落坐了下来。
“更多的难民，”一个龙人不屑地说。“那些人类看起来都很健康，矮人更是众所皆知的刻苦耐劳。不知道他们为什么还没被抓去当奴隶？”
“很快就会了。只要修马斯特看到他们就会了。”
“也许我们该自己来处理这回事，”第三只龙人对着那些陌生人的方向皱眉。
“才不呢！现在是我轮休。他们反正也走不远。”
其他人大笑着继续喝起烈酒。面前已经摆了许多的空杯子。
提卡把麦酒带给那个棕眼的陌生人，很快地把杯子放下来，快步地走向那些新来的客人。
“你们要点些什么？”她冷冷地问。
高大，留着胡子的男人用低沉沙哑的声音回答。“麦酒和食物，”他说，“还有给他来杯葡萄酒，”他用下巴指着那个咳个不停的男人。
那个衰弱的男人摇摇头，“热水就好，”他低声说。
提卡点点头离开了。她习惯性地看向原先是厨房的地方。接着想起它已经被烧掉了，转身走向在龙太监督下地精建造的临时厨房。一进去之后，她一手拿起整锅的辣马铃薯，把厨子给吓了一跳。
“每人一杯麦酒，再加上一杯热水！”她对吧台后面的德丝拉喊道。幸好欧提克提早回家，提卡为此感到庆幸。“依重，这桌交给你招待！”她指着那张坐满了地精的桌子。她用力地把锅子摔在桌上，偷瞄着龙人们，确定他们都在专心地喝酒后，她突然抱住那个最壮的男人，热情地献上一吻，男人的脸不禁红了起来。
“喔，卡拉蒙，”她快乐地压低声音说，“我知道你一定会回来找我的！请带我走，拜托！”
“好了，好啦，好啦！”卡拉蒙说，边笨拙地拍着她的背，手足无措地看着坦尼斯，希望他能够赶快来替他解围。半精灵很快地插手，眼睛一直看着那些龙人。
“提卡，冷静下来，”他告诉她。“旁边有别人呢！”
“没错，‘她哑着嗓子说，站起来把围裙弄平。把盘子放到每个人的面前，她开始用汤匙把辣马铃薯分到每个人的盘子里，德丝拉这时则送上了麦酒和一杯热水。
“告诉我们索拉斯到底发生了什么事？”坦尼斯问，他的声音有些硬咽。
提卡很快地在分辣马铃薯的短短时间内把目前的状况说了个大概，边在卡更家的盘子里装了双份的马铃薯。伙伴们面色凝重地听着。
“所以，”提卡做了个结论，“每个礼拜，运送奴工的车队都会前往帕克塔卡斯。但是现在他们几乎已经抓走了每个人。只留下少数有价值的，像是泰洛斯。艾昂非尔德，我担心他的安危。”她压低了声音。“他昨天晚上对我赌咒，他说他不愿意再替他们工作了。
这都是从那群精灵俘虏开始的——“”精灵？他们怎么会出现在这里？“坦尼斯问，惊讶之中他没有注意到自己提高了音量。龙人转过头来，角落的陌生人也抬起了头。坦尼斯闭上嘴，等到龙人又回头喝起酒，才继续追问提卡有关精灵的事。刚好那时龙人们又大呼要再上一些麦酒。
提卡叹口气。“我最好先去那边。”她把锅子放下来。“我把这锅放在这边，把它吃完。”
大伙毫无食欲地吃着，食物尝起来一点味道都没有。雷斯林把他的奇怪草药配方搅一搅喝了下去，咳嗽几乎立刻就暂时减缓。
卡拉蒙边吃着，边若有所思地看着提卡。他还记得她温热的身躯和柔软的嘴唇。
快乐的感觉流遍全身，他却开始担心他听说的有关提卡的故事到底是不是真的。这个念头让他感到伤心，也让他生气。
其中一个龙人提高了音量。“我们也许不是你习惯的那种男人，甜心，”它醉醺醺地说，带着鳞片的手摸着提卡的腰。“但这不代表我不能够让你好好乐一乐。”
卡拉蒙在喉间低吼着。史本也听到了这些对话，皱着眉头把手放在剑上。坦尼斯抓住骑士的手臂，急促地说，“你们两个，给我住手！我们在占领区里面！照子放亮些。这可不是见义勇为的时机！你也是，卡拉蒙！提卡自己可以应付的。”
的确，提卡灵巧地躲开了龙人的爪子，忿忿地回到厨房里。
“那么，我们现在该怎么办呢？”佛林特嘟哝着。“我们回来索拉斯是要购买补给品，却只看到一大群的龙人。我的房子只剩下一堆灰烬。坦尼斯连原来的那棵树都没了踪影，更别提家了。我们手头上只有古老真神留下来的白金碟，和一个学到几个新法术，却病得要死的法师。”他假装没有看见雷斯林的不悦。“我们不能吃白金碟，法师又不会制造食物，所以即使我们知道要去哪里，我们在到那里之前就会饿死了！”
