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“太后圣明。”龙霆半笑半谑地插言道。
金太后被他一堵，深呼吸一口压下火气，故作平静道：“只是此番论及九王爷婚姻大事，便不光是朝廷国政，亦是我皇室的家务，哀家也不得不多加思虑。”见龙霆还是那般吊儿郎当地听戏般，面上愈发摆出太后的严肃，“本来九王爷娶谁或喜欢哪家姑娘，只要品德贤淑，家世出身倒是次要。但哀家听闻此次九王爷欲退去与阿末的联姻，乃是为了，一名有夫之妇？！若传闻属实，哀家且问九王爷，人伦纲常、礼仪廉耻，九王爷都不顾了吗？！”
这下龙霆终于冷了脸。金太后所言恰恰正中他的痛处——小菀已成亲嫁人了。
她已罗敷有夫，而他退了国亲，半点不敢冒险，宁可尽负天下人，一心一意，也只能等她，等她——也许某日还会回心转意。可是，依她倔强的脾性，他也……实在没有把握。若他万事齐备一身孑然，却依旧等不到她东风一回眸，那……
水柬君趁这时道：“九王爷龙章凤姿，何以万金之尊迎待残花败柳之身？！”
水柬君自以为言之有理能动之以情，不料龙霆听他辱及小菀立即火起，“本王家事，与你何干？你只管当好臣子的本分，莫要倚老卖老僭越犯上！”
水柬君因是冰儿祖父，从未遭过龙霆的重话和手段，今日被他如此一说，一时不备险些岔过气去。
金太后见状自知与阿末退婚一事无可挽回，不甘之下只能论起家法来，“哀家不谈国事，但九王爷此番置皇家颜面于不顾，身为皇家子孙却不可不受教训！”转头又向一旁默不作声良久的萧笛凉道：“恰好护国巫师也在，您老且说如何吧！”
萧家历代护国传授天意，地位尊崇。皇室中至关重要之人，及至天子，若有过失范错，往往由萧家人来执行罚责义务。
萧笛凉虽可无视太后，但沉吟片刻认为这次也确实该给那臭小子吃点苦头，否则他日后再有冲动，像这回允婚立马又悔婚，实在是无法无天了！
“那老臣便依例，请九王爷去神庙宗社中，跪于神明先祖之前反省，任何人不得求情。”
龙霆本自觉理亏，萧笛凉面前亦不逞强，当下朗声道：“罚跪于神庙宗社，有何不可！”
回家
“师傅，小菀告辞了。”
在荀萧菀上车离开前，于玦留住她说了几句，“小菀，当年适逢机缘救下那人，”于玦连“冬儿”的名字都不愿叫出口，“让她在谷外苍茫山内自生自灭，不想今日却造成你和周承璨之间这等局面，你可怨怼为师吗？”
“小菀绝无此想法。师傅救人都出于机缘，因此我和承璨如今……怕也是天意弄人。”
于玦轻叹道：“这也是我和你大师傅‘见死不救’的原由，与阎王抢人，不知何时终成业障。”
“这都是……缘数吧。若真要怪，小菀只怪自己当日对承璨太过狠心，想也不想便下了证虚咒。”
“好了，不说这些。你的解咒之法练得如何？”
“还算顺利。但小菀……终有些犹豫的。”说到这里，荀萧菀不禁朝马车看了一眼，周承璨正坐在车内等候她。
于玦见状也明白小徒弟割舍不下，爱惜地轻抚了抚她的头，浅浅道：“且随缘吧。小菀，师傅知你素有慧根，必能识缘依缘而为。”
她点点头，最后告别了师傅，与夫婿乘着马车离开。
