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老者道：“公子过谦了，看公子也是此道中人，不如坐下弹一曲如何。”
我连忙谦让，但老者一味相请，铁穆耳也在旁以笑示意。我无奈只得坐下来，调一调琴弦。想到倚天屠龙记的主题歌。默念一番音律。放手弹了起来，边弹边唱道：
“爱江山，更爱美人，哪个英雄豪杰宁愿孤单，好儿郎，浑身是胆，壮志豪情四海美名扬。人生短短几个秋啊，不醉不罢休，东边我的美人啊，西边黄河流……”
一曲即罢，四野回音。老者听得如痴如醉，拈须在手，半晌不语。铁穆耳呆立了一阵，率先击掌叫起好来。老者从梦中醒觉，叹口气道：“老朽自以为琴艺高超，今日见了公子，方知自己旧日乃井中之蛙矣。”我忙道：“老伯谬赞，柳明堂实不敢当。”老者端详了我一阵，复道：“所谓宝剑赠英雄。红粉配佳人。公子有如此才貌，又深知琴理。老朽这把古琴便送与公子吧。”说完双手捧琴送到我面前。我脸上登时飞红，推之不迭。道：“老伯，在下琴艺粗浅，实配不起这把古琴，况且古语有云：君子不夺人所爱。这琴绝不敢受。”老者再三请之。我坚决不受。老者见状，摇头叹息一阵，拱手向我们辞别，转身下阶而去。我望着他寂寥的背影。心中恻然。
“四弟。”铁穆耳贴在我耳边唤道：“不如我们去湖中荡舟吧。”我忙道：“好。”
一叶小舟在波光中摇荡。铁穆耳要操浆，我只不许，早已抢在手中道：“还是我来吧。”见铁穆耳惊讶的表情，我腹中暗笑，在二十一世纪，我常在公园里荡舟的。这操浆不过小菜而已。不过他好象太惊讶了，难道真如小兰所说，他早已识破我的女儿身。我心中犹疑，脸上却不动颜色。
“二哥，小弟看你一定不是平常人。”
“富贵荣华不过浮云，在这世上有谁不是平常人。”铁穆耳叹道。心中想起皇祖父忧心国事，白发想必又添了许多。
我见他心事重重，又道：“二哥有什么心事么。”铁穆耳闻言道：“四弟，如今蒙人早已打下了大片江山，又接连几次减租减税，为何汉人对我族人还是满怀仇怨。”我听了笑道：“二哥可知汉人幅员辽阔，百姓众多，为何却最终败在蒙人手下。”
铁穆耳听了奇道：“以四弟之见呢。”
“前朝太过重文轻武，虽经济发达，百姓富足，但皇上昏庸，政权腐朽，内有争斗，外有强敌，军队又软弱无力。所以才导致灭国。”
铁穆耳听了我的话，眼中已闪出许多奇异之光。他见我住嘴不谈，便又问道：“四弟以为当今朝廷如何。”
“当今天子，英明神武，文治武功，打下万里江山，赫赫威名，无人能比。”
铁穆耳笑了笑道：“四弟只管直言无妨。”
“但当今朝堂之上多的是蒙人，少得是汉人。二哥不要忘了。这块土地上还是汉人居多。蒙人开国之时杀戮太多，汉人大多心存怨满。又受蒙人欺压，心中怨气积聚甚多，若不早想良策，恐将酿成大乱。”
“那依贤弟之见，应该如何。”铁穆耳急道。
“皇上应广开恩科，选用汉人中的德才兼备之士入朝为官，改良地方政权，提高汉人地位，实行优抚政策，提倡蒙汉一家，以汉人治汉人。方是朝堂稳定，疆土永固的良策。”
铁穆耳闻言半晌不语，良久方道，“贤弟之言，让为兄如拨云见日，真是听君一席话，胜读十年书。”
