郑兰兰是文化局马副局长的儿媳妇。
马副局长为了能让儿媳上，暗里是做了工作的。
郑兰兰人很漂亮，白肤白皙，眼睛会说话。她最吸引人的，是她的嘴巴。她的嘴巴长得特别有型，嘴角上翘，笑起来特别性感迷人，露出一口洁白而整齐的牙齿。她说话时，故意拉长尾音，显得很嗲。刚开始分到团里时，大家都蛮喜欢她的，因为她嘴甜，人乖，整天嘻嘻哈哈的，一点心计也没有。可最近几年变了，变得有棱有角了，一点也不随和了。
众人的心里自然会产生许多感觉。
让郑兰兰当女一号，陈美娟当然不能平衡。要是照陈美娟的理解，不要说她现在还很年轻，才四十出头（具体是多少，她当然不肯说）。就算是再大，她也一样能演年轻的。她可以举出很多很多这样的例子。远的不说，光是本单位，就有过一个年近五十的女演员，扮演过年轻大嫂呢。那么，凭什么不让她演？
但这只是她一厢情愿。
作为女一号，郑兰兰格外地神气和风光。虽然她嘴上没有那样说，但所有得意的神态都写在了脸上。一些女演员私下里议论说：现在她的眼里，已经没有别人了。幸亏她还没有得全国的什么大奖，要是得了全国大奖，岂不是眼睛长到天上去？
比较而言，议论赵英杰的就少得多了。一方面，是男主角竞争不是那样激烈（甚至根本就谈不上有竞争）；另一方面也是男人们和女人们在议论方面有天生的不同，不热衷。
对于别人对她的议论，郑兰兰表现得毫不在乎。她听到了也只当没听到。她走路时风风火火的，让人感觉她仿佛在说：你们爱怎么嚼舌头，就怎么嚼去！而自己是个重量级的人，岂是别人嚼得了的！
一副心高气傲的样子。
老乔看到她那样子，也是担心的，觉得她这样下去会毁了自己。可是，老乔又不好直说。他只能在看她的演出时，婉言指出她在表演上存在的一些不足。
但郑兰兰却听得恍恍惚惚，毛病依然有。
老乔心里急，嘴上却不能说重。
在批评郑兰兰的同时，老乔有时也会指出赵英杰的一些不足。
赵英杰就努力地改。
他是认真的。
而郑兰兰却总不在状态上。在和郑兰兰的排练过程中，赵英杰的确看出，她在好些地方的处理上，还不够成熟。乔院长已经悄悄和赵英杰说过好几次了，让他多帮帮郑兰兰。赵英杰知道，乔院长也就那一说而已，他如何能帮？这天上午，郑兰兰居然把一段唱词唱得走了板。这太不可思议了！按道理说，像她那样的演员，不可能出现那样低级的错误。虽然不是正式演出，只是排练。但乔院长要求是把每一次排练，都当成正式的演出。所以，郑兰兰作为女一号，出现这样明显的失误，是不应该的。作为男一号，他也急。可是，急又有什么用哟？他也只是一个演员，是她的同事，他能怎么办？问题还是出在领导身上。如果女一号不是郑兰兰，一定不会这样。
赵英杰想：其实，女一号还是有一些合适人选的。当然，也不是陈美娟。陈美娟的确年龄大了些。撇开她们不谈，像苗小红和赵雪，都是不错的。当然，她们也有她们的问题。这就是美中不足的事了。他想：如果老乔还是谈排练的事，谈郑兰兰，他就不发言。说到底，郑兰兰不是功力问题，而是态度问题。
谁知，见了乔院长，他听到的却是“中午到锦湖去，鸿运集团的茅总宴请”。看到赵英杰还有些发愣，就又说，“周局长也去。茅总指名要你去。”
同去的还有姚副院长和方言，四个人挤在一辆车里。姚副院长叫姚金芳，在新歌剧里担任艺术指导。说起排练，她显得忧心忡忡。演员阵容虽然排定了，但风波远没结束。甚至可以说，这才刚刚开始。她从郑兰兰的骄傲表现，扯到了陈美娟的屈辱别扭。将心比心，陈美娟当然是委屈的。姚副院长当年也红过，她是舞蹈演员出身，七十年代曾经是红极一时，在舞剧《白毛女》、《红色娘子军》里演过喜儿和吴清华。不能上台，是演员最失落和痛苦的事。她同情陈美娟，却也无可奈何。
乔院长在车里听着，默不作声。
锦湖是个很著名的大酒店，不在市区内。它在城西主干道外，在大明湖的边上。老百姓都知道它的名气，但真正去过的人很少。那里的消费价格让人咋舌。去那里消费的人，讲究的是身份和品质。赵英杰去过一次，感觉那里的价格贵得离谱，荒唐。
“周局长已经到了。”车子还没停稳，方言就看见了领导的车子。