马车内还算宽敞，虽然山道有些颠簸，但并不让人难以忍受这趟旅途。只是，荀萧菀翻看书册之余，仍注意到承璨有些神思不属。自那日发现他真实心意后，小菀与他之间说话自然少了许多，两人相处有礼有节，比之夫妻到更像兄妹家人。周承璨每每见她梳着少妇的发髻却因他的关系而与自己过着有名无实的夫妻日子，心中不免愧疚万分。而小菀却一个字也不曾问过他，新婚之夜后，她更长时间是捧着书册研读，与他说话也是更为浅淡有礼，更像“表妹”而非妻子。
对此他松了口气的同时，也有些说不清道不明的落落感。她一日更比一日浅淡静默，他常常能明白觉到她的寡欢，有时甚至心底莫名的一阵为她那样出尘的浅静而心疼，就像婚前常常莫名的对她有亲切感那样。但是，即便他会有些心颤心疼，也无法淡去心头脑海对冬儿的深刻牵念。犹记得第一眼见到她，她的苍白如纸，她孱弱间流露出的孤高，还有病样的美丽便像闪电一样狠狠劈入他的心坎，仿佛他此生所要等待的，就是这样一个女子的到来。再见她那些黑白相间的发丝，何事让她年纪轻轻便成了发如雪的模样？为此，他一眼便对她生了强烈的怜惜和爱护之心。渐渐地日子过了一年，他和冬儿的情分好不容易定下了，却凭空冒出表妹和婚约来。
按理，他该是恼恨平白出现的荀萧菀的，可是不知为何，从初见她便觉得颇为亲切。如今明知是她提的离开苍茫山谷回去看望爹娘，使得他和冬儿分隔两地，但他还是无法恼恨她，甚至心底深处仍有点儿……
“承璨，”荀萧菀忽然放下手上的书册，打断他的心神不定，承璨这才发觉马车也停下了，“很快便要，真正离开苍茫山了……”
真正离开苍茫山——也离开冬儿了？他忽然掀起车帘往外张望，果然山道蜿蜒在车后，而他们已在山脚下，可以仰望那山中的云深不知处，白云深处有人家，有，冬儿……
荀萧菀将他的模样收入眼底，轻轻闭了闭眼，道：“我有些倦了，想暂且休息一下。你若觉着闷，便下车走走吧。”
承璨几乎不敢相信地回眸看她，只见她已然靠着一边状似闭目养神了。他微微踌躇后终于说：“那你好好休息，我，很快便回来。”说完，立刻跳下车，望山道上拔足奔去。
小菀睁开眼，心知他必是去、与人道别，眼中慢慢覆上一层痛思沉淀后的冷漠来。她仍旧低了首去读书，手上那本记载证虚咒解法的小册子又翻过了一页。
马车辘辘，行了好几日，终于在夜里回到了京师姡绯恰Ｖ芩蛙髅先丶蕉雍屯馍娑逼狡桨舶补槔矗断餐蚍肿圆淮浴２唤龆拥耐吠慈昧耍艘膊簧盗耍阉侵焕值煤喜宦Ｗ欤彼党需彩怯龅焦笕肆耍∫虼艘哺舶≥遥需踩ブ尾〉耐鲜Ω悼墒切≥腋改傅木捎眩一故鞘苄≥抑胁徘袄吹模�
承璨一年未见爹娘，此时自然激动，荀萧菀却还是极浅淡的，以晚辈礼见过姑父母。他们一时欢喜，加之小菀病愈后比以前不知更美了几倍，他们只顾赞叹称许倒也不曾注意她并未行儿媳之礼。
叙过家常，好生安顿一番后，荀孟蓉看着小菀越看越高兴，笑眯眯地说：“小菀，一路累了吧？看你有些精神不济，不如早些回房歇息，你和承璨的新房我老早就安排好了！”
闻言承璨也停下与父亲说话，神情里有点尴尬，不知小菀会如何回答。她却看都未看他，仍旧平平淡淡地，“不用麻烦了，我马上就回桃花岭。”
什么？余下三人都大吃一惊，她这是什么话？
“小菀，夜这样晚了，你，你便要祭拜你爹娘，也该等到明日才对啊！”荀孟蓉自动这般理解。
