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这都说得通，她不安地想，诅咒自己。她对自己的判断力和直觉感到骄傲。但她却无意间忽略了贝伦的不寻常。为什么？她轻蔑地弯起嘴角。她喜欢他承认吧。他像个小孩，欢愉，纯洁。所以她忽略了他不想要上岸的不寻常，他对陌生人的恐惧，他热切地为海盗工作，却不想要分享他们的收获。马奎丝塔小坐片刻，感受着船的晃动。她看着外面，看见金色的阳光照在白色的浪花上。然后太阳被低垂的乌云所吞食。“强行出航可能很危险，但如果风向对了我宁愿到开阔的海上。”她喃喃对自己说。“也比像只老鼠被困在这里好。”
阿奎下定决心，很快地站起身，走向门口。然后她听见坦尼斯的哀号声，她回头同情地看着他。
“来吧，半精灵。”马奎丝塔体贴地说。她一只手扶他站起来。
“你在甲板呼吸新鲜空气会感觉好一点。反正你也必须要告诉你的朋友，这次的航行可一点也称不上增懒的海上之旅了。你知道你们所冒的危险吗？”
坦尼斯点点头。他倚着马奎丝塔，走上摇动的甲板。
“我可以确定，你没有把一切告诉我。”马奎丝塔屏住呼吸，把门增开，扶着坦尼斯走上楼梯的时候说。“我打赌龙骑将绝对不只找贝伦一个人而已。但是我有个感觉，你和你的朋友并不是第一次面对这样的大风大浪。我只希望你们的好运能够持续广派里丘在汹涌的海上摇晃着。用半帆航行，这艘船看起来似乎有点勉强，挣扎着争取每一寸的速度。很幸运的，风向改变了，从西南方稳定地吹过来，直直地将他们带往伊斯塔血海。因为他们要前往卡拉曼，在福罗参的东北方，越过诺德马角，所以目前的航向有点偏，但是马奎丝塔不在乎，她只想离陆地越远越好。
她告诉坦尼斯，他们甚至可能可以一直往东北方走，直接到牛头人的家乡米丝拉丝去。虽然有几个牛头人在黑暗之后的军队中作战，但是他们并没有和她结盟。据克拉夫说，牛头人们想藉由他们的忠诚以换取东安赛隆大陆。而东安赛隆的控制权刚被移转给一个新的龙骑将，一个叫做技德的大地精。牛头人对人类和精灵也没什么好感，但是，在这个节骨眼上他们对龙骑将也没有什么用处。
阿奎和她的船员以前曾在米丝拉丝躲藏过。这次，至少就短时间来说，他们还是可以躲在那里。
坦尼斯对这样的延迟并不感到高兴，但是他的命运已非操控在自己的手上。想到这一点，半精灵看着站在火焰和暴风中心的人。
贝伦正掌着舵，用着坚定的手控制着舵轮，他空洞的脸上毫不担心，也没有露出丝毫关切的神情。如果坦尼斯凝神细看着那人的上衣前方，也许可以看见一丝微微的绿光。许多月前，他曾在帕克塔卡斯见过他胸前闪耀着的绿色宝石，他的胸口藏有什么样的黑暗秘密？当整场战争仍然僵持不下的时候，为什么会有数百名龙人浪费时间在这里找寻他？为什么只因为有谣言说他在这里出现，奇蒂拉就愿意放弃索兰尼亚的军团指挥权，亲自来到这监督这次的搜索？
“他就是关键！”坦尼斯回忆起奇蒂拉的话，“如果我们抓到他，克莱恩将会屈服在黑暗之后的裙脚下。那个时候，全世界将不再有力量能阻止我们！”
坦尼斯打了个冷颤，惊讶地看着那个人，感觉到自己的胃像袋湿面粉般沉重。贝伦看起来是那么的超脱一切、那么的与世隔绝，似乎整个世界的纷扰不安与他毫无关系。难道他像马奎丝塔说的一样是个弱智吗？他想起在帕克塔卡斯那动荡恐惧的片刻所看见的贝伦身影。他想起那人让叛徒依班领着他，绝望地试着逃离时脸上的表情。那表情既不是恐惧，呆滞，也不是毫不关心。那是什么呢？
认命！没错，就是这样！似乎他知道等待着他的命运，但他还是不顾一切地向前。的确，当贝伦和依班抵达大门的时候，几百吨的石块从防卫机关上倒了下来，把他们埋在必须要借着巨龙的怪力才能举起的石块下。当然，两具尸体都找不到。
至少依班的尸体是找不到了。几个礼拜之后，在庆祝金月和河风婚礼的宴会上，坦尼斯和史东又看到了活生生的贝伦，他们还来不及抓住他，那个男人就消失在人群中。他们自此没有再遇到他。
直到坦尼斯三天，不，四天前发现他冷静地在这艘船上补帆为止。
贝伦把船驶往航线上，脸上十分平静。坦尼斯靠着船侧的栏杆！开始干呕起来。
