怕是自己也讨不了好吧？
由于太后已经发话，慈寿宫几个太监自然毫不手软，一会儿功夫，徐婕妤头上的钗环便被摘下，可怜一个刚刚还花容月貌的绝色嫔妃，此时却发髻散乱满脸泪痕，哪里还看得出半点尊贵的样子？
“还不把人拖下去？哀家最看不得这等搬弄是非的人！”太后冲着张年一声厉喝，脸上阴霾密布，“就是为了有这许多不识大体的女人，宫里方才会有那么多乱七八糟的事！”
直到徐婕妤被两个太监拖下去，皇帝方才站了起来，向太后躬身一礼道：“今日原本是大好的时节，却让人败了性子，总之儿臣也有错处，还请太后宽宥。”
“罢了，皇帝是一国的皇帝，这后宫出了这样的女人，和你无干。”太后摆了摆手，突然又用森寒的目光扫了其他三个嫔妃一眼，“哀家还未老态龙钟，宫里头那些魑魅魍魉的勾当，你们既然做了，便不用指望哀家不知道！新平郡王的事情，地方官府还未有什么结论，你们就把那些乱七八糟的奴才往宫里收，是何居心？哀家警告你们，后宫有后宫的本分，倘若逾越了去，休怪哀家无情！别一天到晚只知道把眼睛放在别人身上，你们若是能好好管束自己，位分之类的自然少不了你们！”
这一番措辞严厉的训斥下，陈淑妃赵美人王美人无不唯唯诺诺地低头应了，心中无不暗骂徐婕妤多事。若不是这横生枝节，今日原本是一件大好的事情，怎么会弄到现如今的地步？至于最后一句话会给她们带来如何的启示，旁人便不得而知了。
有了这一番变故，太后未免有些意兴阑珊，见桌子上两件利物犹在，更是觉得心中犹如梗着一根刺，竟懒得把东西拿回去。此时，崔夙见今日火候差不多了，便上前一步低声建议道：“太后，原本是欢欢喜喜的事，虽然闹了这么一出，但还是欢欢喜喜地结了吧。依我看，如今这里还有三位娘娘，加上外面那屏风，正好有三件利物，便分赐给三位娘娘如何？”
太后眉头一皱，瞟了旁边的皇帝一眼，见其没有反对的表示，沉思片刻便点了点头：“也好，你们三个一向还恭谨，今日的事就算了。哀家做主，这玉佩赏了陈淑妃，皇帝的青鱼笔洗赏了赵美人，至于夙儿的屏风，便归了王美人。”
这一番意外之喜顿时让三位嫔妃喜上眉梢，原本受了如此苛责，谁也不敢想还能夺得利物，谁知竟有这样的意外？一时间，三人连忙跪下谢恩，而王美人最是欢喜，她的笑话根本没说出口，偏偏却得了一座最贵重的屏风，岂不是天上掉下来的馅饼？
等到三位妃嫔告退辞去，太后方才长长叹了一口气：“皇帝，宣德殿那一位确实太不像话了，自身无嗣还不是第一要紧的，这后宫那么多嫔妃，全都放任不管怎么行？哀家还要处理朝政，哪有那么多功夫花费在她们身上？”
“太后说的是。”皇帝连忙欠身答应，趁太后不注意，又朝崔夙瞥了一眼，“皇后一直身体不好，也该有一个人主理六宫，至少得治理出一片清静的天地来。只是，如今这些嫔妃都是出身显贵，谁也不服谁，若是单单挑出一个位号尊的，只怕难以镇压大局。”
“唉！”又叹了一口气之后，太后便绝口不提此事，单挑了田菁陪她回宫，又朝崔夙笑道，“夙儿，今日拿你的屏风赏了人，既然皇帝说了要补偿你，你便送皇帝回延福殿，顺便讨些利物回来。”
