杜子溪大而无光的眼，仿佛饱蒙了尘的两点珠子，蒙蒙地望住李太后，道：“这是还是当年和陛下大婚时，先帝赏赐的枷楠珠，据说是圣佛开过光的，在佛前亲自祝颂了九九八十一日。可惜到底我不争气，后宫又子息单薄，前些日子范婕妤好不容易有了龙胎又不幸掉了。儿臣今日就将这珠子赏给魏淑媛，好保佑我朝子息繁盛。”
说完映着流转潋滟湖光的眼，淡淡扫过香墨。
香墨依旧捧着茶盏，浓密的睫静静下垂，端凝的仿佛冰雪刻成的一朵丹凤朝阳。
她手中的茶盏中所盛的并不是茶，而是细碎的冰。
寒冰在夏日里并不是什么希罕的玩意，偏只有她耐不住久热，常常喜欢捂在手中。玉一般的剔透茶盏中，寒意好似一点墨融在水中，洇洇在骨血中。可无论盛多少的冰，握得越紧，化得越快，无论怎样挽留，终会在指间逝去。
却是必须消逝。
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然后，香墨就浅浅的笑了。
那边皇后身边的丽女官已经捧了枷楠香手珠至了魏淑媛身前，魏淑媛忙起身接过，丽女官却侧身一避，只道：“娘娘折煞奴婢了，还是让奴婢伺侯娘娘吧！”
说着就捧起魏淑媛的手，将枷楠香手珠戴上去。可也不知是御前太过紧张，还是魏淑媛的手腕因怀孕的缘故比杜子溪丰腴的缘故，丽女官戴了几次皆未能戴上。
杜子溪品着茶，已忍不住微颦。
香墨忙放下手中茶盏，起身笑道：“你们粗手粗脚的，如何笨成这副模样，我来吧。”
魏淑媛本垂首看着丽女官为自己笨手笨脚戴着手珠，闻言蓦地抬头，香墨已行至她的身前。由洞开玻璃窗而入的无垠阳光霍然间被遮住，婀娜如蛇的影乌黑如墨倒映在她的周身，只有眼是那样明亮，像一条乌黑的绸子挖出两个洞，阳光倾倒过出两线光，明犀得不可直视，。
魏淑媛一阵惊恐袭来，心口上狠狠紧缩了一下，不假思索挥手惊呼：“不要！”
丽女官手中的枷楠香手珠，恰在这时掉在了地上，手珠上栓的翠玉的碧玺碎成两截，象是一株荷花，霍然残了一瓣。
船舱内异常安静，安静到可以听见竹竿逐一划破碧纱湖面的声音。
魏淑媛大脑混沌着，一时不知该如何反应。
杜子溪冷笑一声，合上了茶盏盖子：“魏淑媛，倒没想到你能张狂成这个样子，真是太没礼法了！”
说毕，扬声唤道：“来人，传御医！”
一连串的变故之后，李太后也不禁怔一怔，目光微微一凛，但随即笑容又浮在靥上，如宛转的春风，对杜子溪道：“这是做什么？皇后何必……”
话还未说完，就被杜子溪凝着一张脸打断：“母后以往总是教导儿臣说，这后宫前朝顶重要的就是规矩，失了规矩就是失了法度方圆，不是吗？先不说这是我赐给魏淑媛的，这串珠子可是先皇御赐的，就这样当着太后、皇上和我的面给砸了，若不处置，也是六宫不服了！”
这一连串的话，不仅堵的李太后没了言语，连魏淑媛都眼前一眩，向地上瘫下去。还是香墨眼疾手快，一把扶住了她。
魏淑媛花容没了颜色的抬头，就听见香墨低声道：“淑媛当心。”
那面上含的是近乎怜悯的笑，让魏淑媛遍体生凉。
皇后与皇帝出行，御医按例向来是随扈左右的，但此时不防被急急的招来，舱内女眷虽都拿宫扇遮了面，但放眼望去，团花锦簇，珠钗鬓影，夹杂着各色纷杂芬芳迎面而来。又有宫婢拿着酒壶蝇帚漱盂等物；雁翅摆在两旁；御医便不敢抬头；忙上来请了安。