有关于贝伦的事情，马奎丝塔对船员们一句也没有提。马奎丝塔为了解释他们突然离开的理由，只说她收到情报，龙骑将对他们的船似乎特别有兴趣，因此赶快航向开阔的海面是明智的选择。没有船员提出任何质疑。他们对龙骑将没有丝毫的好感，反正大多数的人也待在福罗参够久，久到身上钱全花光了。
坦尼斯也没有对朋友们解释急迫离开的原因。大伙都听过了身上嵌着绿宝石人的故事，虽然他们顾及面子没有提（卡拉蒙倒是相当的不见外），坦尼斯知道他们以为他和史东在婚礼上喝了太多酒。他们也没有问为什么要冒险在此时出海。他们对他的信任是毫不动摇的。
坦尼斯由于晕船和罪恶感的蚀咬，可怜兮兮的在甲板上缩成一团，瞪着海面。金月的医疗能力帮了他一定程度的忙，但连牧师都对他胃里的翻搅束手无策，而他灵魂的挣扎更不是她帮得上忙的。
卡拉蒙吃惊地发现，甚至连雷斯林看来也相当自在。法师坐得离其他人远远的，躲在一名水手做出来的克难遮蔽下，尽量不把身体弄湿。法师并没有晕船。他甚至不太常咳嗽。看起来他常常迷失在自己的思绪中，金色的眼眸闪着比在乌云中探进探出的太阳还要亮的光芒。
当坦尼斯提到他担心的追兵时，马奎丝塔只是耸耸肩。派里丘号比龙骑将的大船要快得多。他们成功地溜出港口，注意到他们行踪的只有其他海盗船。在那个团体里，没有人会问问题。
海面变得比较平静，在轻柔的海风下变得波平如镜。乌云一整天都虎视眈眈地低垂在海面上，最后终于被清新的海风给吹散了。夜晚天空洁净，满天星斗。马奎丝塔让船抢风前进。船身飞快地掠过水面。
第二天一早，大伙醒来看见的是克莱恩大陆上最可怕的景象。
他们到了伊斯塔血海的边缘。
当太阳像个金色的圆球从西方地平线一出现，派里丘号便航进了红得有如法师红袍的水域，航进了像是法师咳嗽时嘴角血沫的海中。
“这名字取得真好，”坦尼斯站在甲板上对河风说，两人并肩看着这红色、混浊的海水。他们没有办法看得太远。一个即将来临的风暴挂在天边，把这片水域包里在一片铅灰色帘幕下。
“我不相信。”河风严肃地摇摇头。“我听威廉提起过这个地方。
我也听他提到过会吞下大船的海龙，和有着鱼尾巴的女人，但这个——“平原人摇摇头，不安地看着血红色的海水。
“你认为这个海水真的是当着火的山脉击中教皇的神庙时，所有死在伊斯塔上的人鲜血所染红的吗？”金月走到丈夫身边，柔声问。
“胡说八道！”马奎丝塔不屑地说。她走过甲板加入他们，眼睛不停地打量着四周，确定她已经让整艘船和船员都在最好的状况下运作。
“你们又被猪脸威廉给拐了！”她大笑。“他最喜欢吓你们这种土包子。这片水域的颜色是被海底冲激上来的红土所染红的。记住，我们不是航行在砂砾上，与这里的海底不同。这里曾经是干燥的地面，曾经是伊斯塔最富庶的首都，也包括了周遭的肥沃郊区。
山脉掉落时，它将陆地给打成两半。大量的水从海里面冲进来，变成了这个新的海洋。伊斯塔的财富如今都埋藏在波浪之下。“
马奎丝塔用梦幻的眼神看着船舷外，仿佛她可以看穿这浑浊的海水，看见海底传说中的财富，失落的城市。她渴望地叹口气。金月恶心地看着这贪婪的船长，她想起这恐怖的大难和其中牺牲的宝贵生命，眼中浮现伤心的阴影。
“是什么让底下的泥土不停地往上翻？”河风皱着眉看着底下血红的海水。“即使加上潮汐和波浪的力量，比较重的泥土应该还是会沉积回海底。”
“说得对，野蛮人。”马奎丝塔佩服地看着高大的野蛮人。‘姐是，你的同胞们都是农夫，至少我知道的是如此，对泥土很熟悉。
把你的手伸进水里，你可以感觉到泥土的微粒。假设血海的中央有一个巨大的漩涡，用巨大的力量旋转，将底下的泥土翻搅上来，就可能造成眼前的景象。不过，这倒底是真的还是猪脸威廉的胡扯，我也说不准。我从来没有看过这个漩涡，我身边的水手也从来没看过，从小，我就从爸爸的手中学习航海这门技艺，在海上航行了这么多年，从来没有目睹过那个东西。我认识的人当中也没有人会蠢到航进海中央的那片大风暴中。“
“那么我们要怎么去米丝拉丝？”坦尼斯皱起眉头。“如果你的海图是正确的，它在海的另外一边。”
