鬼蛇神来找我，我才有藉口歼除他们，这亦就是你刚才说我笨的解释。
你等着看好了，过不了多久，就会有人来找我合作，或是带刀剑来杀我！“
中听即将有事，毒狐的精神似乎已恢复了了，准备起身。
“爷，你不要再压住我了，我要起来准备—下。”
“你这张小嘴真会说话！是你死劲的抱住我，怎说是我压住你？”
“这就是毒狐的厉害之处”她羞笑说：“以后爷千万别惹我，否则……”
“否则你就再给我—枚七步追魂针？哈哈！”沈野大笑出房而去。
“你……”
阮家大院位于府城以西的城厢西端。
阮家大院的主人翻天鹞子阮大年，是江湖朋友相当熟悉的侠义道名人，但口碑并不佳。
这人对名利非常热衷，死要面子，而且阴狠，谁冲犯了他，他就会不择手段地明暗俱来，委实令江湖朋友害怕。
他与熊耳山庄庄主天罡剑林昭廷交情深厚，因此，熊耳山庄的人借住在阮家大院，乃当然之事。
天色尚早，还不是进酒食的时光。
主人在花厅请宾客品茗清谈。
客人除熊耳山庄庄主天罡剑、少庄主雷霆剑客林景祥，血手神魔及该庄的四大金刚外；尚有当地的武林名宿蛇形剑鲁天河及神斧客苏大川等人。
除熊耳山庄的人外，包括主人在内均不识血手神魔其人。
当初进住阮家大院时，天罡剑伪称血手神魔是妻舅，于是众人皆以舅老爷称呼之。否则，一代凶魔与侠义名宿同事，像话吗？“
蛇形剑与神斧客将府城内外的状况说了—遍。
“显然本地即将发生江湖风暴，窥觎镖银的各路牛鬼蛇神都在本地集中，下手的地点恐怕就在附近。
前些日子金陵镖局的副总镖头摩云手，曾亲向本地各侠义道名宿致意，要求注意一些企图不良的人士，虽未言明要拔刀相助，但其意甚明，我等真不知如何才好。“蛇形剑有些戛于形色地说。
“贵地的侠义名宿有何打算？”天罡剑问。
“似乎大家都在观望，因为无主事之入，谁也不好先表示意见、谁又愿意做出不讨好的事呢？”蛇形剑毫无机心的说。
“鲁兄，兄弟对此事倒有一些不成熟的看法。”天罡剑表情暧昧地说：“依据江湖规律来说，镖局为生计保镖，那些劫镖者亦是为生活而劫镖，这是天经地义的事。
金陵镖局既无杀侠义亦未明示贵地侠义道拨刀相助，贵地的侠义道名宿大可不必理会。
再说，该局如果每趟镖都要江湖朋友相助，那大家岂不是连自己的事都要搁下，为该局奔波拚命？这算什么呢？鲁兄是聪明人，该明自兄弟的意思。“
“多谢庄主的开导，在下也是有些想法，实际上此事无法去管，也管不了。
假如金刀司徒燕识大体的话，应该不能怪咱们的。“蛇形剑顺水推舟地说，表示心有余而力不足。
“两位兄弟在府城还打听到什么消息？”主人阮大年问。
“有—件耐人寻味的事发生在悦宾酒楼。十年前肆虐江湖的不老儒生及其党羽出现在酒楼。因镖银之事与—个叫沈混混的年轻人发生冲突。
不老儒生的**魔眼居然迷不了沈混混；反而被击倒在地。
看样子真是八方风雨会滁州了。“苏大川也忧心地说。
“不老儒生其实全凭魔功惑人而已，真才实学并不怎么高明，碰上一个初出道纯正正的年轻人，**魔眼迷惑不了他，被他乘机击倒，这也不是什么稀奇之事！”天罡神剑神情自大地说：“勤俭兄可知那沈混混叫什么名字，长相如何？”
“听恨地无环叫他沈野，人倒是长得英俊潇洒，像个读书人，身边带着一位美艳的情妇，有人认出是艳名满江湖的浪女毒狐。”
“沈野？这小子也赶来滁州了，他一定是针对镖银而来的。”
天罡剑心中一惊：“这个杀人勒索凶犯来到滁州，本地的治安人员有得忙！”
“林兄与那沈野是否有过节？”主人阮大年是个老狐狸，一看天罡剑的表情，就知道中间有问题，因此出言询问。