我忙摇手道：“二哥过奖，不过是小弟的一点拙见，登不得大雅之堂。”
铁穆耳起身笑道：“四弟乃当世之奇人，做二哥的实在佩服。再说过谦之语，便是看不起哥哥了。”
我连连道：“岂敢，岂敢。”
此时抬头看天色，乌云密布，似要下雨了。我忙递一支浆到铁穆耳手中道：“二哥，大雨将至，我们同舟共济，一起划吧。”铁穆耳一愣道：“同舟共济。好，好。”两人奋力划了起来。好不容易到了岸上，骑上马，便飞奔回去。
终于赶不及，大雨滂沱而下。到了府里，我两人都淋得透湿。我慌忙跑去内屋，唤了小兰准备香汤，赶紧沐浴更衣。起来卧到被中，终是受了些凉，连打了几个喷涕。鼻子便有些堵。我慢慢躺下，昏昏沉沉地睡了过去。
这时东院的一间房里，铁穆耳披着外衣，立在窗前，眼中毫无倦意。想到日里孟丽君的一言一行，不禁心动神摇，好一位奇女子啊。即有女子的柔美，又有男子的豪爽英气。琴棋书画无所不通，论起国家大事，也是句句中肯，都是真知灼见。倘若能让她常伴身侧，必是这一生最大的幸福。想到这里，铁穆耳眼中满是笑意。
第二天，我的头就痛了起来，起不了床，铁穆耳闻讯过来，用手在我额前探了探，滚烫，忙叫阿罕去请了大夫，大夫给我诊了脉，开了几付驱风解表的方子。铁穆耳又忙吩咐人速去捡药。药捡了来，小兰便急急下厨给我煎好端了来。我苦着脸不肯喝。小兰劝了我几次，无奈又去叫了铁穆耳来。铁穆耳一进来便道：“四弟，阿罕方才送来了三弟的消息，原来他父亲生了重病，已经好了。他得知你脱险的消息，便急着要来，过两日就到。你还不快把药吃了。”我闻言，慌忙端起药，屏住呼吸一饮而尽。铁穆耳见状表情复杂地端起空碗，无声地叹息一声。转身出去了。
到了晚间，烧还没退，反倒烧得更厉害。我开始说胡话。铁穆耳彻夜不眠，守在我的床边。
望着昏睡中的丽君，铁穆耳心如刀绞。沾水的毛巾换了无数次。摸摸额头，还是滚烫。“丽君。”铁穆耳轻轻唤道。伸手拿起一只滚烫的小手贴在自己的脸颊上。从小到大过惯了颐指气使，养尊处优的生活。身边的女人也有无数。从未这样试过把一个人装在心里。更没想过要用一生去疼她，爱她。如今这个人便躺在眼前，受着病痛的折磨。虽然有着无上的权力，却不能为她分担一点。只能眼睁睁地看着她独自一人挣扎。
“二哥，”丽君在梦中叫道。“丽君，我在这。”铁穆耳握紧她的手。
伊人叹了口气，又道：“少华，少华。你不能丢下我。少华……”
铁穆耳眼中寒光大现。放下手，站起身在室内转圈。袖中双拳紧握。
“二哥，”丽君又叫道。她的心中毕竟有我。铁穆耳叹了口气，复又坐下。看着伊人通红的脸。陷入沉思中。
清晨，我从梦中醒来，伸了个懒腰，感觉头疼好多了。回头却看到铁穆耳，趴在床沿，睡得正香。我赶忙轻手轻脚爬起来，披上外衣，看床上有一条薄毯，忙拿起来披在铁穆耳身上。便转身出去了。
走到花园里，只见小兰坐在石凳上发呆。“哈，傻丫头，躲到这里想什么呀。”我笑着说。
“小姐，你好了，害人家担了一晚上的心。”
“那你怎么不来照顾我。”
“还说呢，那个铁公子把我赶出去，说有他照顾就行了。小兰真不放心。他没对你怎么样吧。”
