增，对方不过尔尔，至不济，全身而退决无问题。
心念未已，只听老者暴喝一声：“躺下！”
林云脱口叫一声：“外公！”
呼喝声中，老者双掌一颤，却不见有什么动静。
甘棠心念才动，蓦感一股暗劲罩身而来，登时心神狂震，真气顿失，眼一花，掌形临身，但他已完全失去了反抗之力。
“砰！”挟以一声闷哼，甘棠飞栽两丈之外，鲜血夺口喷出。
老者冷笑一声，如影随形而至。
甘棠不由骇绝，这是什么功力？竟然使人在刹那间散了真气，本能的反应，使他向斜里弹身，奇怪，真力又已恢复，只是伤势不轻，劲道减了过半。
弹身之下，竞然射去三丈之多。
老者当堂为之一窒，以他的估计，甘棠决无法起身。
甘棠心念电似一转，目前以走为上策，耽下去必无幸理，这种震人心神，散人真气的功力太邪门了。
中掌，弹身，转念，仅只眨眼间事。
身形再弹，恍眼闪出八丈。
“站住！”
甘棠寒气大冒……
老者双掌再亮，暗劲袭身，甘棠连转念的余地都没有，真气像方才一样突然泄散，眼睁睁地望着老者出手抓住自己肩臂。
被执之后，真力又告复生。
他领略到对方亮掌所发的邪门暗劲，仅能使人在刹那间丧失抵抗力，但，这已足够对方下杀手而有余了。
老者冷森森地道：“礼尚往来，你折老夫大孙手腕，老夫先废你一臂！”
甘棠亡魂皆冒，奋力挣臂，但内伤严重，已经力与愿违了。
林云突地大叫一声：“外公，不要伤他！”
随着话声，人已到了甘棠身侧。
老者吐了一大口气道：“云儿！你该醒醒了！”
林云狠狠盯了甘棠一眼，毅然道：“外公，放了他！”
“什么，放了他？”
“外公，我只求你一次，下不为例！”
“你姨母忍痛偷生，为什么？”
“外公，我……我情不自禁啊！”
林云竟然声泪俱下，她口口声声要杀他，现在反而为他求情。
甘棠内心感到莫名的痛苦，激越地道：“云姐！我不愿再领受你的恩情了，此生已无法偿还……”
林云凄厉地转目道：“施天棠，最后一次……下次，也许我亲手杀了你！”
甘棠栗声道：“云姐，等我本身事了，留有命在，誓必到你面前请你下手。”
林云粉腮一惨，又流下泪来。
她爱他，已到了无法自拔的地步。
老者长叹一声，松开了手，转身自去。
甘棠窒在当场，怔怔地望着这情深似海的仇人之女，不知如何是好。
林云痴痴地注视了甘棠片刻，猛一跺脚道：“你走！”
甘棠心里有无数的话要讲，但口唇翕动了半晌，一个字也说不出来，只黯然地点了点头，转身就走。
他不敢回头，怕再看到那张幽凄的美靥，不敢领受，但又无法拒绝的思情，事实上是极端痛苦的一件事。
又一次与仇人失之交臂，究其实，自己的功力太差。
他茫然地一口气奔了数里，才取出“万应丹”服下，由于已练成了“功力再生”，不须运功疗伤，稍籍药力，便可恢复如初。
那额有疤痕的老者，究竟是不是“魔王之王”？他的话是否可靠？在甘棠心中仍是一个谜。
此行，本来是拜访“桐柏派”掌门，想不到扑了一个空，“三目老人”寻不到，便无法查询母亲的生死下落，这更增加了内心的痛苦。
回转“天绝地宫”再练武功，这是目前唯一可行的路了。
一阵紧行疾奔，山口在望。
蓦地——
微风飒然，一个半百妇人，现身道中。
甘棠目光一扫，刚刚平静的心房，又告热血沸腾起来，阻路的，赫然是林云的姨母，洛阳城外巨宅的主人“魔母”。
天假其便！
甘棠心里暗叫一声，刹住身形，目光闪射熠熠的仇恨之火。
“魔母”也是满面怨毒之色，冷冷地发话道：“施天棠，回答我一句话。”
“什么话？”
“你到底爱不爱林云？”
甘棠呼吸为之一窒，他不愿说违心之论，侃然道：“爱！”
“魔母”神色一缓，道：“如果没有云儿，你恐怕早已不在人间了，这一点……”
“在下承认这事实，将来必有以报。”
“如何报法？”
“那是在下自己的事。”
“你该明白一个事实，云儿爱你已深，你死她不会独活，如果你真爱她，何不现在为她做一件事？”
甘棠心中一动，道：“什么事？”
“说出‘魔牌’的来处，上一代的仇恨，让上一代去解决！”
甘棠咬牙一哼道：“在下可以为她死，但这件事暂时办不到，除非……”
“除非什么？”
“除非仇人全部伏诛！”
“你口口声声报仇，说一说老身母子与你何仇何恨？”
