真由泄气地垂下肩膀。亲眼看见堪称好友的日奈子不想让人知道的另一面，她受的刺激似乎比峻护还大。
「现在回想起来……日奈子的兴趣确实是很多，却又看不出她有花钱在兴趣上面。包括她那些同人本，好像也都是借来的或别人让给她的……而且话说回来，我几乎不记得有看过日奈子拿钱包出来的样子，仔细回想真的是没有。」
峻护钻进旁边大洋房的庭院树丛间，一边开口安慰她：
「月村，我懂你的心情，打起精神吧……」
「啊啊，事情怎么会这样！？」
然而失意的少女挥起双拳、甩乱头发，大声慨叹出来：
「没想到日奈子竟然会……竟然会穷到这种地步！」
「……月村，你说的或许是事实，不过形容得这么露骨还是不太好喔。」
但峻护的忠告看来并没有传达给对方，但真由依然在唉声叹气。
「会对钱的事情这么这么这么小气……日奈子家里肯定至少有二十个人，而且所有家人都是她一个人在照顾。爸妈说不定都生病没办法工作，还把小孩丢下来趁晚上逃债，她家里就连一点钱也没有……不对，我想日奈子爸妈大概是没药可救的酒鬼，她只能听他们的话，一个人在外面靠身体赚钱。这样的虐待太过分了，我们应该马上跟社福机构联络！」
「月村，想让社福机构出面帮忙，必须先找到更确实的证据。倒不如说是你自己想像得太远了啦，再怎样也太离谱了，现在哪会有二十人的大家庭啊！」
身旁有一栋就像由知名建筑设计师设计的豪邸，峻护躲在门柱的死角，一边也开口规劝，但真由的想像却越来越膨胀。
「难道说……我也不希望是这样，可是班级名册上没有写日奈子家的地址，不会是因为她根本没有家可以住吧！？」
「呃，你讲的实在不可能啦。」
停靠在路边的礼车提供了空间掩蔽，峻护一边躲进去、一边也没忘记吐槽。然而……
「日奈子怎么这么可怜，连住的房子都没有……我想她一定是睡在公园的长椅，或者桥底下，盖的还是满是破洞的棉被。而且家里有二十个人又没有水可以用，所以他们每天都是在公共厕所洗澡换衣服……然后在空地耕田种蔬菜，靠那些来过生活……她好惨喔……」
「我说月村，她再怎么穷都不可能过得像住难民营——」
就在话讲到这里的时候。
峻护忽然回过神，审视起周围。日奈子在街上散完步以后会直接走来这一带，意思就是说——
然而想像到这里，峻护的思绪却在中途被打断。
有好几台高档车从后面开来，就停在身为跟踪对象的日奈子旁边，而车子里出来了一群穿黑色西装的男子将她围住。
「怎么……怎么啦——？」
峻护把话保留住，集中精神观察状况的演变。从远处看不太清楚，但日奈子和西装男子们似乎发生了什么争执。峻护不了解原因，不过状况看起来不是很和平。男人们不想让少女逃跑，缩小了包围的圈子，而日奈子横眉竖目在大叫——貌似是如此。
（是那个男的……！）
远远望去，能发现一群人当中有个格外醒目的壮汉。很像是为了代表众人，在街上将峻护撞飞的那个扑克脸站得比其他人前面一步，正在和日奈子争论。
（这是怎么回事？不对，与其想这个，应该快去帮绫川才对吧……？）
但峻护和真由是秘密的跟踪。跑去帮忙的话，他们做的事情同时也会被日奈子发现。
「你看怎么办？月村——」
就在他转头，想请这次跟踪的主谋来判断时。不对，其实峻护连话都还没说完。
不同于平时乖巧的个性，真由已经像子弹似的冲了出去。
「请……请你们这些穿西装的男人，都离开日奈子身边！」
她一边大叫一边拔腿冲刺，直直地奔向现场。
「唔，真由——？」
听见叫声，转过头的日奈子瞪圆眼睛，比她晚一拍察觉有人闯过来的西装男子们还没有采取动作，真由就冲进双方中间了。
「我……我不准你们欺……欺负日奈子！」
急着追在后面的峻护也瞪圆了眼睛。即使患有根深蒂固的男性恐惧症，少女还是挡在表情严肃的西装男子面前。腰软掉的真由紧紧闭着眼，别说手脚、就连声音都在抖，可是她仍保有意识没昏倒，正为了保护朋友而挤出自己寥寥无几的气力。
「真由……」
日奈子依旧一脸愕然，但低声叫出朋友名字时，她眼里散发着某种温暖。
另一方面，让人泼了冷水的西装男子们开始面面相觑，不过貌似带队者的那名壮汉仍然没表情，开口说道：