“你又在胡说。他守了我一夜，也很辛苦，我们不要吵他，不如出去逛逛。”
“好啊，”小兰说，“我每天呆在这府里都快闷死了。”
“那还不快过来帮我梳头。”我笑道。小兰走过来，帮我把头发理好。插上发簪，便拉着手一起出了门。
房里的铁穆耳从梦中惊醒。一看床上，人已经不见了。再看自己身上盖了一床薄毯。嘴角不由露出一丝微笑。
我和小兰大摇大摆地走在大街上，逛了一阵，觉得无聊。听到前面人声鼎沸。我立即抓住小兰的手道：“过去看看。”
走到近前一看，原来是赌钱。我眉头一皱想走。想想又踱了回来。留神看那个庄家行事。看了几把，不由点头。我叫小兰拿出十两银子买大，庄家见了眼睛一亮，我则拿了一张银票，折成小条，等庄家正准备开的时候，押在小的上面。庄家开了，果然是小。他笑嘻嘻地拿过那十两银子，忽然瞅见我那张银票，赶忙展开一看，失声叫道：“一百两。”我笑道：“是啊，给钱吧。”
回来的路上。小兰不解地问我：“小姐，你怎么知道要买小。”我笑一笑道：“你有所不知，这些庄家都会使诈，他看什么押得银子多，便开什么。我刚才要你拿一锭银子，引开他的注意力。再放上那张银票，他想不赔钱都难。哈哈。”
走到前面，两个大汉手持棍棒拦在路上。正是那庄家。我笑道：“怎么，输了钱还不肯认么。”
“哼，小子，敢搅大爷的场。今日就让你知道大爷的厉害。”
我道：“是么，那就看看谁更厉害了。”说罢拉着小兰的手，施展步法。穿花蝴蝶般转到两人身后，狠狠踢了两脚，转身便跑。两个大汉从地上爬起，拼命追来。却哪里追得到，只得只认晦气。我躲在小巷中，往外张了张。正要出去。忽然看到一个熟悉的身影骑着高头大马过去。白衣折扇，气度不凡，不正是九王爷吗。我顿时头大，慌忙缩了回来，直等到那人去得远了。方探头出来。
小兰好奇地问：“小姐，你害怕什么。”
“以后再告诉你，”我说。一边拉着小兰向铁穆耳府上行去。走到远处，便看到那匹高头大马停在大门前，一个僮仆正拉着马缰把马牵进去。我仰天苦笑。天哪，我命里的克星，原来与铁穆耳是旧相识。为今之计只有脚底抹油，溜之大吉了。来不及去取衣服。我拉着小兰使劲跑，一直跑到渡口，上了船，方才喘了口气。小兰疑惑地看着我说：“小姐，你到底怎么了。”
“一言难尽啊。”我道。
“不和铁公子辞行吗。”小兰又道。
“来不及了。”我说，“只有下次再跟他解释了。”
第二卷 风雨同舟 第八章 谁人不识君
坐在船上，我问船家：“请问这艘船驶往何处。”船家道：“去大都。”旁边有几人窃笑道：“去哪都不知道。还上船。”小兰听了，赏了他们几个大白眼。
我望着滔滔江水奔流而去，心道：也罢，就去大都。只是听二哥说：三哥近日要来，岂不是又要错过。少华，莫非我与你终究也是无缘人。想到这里，心中烦恼。索性不想。
这艘船极大，分前舱后舱。还有许多隔开的房间，我们便住了其中一间。每日晚间，隔壁舱室便响起咿咿呀呀的声音，象是在唱戏。
这一日，我实在无聊，便打算去拜访那位唱戏的老兄。敲了一会门，一位白发的老者从门里出来，见了我一愣，拱手道：“原来是柳公子。”我定睛看了他一眼，想起正是那日湖心亭中弹琴的白发老者。忙也拱手道：“老伯，我们真是有缘啊。”
