入伍，桩桩件件都是死罪，若明说出来，便只有一个选择，就是取下面具，恢复孟丽君的身份，等着接受他的安排，嫁进深宫。想当初在川中悄悄离开他，就是因为不愿接受这样的命运，现在就更不可能了。
而且二哥要接我入宫，少华会怎样呢？他们本是结义兄弟。这样做岂不是让他陷入两难的境地，还有那些一直对二哥的皇位虎视眈眈的王爷们，只怕他们会利用这个机会，对皇上不利。二哥登基未久，根基不稳，绝不能因为我影响他的大业。想到这里，我只得道：“皇上，依微臣之见，白娘子犯了三个错。”
铁穆耳道：“哦，爱卿不妨明言。”
我道：“白娘子犯得第一个错是：不该嫁给许仙，她明知自己是妖，和许仙结为夫妻，违反天条，必然受到天谴，这样不但不能报恩，反倒连累了夫君，此举实为不智；第二错是：不该向许仙隐瞒身份，若是一开始就对许仙开诚布公，告诉他自己是妖怪，让许仙来选择，如果他不计较她的身份，自然皆大欢喜，若是他介意，就可采取别的方式报恩，比如给许仙钱财，或是功名都可，毕竟结婚不是报恩的唯一途径。其三：许仙知道她的身份以后，她不该用水漫金山这种过激的方式来对付法海，这样做不仅触犯了天规，将自己置于万劫不复之地，还连累了无数无辜的生命，若是微臣，绝不会为了自己一己之私，做出伤害别人的事情。”
铁穆耳闻言凝神看着我，默然无语。
我叹了口气又道：“人毕竟是人，妖毕竟是妖，人妖殊途，强自结为夫妻，最后只能是一个悲剧。倘若当初许仙娶得是一个和他身份一样，地位相当的凡间女子，自会幸福一生，又怎会落到这样妻离子散，骨肉分离的下场。”
铁穆耳转头看着张好古，心想：她说的话倒也有几分道理，她虽才貌出众，毕竟是个汉人女子，与我身份悬殊，若要接她进宫，恐要费些周折，而且现在就揭穿她的身份，时机也不成熟，若被有心人知晓，反倒会将她置于非常危险的境地。
我见皇上不语，忙站起身跪下道：“皇上，微臣有个心愿，想请皇上成全。”
铁穆耳道：“你说。”
我低声道：“微臣今生唯一的心愿，就是能伴在皇上身边，做皇上的臣子，一心辅佐皇上，再无他求。”
铁穆耳闻言站起身扶我起来，俯身在我耳边道：“你心里真得只是想做朕的臣子吗？”
我不敢看他的眼睛，使劲垂下头道：“臣对皇上的忠心，天日可鉴，请皇上明察。”
铁穆耳轻轻叹了口气，看着张好古，心中暗想：她这话分明是在暗示我，她并不想做我的妻子。难道她心里真得没有我吗，可是看她方才的情形，明明对我有情意。莫非还有什么别的原因？我若倚仗权势强逼于她，只怕她会学当日在川中一般，丢下我，悄悄逃去。我虽然可以派人捉她回来，只是到时伤了彼此的颜面，反倒更不好了。
铁穆耳皱起眉头，默默思索了一阵，忽然想到皇甫少华，难道是因为他？在她心里，到底爱的是我，还是三弟。
我见他低头沉思，忙道：“请皇上成全微臣。”
铁穆耳看了看我，忽然伸手解下腰间一块用明黄色丝绦拴着，雕工极精巧的玉佩，轻声道：“这块玉佩是朕出生时，先帝赐给朕的，已经跟随朕整整二十五年，朕今日便将它赐给你。”
我闻言大惊，向后退开一步道：“这是皇上的心爱之物，微臣不敢接受。”
铁穆耳缓步走到我面前，柔声道：“朕就是要将最心爱之物送给你，希望你能明白朕的心意。”言罢伸出手，将玉佩轻轻系到我腰上。他靠得很近，我的心跳忽然变得很快，根本无法抑制，铁穆耳将我的双手握在掌心，笑道：“看着我。”我缓缓抬起头，看到他眼中的款款深情。鼻中一酸，差点又流下泪来，只得咬牙勉强忍住。
铁穆耳仔细看着张好古的脸，心想：难道他易了容，不象啊，莫非是戴着面具，那这面具做得倒是很精巧，几可乱真。我见他在我脸上左看右看，心中慌乱，手上用力，想从他手中抽离出来。铁穆耳微微一笑，松开我的手，在我耳边轻声道：“只要你开心，你想做官，朕便让你做官，你想要什么，朕都可以给你。”
我听了他的话，心中顿时乱了方寸，赶紧退开几步，低声道：“臣谢皇上赏赐，请皇上容许微臣先行告退。”
铁穆耳想了想道：“好，你去吧。”
我忙拱了拱手，飞快地下了楼阁，望宫门而去。
铁穆耳目送我的背影离去，直到看不见了，方才转身往御书房而去，边走边想：四弟的性子最是吃软不吃硬，我如今却逼他不得，不如让他回去好好考虑考虑，到时再做打算。