崔夙一直就盼望着这个名正言顺上延福殿的机会，而此议无疑也正中皇帝下怀。因此，太后刚走，崔夙便冲着皇帝笑道：“舅舅，上回你还说要送我一幅画，加上这一次，我可是要好好去延福殿搜刮一回才是。”
听了这一声三叔，皇帝不由心中一暖，但转而又生出一缕异样的思绪。不过，当了三年皇帝，他别的本事兴许不够，面不改色的功夫无疑是第一流的。转瞬间，他便无所谓地笑道：“只要是夙儿你看中的，就算是把整个延福殿都搬空了，朕也由你！”
两人说笑了一会，便齐齐往外面走，进了玉宸宫正殿时，崔夙便停住了脚步，吩咐沉香豫如待会去慈寿宫将田菁接回来，然后另点了两个宫女随行。
由于玉宸宫和延福殿之间并不远，因此一行人依旧是步行。而崔夙见左右宫女太监无不是隔着很长一段距离，突然低声问道：“舅舅，七哥的事情你怎么看？”
皇帝面色陡地一变，眼角余光朝四周微微一扫，把声音更压低了一些：“今日一早，朕和太后上朝的时候，群臣对这件事全都避而不谈，显然，陈芜舟并没有将此事大肆宣扬。只是，七郎贸然离开岳州，确实是太胆大妄为了！太后一向都是眼中揉不得沙子的人，岂会轻易放过这等行径？”
与其说这是回答，不如说是皇帝的试探。崔夙顿时感到心头一阵烦乱，到了嘴边的话又咽了下去。皇帝毕竟是皇帝，哪怕是傀儡，也总比他日沦落到临江王和江东王那样的境遇强，李明泽有什么样的把握，能够让皇帝冒着奇险庇护于他？
之后，两人再未交谈，各自在心中想着自己的事，就这么一路捱到了延福殿。皇帝斥退了一干宫女太监，把崔夙带入了一间偏殿，只见里面竟是层层错落有致的架子，每个架子上都摆放着一件珍玩，显然都是价值不菲之物。
“朕平素没有什么爱好，偏偏就对这些珍奇之物爱不释手，也不知被太后骂过多少次玩物丧志。如今即便是当了皇帝，这性子依旧不好收拾。”皇帝自嘲地一笑，很是大方地说，“这里没有外人，夙儿你大可慢慢挑，朕就不在这里碍着你的眼了！”
见皇帝背着手离开，崔夙心中更是疑惑。太后不过是开个玩笑，而皇帝刚刚那席话，分明是坦白对这些东西异常珍爱，既然如此，他怎么能如此放心地把她留在这里，难不成就不怕她拿走他的心头爱物？抑或是说，这其中还有别的名堂？
果然，就在她一一辨认着架子上的各色古董珍玩时，忽然听到背后传来了一阵轻微的脚步声。当她警觉地转过身时，只见面前出现的是一个熟悉的身影。
“夙儿，人生何处不相逢，我们又见面了！”
第十三章 步步紧逼
第一卷 宫深不知处 第十三章 步步紧逼 只是一瞬间的惊诧过后，崔夙的脸色便恢复了平静，尽管她的心中着实翻起了惊涛骇浪。要知道，皇宫不比其他地方，要能够破开重重守卫出现在延福殿根本是不可能的。唯一的解释就是，李明嘉能够出现在这里，根本是出自皇帝的授意！
想到皇帝平日在太后面前的表现，再忆起皇帝种种令人费解的行径，崔夙此时深深感觉到，这位人道是太后傀儡的皇帝，只怕是并不像表面那么无能。甚至，那一层表象根本就是他装出来的。
尽管心中有各式各样的疑惑，但她依旧强自镇定心神：“五哥真是神通广大，竟然能够在延福殿中现身。难道，你就不怕我把此地的事情告诉太后么？”