「看来这里有些误会，我们绝不是要——」
「不用再说了！无论过程是怎样，只要看周围情况就一目了然了！居然好几个大人包围一个女生——你们肯定是坏人！不会错！」
「啊！真由，在你这么HIGH的时候不太方便讲这个，可是这些人是——」
「日奈子你别担心，我会保护你的。不用再害怕了，请你先躲到旁边。」
顽固强调的真由连朋友的话都听不进去，更不用说听西装男子辩解了。
「……呃，总之我们先讲我们的吧。」
「……我了解了。」
两位当事人先把不听解释的少女放到一边，打算让话题进行下去。
「总而言之，我不打算上你们的车。都讲过好几遍了，你差不多也该放弃了吧，除了烦以外我真的没有话能说耶！」
尽管日奈子双手擦着腰狠狠盯来，穿黑色西装的壮汉仍一派冷静地反驳：
「虽然您这么说，但我们还是得履行本身的职责。我才认为您差不多也该谅解我们了，日奈子小姐。」
「……日奈子小姐？」
瞪圆眼睛回头望向朋友的真由、以及晚一步抵达的峻护，两个人的声音正好漂亮地重叠在一起。
*
「对不起，是我自己太激动误会了……」
数分钟后……
彼此解释完原委，总算明白状况的真由缩得低低的，向西装男子们道了歉。
「哪里，请不用介意。小姐可以有像你一样的同学，我们只觉得庆幸。刚才在街上撞到你们两次，真的很过意不去。烦请两位原谅我的失礼，也拜托你们继续关照我们家小姐。」
穿黑色西装的壮汉——黑木，他是这样介绍自己，代表一行人朝真由与峻护行礼。与外表的严肃模样不甚搭调，他问候的动作相当利落。
听他一解释，两人才明白事态并不紧急，也没有任何危险的气息。西装男子们全是日奈子家的佣人，而他们原本应该开车送身为千金小姐的日奈子上下学，却被她这名当事人强硬拒绝。在街上碰面时黑木之所以会那么慌张，是因为他选了次之的方案，想暗中保护主人，但肩负职责的他不巧把日奈子跟丢了。
理清头绪后，简单来讲状况就如此而已，没什么大不了。是的，除了某一点以外。
「不过我吓了一大跳呢，没想到绫川就是绫川财团的千金小姐。」
金融业、不动产、营造工程——若提到触角遍及各种事业的绫川财团，在国内算得上是小有名气的。
顺带一提，绫川家就和峻护想像的一样，位于这处高级住宅区的一角，听说还是这一带最抢眼气派的大豪宅。班级名册没登记绫川家的地址，当然不是因为她无家可归，而是校方考量到绫川家方便才提供的VIP待遇。
「可是既然这样的话，先讲一下就好了吧？绫川你真的有点见外耶。」
「啊哈哈，抱歉抱歉！可是你看我这样，感觉就不是当『千金小姐』的料嘛。要我自己先讲好像也乱不好意思的……再说不管我是不是千金大小姐，你们对我的方式也不会变吧，对不对？」
「话是没错啦……不过绫川，就算这样你未免也太——该怎么说呢？」
「啊～嗯，我知道你想讲什么啦，二之宫。你想说就算这样我未免也太小气了，对吧？跟在我后面一整天的话，应该都会这样想啦。」
日奈子爽快地大声笑出来。
「但我还是觉得很奇怪，你为什么要这么节俭呢？像你这样应该不用这么省吧？」
「嗯！我也不是很会讲啦。」日奈子一边搔头、一边解释：「对我来说，节俭可以算是……一种兴趣吧？还是嗜好才对？大概就是这种感觉。毕竟那些钱又不是我自己赚来的，只因为家里有钱就跟开水龙头一样乱花，也不合我的个性啊！」
这样听来，绫川日奈子尽管身为资产家的千金，似乎还具备相当强的独立心，面对任何事都不想依靠家里的力量来解决。
「当然啰，我这个年纪也不是什么事都能单独办到，不过能做的还是想尽量自己做嘛。」
「这种精神是很让人佩服啦……不过绫川，你节俭的方式会不会太超过了？好歹你也是绫川财团的千金，稍微做一下表面是不是比较——」
「他讲的没错。」
黑木面无表情地表示同意：
「小姐，您吝啬的毛病最好要有节制。身为绫川财团的千金，您用钱的观念要是能更有规模一点的话——」
「烦死了，不要说我吝啬啦！还有黑木，你差不多该改掉那种叫我的方式了吧？明明都跟你讲过了，我只要被人叫成小姐，整个背都会打冷颤耶！」