老者引我进去，把里面的一干人等一一介绍了一番。当介绍到一位中年长须的文士时道：“这位就是大名鼎鼎的关汉卿先生。”我听了大喜道：“原来是关先生，久仰久仰。”关汉卿也拱手道：“彼此，彼此。”
我见他们坐在一起，似在研究戏文，于是又道：“不知关先生近日可有什么大作。”关汉卿忙道，“大作不敢当。只有新创的一部戏。取名《窦娥》，正想到关键处，一时无法下笔。”我喜道：“在下对戏曲也有些研究，不如一起推敲一番。”关汉卿听了，便把我让到里间，拿出戏文给我看。我便坐在里面慢慢看了起来。
且说九王爷，踏步走入前厅，铁穆耳早已从里面迎出，躬身道：“侄儿给王叔请安。”九王爷抬手道：“贤侄不必多礼。”铁穆耳伸手道：“王叔请坐。”转身吩咐下人：“给王爷奉茶。”两人互相拱手坐下。铁穆耳端起茶杯道：“王叔本来身在杭州，今日怎得屈驾到侄儿这来。”王爷一笑：“一点私事，不提也罢。贤侄不呆在大都，到这江南来作什么。”铁穆耳向上拱手道：“奉皇上旨意，体察民情。”王爷又道：“听闻贤侄交了三位结拜兄弟，都是汉人。”铁穆耳正色道：“如今天下一统，蒙汉便是一家，王爷又何必执著。”王爷闻言笑道：“贤侄说得是，不过流言可畏。”铁穆耳闻言，默不作声。王爷作势喝茶，从杯上抬眼看着他。
正在此时，阿罕从外面奔进来，神色慌张。见到九王爷，忙躬身道：“属下参见王爷。”王爷道免礼。阿罕看着铁穆耳欲言又止。铁穆耳笑道：“都是自家人，有话不妨直说。”
“柳公子不见了。”阿罕说。
“有这等事，”铁穆耳惊得腾身而起。“我叫你跟着他，怎么会丢了。”
“都怪属下疏忽，先前见他在赌坊间赌钱，还赢了一百两银子，一拐弯便忽然消失不见了。”
“赌钱，”铁穆耳声音又提高了几倍。九王爷不由看了他一眼，嘴角含笑。铁穆耳查觉自己失态。忙止声道：“王叔，属下有些私事要办，请王叔自便。告辞。”说完急步出去，走出厅门便大叫备马。王爷看着他远去，嘴角掠过一丝笑意。道：“贤侄，你对这四弟倒着紧得很。”他转身看到阿罕还立在当地。便道：“你家主子的书房在哪里。”阿罕道：“王爷请随属下来。”王爷依言前行，到了书房里，阿罕躬身行了一礼，转身退了出去。
王爷在书房中巡视了一番，并没什么要紧之物，转身看到书案上放着一卷白绸，忙展开来一看，不由叹道：“好大手笔，好气魄。却是何人所绣。”正凝思间。瞅见白绸左下角有一点黑点，伸手摸了摸，再就近一看，却是米粒大的三个小字：“孟丽君。”原来是她。王爷怔了半晌，放下白绸，望着窗外，默默思索起来。
铁穆耳去了半日，方神情郁郁地回来，见了王爷忙道：“今日侄儿有事，以致怠慢了王叔，还请王叔恕罪。”
“贤侄何罪之有。”王爷笑道。话峰一转：“我见你书案上有一幅刺绣，一时好奇，拿来看了。只不知是何人所绣。”铁穆耳闻言，目光闪动，半晌道：“是侄儿在阳谷县出资购得。”
“哦，有这等事，不知是何人所卖。”
“当时她轻纱蒙面，着一身布裙，拿了银子便匆匆走了，侄儿未曾问她姓名。”
“哦，真是一个奇人，”王爷笑道：“不知贤侄可肯割爱，本王愿出双倍的价钱。”
“王叔若喜欢，侄儿便送给王叔。”铁穆耳言道，心下想，只要有四弟