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“装不知道容易，要离开却难，只有一个人，若能得到她的帮助，我们就一定走得了！”我不假思索的说道。
“谁？”胤祥立刻问道。
我刚才是一时嘴快，现在却有些拿不定了：“只是……不知道策凌出兵，她是否知情？……”
“你是说……阿依朵？”
阿依朵神采奕奕高踞马上，看着马场里面的卫队训练这两年才长成的小马，给它们上笼头。我也略看了看，才驱马来到阿依朵身边，不等她先说话，闲闲问了一句：“今春，台吉大人在西藏试了马，不知这些年战马培育成效如何？”
阿依朵一愣，眯眼看看天，突然打马在原地转了个圈儿，笑道：“哈哈，你们知道了。”？
没想到她不但知道，而且还如此无所谓，我心中一沉。因为担心胤祥和阿依朵都是直率火暴的性子，言语若不和就会坏事，我好不容易劝服了胤祥，才独自一人前来。果然，现在阿依朵的样子如果让胤祥看了，恐怕姐弟两个立刻就能打起来。
“你笑什么？阿依朵，你难道愿意草原又起刀兵，草原子民受苦？”？？
“嗯……不好……你知道了，就是说大可汗也知道了……不过也不一定……”阿依朵没理睬我，叉着腰望着天自言自语起来。过了一会，她往四周看看，见近处无人，突然向我诡秘一笑，把身子凑到我旁边来小声问道：
“这消息，必定是你那个‘他’传来的了？不错，还算有本事，不过他是从朝廷知道的呢？还是自己先知道的呢？现在全天下都知道，大可汗的京城，不是那么回事儿，大可汗的儿子们，正在……”
她用手比了个摔跤的姿势，看看我的样子又笑道：“有什么好惊讶的，那一年陪你买下多吉时远远站在山头，和胤祥站在一起的不是？还算是个有情义的汉子……胤祥在兄弟里头只有和先前太子和四阿哥好，太子没了，他一定就是四阿哥了。不过我真不明白，你和四阿哥好，跟胤祥瞧着也好，真叫人糊涂……”
她只糊涂了一小会，就甩甩头算了，转而又说：“可是光有情义有什么用？我听说，八阿哥才是最有能力做大可汗的，漠南蒙古各部时常和他来往的，你那个四阿哥，如果能保护你们，怎么会让你们流落到这么远的地方来？不过还好，你不像那个什么公主……”
她一脸嘲讽和鄙夷：“娇滴滴的像根草似的——风一吹就倒，草原这么美，她还整天哭丧个脸，又嫌牛羊肉荤腥，又嫌学骑马磨破了手，死了也清……解脱。”阿依朵总算没说出“死了也清净”，兴致勃勃的接着长篇大论道：“不过你就可爱多了，挺合我胃口的，不想中原也有这样的女子，我知道，你们不就是想走吗，可是‘那个人’又不能保护你，你回去又能怎样？不如就留在草原上陪我算了！还有胤祥，大可汗又不肯把草原分给自己的儿子们，倒把自己的儿子都关起来了，肯定老糊涂了，还理他做什么？回草原来，自由自在的多好？”
我很震惊——平日里笑声比话多的阿依朵语出如此惊人。我很想大声反驳她：胤？可以保护我，他已经用了自己最大的赌注来保护胤祥和我，而且就算他的未来很艰难，做不成皇帝，什么路我都会陪他走下去，胤祥也一样。但一想到她这个可怕的提议，想到她的话里有一些不可否认的现状确是事实，想到我居然有永远离开胤？这种可能性，鼻子突然酸了。
见我发呆，阿依朵揽揽我的肩，大笑着策马转身要离开。我连忙拉住她：
“不要让台吉知道，是我们知道他出过兵这件事！让我和胤祥还有一点商量的余地，如果你做不到，我们只好硬闯出你们的草原了！”
她注视了我一阵，才说：“好吧，可是，不是你们说的，还有谁会知道呢？”
“你们不是有人在拦截和京城的交通吗？就说从来往的什么人口中得知的，就说……朝廷要出兵了，现在要紧的是研究对策，你也不要让他细究，要追究，就交给你来办不就行了？”
“朝廷出兵，也不会来我们喀尔喀草原的，你放心吧。”说着，她打马而去。
为了安抚胤祥的情绪，我想了一天，晚饭后正要慢慢和他说起，阿依朵就来了，刚说了几句，说到什么策凌本意不是想打仗，只是喀尔喀西边的一些小片的草原近年老是被西藏一些喇嘛头人吞并，朝廷的兵力又鞭长莫及不能替他们出头，所以趁机……
