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走了十几天，已进入弘吉剌部范围，遇上人马牛羊渐渐多起来。众人更是小心翼翼，话也不多说。驰过一道草坡，眼前出现一个庞大的部落。帐篷一眼看不到边，人马无数，怕有十万人口。中间显眼的一座金顶大帐，想必是太子的行辕。
一队人马迎上来。阿睦尔出示文书，众人被带到一个角落里。这里已是部落边缘，一看就是新建的帐篷，零落地散在草地上。显然是供不怎么受重视的小部落来人住的，很是安静偏僻。玉雪非常满意，她正要不引人注意。
两个女孩单独住一帐，黑日等十人挤另外一帐。
玉雪姐妹刚放下小小行李包裹，就有几个弘吉剌部侍女进来，训练有素一声不响地抬进两个热气腾腾的大浴桶，放下两套衣服退出。她们舒舒服服地洗完穿衣，发现衣服很华贵，全是绫罗绸缎，外面是华丽的织锦长袍，镶着细细的白色狐皮边。二人互相嬉笑对视——从未见对方穿过这样的袍子。玉雪是葱绿色长袍，隐着许多菊花图案；玉雁是水蓝色长袍，织着许多兰花。二人童心未泯地互相拉扯玩笑，顺便运功把头发蒸干。忽听外面人声，二人互使了个眼色，正色在妆台前坐下，拿出银梳梳头。
门帘掀起，一个三十多岁的妇人走进来，身后跟着许多侍女。看二人背她而坐不理她，也不生气，只笑道：“拜见那哲部两位公主！”说是拜见，却不行礼。半晌，玉雪淡淡道：“不必多礼。”那妇人继续笑着道：
“我是太子身边女官，两位公主叫我红珠就行了！我负责这次选妃的查看、推荐事宜。”
她顿了顿，见二人还是不理睬，心里奇怪。要知就连弘吉剌部的公主们都给她三分薄面，这两个小部落头领的女儿架子却这么大！她处事老到，不悦不显。见虽是背影，二女看上去却婀娜多姿。眼珠一转，忙跑过去，便要亲自为玉雪梳头。后面侍女哪会让她动手，一拥而上，倒把玉雪姐妹弄得手足无措。红珠趁机摸头掐腰地打量，心中吃惊。
玉雪姐妹年齿尚幼，身量还未长足已经不矮，身形柔韧婀娜，说不尽腰如杨柳脸似芙蓉。玉雁鹅蛋脸，柳叶眉，一双黑白分明顾盼生姿的大眼睛，挺直的鼻梁下红润饱满的菱角嘴，看去让人顿觉眼前一亮，十分精神。玉雪则让人很难形容其美，瓜子脸，眉如远山眼如秋水，整个人似拢在雾里纱里，周身罩着一层圣洁的光辉，一颦一笑一举一动均牵人心魄，仿佛是刚从天上降下的仙女，已不是凡间红尘俗色。
红珠见二女如此姿容，虽是没什么势力的小部落之女，也不敢怠慢，心想极为可能飞上枝头变凤凰。对二女嘘寒问暖，百般讨好。玉雪知其意，反而拿出几颗明珠贿赂她，只让她不要对太子夸说推荐。红珠莫名其妙，但不用得罪弘吉剌部等大部落，又拿好处，自然满口答应。玉雪松口气，把她送走。接下来足不出帐，恐有高人看出她身怀道术，也不练功，每日只在帐中和玉雁用汉语谈些学问——怕那些蒙古侍女听懂。
阿睦尔则按规矩觐见了太子一次。人也没看清，礼物送上，磕了个头便退下了。然后他带两个年轻勇士，四处打听情况，和些中等部落拉几分交情。如此十几天过去。
到了这一天，是预定的太子设宴日，款待四方部落头领，连带见见各部落公主。
