「我不觉得这么小的婴儿会对味道挑剔，应该还有其他的理由——啊，该不会是丽华你又打算用很凶的口气讲话了吧？他大概是察觉到你情绪不稳定，才哭出来的吧？」
「你根本是在牵拖！或许啦！」
配合声音越喊越大的两个人，婴儿哭的音调也越来越高。注意到这点，少女们赶紧捂住嘴巴，小小声地说：
「哎唷，就是这样我才讨厌婴儿嘛……他能把抱怨直接讲出来的话，我们都还能想办法应对啊。」
「你这样对婴儿要求太高了啦……总之他会哭一定是有原因的，一起把原因找出来吧。现在是你在抱他，你有没有发觉到哪里不对劲？」
「就算你这样问……我抱的时候有尽量小心，也没有弄痛他……啊！」丽华脸上灵光一现：「月村真由，塑胶袋里除了奶粉以外，也有纸尿裤吧？」
「啊，原来如此。」
听懂意思的真由迅速拆开纸尿裤包装。丽华轻轻让婴儿躺到地上，就位完毕。
「真是的，为什么本小姐要帮人换纸尿裤啊……我这样绝不能让那些部下看到。」
「没办法啊，他是婴儿嘛。啊，原来她是女生耶。」
折腾了许久，总算设法换好纸尿裤以后，先前风暴般袭来的哭闹声便像从未发生过一样，彻底停止了。小女婴甚至还天真地笑了出来。
「该怎么形容呢，她情绪还变得真快，要说感觉很现实吗……如果她不是婴儿的话，就只是个讨厌透顶的女生了吧？」
尽管丽华噘着嘴抱怨，眼角仍自然而然地显得下垂放松。
另一边，真由则像已经看开似的，满脸微笑说道：
「没办法嘛，谁叫她是婴儿呢。」
「就算这样，也不必光因为一件纸尿裤就大哭特哭吧？婴儿的反应就是这么夸张，真伤脑筋。」
「哎，因为她是婴儿啊。而且接下来我们还要照顾她一阵子——虽然不知道是一两天或一个礼拜、还是一个月。总要习惯婴儿的行为模式才可以啊……」
话刚讲到这里的时候。
才刚搞清楚性别的麻烦生物，又露出要脾气的迹象了。
「怎……怎么了？现在又是怎样！？」
面对情绪说变就变的婴儿，实在没办法习惯的丽华开始手忙脚乱。与她相反，似乎逐渐得心应手的真由冷静地说：
「该不会是因为她发现爸妈不在旁边，所以很不安吧？」
「这……这样的话我们根本没办法安慰她嘛！」
「总之先尽力吧，我们要设法吸引她的注意力，让她忘记不安。虽然这样并不能解决最根本的问题，可以撑过去就好——你看，不见了不见了，哗！噗噜噗噜噗噜帕！」
真由毫不在意美少女的形象，把五官挤来扭去地做出鬼脸，原本随时像要哭出来的婴儿便稍稍舒缓表情了。
「你看你看，不见了不见了，哗！——丽华你也快点来逗她嘛。」
「本小姐也要！？这……这样不合我的角色啦……就算没有别人看到，管理好几千好几万个部下的我，做这种事未免太……」
「事情有轻重缓急啊，快一点，趁她还没有认真开始哭的时候。」
「唔，身为北条财团下任领袖的我，居然会被逼着逗小孩……哎唷，像……像这样吗！？」
「没错没错，就像这样，小婴儿已经在笑了耶！」
「真的吗？那像这样呢？」
「太厉害了，你好棒喔！她都开心得拍手了耶。好，那我也要努力做鬼脸——」
参战的真由起劲得像是要卷起袖子，而丽华也不服输地跟着挑战颜面肌肉的极限。
像这样，两个人仿佛在彼此竞争，一直到婴儿看腻，做鬼脸比赛才总算结束。
*
被不明生命体折腾的一天终于接近尾声，当日晚上。
寄住在二之宫的三人关了房间的灯，在床上睡成「川」字形。
「她总算睡着了。」
「就是说啊，婴儿这种东西真够麻烦的。只不过一天而已，本小姐已经切身体会到了。即使熬夜和决算报告书搏斗，我也没有这么累过。」
「不过，婴儿还是好可爱喔。」
「哼，她根本只会找碴而已。我本来就已经够忙的了，还要多照顾一个婴儿，身体怎么撑得下去啊？」
「不过她还是很可爱吧？」
「并不会，我没什么特别的感觉。」
「呵呵呵！」
随着微笑声出现，真由换了话题。
「顺带一提，丽华你刚才是不是有用电脑？」
「哼，我只是查一下资料啦。」
「你查了什么？」
「没必要告诉你。」
「是喔……那等明天我也要来查一下。」
「随你便，顺便告诉你，我已经查过关于喂奶的资料了，你可以不用再多找。以后即使由我负责喂她，在技术上也不会有任何问题。」