一处寝宫中，阿妍看着弘吉烈道：“启禀娘娘，今日皇上召了监察御史张好古到宫中听戏。”
弘吉烈站起身道：“张好古，莫非就是今年的新科状元，我听说皇上对他极为信任，恩宠有加，已到了言听计从的地步。只不知此人有何神通，竟能讨得皇上如此的欢心。”
阿妍道：“我方才偷偷看了他一眼，只是个面容清秀的书生，并没什么特别之处。”
弘吉烈想了想叹道：“御书房中的宫女还能天天见到皇上，我现在连她们都比不上，又如何比得上这位御史大人。”
阿妍道：“皇上不光对娘娘如此，对宫中其他妃嫔也是这样冷淡，太后为了当今皇上能早日生下皇子，以便将来继承大统，特意选了许多名门闺秀入宫，怎奈皇上都视若不见，也不知是为了什么。”
弘吉烈闻言道：“你去拿那幅画像来。”阿妍忙躬身走到书架下，取出木盒，把盒中画像轻轻展开。弘吉烈走到画像前，看了看道：“为什么，还不是为了这个女人，真不知道她有什么魔力，能把皇上迷得神魂颠倒，为了她食不知味，寝不安枕。宫中那么多美女都放不到他的眼里。”
阿妍道：“我看这个女子，除了美貌之外，也没有什么，哪里比得上娘娘那种天生雍容华贵的气质。”
弘吉烈又仔细看了看画像，对阿妍道：“收起来，我今日想见见那个张御史，看看皇上为何如此宠信他。”
阿妍惊道：“娘娘，不请圣旨，私自会见朝中大臣，若是被皇上知道了，怕是要降罪给娘娘啊。”
弘吉烈笑道：“怕什么，他现在连正眼都不看我一眼，我虽处在这贵妃的位子上，却如同打入了冷宫一般，毫无快乐可言，大不了是一死，倒可摆脱这一切，再也不用为他烦恼了。”阿妍闻言只得躬身退了出去。
我大步走到宫门前，伸手将头上的官帽正了正，正准备迈步出去。一个太监忽然跑到我身边，低声道：“张大人请留步，有一个人想见你。”
第六卷 官场浮沉（上） 第十八章 画像
我闻言惊道：“是谁要见我。”
太监道：“请大人随我来。”言罢向前急行而去。我犹豫了一下，只得跟着他走。转过几处隐秘的回廊，到了一处门外种满桂树的宫院前。太监躬身道：“大人请。”言罢转身飞快地走了。我在院外暗想：这分明是宫中妃嫔的居所，难道要见我的竟是二哥的妃子。我毕竟是男人装束，私自会见宫里的娘娘，若是让别人知道了，还不知会怎么样呢。
想到这里，便想转身离去，这时门开了，一个模样清秀的宫女从里面出来道：“大人，我家娘娘有请。”
我惊道：“娘娘？”
宫女道：“奴婢阿妍，贵妃娘娘请大人进去叙话。”我站在原地，脑中急速地转过许多念头，想来想去，只觉不妥，忙开口道：“在下是外臣，实在不好面见娘娘，请娘娘恕罪。”阿妍闻言忽然欺身上前，看着我笑道：“张大人若是不肯进去，我可就要开口叫了。”言罢又靠近了些。
我惊诧地看着她，不由心中暗骂自己糊涂，又着了人家的道儿，无奈，只好迈着迟疑的步子，忐忑不安地跟着她走进院子。
穿过重重桂树，来到一处红木雕花的小亭前，一个穿着贵妃服色的女子站在亭上，听到我的脚步声，缓缓转过身来。我看着她的脸，只觉得十分熟悉，仿佛在哪里见过，一时又想不起来。女子朝我笑道：“你就是张大人么。”
我忙拜道：“下官张好古参见贵妃娘娘。”
女子道：“大人不必多礼，请坐。”
我低声道：“谢娘娘。”等她坐了，方才轻轻坐下。
女子道：“你今日见了我一定很奇怪吧。其实我自己也很奇怪，为什么要见你。”
我看着她，见她的脸色十分苍白，眉宇间似乎锁着无尽的哀愁，心中有感，暗暗叹了口气道：“不知娘娘召下官来有何事？”
女子道：“张大人是何方人氏，家中还有什么人？”
我犹豫了一下道：“在下是陈州麦香村人氏，父母早亡，家中只有我一人。”
女子道：“大人如此年轻才俊，又在朝中担任要职，怎得到现在还未娶妻呢？”
我忙道：“不瞒娘娘，下官曾有一个未婚妻，死于叛军之手，下官在她的坟前发下重誓，今生不会再娶她人。”
女子闻言惊诧地看着我，良久，徐徐地叹了口气道：“没想到大人是个如此痴情之人，真是让人感佩，只是你的未婚妻已经不在人世，你可以思念她，却没有必要为了她终身不娶。”
我朗声道：“微臣参加科举之时，便已许下心愿，要将这有用之躯全部献给朝廷，身为男子，自然应以国事为重，又有对未婚妻的誓言在前，所以微臣此生是不会再有娶妻之念了。”