「可是像绫川家这样的家境，不重视与本身相符的形象是不行的。况且您生为良家的千金，就容易遇到危险。开车接送上下学是再当然不过的，至少请您接受这一——」
「哎唷，烦死了烦死了！这些话我·都·听·腻·了！那样子不合我的习惯啦！开什么玩笑，坐车摆架子的女生有够惹人嫌的。基本上都是因为你们爱跑来接我，还说需要有保镳就在我旁边绕来绕去，害我都没办法跟朋友一起放学回家。你自己说是不是这样？」
日奈子用两手捂着耳朵抱怨。看来不管碰到任何事，她都是一样的调调。
「没办法。」
先屈服的是黑木。
他依旧音调不改地说：
「毕竟今天小姐的朋友也在，我们先告退了。但是小姐，直到未来某一天，您愿意事事都摆出绫川家千金的风范为止，我还是会不断提出忠告的。」
「好好好，随你高兴啦！我一样照我高兴去做就对了。」
「别……别这样嘛，日奈子。」
一直紧张观望着状况的真由，在这时笨拙地出来调停了：
「黑木先生讲的也有道理啊，你过得像个千金小姐一点又没有关系……」
「真由。」
日奈子狠狠瞪了调停者：
「你有立场这样说喔？要讲的话，我也有很多地方可以嫌你耶。搞什么嘛，居然偷偷摸摸跟在别人后面，你以为我都不会生气喔？」
「唔，对不起……」
「……不过呢，唉……」
咳了一声以后，日奈子又望着无关紧要的方向开口：
「你这么担心我，我还蛮感激的。刚才你冲到我和黑木中间，也让我觉得很高兴。」
「咦？」
「所以啰，这件事算扯平也可以啦。」
「月奈子……」
面对眼睛闪闪发亮的朋友，日奈子藏不住自己难为情的脸。
「那么、那么——」
真由满脸期待，眼睛里简直都要冒出星星似的说：
「既然你也不用隐瞒家里的事情了，那我可以去你家玩了吗？」
「不行。」
听到日奈子二话不说地拒绝，真由愣了一下又说：
「……也……也对啦。突然跑去你家打扰，还是会有不方便吧。呃，那明天可以吗？」
「不可以，不管是明天后天或以后，我都不会邀你来我家。」
「为……为什么！？」
「刚才不是说我们扯平了吗？等于说不进不退，恢复原来的状况而已。原来的状况就是不找你来我家，没错吧？所以我不会邀你到我家。」
「那有这样的！」
「就算当作扯平了，我现在还是会气啊。搞什么嘛，真是的，你又不是黑木，还鬼鬼祟祟跟在我后面。除了不爽以外我实在不知道该怎么讲耶。」
「你好过分，都说『扯平了』还翻旧帐……话说回来，虽然你找了那么多理由，小气成那样还是太夸张了啦。看了我也只能觉得丢脸而已。受不了你耶，挑个一百圆的小竹荚鱼也烦恼那么久，而且到最后居然还不买……这根本和独立心或家境都没关系，是更基本的地方有问题好不好？」
「烦死了啦，少批评人家的兴趣。要说的话，你做事情不经脑筋的样子也够吓人的了。还讲什么『你们肯定是坏人！不会错！』我是不知道你陶醉在哪种行侠仗义的幻想啦，多听听别人讲的话好不好？你老是这样，一热衷起来就看不到周围的状况。」
「那……那你还不是一样——居然跑去买《网囚公子》的短篇集，很过分耶！之前你不是一直在念『网公有够没内容的』，结果还背着我偷偷跑去买，你背叛我！」
「等一下，那跟我们现在讲的又没关系！」
「小姐，请您有话好说，也麻烦月村同学冷静一点。」
黑木出面劝阻打起口水战的少女们，但两人都充耳不闻，只见争执变得越来越火热。
「伤脑筋，二之宫同学，你能不能也讲讲她们？总要阻止她们继续吵下去才行。」
「咦？不用吧，我觉得不阻止也没关系啊。」
听到这一句，巨岩般的壮汉首度变了表情。
他微微偏头说：
「为什么？放着不管的话，看她们都快激动得打起来了吧？」
「呃，与其问我，你看。」
黑木再次把视线转向僵持不下的两人。原来如此，乍看下气氛确实蛮险恶的，不过——
「对吧？我还是觉得没必要阻止啊。」
「…………？」
黑木一脸不可思议，看到他的表情，峻护也只能回以伤脑筋的脸。
又一次望向自己的两个同学以后，峻护重新体认到。
（……果然，没必要阻止吧？）
为什么不阻止？
因为在峻护眼里，吵到像是随时会互咬的那两个人，其实都有种乐在其中的感觉——
本篇完
《峻护捡到新的头痛种子》
「……那是