「这样啊，不过基本上照顾她的工作，还是由我们两个人一起分担比较好，为了以后着想，我还是查一下好了。」
「够了，不需要啦——真是的，本小姐已经够失态的了，怎么受得了再丢脸下去。虽然我也有不懂和不擅长的事……可是婴儿不能直接喝牛奶，而且奶粉要泡得跟体温一样热这些事情，和我以往的人生又没有扯上过关系……」
「嗯？你讲了什么？」
「不，没事。好啦快点睡，反正明天肯定也会一样忙。」
*
尽管两人第一天确实只能让名为「婴儿」的风暴摆布，隔天以后，她们照顾小孩的状况也慢慢出现改变的迹象了。
真由发挥出意外雄厚的母性本能，照顾婴儿时的活跃程度，感觉甚至比真正的父母还要呵护倍至。她展露的疼爱，即使说是溺爱也不为过，无论婴儿做了什么，都永远保持笑脸、笑脸、笑脸。自己明明不是父母，真由却活脱脱像个宠过头的傻妈妈一样，不过以保姆而言她的表现倒还算及格。虽然照顾小孩时有略嫌纵容的倾向这点，还是会让丽华皱眉头。
而提到丽华，从第一天之后她便做回自己，恢复冷静与理性思考的本色。似乎是为了与感觉宠爱过头的真由取得平衡，她才会自愿扮演这种角色。丽华原本就公事繁忙，因此照顾小孩的工作有九成都是交给真由，她自己则会搜集各方面的育儿资讯，再把这些情报转交给真由、借此付出贡献——这样的分工在家里几乎已经固定了。
不过，真由对她们的分工制度好像没有很在意。
「丽华，你再多疼这孩子一点嘛。」
真由找机会这么跟她抱怨过。这也难怪，因为偶尔换千金小姐照顾婴儿的时候，她总是极为事务化地把那当成职务做到完美，在真由看来就是有这种调调。尽管丽华一开始在照顾婴儿时也有表现出困惑，但她的态度绝非冷淡，反而还拐弯抹角地流露着实实在在的爱情。现在究竟又是为了什么原因，才会让她的态度转了一百八十度呢……真由实在不能理解。
然而丽华却如此回应真由的抱怨：
「本小姐原本就没空和婴儿扯上关系。我都已经把珍贵的时间分到这种麻烦事上面了，获得感谢才是应该的，没道理还要被人嫌东嫌西的吧？」
讲完后丽华就相应不理，而且冷淡程度还一天比一天加深，最后她看着婴儿的眼神，感觉已经变得像在看木头石块一样，面无表情又毫无感触了。
举例来说，家里曾经发生过这样的冲突：
「这孩子是叫什么名字呢？」
事情是从真由冒出疑问开始的。
「一开始我慌慌张张的，结果忘了问……没有名字叫真不方便呢。老是叫她『小婴儿』或『这孩子』感觉也蛮可怜的。可以的话，好想自己帮她取名字喔。」
真由讲这些话的时候是觉得理所当然，即使从社会普遍的常识来想，这段发言也没什么不妥之处。
然而千金小姐却差一点咂舌，皱着脸咕哝「你不要讲这种话」，之后便没有再对这件事发表意见。
「可是可是，我觉得名字对她来说是绝对必要的耶。」真由回辩得很激烈：「『不方便』又不是唯一的理由。不只小婴儿，世界上所有东西都是在取了名字以后，才能巩固本身存在的意义，踏踏实实地存在于这个世界——我记得好像有哪个伟人讲过这种话啦。我们至少帮她取个绰号嘛。」
「本小姐不赞成。」
「为什么呢？把她当无名氏很可怜耶，再说想叫人的时候也不方便。凉子小姐可能知道她的名字，不过现在一直联络不到人，为了方便帮她取个纯粹暂时的名字，应该没有关系吧？」
「这……」听见真由不同于平常地讲得头头是道，千金小姐语塞过一阵，但她随即回嘴说：「总之不行就是不行！我不准你帮她取名字或绰号！」还把眼睛瞪成三角形，强烈表示拒绝。平时她很少这么激动不理性。
「怎么这样，你太专制了啦，好过分！」
「一点都不过分，你乖乖听本小姐的就好。」
「要不然这样吧，我只在心里偷偷帮她取绰号，然而只在心里偷偷叫她，这样就没关系了吧？」
「不可以，就算只有在心里想，要是你不小心叫出来、而我也听到那名字的话，到时候要怎么办？拜托你不要为了自己的方便就把本小姐卷进去。再说你原本就迷迷糊糊的，无论如何我都不会准你这样做。」
「你好过分！我确实是迷糊，但你居然用这种方式封杀我的意见，太狡猾了！」
「没什么狡猾的，我的主张很正常！你才应该多有自觉一点，面对任何事都要自重！」