弘吉剌部在部落外选了一处开阔地。搭起许多遮阳篷，铺好地毡，放好矮几。大家都席地而坐。只有上首正位，居高临下搭个木台，设了雕花桌椅，是太子和几个王爷座位。因人太多，下面众人便按部落势力大小，左右各排两排。大部落头领带各自待选公主位置靠近太子王爷们，依次类推。那哲部被安排在最后最远的座位。中间空地上则铺上了红地毡，还有节目劝贵人们酒。
一大早，玉雪姐妹就被叫醒，进来许多侍女为她们梳妆，弄个不耐烦。早早停当，领她们和阿睦尔、黑日四人到指定座位上坐下，恭临太子大驾。黑日这十几天被拘在帐篷里，早闷得发慌；眼见风和日丽，四处旌旗飘飘，人流穿梭，夹着无数莺声燕语，远处飘来一阵阵烤肉香气，想着呆会能大吃一顿，嘿嘿直笑。玉雪知其意，低声说：
“黑日大哥，你一定要低调！低调！计划到此，可算成功一半。只要过了今日这关，我们找借口辞行不难。如你搞砸了，我回去一定告诉凰金姐姐！到时。。。。”
黑日急忙说：“放心！我做事有分寸！”虽如此说，还做出正襟危坐的样子，可一双眼珠仍骨碌碌四处乱转，出卖了他。玉雪有些后悔，早知这样就不该让他来参加。
正胡思乱想，日上三竿，人渐渐都到齐坐好。远处传来侍卫大声喝道，弘吉剌部按陈国舅诸人簇拥着太子而来。众部落头领全都起立，深深弯腰行礼。玉雪也随之站起，低头敛目。太子边走边说：“大家不必多礼，坐下坐下！”神色亲切和蔼。众人等太子从面前走过，这才纷纷坐下。玉雪抬头欲坐，却正好和一个走在最后的年轻人打了个照面。这人长身玉立，身形挺拔，比前几人高许多。虽脸色黝黑，却面目俊秀，一见便知出身不凡。那年轻人见到玉雪容貌，顿时呆若木鸡，只管看得出神。玉雪急忙低头坐下，脸色微红。那人方醒悟，追随太子而去。
太子落座后说了一大堆父汗恩德，又勉慰众部落一番，口水四溅，半晌方止。众人连忙一顿拍马，阿谀声四起。太子大悦，命众王爷代他劝酒。几个小王爷纷纷走下台，早有侍从抬着酒坛，跟在身后。
无巧不巧，玉雪见正是那位年轻王爷向自己这排走来。悄声询问阿爸，知道是已故拖雷监国的第四子忽必烈。阿睦尔还说这位小王爷虽年轻，但为人精明，胸中很有韬略，非常得窝阔台大汗的欢心。
忽必烈渐渐走近，虽还在劝别人酒，却不时朝玉雪投来一眼。片刻，来到四人面前，笑道：“这位是那哲部族长阿睦尔吧？”
阿睦尔深深弯腰：“王爷还记得小人，小人深感荣幸！”
忽必烈爽朗地道：“当时你来觐见，我陪在太子爷旁边。见你和二位随从身手矫健，印象颇深。族长不必多礼，来人！倒酒！”
随从倒了满满一大碗。阿睦尔干了。忽必烈见黑日如此高大魁梧的样子，问道：
“这位是？”
阿睦尔忙道：“他是我那哲部第一勇士黑日。”
黑日挺胸凸肚、目不斜视地显出威武状。忽必烈笑道：“好一条汉子！能喝多少酒？”
黑日傲然：“平生未醉过！”
忽必烈连连道好，命随从抬过酒坛。黑日不待人倒酒，一把抢过坛子，咕咚咚张口就灌。一滴酒未溢出，立马喝光，伸手抹嘴：“好酒！可惜太少！”
忽必烈更是高兴，命人抬过三大坛烧刀子，拍开封口，一字排开，看黑日能喝多少。黑日是龙身，不要说三坛，就是三十坛也不在话下。须臾连尽三坛，面不改色。此时座位在末尾的小部落头领纷纷围过来，轰然叫好，引得太子等人侧目。一个比忽必烈略小些的王爷跑过来，叫忽必烈作“四哥”，是拖雷第五子旭烈兀。他年轻好事，看得高兴，让人抬了只烤全羊过来问：“你还吃不吃得下？”