稍微摇摇头，她不急不慢地解说道：“我日后还住桃花岭，承璨自是与你们一起。”周爽和荀孟蓉大惑不解，承璨越发尴尬，却不知如何开口，隐隐有有些心疼，但也只能听她继续说下去，“你们也知道，外人都当我已死了，如今自然不好好端端又冒出来，否则怕给家里都带来祸事。”
原来如此。两位家长点头明白了，承璨看着她那般出尘的浅淡无色，忽然地恼恨起自己来，恼恨分明是自己的关系，却要她来掩饰；更恼恨自己……耽误了她红颜青春鬟发如云，可他却始终放不下心底那苍白弱骨发如雪啊……
“小菀，你思虑得也是周到。只是你和承璨总也分开可是大大不好，况且今夜太晚了，你要去明日一早再去不迟。”荀孟蓉想过后说道。
“无妨。”小菀如此决定了，看起来虽淡淡的，实则极为坚持，“姡缋胩一胍膊辉叮需部梢跃＠纯次遥彼丝谄溃爸灰敢狻！�
听她这样说，承璨一眨不眨盯牢她，心底更绞的紧了。
“我怕明早毕竟人多，万一被看见便不好。现下虽晚了点，但我熟识路径，不会有什么关系。”她坚持马上就回桃花岭。
荀孟蓉又劝了一回，但也知小菀的脾气，当下只能答应了。
“我送你去。”在她临门时，承璨突然跟出来。
还是那样浅淡地看他一眼，她眸中似已不见了在苍茫谷内的情绪与光彩，似是微微吸了口气，她轻道：“也好，只要你愿意。”
“我愿意！”承璨忽然有些激动，隔了衣袖牵着她手腕一同出门。
一路走，小菀一路感受着手腕处衣袖外透过来的他手心的热度。这，竟是他俩重见后，他头一次主动牵她的手。可惜……自研读证虚咒解法以来，她的感应力似乎更加强了，此刻离得他这样近，她可以清楚感觉到他心里对她的歉疚，歉疚，只是因为歉疚呢……可惜。
两位家长目送孩子们一块出门，未注意门外一棵树上有个人影这时也像个大鸟般从树梢间掠了出去。荀萧菀若有所感，蓦然回头却什么也没看见。
那个人影一径施展轻功，直到闪进了神庙宗社内。
“九爷，”封磊并未惊动护国巫师萧笛凉，来到正被罚跪的龙霆身旁，低声道：“小菀姑娘回来了。”
开溜
“九爷，小菀姑娘回来了。”
龙霆突然眼中一亮，直觉便双拳抵地欲立起身来。只是，他双膝方才离开不到一寸，膝下“龙曲石”暗光也盛，像有强大的吸力一般，将他双腿又拉回原样牢牢在石上跪着。他偏不信邪，运起内力与龙曲石对抗，无奈他这等江湖上顶尖的内力修为在区区一块顽石面前却毫无施为，弄得龇牙咧嘴仍落得个惨败而归。
很少看见九王爷在什么东西面前吃憋，封磊忽觉有点好笑，忍不住从旁开口：“九爷，可要属下助你一臂之力？”
“嘿嘿，你助两臂之力都无用！”萧笛凉不晓得偷偷看了多久好戏，这会儿才慢慢转出来说风凉话，“这‘龙曲石’专门用来治你龙家不听话的小子，只要有我老头子看着，你就别想耍花招。龙曲石，龙曲石，若不能曲折你姓龙的双膝，也不叫‘龙曲石’了。”
龙霆忿忿一拳砸在地上，昂了头起来还是那般桀傲如初，“萧笛凉，你没别的事干了？成天在这头呆着，你不嫌闷，本王还嫌烦！”
“好你小子，给你点教训还敢嫌这嫌那？”萧笛凉干脆拖过一张椅子来，端端正正坐下和他大眼对小眼，“你嫌烦，老头子就偏要在这儿呆着，看你能把我怎么办，嘿嘿！”