“我们还要去海文吗？”金月看着坦尼斯问。“如果那里的状况跟这里一样糟糕怎么办？我们怎么知道追寻者评议会到底还在不在？”
“我没有答案，”坦尼斯叹着气说。他用手揉揉眼。“我觉得我们应该去奎灵那斯提试试。”
泰索何夫对这些谈话感到十分的无趣；对他来说，不管去哪里都是没有分别的。
他专注地观察这整座旅店，强自按耐住路去检查厨房失火处的欲望，因为坦尼斯早已事先警告过他不要惹麻烦。
所以他只能观察其他的顾客作为消遣。
他很快地就注意到门边那个披着斗篷的家伙正专心地注意听着大伙们越来越激烈地交谈。坦尼斯又提高了嗓门，奎灵那斯提这个字又再度清晰地出现。陌生人喀的一声放下手中的麦酒。正当泰斯准备要提醒坦尼斯的时候，提卡又从厨房拿出许多食物，用力地摔在龙人的面前，并且技巧地躲过他们的爪子。然后她又走回大伙这边。
“我可以再吃一些马铃薯吗？”卡拉蒙问。
“没问题。”提卡笑着拿起锅子回到厨房。卡拉蒙感觉到雷斯林正注视着他，他红着脸开始玩弄手上的叉子。
“在奎灵那斯提——”坦尼斯再度提高了音量，试图要驳斥史东坚持前往北方的提议。
泰斯看见角落的那个陌生人站了起来，开始走向他们。“坦尼斯，有人来了。”
坎德人低声地说。
谈话停了下来。每个人的眼睛都盯着自己的酒杯，同时也可以清楚地听到陌生人接近的脚步声。坦尼斯开始责怪自己为什么没有早一点注意到他。
龙人们也注意到了这些陌生人。正当他接近那些怪物的桌子时，其中一个龙人伸出脚。陌生人被绊了一跤，一头撞上旁边的桌子。怪物们大声笑着。接着龙人看见了陌生人的脸。
“精灵！”龙入嘶嘶地说，边把他的兜帽扯下来，露出精灵特有的杏眼，尖耳朵，以及精灵贵族高雅的气质。
“让我过去，”精灵后退着说，双手高举。“我只不过要去和那些人打个招呼。”
“你得要和修马斯特打招呼了，精灵！”龙人吼道。它一跃而上抓住他斗篷的领口，龙人把精灵一把推向吧台。其他两个龙人大声地笑着。
提卡正准备要把钢子拿回厨房，悄悄地走到龙人的身后。“住手！”她大喊，拉住龙人的一只手臂。“饶了他啦！他和你们一样都只不过是个付钱的顾客。”
“不要管闲事，小女孩！”龙人把提卡推开，用爪子在精灵的脸上掴了两掌。
精灵的嘴角流出血来，龙人放手之后，他步履踉跄地捧着昏沉的脑袋。
“哈，杀了他吧，”一个北方来的人类叫道。“让他尖叫！就像其他精灵一样！”
“我要用剑把他细长的眼睛挖出来，这就是我要做的！”龙人拔出刻来。
“我受够了！”史东冲向前，其他人跟在身后，但每个人都知道距离精灵太远，救他活命的机会不大。但帮手比想像中的还要近：提卡。维兰愤怒地尖声叫着，以迅雷不及掩耳的速度把锅子砸在动手的龙人头上。
匡啷一声，龙人呆呆地看着提卡，软倒在地上。精灵跳向前，拔出腰间的小刀，试图阻止其他两个冲向提卡的龙人。史东冲向她，打昏了另外一个龙人。卡拉蒙的巨臂抓住剩下的那个，把它丢向吧台。
“河风！别让他们走出大门！”坦尼斯看见地精站起身来，立刻大喊。平原人在地精刚摸到门把的时候一把抓住一个，但另一个逃了开来。他们可以清楚听见它一路大叫守卫的声音。
提卡一手仍然拿着锅子，又打昏了另一个地精。但还有一个地精看见卡拉蒙冲过来，立刻跳出窗户。
金月站起来。“快施法！”她抓住雷斯林的手对他说，“想点办法！”
法师冷冷地看着她。“没希望了，”他低声地说。“我不想白白浪费体力。”
金月愤怒地看着他，但法师已经低头喝起药来。她紧咬住嘴唇，跑到河风的身边，手臂上挂的是装着珍贵白金碟的包包。她可以听见外面四处传来狂乱的号角声。
“我们得赶快逃出去！”坦尼斯说；说时迟那时快，一个人类战士勒住他的脖子，把他压到地上。泰斯大喊一声跳上吧台，开始疯狂地把林子丢向半精灵的攻击者，差一点就打中坦尼斯。
佛林特站在这一团混乱之中，瞪着那个陌生的精灵。“我认识你！”他突然叫道。
“坦尼斯，这不是——”
一个杯子正中矮人的脑袋，把他打倒在地上。
“哎呀，糟糕。”泰斯说。