黑日大笑：“这有何难？喝了半天酒，嘴里正好没味道。给我老黑塞塞牙缝！”
一手扯过大嚼，眨眼又进肚。玉雪心里暗暗叫苦，咬牙切齿传音：
“你再这样张狂，我就要被你害苦了！”
四面人越围越多，看黑日同时也有人不断打量玉雪姐妹。忽必烈就是如此。姐妹两人全身不自在，头越来越低，只想不引人注意，谁知黑日性子又发了！
黑日眼珠一转，对忽必烈说：“谢谢王爷。我吃不下了！”
忽必烈见他明明游刃有余，哪里相信！转头见玉雪低头往后缩，心里隐隐有谱。初时只是对玉雪好奇，可这时见黑日英雄了得，早起了爱才之心，有意笼络。笑道：
“你如此肚量，想必武功力气也很好。不如你摔交助兴如何？”
当下禀明太子。此时酒已三巡，众人正要上节目给太子王爷们观赏，纷纷叫好。弘吉剌部按陈王爷有些不悦，怎么让这么个小部落的人先出风头！叫过族里四个大力士，如此这般的吩咐了一番。
黑日大剌剌在场子中央一站。按陈的话瞒不过他的耳目，心里厌烦：
“你们也不要一个个来，我老黑嫌麻烦，一起上吧！”
四力士大喜，一拥而上，掰胳膊抱腿，前推后拉，只想让他当场出丑。黑日纹丝不动。那四人拼了老命，涨红了脸，也不能动他分毫。半晌，四人脱力自己倒下。众人大声拍手叫好。太子称赞黑日英雄，赏赐了许多绸缎金银。忽必烈注目黑日良久，若有所思。
按陈心里更不舒服。本来还有摔交节目，可再表演的话味同嚼蜡。他把那哲部记在心里，传几位公主前来歌舞。
悠扬的马头琴声响起，一大群舞女如众星捧月般拥着四位公主而出。舞女皆穿红色长袍，腰扎翠绿丝绦。四位公主各穿浅粉、浅黄、浅蓝、浅绿的织锦长袍，珠围翠绕，项挂明珠，脸上蒙着半透明的轻纱。清风徐徐，偶尔撩起，显露出各自环肥燕瘦的姿容，果然都是难得一见的美人！她们随着琴声，翩翩起舞，身形婀娜。众人看得如痴如醉。
玉雪悄对玉雁说：
“也不知按陈王爷怎么生的！竟有四个这么年轻漂亮的女儿！”
阿睦尔摇头：“那穿黄、穿粉的才是他女儿。另两个是他堂弟的女儿，但是地位一样尊贵，都号公主。”
玉雁不屑：“还及不上姐姐一半人材。就连思莲、思菊也及不上。”
玉雪忙说：“禁声！”
玉雁吐吐舌头，样子可爱。黑日对歌舞毫无兴趣，拿起桌上的牛腿，据案大嚼。
四个公主舞毕，揭开面纱，向太子诸人行礼。太子注视其中穿黄的一位良久，微笑道：
“你叫什么名字？”
那女子娇声道：
“我叫海迷失。”
太子让她坐到自己身边。众人心中明白，太子妃已选定，纷纷带自己的女儿前来向二人敬酒，其中含义不言而喻。场面顿时热闹起来。太子贵由和未来太子妃海迷失架不住如此多人，见日已西斜，便退下休息。小王爷们又成目标，那些莺莺燕燕娇声劝酒，络绎不绝。
玉雪姐妹冷眼旁观。这时也不好先走，否则太突兀，反而引人注意。见黑日吃的高兴，不停让人拿酒拿肉和阿睦尔对饮。枯坐无聊，也斟了两碗酒，慢慢闲聊喝着。
黑日满脸红光：
“这酒劲真足！比商队带来的还好！今天不吃白不吃。平时在部落里，怕把人吃穷了。现在反正不要钱，痛快吃他娘的！来，阿睦尔！咱们继续喝！”
阿睦尔已半醉，哪还顾得上仔细思量黑日话中含义，附和着点头喝酒。