正当两名少女针锋相对，准备开始争论既不正面又缺乏建设性的事情时。
在她们旁边呼呼大睡的婴儿猛然睁开眼，像在宣告世界末日似的大声哭了出来。
两人连忙停止争吵，发挥出日渐进步的哄小孩技巧，成功安慰了婴儿，然而这之后丽华却撇下一句「我尽到责任了」，又匆匆赶去忙其他事情。
——这种状况发生过几次。
*
和疼婴儿疼得太过的真由互为对比，丽华的态度相当淡然。
或许是诸事繁忙的缘故，她们一直没办法跟二之宫凉子取得联络，只能在看不清未来的情况下继续照顾婴儿。
然后，那一天来了。
*
到了这时候，丽华照顾婴儿的比例，已经跌得比消费税的税率更低了，即使如此她每天还是会接棒一次。
下午，在二之宫家二楼的阳台。
她轻轻坐在别致的扶手椅上，和婴儿一起晒着和煦洒落的阳光。
抱在手上的婴儿才刚喂完奶，纸尿裤也刚换。在这不冷也不热的绝佳天气中，小婴儿应该没过多久就会受睡魔牵引，陷入长长的午睡。丽华是这样评估的，然而……
「……都不肯睡呢。」
俯望着睁大眼睛的婴儿，千金小姐低喃时并没有针对任何人。这么多好睡的条件都到齐了，即使是大人也很容易冒出睡意，最需要睡眠的生物却始终没有爱困的迹象。换作平常，这婴儿照理会和普通人一样睡着。尽管外表看不出，却能像下雨后的竹笋那样默默地长得又快又壮。
「…………」
惟独今天婴儿特别不好睡，一边还「啊唔，唔啊啊唔」地发出意义不明的声音、一边像是想抓住天上云朵那般，不断往上伸着手。未满一岁的女孩仿佛有话想说，注视着眼角上扬且大她十七岁的少女。
即使如此丽华仍没有多哄婴儿、也没有讲些什么，宛如在暝想似的，只顾让不带感情的目光落在婴儿身上。
这时候，千金小姐的听觉忽然捕捉到某些吵杂的动静，声音来源应该是玄关，不过一会又传来一阵慌慌张张、实在不能算轻快的脚步声。
「大消息、大消息！」
大声开门的真由跑到丽华眼前。这阵骚动没让婴儿哭出来，或许也是成长的证明吧。
「怎么了？」丽华简洁问道，真由则喘着气回答：
「这孩子——这孩子的爸爸和妈妈来接她了，现在就在玄关！」
千金小姐的柳眉抖了一下，动作细微得如果不用慢动作格放就看不出。
「——这样啊，她父母来了？」
「对啊！太好了，以后她可以和爸妈过正常的生活了！对小婴儿来说，还是和亲生父母一起生活最幸福！」
「…………是啊，你说的对。」
千金小姐搭话的声音缺乏情绪，而真由显然很兴奋，看不出她对那种态度作何感想。
「我们要快点准备送她走——啊，买来预备的奶粉和纸尿裤也一起交给他们比较好吧？还有帮她买的衣服和玩具也是！」
这么说完，真由又急急忙忙跑走了。
等那脚步声逐渐淡出，丽华才开口。
「听说你父母来了喔。」扬起的唇还不足构成微笑：「原本我在想，大概要请别人认养你、或者将你寄养在孤儿院，这件事才能够了结——不过就像月村真由说的，和血缘相同的父母一起生活应该是最幸福的，实在太好了。」
——真的吗？
即使那对父母遗弃了这么小的婴儿？
「如果他们是对舍弃孩子的愚蠢行为感到后悔，在猛烈反省后才来接你的，本小姐倒还可以打个及格的分数，虽然这样是太宽容了些。之前我认为他们没有资格为人父母，就一直没有多事帮你找爸妈的下落——现在看起来，他们至少比抛弃孩子后就不闻不问的无耻父母像样点。好了，我就讲到这里。」
丽华叹了一口气起身。
原本她就有这种预感，接近肯定的某种预感，她认为这一天或许会比预料的来得更早。这婴儿只是暂时性的家人、或者客人，迟早必须离开二之宫家，之后家里又会恢复原样。而丽华自己将从杂务中获得解放，往后就可以集中在财团或学生会的工作上了。或者要多分点体力给不甘不愿接下的女仆差事也行，这样不就万事太平了吗？
没有任何问题，根本没有。
「来，我们走吧。」
手握在门把时，丽华感觉自己的头被轻轻扯了一下。啊唔，唔啊啊唔，婴儿这么发出声音，一边还抓着她的头发。
「停下来，如果本小姐自豪的亮丽头发受伤了，看你怎么办。我这样在保养发质时也是很花工夫的喔。」
即使多抱怨，婴儿当然也听不懂，仍然用她那小小的手专心抓着头