身材窈窕，穿着红色旗袍的年轻小姐，鞠着躬，欢迎他们。小姐很漂亮，笑容可掬，在前面款款而行。修长的玉腿在旗袍里，时隐时现。她在前面领着，从一楼，一直把他们带到三楼。
贵宾厅。
茅海燕和周局长还有另外两个人早在里面了。茅海燕笑着站起来，和乔院长、姚副院长、方言打了招呼，对着赵英杰，呵呵笑着，说：“又看到我们的大艺术家了。歌唱家。哎呀，那天晚上真的让我大饱耳福。唱得真是太好了。”赵英杰谦虚地笑笑，不知道说些什么好。
“啊，是我们歌舞剧院最有前途的男高音，前一阵子刚刚在北京拿了金奖。”周局长说。
茅海燕说：“知道的。”转向赵英杰，问，“我们上次见，好像就是你得了金奖不久是吧？”
赵英杰笑笑，说：“是的。”
“我看他唱得比×××、×××都好。”茅海燕说。
茅海燕提到的都是全国著名的男高音歌唱家。赵英杰从心底里不喜欢别人把自己与他们相比较。比较是没有什么意义的。那些人凭着一首曲子，红遍了中国。如今老了，名气却仍然很大。一首曲子唱一辈子，也享受了一辈子。成功就是这么一回事。所以，人人都想成功。一劳永逸。赵英杰知道自己的分量。他不狂妄，但也不自卑。时代不同了，他与前一辈歌唱演员之间，已经失去了可比性。
“他需要一首好的曲子。”茅海燕说，“只要有一首好的，他就能唱红。”
周局长也点头，表示出一副完全赞同的样子。
这样的论调，赵英杰听得耳朵都快要有老茧了。刚开始的时候，他觉得还听得入耳，并且小有同感，但听得多了，就感觉无趣了。人人都需要成功，他也需要。成功可以进一步证明自己。但是，成功需要机遇。他扪心自问，实力是有的。可要逢上好的机遇，就不那么容易了。
茅海燕要求赵英杰和她坐在一起。左边是周局长，右边是他。因为是白天，因为坐得近，所以，他能把她看得很清楚。她的脸是白皙的，保养得很好。她的眼角，有许多很细的皱纹，不注意，倒也不容易看出。她的嘴唇很丰满，涂得很红，非常醒目。她整个身躯都是富态的，**非常丰满。在一部分人眼里，她恐怕还要算是比较有魅力的女人。不知道是谁说起年龄的，茅海燕问赵英杰，赵英杰说自己四十一了。她听了，就赞叹说他一点也看不出来有四十岁的样子，不像，仿佛只有三十四五。的确，赵英杰看上去是比较年轻。同时，她又感慨说自己老了，操心的事情太多。她比赵英杰大三岁。众人一起说她不老，很年轻。听得大家一起这样说，她就笑。红口白牙，笑得很灿烂，很开心。
赵英杰却感觉到了一种暧昧的意味。
周局长开始向茅海燕“汇报”文化局下属一些院团的情况，叹苦经。歌舞剧院当然还算是不错的，苦的是那些地方戏曲剧种剧团。举步维艰。国家财政给的钱，只够发人员工资。谁都能听得出来，周局长是需要茅总对一些困难剧团，提供一些经济支持。但是，茅海燕却顾左右而言它。
她以轻描淡写的口气，谈到自己最近两年对一些演出的资助。每一笔大到几十万，小到十多万。可听的人都明白了，事实上她赞助的都是商业演出。她所得到的回报，无非就是一些广告宣传。至于那些广告宣传能起到什么作用，她倒也不去介意的。鸿运集团的名气已经够大的了，几乎是家喻户晓的。
俗话说得好，“听话听音，锣鼓听声”。在茅海燕那看似闲扯的谈话中，大家也都明白了，她只对具体的演出活动有兴趣。比如说，前一阵香港的一个男歌星来开演唱会，她一下就给了一百万。所得到的回报是，演唱会的舞台上有“鸿运集团友情赞助”字样，前排票一百张，此外还安排和香港男歌星吃一次饭（实际上还是鸿运集团花钱）。那次，茅海燕也是在锦湖请的客，鱼翅、海参、澳洲龙虾、阳澄湖大闸蟹、人头马，都上了。承办演唱会的那个公司经理向那个香港歌星介绍说：“这是鸿运集团的茅总。”很显然，他是想让他知道，她是宴席的主人。可是，那个香港歌星傲得不得了，只是礼貌地笑一下，然后在整个宴请中，根本就不多理会她。他只顾低头对付大闸蟹。他一个人独吃了四只！茅海燕见他爱吃，还特地让饭店给他一蒲包活的，足有十斤，送到机场空运，让他带回香港。可是，临分手时，他居然和她一声招呼都没打。他把她纯粹当成一个搞接待的了。
“我们剧院正在排一出新歌剧，希望茅总给我们多支持啊。”姚副院长见机这样说。