玉雪摇头，还好这时场中热闹不堪。天色已黑，点起大堆篝火，他们这个角落又暗，因此无人注意。心想黑日说的可怜，好象在部落从未吃饱似的，不忍继续拘管他，任由他要酒要肉，只是叮嘱他每次找不同侍从。
突然见两个人躲躲闪闪地向这边走来，是忽必烈和旭烈兀。他们好不容易甩开众人，想单独见见那哲部几人。
阿睦尔已大醉。见他们过来，刚想行礼，身子一歪倒在地上，刹时鼾声大作。玉雪冷静地坐着不动，看忽必烈如何行事。黑日本来就不把世俗身份看在眼里，见玉雪不动，他也懒得起身，继续大嚼。玉雁一向听玉雪的，也坐着不动。因此三人竟似没见忽必烈兄弟般。
忽必烈眼里闪过一丝惊讶，不动声色在矮几旁坐下。旭烈兀刚想发火，突然看到玉雁美丽爽朗的玉容，再看到玉雪如梦似幻的绝世容颜，一股火气早不知去哪里了，乖乖挨着哥哥坐下。忽必烈笑道：“几位好清闲！别人忙着送女儿、拉关系，诸位却只是独自喝酒。我却觉得几位倒是有真本事的人。”
玉雪淡淡道：
“没有真本事的人才独自喝酒呢。”
黑日大笑：“说得好！我老黑别的本事没有，喝酒却是第一。忽必烈，敢不敢和我喝？”
忽必烈淡淡地笑：“喝酒我想我喝不过你，不过我也不怕。”
“好，你们喝一杯，我喝一碗如何？”黑日准备灌他们酒。
旭烈兀忙道：“这可是你自己说的！我们两兄弟各一杯，你就要喝两碗！”他见黑日身边许多空坛，知道他已喝多，也不怕拼酒。
黑日连声说好。三人开始比赛。说是一杯，但杯不小。十杯下肚，兄弟俩开始大舌头。玉雪心知黑日为她解围，观看一会，就扶着阿睦尔悄悄走了。此时忽必烈还没醉，心里有些失望，但心思已到了拼酒上。见黑日越喝越神勇，轻易一掌拍碎酒坛，越发想把他笼络至自己帐下。打起全副精神喝酒，不觉大醉，和旭烈兀一起被侍卫扶回帐中。
黑日等他走后，露出狐狸般神情：“想打我们主意，下辈子吧！”
趁人不注意，又收刮了许多美酒烤肉，回帐中找八个“徒弟”吃喝去了。
这次宴会很成功，人人都有露脸机会。太子和几个小王爷八面玲珑，把众人撮得团团转，心里还都高兴。
第二天午后，玉雪接到红珠口信。忽必烈想与她单独一叙，正是月上柳梢头，人约黄昏后。
第二十四节 佳人有约
玉雪思忖半日，在腰间系好圆月秋水，准时赴约。
夏日月夜草原，天地一片朦胧银色。清风吹过，长草飒飒。远处传来百灵鸟的夜啼，清脆婉转声声娇柔，惹人遐思。
玉雪微展心镜身法，身影仿佛融入无边月色，悄悄向驻地外一条小河而去。听到水声丁冬，她放慢速度，看到一个挺拔身形背她而立。正是忽必烈。她眨眼掠至他身边，并肩站立注视流水。
忽必烈刚觉有异，转头见玉雪已经和他并立。知道自己的猜测被证实，玉雪等人确实会武功。就这份无声无息的到来，功力已非等闲之辈。他带着探究的神情注目玉雪片刻，见她美丽的脸上只有平静，仍是静静地看着流水一言不发。知道第一回合他输了。玉雪故意让他知晓不是平凡女子，他就不能以寻常待之。
半晌，忽必烈才缓缓说道：
“你知道一个英雄的梦想吗？”
玉雪摇头。忽必烈放眼草原，沉声道：
“我最敬重的人是爷爷成吉思汗。他曾说过，一个英雄的梦想就是让青天所能覆盖的地方都变成我们蒙古人的草场！这句话抱负远大，也是我的梦想！