“你不会的。”李明嘉突然上前一步，双手重重抓住了崔夙的双肩，硬是把她抵在靠墙的架子上，脸上的笑容充满了一种说不清道不明的色彩，“我知道，七弟如今不知所踪，你很担心是不是？上次你见过你的养父母，很想知道你自己的身世是不是？夙儿，谜团那么多，你总不能放下这些，把我出卖给太后吧？”
尽管没有外人，但是，崔夙也对这种暧昧的姿势极度恼火，而从李明嘉口中传来的一丝丝热气，更是让她忍无可忍。她冷笑一声，两只软软垂在身体两侧的手突然抓住了李明嘉的肘关节，膝盖一瞬间顶上了李明嘉的小腹，低喝一声就把人横推出去三尺，自己则趁机脱身。
那种云淡风轻的表皮一旦扯去，崔夙的目光中便多了一种寒光：“五哥，不要把我看做是那种无知的女人。倘若要我做什么事，就不要试图用这种话来要挟我！”
李明嘉犹如初次认识一般，凝神注视了崔夙良久，脸色变幻不定，好一阵子才环抱双手摇了摇头：“就当是我错了，不过，夙儿，就算你受尽太后宠爱，可这种日子谁知道是否长久？父皇，还有我那位远在岭南的大伯，当初还不是深受太后喜爱的儿子？人生在世，总得保一世平安，难道你就想一辈子在别人的阴影下过活吗？太后已经老了，总有一天……”
尽管李明嘉没有说出那隐藏的意思，但是，他的言下之意崔夙又怎会不明白。更何况，李明嘉出现在这里，自己倘若不做出选择，哪怕是表面上的选择，怕是根本难以出得这延福殿。谁说宫中无处不在太后监控之下？只怕是这延福殿，早已成了水泼不进的铁桶！
“你要我做什么？或者说，舅舅要我做什么？”
“三叔是名正言顺的皇帝，至于我，三叔如今膝下无子，他已经答应我，只要我能够帮他联络朝中臣子，他日便将我过继到他的膝下。”李明嘉一边说，一边露出了一丝意味深长的笑容，“夙儿，只要你今后能够将太后的动向一一告知，然后在关键的时刻帮我一些小忙，他日三叔重新得回权柄，一定会为你和七弟主婚。自然，七弟也一定会平平安安的。”
崔夙周身冰冷，几乎动弹不得。倘若是说，对方仅仅以前一条作为威胁，那也倒是不奇怪的事，可是，李明嘉突然提到保证李明泽的平安，岂不是说，自己把李明泽悄悄藏在玉宸宫的事实，已经被人知道了？
她几乎是用最大的勇气压下心头恐惧，用极其镇定的语调反问道：“五哥，你的话是什么意思？七哥不是早就失踪了么？”
“没错。”李明嘉脸上的笑容变得更古怪了些，“如今只是失踪，不过，倘若有什么差池，也许再过几日，外边便会传来消息，说找到了新平郡王的尸体。”
这一次，不用任何伪装，崔夙便惊呼了一声。然而，其中的惊骇不是因为李明嘉用这种方式提及亲生弟弟的生死，而是因为，那个他用如此漠视的语气提到的人，眼下正安安全全地躲在她的宫里！
“你……卑鄙！”
“承蒙夸奖！”李明嘉丝毫不动怒，更眨了眨眼睛，“我如今已经明白了，人不为己天诛地灭。我已经是死过一次的人了，所以不想再死一次，哪怕是在所有人的尸体上踏过去，我也不在乎。夙儿，你不要忘了，你那养父母，同样在我的手里！”
一刹那的暴怒过后，崔夙渐渐冷静了下来。无论天时地利还是人和，此刻都不站在她这一边，而她眼下唯一想知道的是，皇帝在这一系列事件中究竟扮演什么样的角色。
“这些皇上知不知道？”