坦尼斯反摔那个北方来的战士，把他打昏，丢在桌子下面。他把泰斯抱离吧台，放在地上，接着跪在呻吟着试图要站起来的佛林特身边照顾他。“坦尼斯，那个精灵——”
佛林特昏昏沉沉地眨着眼睛，接着问，“是什么打到我的？”
“是那个大家伙，倒在桌子底下的那个，是他打你的！”泰斯指着。
坦尼斯站起身，看着佛林特指着的精灵。“吉尔赛那斯？”
精灵瞪着他。“坦赛勒斯。”他冷冷地说。“我根本认不出你。
你的胡子——“号角又再度响起，这次更接近了些。
“天哪！”矮人呻吟着挣扎站起来。“我们得赶快逃离这里！快点！从后门！”
“没有后门了！”提卡疯狂地喊着，手上仍然抓着锅了。
“的确没有，”门口传来一个声音。“没有后门了。你们是我的俘虏了。”
一阵火把的光芒照进旅店。大伙遮住眼睛，勉强可以分辨出一个肥胖身躯后面站着许多地精的身影。外面清楚地传来许多的脚步声，接着似乎有上百个地精出现在窗户和门口。旅店里面还活着或是清醒的大地精们纷纷奋力爬起来，拔出武器，饥渴地看着大伙。
“史东，不要做傻事！”坦尼斯大喊，抓住正准备要冲向地精包围圈的骑士。
“我们投降，”半精灵大喊。
史东愤怒地看着半精灵，有一阵子坦尼斯觉得他会挣脱，冲向前去。
“求求你，史东，”坦尼斯静静地说。“相信我，这不是我们牺牲的时候。”
史东迟疑了一下，看着四周涌进旅店的地精。他们都有点退缩，害怕他的巨剑和剑术，但他知道只要敢轻举妄动，他们就会立刻冲向他。“这不是我们牺牲的时候。”多奇怪的话。坦尼斯为什么会这样说？难道每个人都有“该牺牲的时刻”吗？
如果是这样；史东想通了，这的确不是该牺牲的时候，如果他可以选择的话。死在一间旅店，尸体被恶臭的地精践踏可没有什么光荣。
看到骑上收起他的武器后，门口的家伙终于觉得可以安全地走进来，他四周围着近百个忠实的部下。大伙终于看清楚了那个灰色起斑点的皮肤，和红色窄小的猪眼原来是属于修马斯特。投德。
泰索何夫吞口口水躲到坦尼斯身边。“他一定认不出我们的，”泰斯低声道，“他拦下我们询问水晶杖的时候天已经快黑了。”
很明显地投德并没有认出他们来。这一周以来发生了很多重要的事，投德的小脑袋几乎已经装不下这么多事情。他的红眼睛注视着史东斗篷底下的骑士征记。
“又是来自索兰尼亚的难民。”
投德说。
“是的，”坦尼斯很快地接话。他怀疑投德知不知道沙克沙罗斯的厄运。他推测修马斯特应该不知道关于白金碟这么机密的事情。但猛敏那大王知道，而且他很快就会收到黑龙阵亡的消息。
甚至随便一个溪谷矮人都可以告诉他。不能让任何人知道他们是来自东方。
“我们从北方花了很久的时间才到这边。我们无意要惹麻烦，是这些龙人——”
“是啊是啊，”投德不耐烦地说。“我以前听过类似的说法。”他的小眼睛眯了起来。“喂！你！”他指着雷斯林大喊。“你躲在那边干什么？兄弟们，抓住他！”
修马斯特往门口退了一步，担心地看着雷斯林。几个地精冲向瘦弱的年轻人，撞翻了不少椅子和桌子。
卡拉蒙的喉中发出吼声，坦尼斯对战士比手势，示意他稍安勿躁。
“站起来！”其中一个地精喊道，边用矛头指着雷斯林。
雷斯林慢慢地站起身，小心地收拾他的包包。当他伸手抓住手杖的时候，地精趋前抓住法师的肩膀。
“别碰我！”雷斯林低声说，边往后退。
“我是个法师！”
他精们迟疑了一下，面面相觎，回头看着投德。
“抓住他！”修马斯特大喊，边躲到一个高大的地精身后。
“让他和其他人在一起。如果每个穿着红袍的人都是法师，那现在应该满地都是他们变出来的兔子！如果他不愿意乖乖地跟着，刺死他介”搞不好我还是会刺穿他，“地精咯咯笑着。他笑着把矛头指向法师的艰间。
坦尼斯又再度阻止卡拉蒙任何的动作。
“你的弟弟可以照顾自己，”他迅速低声说。
雷斯林举起手臂，张开手指，看起来似乎要投降。突然他开始念起咒语，“卡莉丝。卡兰，土八尼斯——卡！”接着把手指向地精。
细小，由白色的光芒所汇聚成的飞镖从他的手指尖出现，划破空气，深深地刺入地精的躯体。地精尖叫一声倒在地当烧焦的肉和毛发的味道充斥屋内的时候，地精们愤怒地冲向前。
“别杀了他，你们这些笨蛋！”投德喊道。修马