女子睁大眼睛看着我，半晌道：“其实我很羡慕你的未婚妻，倘若有人也能如此待我，我便是马上为他死了，也心甘情愿。”
我听她言语中全是哀怨之意，不觉有些怜悯她，于是道：“娘娘出身高贵，气质幽雅，谈吐不俗，又能嫁得当今皇上这样天纵英才，英明仁德的君主，早已成为天下所有女子羡慕的对象，下官的未婚妻不过是个平头百姓，怎敢与娘娘相比。”
女子叹道：“你倒会说话，难怪皇上对你恩宠有加。”
我忙道：“不敢，娘娘谬赞了。”
女子笑道：“我这次叫你来，是想要你帮我办件事。”
我道：“请娘娘吩咐。”
女子对阿妍道：“拿画像来。”阿妍忙把画像交到她手中。女子把画像递给我道：“你看看。”我展开画像一看，心中不由大惊，半晌说不出话来。女子疑道：“大人莫非认得这画上的女子。”
我忙道：“不认识，只是见她生得美貌，不觉多看了一眼。”
女子笑道：“看来大人也不能免俗啊。我只想吩咐你一件事，就是好好查访这个女子的来历，一定要仔细查，查清之后，便来报与我，我一定重重有赏。”
我又惊又疑地看着她，心中暗道：“这幅画像本是我刚到元朝时画的，后来送给了刘彦昌，如今怎会到了她手中。”此时见她问我，只得道：“不知娘娘为何要下官查此人的来历。”
女子道：“你不需知道为什么？只需尽心帮我查找。我听闻你很有才华，也很会办事，希望你不要让我失望。”言罢对阿妍道：“拿过来。”阿妍忙到身后端了一个雕花的檀香木盒子放在我面前。轻轻打开，里面放着两颗熠熠生光的夜明珠，女子道：“这两颗夜明珠，取自东海，是珠中极品，从今日起，便是张大人的了。”
我忙道：“如此厚礼，下官不敢接受。”
女子道：“莫非张大人不想为我办事？”
我闻言看着她，心想：上次我拒绝收九王爷的礼，差点被他杀了，这个娘娘看起来虽然不是心狠手辣之人，但是小心些总是更好，想到这里，我只得伸手接过道：“那下官就多谢娘娘了。”
女子笑道：“这就好，张大人是个聪明人，一定知道该怎么做。”
我低声道：“请娘娘等我的消息。”言罢站起身道：“下官告退。”
女子轻轻点头道：“阿妍，你送这位张大人出去。”
阿妍道：“是，娘娘。”带着我出了园门，我看四下无人，对阿妍笑道：“阿妍姑娘聪明伶俐，一定很得娘娘的信任吧。”
阿妍笑道：“大人谬赞了，阿妍在娘娘还是郡主的时候，就侍奉娘娘，得到娘娘信任也不奇怪。”
我看着她道：“你家娘娘美貌聪慧，雍容华贵，是万里挑一的人物，怎得看起来似乎并不快乐。”
阿妍叹了口气道：“大人有所不知，原先的娘娘本是个快快乐乐，无忧无虑的人，当今皇上对她也还好，每次出去都会给她买些小礼物，还会把外面的见闻说给她听，可是自从两年前，皇上从江南回来后，对娘娘就突然变得冷淡起来。”
我疑道：“这是为何？”
阿妍看了我一眼，脸上神情有些犹豫。
我忙道：“姑娘若是信不过下官，不说也罢。”
阿妍道：“其实这是宫中公开的秘密，告诉你也没什么，皇上冷淡娘娘，正是为了那幅画像中的汉人女子，也不知她使了什么狐媚之术，迷得皇上神魂颠倒，茶饭不思。娘娘和皇上大婚之后，到他书房中寻到那幅画像，一时赌气，跟皇上说烧了，从此皇上对娘娘便越发冷淡起来。”
我闻言心中叹道：二哥啊二哥，你对我如此情深意重，叫我怎么承受得起。嘴上忙道：“那下官要是找到了画像中的女子，娘娘打算如何对待她？”
阿妍道：“她抢走了皇上的心，让我家娘娘痛苦万分，找到她，自然是将她碎尸万段，挫骨扬灰，方能解了心中怨恨。”
我听了她的话，背上登时凉嗖嗖的，心道：小丫头，你好毒啊。嘴上忙道：“也许这个女子并不知情，不是有意要与你家娘娘做对。”
阿妍道：“不是有意？那她的画像怎会在皇上手中？”
我心道：这个连我都不知道了，难道刘彦昌还会把画像送给皇上吗？想想都觉得不可能。转念又想到娘娘找到我以后，怕是真得要将我碎尸万段，挫骨扬灰，看来她对我简直是恨入骨髓，必欲置之死地而后快啊，我该怎么办呢？
阿妍望着我道：“张大人，你在想什么，想得那么入神。”
第六卷 官场浮沉（上） 第十九章 愁绪
我忙道：“不瞒姑娘，我正在想怎么给娘娘办好这件差使。”
阿妍笑道：“那就好。