“从‘魔牌’上你该知道。”
“老身不知道。”
“那为什么穷追‘魔牌’来路？”
“因为它是老身家传之物！”
甘棠登时杀机冲胸，厉声道：“是你家传之物？”
“一点不错！”
“如此，请问老魔现在何处？”
“魔母”目中煞光暴射，栗声道：“老魔？谁？”
“魔王之王！”
“你敢辱及先师？”
甘棠心头一震，先师？看来那额有疤痕的话不假，“魔王之王”真是已不在人世了，对方承认“魔牌”是传家之物，又是“魔王之王”的弟子，等于承认是血洗“圣城”的凶手，但以对方母子之力，能办得到吗？还有哪些帮凶？“奇门派”参与了吗？额疤老人被林云称为外公，自然是“魔母”之父不假，血案必有他一份，如果现在追问，对方可能矢口否认，因为承认了将是天下之敌，而且一旦自己暴露身世，万一仇报不成，势非略千古之恨不可，唯一办法，就是制住对方，然后迫供……
心念动处，故意不屑地的哼道：“侮辱，本人要鞭老魔之尸！”
“魔母”杀机毕露，作势就要出手，但忽又忍住，道：“施天棠，看来你仇怨已深。”
“不错，山高水深。”
“‘天绝门’因先师之故而下这狠手？”
什么狠手，甘棠没有追诘，也没有深深去想，闻言之后，脱口道：“事与‘天绝门’无关！”
“什么，与‘天绝门’无关？”
“嗯！”
“是你个人的事？”
“可以这么说。”
魔母顿了顿，沉凝着声音道：“谁是幕后主使人？”
“没有幕后人，也没有谁指使我！”
“你不说？”
“会的，等时机成熟之时！”
“老身希望你现在说。”
“办不到。”
“这可由不得你了！”
甘棠重重地一哼道：“女魔，我要找的正是你！”
“你”字声落，双手曲指如钩，快逾电闪地抓了出去。
“魔母”也几乎在同一瞬间攻招出手，狠辣得令人咋舌。
人影一触而分。
“魔母”狼狈的暴闪三丈之外，一只左袖被撕下了半截，毫发之差，险被制住。
甘棠志在必得，略不稍停，紧跟着弹身出手。
“魔母”诡异地一拧身，斜里飘出两丈，避过这骇人的一击，迅快地伸手怀中，摸出一块黑黝的牌子，向前一亮。
甘棠暴喝一声：“鹰龙魔牌！”
正待出手去抓，突地，魔牌映目，射出一道夺目强光，目光甫一和强光接触，呼吸立窒，血行顿止，真气也在刹那间凝结，心里暗道一声：“不好！”一道排山劲气，已罩身涌至，与不久前与额疤老者交手时无异，他完全失去了抵抗力。
“砰！”
身躯飞泻而出，狂撞在两丈外的山石上，再弹回地面，逆血夺口而出，全身骨骼仿佛拍散了似的，眼前金花朵朵乱冒。
“魔牌”有此妙用，是他做梦也估不到的。
“魔母”冷笑一声，举步欺了过来……
甘棠强按心神，自觉功力仍在，由于“天绝”武学不同于一般常轨，这一击并未使他受到大伤害。
“魔母”脚步到了身前几尺之处。
甘棠猛地侧身扬掌，挥了出去。
“天绝掌”隔空蚀物，威力非同小可，而且这猝然而击，出乎“魔母”意料之外。
闷哼声中“魔母”倒栽丈外，手中的“魔牌”摔飞三丈有多，锵然有声，甘棠电疾弹身，把原本属于他的“魔牌”抢在手中。
好奇之念油生，手持“魔牌”，映着阳光一照，奇怪，竟没有光华射出。
只这转眼功夫，“魔母”已失行踪。
甘棠恨得牙痒痒，往回倒追了一阵，始终不见“魔母”影子，只好颓然地回头出山，目前迫切需要的是再练武功，否则无法快意思仇。
顾盼间，出了“桐柏山”区，来到入山时歇脚的茅店，呼酒畅饮，借以暂时麻醉纷扰的心情。
可煞作怪，脑海中老是闪动着林云俏丽绝俗的情影，挥之不去。
这段情，在可预见的将来，必然是悲剧收场，无可逃避，也无法解脱。
三杯酒落肚，勾起了满腹愁怨。
他感伤身世，也自叹飘零。
联带的，他想起了谏父自决的未婚妻西门素云，无辜受害的女子陈玉芝，横被摧残的少女卫缓缓……
难道真的是红颜女子多薄命？
造化弄人，有时未免太酷虐了。
正在冥思出神之际，店外突然一阵喧嚷吆喝之声，接着是数声惨厉刺耳的惨号，甘棠不禁心头一震。
店内酒客，纷纷夺门而出。
甘棠皱了皱眉，掏出几粒碎银，放在桌上跟着出了店门。
只见远远一道人圈，尽是劲装疾服的汉子，在好奇的驱迫下，举步向那人圈奔去，尚未接近，已有人吆喝：“要命的不要过来凑热闹。”
