老二吴浩管理礼单记录和礼物摆放。我专门清理出了两间靠偏的房间；准备摆放大家送来的礼物。
到京城后；各官员都对我闭门不见；是一副世态炎凉的景象。可我不能也不可能不和他们来往；将来说不准还要用上他们；要他们为我或者我爹吴襄说话。所以必须笑脸迎人。多一个朋友总比多一个敌人好。谁也没有永远不走背字的时候。
我从早上起；一直迎来送往到天黑。等最后一个官员送走后；我终于忍不住倒下了。还没有好彻底恢复的身子；可受不了这么折腾。这才第一天；以后还有的是时间。一般来说正月初一到十五是官员放假的日子；等十六起才算正式办公。下面的十四天；我要怎么度过？我站到十五的话；不要说病好不了；还会要了我这条不太老的命。
不光我累；我家的所有人都累得够厉害了。管家已经坐倒在地；起也起不来了。要不是坐的地方是露天的；又是正月大冷天；他真的想在这里坐一晚上；不想再起来了。吴襄也早就在大厅的椅子上睡着了。吴浩更是抱着一大堆还没有来得及记录的礼单趴在桌子上睡着了；连口水流到了礼单上都不知道。
艳儿姐姐虽然累；但还是坚持着走过来；扶我进了房间。虽然她已经是我名义上的老婆；但她没有和我睡在一间房间里。
她一边扶我进了我的房间；一边说：“这样太累了。你身体又不好。从明天起；一切客人就由管家和我来接待好了。你和老爷就不出面了。老爷年纪大了；你又身体不好；有理由不出面的。大不了叫二弟他们几个帮忙接待。再不够还有夫人们在。”
我疲劳地点了点头；在艳儿姐姐的帮助下；我脱下了外衣；靠坐在床上。我的外衣被艳儿姐姐脱下后；用力抖了几下后挂到了一边。艳儿姐姐麻利地为我简单的收拾房间。
艳儿姐姐一边做；一边有说：“你就躺着好了。等会我会把饭菜送来的。昨天吃的太饱了；也太油了；今天又忙一天；晚上就吃点清淡的。”
我终于忍不住说：“姐姐；辛苦你了。”
第五回 最对不起的艳儿姐姐
她一边扶我进了我的房间；一边说：“这样太累了。你身体又不好。从明天起；一切客人就由管家和我来接待好了。你和老爷就不出面了。老爷年纪大了；你又身体不好；有理由不出面的。大不了叫二弟他们几个帮忙接待。再不够还有夫人们在。”
我疲劳地点了点头；在艳儿姐姐的帮助下；我脱下了外衣；靠坐在床上。我的外衣被艳儿姐姐脱下后；用力抖了几下后挂到了一边。艳儿姐姐麻利地为我简单的收拾房间。
艳儿姐姐一边做；一边有说：“你就躺着好了。等会我会把饭菜送来的。昨天吃的太饱了；也太油了；今天又忙一天；晚上就吃点清淡的。”
我终于忍不住说：“姐姐；辛苦你了。”
艳儿姐姐刚要出门；听见我的话。顿时没有了声音；好一会儿后，她背对着我说：“姐姐不辛苦。能有你这个好弟弟做姐姐的丈夫；是姐姐我最大的福气。以姐姐的身份；能有这样好的归属是最好的。姐姐我愿意为弟弟你做任何事；什么都心甘情愿。弟弟不用对姐姐我有太多的愧疚。姐姐我过得很好、很幸福。”说着就离开了。