“假设我们后面有追兵，我们可以向南走到米丝拉丝去。如果没有，我们可以绕着这个海的西岸航行，直到诺德马角的北边。别担心，半精灵。”阿奎自负地摇摇手。“至少你们可以夸耀自己来过血海：克莱恩上的奇景之一。”
马奎丝塔转身走向后方，离开这群不停交谈的人。
“甲板注意！西边有状况！”了望台的人大喊。
马奎丝塔和克拉夫立刻掏出望远镜向西方地平线看去。大伙交换着不安的眼神，聚集在一起。甚至连雷斯林都走出了克难的掩蔽，走过甲板，金色眼眸望向西方。
“一艘船？”马奎丝塔对克拉夫抱怨。
“不是。”牛头人用别脚的通用语说。“也许是朵云。但它很快，非常快。比我看过的任何云还要快。”
此时每个人都可以看见地平线上的黑点，渐渐在他们的眼前变大。
坦尼斯感觉到体内一阵抽痛，仿佛被一支剑刺穿。那阵疼痛如此真实，让他禁不住倒抽了一口冷气，抓住卡拉蒙的衣服避免跌倒。其他人关心地看着他，卡拉蒙友善的伸出手扶着他的朋友。
坦尼斯知道飞向他们的是什么。
他也知道率领它们的是谁。
第三章 凝聚的黑暗
“一群飞龙！”雷斯林走到他哥哥身边说。“我相信至少有五只。”
“龙！”马奎丝塔大吃一惊。有那么一瞬间，她颤抖的手紧抓住栏杆，转过身发号施令，“满帆前进！”
船员们呆看着西边，一颗心全被逐渐逼近的恐怖气息揪得紧紧的。
马奎丝塔满脑子想到的只有这艘心爱的船，她提高音量，再次重复了一次命令。她坚强、冷静的声音压过了船员们对龙感到的淡淡恐惧。几个船员本能地跳起来执行命令，慢慢地，有更多的人开始跟着移动。克拉夫和他的鞭子随时抽向动作太慢的人，这也帮了不少的忙。几分钟之内，最大的帆就迎风张开，绳索和桅杆开始发出呻吟。
“把她保持在暴风雨旁！”阿奎对贝伦大喊。那男人迟钝地点点头，从他空洞的表情中很难判断出他听到没有。
很显然的他听到了，因为派里丘号开始靠近血海上那永不消退的暴风雨，被它的强风不停地往前推，在边缘的浪峰上千钧一发地前进。这是种非常冒险的做法，只要一个帆柱被吹走，一条绳索断裂，一面帆裂开来，他们就死定了。但她得赌上一赌。
“没用的。”雷斯林冷冷地说。“你不可能摆脱龙的。你瞧，他们追上我们的速度有多快。半精灵，你从一开始就被跟踪了。”他转身面对坦尼斯。“从你离开他们的营区……或是，”法师嘶哑地说，“或是根本就是你领着他们跟过来！”
“不！我发誓——”坦尼斯突然沉默了下来。
是那个醉醺醺的龙人！坦尼斯闭上眼，咒骂自己。奇蒂拉当然会派人监视他！比起其他与她同睡一张床的男人，她并没有特别相信他。真是个自以为是的笨蛋！竞相信自己对她有着特别的意义，竟相信她真的爱他！她谁也不爱。她根本就无法去爱——“我被跟踪了！”坦尼斯咬牙切齿地说。“你一定得相信我。我——我太不小心了。我不认为他们可以跟踪我们进到暴风雨中。但是我没有出卖你们！我发誓！”
“我们相信你，坦尼斯。”金月走到他身边，愤怒地用眼角看着雷斯林。
雷斯林一言不发，但他的嘴角露出轻蔑的曲线。坦尼斯避开他的眼光，转而专注地看着那些龙。现在可以清楚看见那些巨兽了。
他们看见了那惊人的冀展，在后方摆动的长尾巴，闪着残酷光芒的爪子悬在巨大的蓝色躯体之下。
“其中一个背上有骑上。”马奎丝塔一眼对看望远镜，神情凝重。
“一个带着有角面具的骑士。”
“一名龙骑将。”卡拉蒙不安地说，每个人也都知道那样的描述代表着什么意思。大汉阴郁地看着坦尼斯。“你最好跟我们说实话，坦尼斯。如果龙骑将以为你是他麾下的军官，那他为什么要大费周章地跟踪你，甚至亲自出来追捕你？”
坦尼斯结结巴巴正准备开口，但话声却被一阵模糊不清、痛苦的吼叫声给淹没了，一阵混合了恐惧、怒气和愤怒的叫声，和野兽那么类似，每个人的注意力都从恶龙的身上移开来。那是从舵手的方向传过来的，众人把手放在武器上，转过身去打量着声音的来源。船员们停下了手边的工作，克拉夫完全静止不动，听着这阵声音越来越大，越来越让人恐惧，他的兽脸上露出惊讶的表情。
只有阿奎保持镇定。“贝伦。”她喊着，开始越过甲板，她的恐惧突然间让她理解了他