“阿拉布坦也是只贪心的狼，草原上谁不知道？我们只要自己的草原，不会跟他搀合的，如果朝廷出兵，我们就收回来再看胜负……”
胤祥已经气得一拍桌子站了起来：“朝廷给大札萨克和台吉多少好处？还嫌不够？还想去那狼嘴里拣肉吃？你们是不是都被老鹰啄了眼？皇阿玛多少苦心才平定了草原，还不是为咱喀尔喀，连公主都嫁过来了，他倒好，才没几年又帮着阿拉布坦跟朝廷作对，不知道天底下还有礼义廉耻？”
阿依朵听了有一瞬间发愣，但是面子上下不来，只好冷笑道：“你倒是忠心耿耿的，只可惜你那个皇阿玛只想把你关起来——他都不认你这个儿子了，你还替他瞎嚷嚷什么？这里随便给你一块草原，不比受那个闲气强？你想想你额娘是怎么死的？”
我阻拦不及，心中直叫苦，这话大大的不好，直戳了胤祥最不能碰的痛处，本来可以好好商量的事情顿时变成了火上浇油。果然，胤祥气得浑身发抖，一拳头击向阿依朵座位旁边一个京里带来的大青花半人高瓷瓶，瓷瓶应声而碎，碎片溅了姐弟两一身。
冲突一起，守侯在屋外的阿都泰等人都被惊动了，连忙进门查看，两个蒙古女奴连忙蹑手蹑脚上来要给胤祥包扎手，也被胤祥两脚踹开。众目睽睽之下，阿依朵有些下不来台，愤愤然拂袖而去。
这场冲突直接导致了矛盾明朗化，我们本来希望假装不知，悄悄离开的计划就这么泡汤了。众人忧心忡忡，一改以往在草原上自由轻松的气氛，都处处留心起来，只可惜阿都泰年轻、武世彪粗率，孙守一虽然沉稳细心，但也不是个大局之才，竟是一点主意没有。策凌果然是只老狐狸，虽然心知肚明，却也丝毫没有表露出来，对我们也一如既往，只是我们的活动不再像以前那样自由，走哪里都有了策凌的卫队跟着。阿依朵和胤祥跟两个小孩子似的，再也不说话，见到了也是各自别开脸，只苦了我，在中间来回调和，希望能从阿依朵这里找到转机。
牧草越来越枯黄，性音急得无计可施，于是我召集了众人商议，想让性音在冬季之前先回去传递消息，顺便带走碧奴和孙福来。我的理由是：眼下形势停滞未明，且冬季到来之后，这里的所有人都无法离开草原，大家都只有等明年开春才能有所作为，性音留在这里也没有用，回京城找胤？和邬先生研究了对策，开春带着办法再来才是正经。而带走碧奴和孙福来，是因为考虑现在情形特殊，今后万一有冲突发生，带着妇孺既危险又难免拖累所有人，不如先让她们母子安全转移。
在这次危机发生之后，我们多次在一起商议形势，阿都泰、武世彪对我的话渐渐信服起来，胤祥更是没什么好说的，于是性音找到了最后一些还没有离开的蒙古货郎，带着眼泪汪汪的碧奴和孙福来离开了。果然，只要我和胤祥还在，蒙古人并没有留心到别的细节，他们顺利的离开了。
冬季刚刚到来，西藏的消息就传来了，阿依朵也从来不向我隐瞒：准噶尔军，其中就有策凌送去的三千骑兵，已经攻进了拉萨。此时统治西藏的也是蒙古王，称作和硕特蒙古汗王，叫拉藏汗，阿拉布坦把他和他的蒙古家人、臣属全部俘虏，很多还在战乱中被杀死。
“阿拉布坦太过分了！残暴贪婪，现在没有人能知道他想做什么。”阿依朵很坦白的说，“我已经在劝说台吉大人，春天就召回我们自己的军队。”
“不论你们打算怎样做，我和胤祥都得离开。”
“可是阿拉布坦居然占领了整个西藏，大可汗肯定会生气的，生气就会出兵，那时候如果朝廷对我们的态度不好，台吉大人肯定是不会放你们离开的。”
“策凌坏心眼，是想留我们做人质，让四阿哥为难。那你呢？你不是也想留我们吗？”
“我当然不是了！凌儿！我是真心的，你看，你这么瘦弱，京城都是坏人，四阿哥又不能保护你，你又回去那里，该怎么办？”阿依朵一着急，汉语就生硬起来，我仿佛能透过她褐色的大眼睛直看到她脑子里去。
无论策凌、阿依朵、胤祥和我，各自都是什么心思，在严寒的冬天又封冻一切时，都只能回到看似正常的，不停消磨时间的生活里，等待。
康熙五十七年春，图拉河上的冰才刚刚融化，一个轰动的消息就传来了：二月里，康熙令侍卫色楞统率亲兵，征剿西藏。色楞仅率领满、汉、土司兵数千名向西藏疾进，在西藏的喀喇乌苏河与准噶尔军相遇，一战之下，竟全军覆没。