其实我知道艳儿姐姐并不好过。虽然我帮她离开了万恶的青楼；但并没有给她真正的幸福。虽然艳儿姐姐比我大不少；但她还是一个才三十出头的女人。这些年；她一个人独自手着空房。白天要替我照顾家人；晚上却是面对着四面冷冷的墙。这样的日子不要说一个年纪不大的女人受不了；就算是一个七老八十的老女人也会寂寞。但她没有说一句；也没有给我任何的脸色。默默地在为我付出；可我却不知道怎么和她说。我也想对她好；但我承认我不爱她。我把她当作了姐姐或者妈妈；可以照顾她；却不能给她一个女人应该有的男女之爱。现在不行；将来更不可能。艳儿姐姐也知道我故意在躲避她；知道我的意思。只是她当作不知道；不去理会。她为此在背后不知道哭过多少回。可在我和我老爹吴襄面前从来没有透露过一丝半点怨言。
我真的觉得对不起艳儿姐姐；所以更不敢在这时候跟她说明霞的事。只好把明霞的事往后再压一压；等将来再说。可这么一压；又压出了一段情债。使我对不起艳儿姐姐的同时；又对不起明霞。成为了我一生中最大的遗憾；让我终生后悔莫及。
我在家躺了几天；终于被吵得受不了了。丢下家里人来人往的官员和家人；躲到了皇宫里。和明霞一起玩玩；研究弩的制造。顺便养养伤，调节一下心情。
一天；王承恩却来我这里找我。我看见王承恩一脸的担心；却怎么也问不出一个所以然来。他只是说崇祯皇帝朱由检要找我。
我就和他去了乾清宫；在乾清宫看见了几天不见的崇祯皇帝朱由检。这几天不见；崇祯皇帝朱由检更是容光焕发；估计又娶了好几个小老婆。年底前又会有一批皇子公主要诞生了。
我进了乾清宫；王承恩就离开了。在宫殿里只有我和崇祯皇帝朱由检两个人；其实我知道在不远的地方至少有五十个大内高手盯着我。只要我有任何风吹草动；我就会在最短时间内被制服。崇祯皇帝朱由检本来就是一个不相信任何人的皇帝；何况我是一个能够一个人打败魏忠贤身边三大高手的武将；他当然不会真的放心和我一个人单独说话。
第六回 和皇帝谈谈扫尾的事
一天；王承恩却来我这里找我。我看见王承恩一脸的担心；却怎么也问不出一个所以然来。他只是说崇祯皇帝朱由检要找我。
我就和他去了乾清宫；在乾清宫看见了几天不见的崇祯皇帝朱由检。这几天不见；崇祯皇帝朱由检更是容光焕发；估计又娶了好几个小老婆。年底前又会有一批皇子公主要诞生了。
我进了乾清宫；王承恩就离开了。在宫殿里只有我和崇祯皇帝朱由检两个人；其实我知道在不远的地方至少有五十个大内高手盯着我。只要我有任何风吹草动；我就会在最短时间内被制服。崇祯皇帝朱由检本来就是一个不相信任何人的皇帝；何况我是一个能够一个人打败魏忠贤身边三大高手的武将；他当然不会真的放心和我一个人单独说话。
我当作不知道；先给坐着的崇祯皇帝朱由检行了一个礼。等他要我站起来后；我恭恭敬敬地站在一边。
崇祯皇帝朱由检笑着说：“这里是朕的地方；又没有外人在。你就不用太客气了。坐到一边。朕和你有好多话要说。”
我也没有太客气的；坐到一边。但身体只是虚坐；并没有完全放松。太放松了对我不好；也会皇帝不太尊敬。
崇祯皇帝朱由检说：“朕和太后在商量如何论功行赏的事。你是最大的功臣。你要什么赏赐？只要不太过分；朕和太后都答应你。还有你的手下。死的要好好的安抚；活得要重赏。”
我连忙站起来说：“臣代臣的一家，以及所辖将士们谢谢皇上和太后了。”
崇祯皇帝朱由检说：“战败之事；一切罪过都由李万春承担。朕想追封孙承宗为上柱国大将军。你爹吴襄临阵脱逃的罪名也可以免了。不过吴襄不能再管军队。反正他年纪也大了；就留在京城养老好了。朕会替你好好照顾他的。”