一些胆小的，已闻声回头。
甘棠当然不在乎，估计着必是江湖仇杀，加速地追了过去，张目向人丛中一看，只见一个衣衫不整，披头散发的中年汉子，坐在当中，身旁横卧着五具尸身，数十劲装汉子，围成了一个大圈，死者也是这些劲装汉子一路的人。
那坐地汉子目光迟滞，口中喃喃不知说些什么，赫然是一个疯汉。
这多人追捕一个疯汉，这事颇堪寻味。
就在此刻——
一个声音似在向众人发令：“准备暗青子，围住他。别让他走脱！”
数十劲装汉子，纷纷掣暗器在手。
疯汉仍不断地喃喃自语，对四外的情况，似乎毫无反应。甘棠一念好奇，施展“天绝门”“潜听”之术，想听听疯汉在呢喃些什么，只听疯汉重复着一句话：“我是人吗？西门嵩，我不饶你，武圣！武圣！”
翻来复去就是这么一句话。
“武圣”两字入耳，甘棠心头大震惊，心里头起一个念头，非要究明真相不可。
突地——
那原先发令的人，突然欢呼道：“闪开，总管来了！”
人群，裂开了一条缝。
甘棠目光朝发声处一扫，不由杀机大发，那发话的，赫然是“玉牒堡”外务管事金浩，不言可喻，这些劲装汉子全是“玉牒堡”属下的弟子了。
心念之间，只见一个狮面老者，大步入场，身后随着四个佩剑汉子，四名佩剑汉子迅疾地各站一个方位，长剑出鞘，如临大敌。
狮面老者，想来便是外务管事口中的总管了。只见他径直走到疯汉身前八尺之处，才止住步子。
疯汉喃喃如故，似乎根本没有发觉有人近身。
狮面老者宏声发话道：“五号，认得老夫是谁吗？”
疯汉被称为“五号”而不名，这称呼的确别致。
疯汉徐徐抬起头来，迟滞的目光，迫注在老者面上，久久才道：“你……是谁？”
“五号，你真的认不出老夫？”
疯汉如中蛇蝎般一跃而起，这动作使狮面老者下意识地后退了一步，甘棠这才看清疯汉还持着一柄精光夺目的长剑。
狮面老者一个干哈哈道：“五号，你再看看！”
疯汉厉声道：“王士邦，你是总管王士邦！”
“不错，你还认得老夫，现在随老夫回去！”
“回去，去哪里？”
“回堡呀！”
疯汉突地惊怖地一退身，狂声道：“门主！不！师傅，求您……别杀我……”接着，双眼一瞪，凄厉地吼道：“西门嵩，你这没有人性的老匹夫，我要……杀你！”
那吼声，令人听来不寒而栗。
“总管王士邦”目光扫了四名随行剑士一眼，然后大声问“五号”道：“五号，你听见没有，随老夫回去！”
疯汉愣愣地望着王士邦，神情一片迷乱。
王士邦再次道：“五号，把剑放下！”
“剑！”
疯汉应了一声，突然挺剑向“总管王士邦”攻去，出手之厉辣，世无其匹，看样子竟然是一个超级剑手。
“总管王士邦”身形暴退，顺势封出一掌。
疯汉如影随形跟进，剑刃撕风，剑气纵横，狂攻不息。
四名剑手，合围而上，双掌四剑，全力抢攻。
一场惊世骇俗的剧斗，展了开来。
疯汉的剑术，似已达到了出神入化之境，以一敌四，攻守兼备，一个精神失常的人，而能应战，完全出自于本能。
但一个失心疯的人，终不能和常人相比，三十招之后，剑势已告散乱。
一声暴喝传来，疯汉身中一剑，血流如注。
甘棠下意识心头一颤。
接着，疯汉又连中数剑，成了一个血人。
“砰！”夹以一声厉哼，疯汉在“总管王士邦”出掌之下，飞栽丈外，倒地不起。
王士邦挥手道：“捆上带走！”
“慢着！”
喝话声中，甘棠如鬼魅般地飘落疯汉身前。
在场的“玉牒门”人，全感一室。
“总管王士邦”目光一扫甘棠冷冷地道：“朋友如何称呼？”
“过路人！”
“哼！这算什么意思？”
“没有什么，过路人专管不平！”
“这是敝堡家务之事！”
“在下管定了！”
总管王士邦重重地哼了一声道：“朋友，恐怕你管不了。”
甘棠不屑地嘿嘿一笑道：“当然管得了！”
四剑之一，大喝一声：“好狂妄的小子！”随着喝声，划出了一剑。
“哇！”
惨号曳空而起，接着一片惊呼之声，无人能看出这自称“过路人”的紫酱面孔的少年，是如何出手的。
“总管王士邦”见状不由惊魂出窍，栗声道：“朋友出手就要杀人？”
甘棠阴森森地道：“‘玉牒堡’自西门嵩以下都该杀！”
“好狂！”
暴喝声起，三支长剑，一双肉掌，同时罩身击向甘棠。