战争的消息不可抑止的在乌尔格传播开来，策凌听说朝廷军队大败，竟也依然不动声色，并不让自己的骑兵撤军，显然是尝到甜头不肯撒手了。见此情形，阿依朵在我的劝说下有些动摇，连小王子成衮札布初也开始感受到气氛的紧张，不再缠着我们问这问那。
此时，南方的牧民担心受到战乱影响，纷纷北上，胤祥听我转述朝廷战败，已是天天坐立不安，又见这段时间有乱可趁，立刻让所有人随时做好离开的准备，打算找机会悄悄离开乌尔格。
策凌对我们盯得很紧，眼看夏天到了，还没有机会，胤祥想着朝廷下一步应当如何用兵，又是心痒难熬，又是烦躁不安，渐渐的连我都无法安抚他了。正着急间，风尘仆仆的性音赶到乌尔格，据他说，一路上牧民很多，巡逻的骑兵也多，我们应该立刻趁乱离开，胤？的人就在东边接应。接下来的几天里，大家正在有条不紊暗自准备，胤祥却不依不饶的问性音，朝廷战事如何，性音被问了几次，扭不过松了口：“……现在抚远大将军王的大军差不多都该进驻西宁了，不但钦封了大将军王，皇上御驾还送了大军出京，那场面……啧啧……现在京城里说什么的都有，王爷一头还要全力调度大军后方的粮草，熬得苦！天天咬着牙只是办差，脸上就没见过笑影儿……”
胤祥哪里还听得下去，慢慢坐下来，直发愣：“大将军王……”
当晚胤祥就犯了病，咳喘了半夜。他这个症候除非受寒或过量饮酒，平时很少犯的，没想到这温暖的夏天也会突然犯病，又在这当口儿，急得众人都围着他着忙，策凌派了几个蒙医过来，调理了两天，又按照邬先生的一个方子服了药，才慢慢好了些。
这天傍晚，我正守在胤祥榻边，听着外面不知哪里传来的马头琴声看书，一直闭着眼好象睡着了的胤祥突然一把拉住我的手：“凌儿！我们今晚就走！”
“你不是正病着吗？怎么骑马？”
“我昨天就没事了，今天是装的，邬先生的方子哪次不是喝三剂就灵？”
“可是……”
他狠狠捶了一下卧榻：“凌儿，再不走，我就要憋疯了！就是死，我也要死在皇阿玛脚下，找他问个清楚！”
“你别着忙！我明白，我们这就走。但你得听我的，可别误了大事儿。”我握着胤祥的手，半恳求半命令的摇了摇，把他按回病榻，起身立刻一个一个去知会其他人。
趁众人开始各行其事，我把多吉叫到房里，问他：“我马上就要离开草原了，要去一个和你的家乡、和草原都不一样的地方，如果你舍不得离开，就留在这里，或者回西藏……”
多吉痛苦的扭着自己的耳朵，突然轰隆一声坐到地上，抽抽搭搭的说：“主人不要我啦？”说着就要开哭，吓得我连忙小声向他解释一阵，他什么都认，只要继续跟着我们，既如此，也随他了。
夜色渐深，我把药都扔掉，佯怒打发两个蒙医回去取药，阿都泰、武世彪等人敲昏了里外的女奴、卫兵，众人一个接一个出了宫殿，因为都是牧民装扮，在乌尔格城内倒不显眼。只是多吉未免太招眼，只好蜷缩着藏在我们唯一的一辆马车里，我作男装与胤祥骑马走在最前面，看似不慌不忙，却随时担心着身后的动静。
很快就出了乌尔格，渐渐没什么人烟了，我们招呼多吉下车，开始策马飞奔向西。策凌怕朝廷征剿，在东面和南面设置了不少军队巡逻，一来探听消息，二来设置关卡，所以我们最后决定仍然按来时的路，先向西一段，再往南，绕出策凌布置的军队分布范围，最后才往东，虽然绕了路，但也是无奈之举。
大家埋头急驰，四周安静得只有我们的马蹄声，因为不忍心下杀手，那些被打晕的人很可能已经苏醒，说不定很快就会有大军四处追赶找寻，我们必须尽快离开视线开阔的草原，进到南北走向的山脉里去。
果然，一向非常安静乌尔格有了些喧哗吵嚷之声，身后大家没有说话，却暗暗加快了速度，马鞭破空划下的飒飒之声不绝。忍不住回头扫视一眼，宫殿四周已经灯火通明，灯光下可见骑兵巡游集结的身影。
高大的山脉看着已经近在眼前，却始终到不了，身后又有了追兵，听那马蹄声，人数还很不少。
刚刚来得及躲进两道山脊中的一小块树林里，后面的骑兵手中无数个火把就映亮了我们身后的草原，只要他们四面包围搜山，恐怕难免武力冲突，胤祥怒道：“策凌这只老狐狸，居然连西面也不肯漏下！”武世彪则已经拔出长刀，打算一战了。
一个熟悉的声音突然远远呼喝着什么向这边赶来，蒙古骑兵们突然暂时停止了行动，纷纷向后张望，我们从高处