李明嘉讥诮道：“怎么，不叫舅舅了？你早该知道，这宫里哪有什么亲情，皇上就是皇上。他既然收留了我，无疑就说明了他的态度。夙儿，你是聪明人，上次还劝过我，螳臂当车，智者不为，如今，我把这句话原原本本送还给你。是答应还是拒绝，我就只等你一句话。”
四周一片寂静，崔夙甚至难以听到外面有任何脚步声或是说话声，仿佛在这时候，延福殿的所有人都死绝了。架子上的种种珍玩在昏暗的灯火下闪烁着诡异的光芒，衬托着李明嘉那张阴森森的脸，更显鬼气沉重。
沉默良久，崔夙终于冷冷地答道：“我答应你，只是，你大约不会相信我空口说白话吧？”
“哈哈哈哈，夙儿妹妹一诺千金，我当然不会信不过。”李明嘉张狂地大笑了一阵，不多时，那阴恻恻的笑声嘎然而止，“不过，倘若你想要借机耍花样，那就休怪我无情了。太后的慈寿宫中，同样有我的眼线。我这一次重游故地，绝不是一点准备都没有的！”
李明嘉离开之后足足一盏茶功夫，皇帝方才出现在房间内。灯光下，他原本就苍白的脸色似乎更不好看了，然而，在看到崔夙铁青的脸时，他却突然深深叹了一口气。
“朕也是身不由己……”
“不用说了！”崔夙猛地抬起了头，脸上露出了一丝冷淡的笑意，“舅舅想要说的，刚刚五哥都说得清清楚楚明明白白。我想问的只是，倘若一朝掌握大权，舅舅想要如何对待太后？”
“太后是朕的母后，不管怎样，朕都会善待于她！”皇帝话才出口，突然又觉得官腔太重，连忙补充道，“太后如今已经年纪大了，再日理万机也不合适，朕只是想她老人家好好安享晚年，不用成日劳心劳力。”
崔夙不置可否，冷不丁又加了一句：“那么，舅舅想要如何重振朝纲？”
“自然是扫除奸佞，还朝堂清明。”皇帝不假思索地冷笑一声，言语中充满了恨意，“如今陈家那些人全都身居要职，朝中有多少官员不曾党附于他们？这样的境况自先帝末年就开始了，倘若再不加以整顿，这天下迟早有一日便会姓陈！”
说到这里，皇帝突然转过身来，不再回避崔夙的目光，而是用一种狂热的语气说：“夙儿，今日朕之所以没有让陈淑妃顺理成章地掌握后宫大权，就是因为不放心她。倘若你能够助我一臂之力，朕会对太后提议，让你协助皇后管理后宫事。你不是一直都对那些嫔妃看不顺眼么？只要有了这个名义，谁还敢对你不敬？夙儿，你是朕的嫡亲侄女，朕是绝对不会害你的！”
第十四章 白玉池暖
第一卷 宫深不知处 第十四章 白玉池暖 走出延福殿的时候，崔夙只觉得自己没有贸贸然把李明泽送到那里，是今生今世做出的最英明决定。人人都以为自己和李明泽青梅竹马，是天造地设的一对，只是，这其中的情愫有几分是男女之情，恐怕连她和他这两个当事人都未必清楚。但是，有一条却是肯定的，如果李明嘉真的握住了李明泽的生死，只怕她不得不做出违心的选择。
拖着疲惫的身躯回到了玉宸宫，强打精神应对了沉香预如等几个有头有脸的大宫女，又把皇帝送的几件价值不菲的珍玩拿给太监们去摆放，她很快传下令去，命人去暖香阁准备一应沐浴用具。
由于昔日玉宸宫曾经住过一位得宠的贵妃，所以，不仅亭台楼阁比其它各宫更加富丽堂皇，莲花池旁边甚至还有一座暖香阁是专门沐浴使用的。只是这洗一次澡却得比寻常的沐浴大费功夫，仅仅是烧一次热水的消耗便不计其数，更不用说为了预防妃嫔泡汤，而在