他的意思就是免去吴襄一切职务；软禁在京城不准离开。这对吴襄已是最好的结果。不过这样一来我将完全被崇祯皇帝朱由检控制在手心里。成为了他的一枚棋子。
我说：“这是皇上和太后给臣一家的大恩德。臣一家将终生感谢皇上您和太后的大恩大德。至于功劳和奖赏；臣自己就不要了。臣和臣的手下也闹了不少的事。就算是将功折罪好了。皇上对臣和臣的手下不奖也不罚就是了。”
崇祯皇帝朱由检看了我一眼；对我的话早有估计。说：“你和你的手下也太大胆了。轰了朕上朝的中极殿；又拆了大殿的地面。这可是要抄家灭族的大罪，任何人犯了只有死路一条。就按你的意思；功过相抵了，不赏也不罚就是了。至于中极殿；就算罚你；你也一时间拿不出这么多的钱。不过你的亲兵和来京城的军队就算是你孝敬朕的了。那十门大炮，以及炮弹和那个开炮轰大殿的格尔也留下好了。”
第七回 到了摊牌的时候了
我虽然心疼我的人和大炮；但这我早就估计到了。就算崇祯皇帝朱由检不明着问我要；我也带不回人马去边关。
我就说：“既然皇上喜欢；我就把人和大炮都送皇上好了。不过皇上答应的事应该可以做了吧？”我的意思是他答应过的；办好李万春的事后；由我带小太监出宫后处理了。我想尽快带出明霞；安排她先住到外面。等和家人商量后；再把她带进家。
崇祯皇帝朱由检当作听不懂；说：“朕正式将原来李万春的房子赏给你了。作为吴襄养老的房子。朕也会正式任命你为辽东总兵；管理边关一切事务。还有什么事；朕忘记了吗？”
我有点心急；但不能说得太明显。
崇祯皇帝朱由检又说：“对了，朕前几天才知道；朕还有一个妹妹在宫中隐居。”
他才说了一句话；我就知道明霞的身份暴露了。但我却不知道他知道了多少；只好再听他往下说。
他说：“朕这个妹妹太玩皮了。不过她再怎么样也是我天家的公主。吴将军不能把她当一个小宫女一样随便欺负了就算了。”
他的话明显知道了明霞所有的事。我联想起王承恩的表情；我知道王承恩已经把所有的事说了出来。对于一个太监来说；皇帝才是他的天；是他最大的主人。王承恩又是一个不会说谎的老实人；当然隐瞒不了明霞的事。
我站了起来；说：“臣知道隐瞒皇上是不对的。不过请皇上成全臣和明霞公主。将明霞公主嫁给臣为妻。”
崇祯皇帝朱由检不理会我；也站起来比较激动地说：“朕的皇妹；怎么能随随便便的出嫁呢？而且你早有一个结发妻子了；朕也见过的。这样一来，明霞到你家算什么地位？你的功劳已经和所犯的事一笔勾销了；你已经没有了功劳，怎么让朕将皇妹下嫁给你呢？而且这皇妹还有一手好绝技在手；谁得到了就是得到了宝贝。”看来他连明霞会制作弩箭的事也知道了。
我又说：“皇上；您就直接说吧。要怎么样才能把明霞嫁给我？”
崇祯皇帝朱由检很有深意的看了我一眼；说：“要娶朕的妹妹；你不是没有可能。你只要在三年内为朕完成三个任务；朕就答应将明霞这个好妹妹送给你。”
我知道崇祯皇帝朱由检要大敲竹杠；但为了明霞，我只好说：“请您明说。”
崇祯皇帝朱由检说：“朕有许多事还没有头绪。现在百废待新；要官员治理地方和各部门；官员却不够。要将士保卫疆土；可是将士们又不行。你就帮朕做三件事好了。第一件事，是开春后要举行‘春闱’；你就为朕去主持一届考试。选几个文武双全的人才出来好了；第二件事，是帮朕到南方去；安抚当地官员；并收缴长年欠下的税收。一共一千七百多万两银子而已，对你只不过是一件小事罢了；第三件事；边关一战；大大的掉了朕的脸面。你给我大胜一战；最好杀他一两个后金国主要人物。保得边关四五年的太平的同时，为朕建立战功扬名天下。完成这三个任务后；朕就考虑明霞和你的事。”