约摸是平日里被龙霆气多了，这会儿他逮着机会自然要好好利用一番。
“哼，疯疯癫癫的老怪物。”冷不丁龙霆冒出某小姑娘的名言来。
“什么？你说什么？”萧笛凉大呼小叫。
“没什么，没什么，九爷什么也没说。”封磊忙打圆场。
萧笛凉还待小题大做嚷嚷下去，忽听好几个大嗓门声音，“老大人，萧老大人，弟兄们带了好酒孝敬您来了！”
说着，只见睢准、辛儒他们几个将军抬了一个大坛子，脚步纷纷地踏进来。经过时，睢准还向龙霆、封磊使了个眼色。
萧笛凉平生另一爱好便是这陈年佳酿，然他虽有些贪杯，却从来不曾误过事，自有他千樽不醉的那套本事。
“嘿嘿，难得你们几个小子有这份孝心。”萧笛凉眯着眼深深吸气，嗯，果然是好酒那！只是，他突地又两眼一瞪，严肃正经道，“无事送礼，非奸即邪。说，你们到底安了什么坏心眼？”
“嗨，老大人您多虑了，我们在您眼皮子底下，能干啥呀？”睢准笑嘻嘻打着哈哈道，“弟兄们凑足钱弄到酒旗风楼不待客的‘百年醒’，不就是看咱王爷在您老这儿呆得久了，怕给您多添了麻烦，这才敬献一番心意嘛！”
萧笛凉捋捋白胡须点头受用。“百年醒”据说醇厚能让饮者一醉犹如转眼过百年，大梦初醒。他自然也是嘴馋许久了，况早练就了千樽不醉的功夫，几十年未出过差错，也不怕这班毛头小子耍花枪。
于是，在众人的轮番劝杯下，萧笛凉开始放怀享用，那股热闹劲，好似直把一边的龙霆给忘得干干净净了。一杯接一杯，直从半夜饮到天快大亮时分，桌前已歪歪扭扭趴下了好几个。萧笛凉一看这众人皆倒我独醒的行情，禁不住得意地哈哈大笑起来：“就凭……你们几个小子，想……想搞车轮战撂倒……撂倒我？也不想想，我这……千樽不醉的本事，可不是、不是吹出来的……哈哈哈……”笑声未尽，只听“咕咚”一声他也倒下了。
夜里承璨送荀萧菀回到桃花岭的小屋，两人一路默默无语，承璨只是隔了衣袖牵着她手腕，一路一直都未放。
到她打开门，淡淡对他道：“多谢你相送，夜深了，你回去吧。”
承璨忽然心底里头又无以名状涌上一股不舍，似不舍她一个人孤零零留在这深山中；又似仅单纯的不舍离开她而已。“小菀，我，对不住……”
“好了，你回去吧。”不等他讲完，荀萧菀便打断他，一边暗暗使力将自己的手腕从他掌中抽出来。
承璨手里蓦然一空，他慢慢将空拳收起，收的紧实了握成一个拳头。
荀萧菀则将忽然有些凉意的手腕背到身后，还是那样浅淡地，“回去吧承璨，莫让姑父母等得久了。”见他点头了，又道“路上小心”，便当着他面合上了小木扉。
回到熟悉的家，躺在熟悉的小床上，她让纷纷的心思渐渐安定下来，入睡前最后轻轻说道：“阿爹，娘亲，小菀怕是真的与情无缘呢。”
天还为亮，山林里的鸟声已“叽叽喳喳”不住地此起彼落，似乎非将梦里的人儿唤醒不可。荀萧菀有很久没有这样醒来，心头霎那亲切万分，恍如昨日还在那些桃花未落的清悠时节内。可是，她心中又霎那间明白万分，昨日，只是恍然如梦而已。
如今既已醒了，那便再也回不去梦里的了。
起身后将自己打点停当，她准备先到老桃树下，和爹娘问个早安，毕竟她已离家许久。忽然，一只无名的小鸟从小窗户里飞进来，“吱吱”地绕着她飞，最后落在她伸出的手上停下。看来，一年多未归，山林中的鸟儿还认得