“茅总一直给我们很多支持的。”乔院长说。
“主角是谁啊？”茅海燕。
“男一号就是赵英杰。”周局长说。
茅海燕亲切地看着赵英杰，笑吟吟地，说：“啊，这好说。”
姚副院长冲着赵英杰使了个眼色，说：“英杰还不赶紧向茅总敬酒？”
赵英杰就斟上满满的一杯，站起了身。
茅海燕说：“呵呵，请坐，请坐。我们的大艺术家敬酒，我一定要喝干。”
一杯酒下去，获得了热烈的掌声。
赵英杰知道，那掌声是给茅海燕的。
“来来来，吃菜吃菜，多吃点。”茅海燕用公筷给赵英杰挟了一块黑乎乎的东西。那东西是雄性动物身上的某个器官。服务小姐报菜名的时候，声音小得就像蚊子哼。大家都心知肚明。谁也不好意思先动筷子。也许茅海燕感觉单独给赵英杰不雅，所以她又给周局长挟了一筷子。她已经多次给赵英杰搛菜了，好像他是个需要人照顾的大男孩。赵英杰心里有些别扭，但又不能拒绝。
平时很威严的周局长这时和茅海燕拼上了酒。茅海燕说，找来高脚杯，只要周局长每喝一杯，她就给五万。喝十杯，就是五十万。周局长之前已经喝了些，一杯下去，立即连脖子都红了。喝到第三杯，周局长终于歇了手。
“不能喝了。”方言说。
茅海燕就把眼睛挑衅一样地对着了赵英杰。
赵英杰避开她的目光。
“好好地向她敬两杯。”乔院长悄悄地拽了拽赵英杰的衣角，悄声说。
赵英杰并不喜欢喝酒，再好的酒也没什么兴趣。再说，他也没有这样的能力。二两的量。退一步讲，为什么要让他陪？赵英杰在心里不快地想，“我又不是陪酒的。”再一个问题的关键是，赵英杰从心底，并不喜欢像茅海燕这样的女人。
她有钱，就像强力胶，想粘谁粘谁。当然，也有人想主动粘上去。但赵英杰不想粘。除了艺术，他不想粘上别的什么无关的东西。
当然，也不能怪老乔，他也是为了市歌好，为了大家好。但是，他却不能那样做。他不想做。他是一个艺术家，有自己的尊严。他知道自己骨子里不是一个随和的人。他不喜欢以这种献媚的方式求得经济上的赞助。
这是艺术的一种悲哀。
也是艺术家的悲哀，他想。
只要是有利益的地方，就一定会有矛盾。
歌舞剧院也是矛盾重重。
按道理说，像这样的文化事业单位，利益是很可怜的。不足为外人道。但正是因为利益小，利益少，艺术家们才格外看重。为了一点名和利，也要闹得鸡飞狗跳，甚至是不惜动粗耍泼。尤其是新歌剧开排以后，矛盾更显突出。
天气很热。
地处长江之南的这个城市，也算是国内少数几个名城之一了。省会城市，非常繁华。既有丰富的历史文化积淀，又有改革开放的新潮新貌。但三面环山，冬天里来自西伯利亚的寒流长驱直入，特别的寒冷；夏季里，盆地效应，又显得格外的闷热。全城五百多万的市民们，这时多少有些苦不堪言。
当然，时间久了也就习惯了。
因为天气炎热，新歌剧的排练就暂时松了下来。歌舞剧院的小礼堂已经很陈旧了，线路老化，一直想更新，但单位里却拿不出这笔钱来。夏天里主要还是靠风扇。原来大家都还能忍受，但现在各家各户都用上了空调，再用电扇来凉快，就受不了了。院里有心想装空调，但线路要改造，要增容，没有十几万，根本办不成。
演员们一场戏排下来，挥汗如雨。
大家就抱怨。
面对大家众口一词的抱怨，乔院长只好同意缓一缓。
三天打鱼，两天晒网。
要排练，只能借用别的单位的剧场。
赵英杰那天早晨先把儿子送到岳父家，然后才去单位。小磊已经放了暑假。一到暑假，心就散了，作业什么的全抛在了脑后。赵英杰和漆晓军要上班，儿子就愿意到他的外公外婆那边去。
老人们宠着他。
赵英杰也不放心留他一个人在家里，只能送。
来往一折腾，就是多好几里地。
一路上大汗淋漓。
刚进单位的大门，他就听值班的老陆师傅说，管后勤（其实也就是负责单位的水电维护和材料保管）的余科长和刘彬打了起来。刘彬是位青年演员，黑黑的，胖胖的，留着浓密的络腮胡子，倒很是像电视台的导演。刘彬心眼活，这些年炒股、炒房、开公司，据说挣了不少的钱。尽管院里对演员们是有一些纪律要求的，但真正落实起来却非常困难。所有的艺术院团，都是相当自由的，歌舞剧院也不例外。刘彬是全院第一个私人买车的。现在他经常是每天早晨开车来单位，洗车，打油，然后就开车出去，不见