我知道这三件事都很难；但为了明霞我只好答应了。反正就算我不为了明霞；崇祯皇帝朱由检也有办法让我为他做这些事。
我就和崇祯皇帝定下了一个君子协定。但因为是口头约定；没有证人也没有白纸黑字的写下来；导致后来崇祯皇帝朱由检对我赖帐；我最终没有得到明霞。
第八回 想见一面也这么难
和崇祯皇帝朱由检说完话；行好礼就离开了。等我离开后；张太后从一个暗门中走了出来。原来我们的谈话；她都清楚明白。
她说：“这么做；会不会逼他逼得太紧？”
崇祯皇帝朱由检却说：“这可能是他唯一的把柄。他对明霞很迷恋；这才能控制好他。不然的话；这支老虎就不好对付了。你要看好那个死丫头；不要让他们多见面。还有要她多造一些弩出来。有了吴三桂的精兵加上她的弩；朕的皇宫才是最稳固的地方了。”
张太后叹了一口气；点头答应了。
我去找了明霞；才知道明霞已被张太后带走了。我去找张太后；张太后却对我闭而不见。
我只好回家；把明霞的事和吴襄还有艳儿姐姐说了。吴襄倒没什么；觉得我能把到一个公主；也算是一个光荣的事情。只有艳儿姐姐没有说话。我知道她很矛盾；她一边为我能找到一个喜欢的女孩子高兴；一边作为一个女人；当她知道自己的丈夫喜欢上另一个女孩子时；当然有种说不过去的不快。
看见艳儿姐姐不说话；我就有点心急。没有了我已有的沉着冷静。艳儿姐姐好久才说：“既然张太后是我的一个小时候的朋友。我就去看看她；希望能认出她；和她聊聊。至于其它的事；我就当不知道。你自己好好把握好了。”
我说出来的意思；就是想艳儿姐姐帮我去找张太后。只要艳儿姐姐缠住张太后；我才有机会见明霞。好好把要说的话跟明霞说了；要明霞知道我的意思。
几天后；艳儿姐姐进皇宫面见皇后和张太后。见周皇后只不过是走走场面而已；见张太后才是重点。周皇后对我和艳儿姐姐都不冷不淡的；说了几句话我们就离开了。总体感觉这个周皇后太冷了，也不会讨好人，这可能就是帝后后来失和的一点关键所在。
我们还没有到太后住的地方；就看见张太后早早地等在宫殿外面。艳儿姐姐意外地认出张太后就是她小时候的一个好朋友。两个人在一边聊得很高兴。
我也借机在太后住的宫殿找了一找；没有发现明霞。
就在我着急时；一个宫女过来说：“太后要奴婢代传一个口信给您；您要找的人在藏书楼。”说完就马上离开了，不知道是怕了我，还是真的有急事等着她。
崇祯皇帝朱由检也学了兵法；和我玩起“虚者实之；实者虚之。”的兵法。把明霞又藏回了原来的藏书楼。
我就去了藏书楼；还好我身上的藏书楼出入令牌还没有还给崇祯皇帝朱由检。我拿着金牌进了藏书楼。
在藏书楼里的明霞换上了一套华丽的衣服；但她憔悴多了。
她一看见我；就扑到我怀里哇哇大哭起来。
她说：“你这个大饭桶；大骗子。说好要带我离开的。可我连这藏书楼都出不去了。我要离开这里；不要做什么没有自由的公主。”
我一边安慰；一边把崇祯皇帝朱由检的话说了出来。明霞知道一切都是因为她坚持要去吃大年夜饭才引起