杜子溪却像是疲倦极了，向后一靠。闺阁名家的礼仪，即便是疲倦极了，双手仍是轻轻交叠在右腿上，几乎是失了血色的纤细手指彼此交错成一片如冰如雪似的错觉。她乌黑的眸子看着窗外，视线里一片灿金模糊。低声道：“我问你，魏淑媛现在的身体能罚跪吗？”
御医垂眼将右手按在魏淑媛脉上，调息了至数凝神片刻功夫，就回道：“回禀皇后娘娘，淑媛脉息沉稳，小半个时辰的话，不碍事的。”
“那你们就扶着魏淑媛去岸上跪半个时辰吧。”
在座女眷虽哗然，却只敢窃窃私语，有的同情，有的乐祸。
她们都知道，这个孩子怕是保不住了。
香墨缓缓坐回自己的座位，抬眼望向封荣，浅浅一笑。
封荣伏在案上，黄缎衣袖的团云纹遮蔽了脸孔，只能见云纹金束发冠，楠木桌上的金樽早空，但不知是醉了，还是睡了。
香墨缓缓垂下首，额上梢蓝点翠的细密珠子几乎遮蔽她的眼睑。
这就是所谓权利，生杀指掌反复之间，仿佛一场迷蒙的梦，梦里繁花似锦，醒后却只是寂寞黄粱。谁输，谁赢，知也未必知，是也未必是。
内侍们上来拖拽魏淑媛，魏淑媛涂晕精致的唇止不住地颤抖着，魂飞魄散的模样，朝着李太后惊呼道：“太后，救命啊！”
李太后不言不语的坐在那里。
待魏淑媛被拖了出去，仍旧望着窗外万顷碧荷的杜子溪方才终于凝起一个由心的微笑。
舱内有一刹那奇异的沉默。然后，就又开始了莺声燕语的祝寿说笑，似乎刚才什么也不曾在眼前发生一般。
杜子溪仿佛来了难得的好心情，也敷衍起来。
只有香墨，摇着宫制团扇，有些聊赖的望向窗外。窗外已是午后阳光最烈的时分，远远近近遍种数万株荷花，池水粼粼，含露凝芳。团团荷叶株株皆硕大如满月，映得琉璃窗都成浓绿。蓦然，一只小舟破月而出，似尖细的凤仙甲，划出池水涟漪，荷叶叠避如湾湾曲曲羊肠小径。船上站着一个裹了披风的女子，看不清容貌，映着日色，髻云高拥，鬟凤低垂，分花拂叶之中别有一番袅娜。
香墨一愣：“怎么这时候还有人上船？”
众人不由都往窗外看去，惊诧莫名。
杜子溪看了一眼之后，就缓缓低下头去，莹白如玉的额角，肌肤薄如鲛绡，青碧的血脉隐隐搏动。
李太后稳稳含笑，道：“皇帝，这是我为你新选的铭嫔。”
一边被李嬷嬷摇起了的封荣，迷迷糊糊睁开眼，不知所措的懵懂。
船舱内映进了烈极了的日色，明亮到了极处，却把铜鼎、锦屏以及人面的影勾勒得浓墨重彩，翻腾汹涌。
隔着光影，香墨恍惚时，一朵莲花正自静静绽开在眼前。
明滟滟的杜铭溪，人比花娇，清丽入骨，日色都成了她的光环。
李太后嘴角眉稍，含着笑，满面温和慈蔼对杜子溪道：“皇后看看，怎么样？”
封荣随着李太后的话也转头望向杜子溪，她仍旧垂着头，面色端凝，无言无语。那双手放置于右腿，亦是稳妥的不见一丝波澜，唯手中垂下的绢红帕子，好似窗外的玉湖，遇风涟漪不止。
香墨极轻的笑了出来，接过李太后的话：“本不觉得自己老，如今一看铭嫔娘娘，倒真是觉得自己年华不再了。”
杜铭溪闻言也抿唇一笑，秀目中星星的狡黠：“铭溪虽然年轻，但夫人风韵气度胜我万千，真是过于自谦了。”
如花女眷们自惊诧中缓了过来，也忙都夸赞起了杜铭溪。最后还是李太后说道：“来来来，你也别害羞，坐在皇帝身边，让他好好看看你。”
杜铭溪坐在封荣身侧的只一瞬间，突地眼若明星，晕红双颊，而居于李太后右侧的杜子溪，面色更见惨白，眼睛黑洞洞只望着身前的地，像两口深暗干枯的井。
香墨当然知道她在想什么，低下头来，只是详作不见。
上宴举杯不过半晌，蔫蔫和杜铭溪说了两句的封荣，就又伏到了在了案上。
李太后笑道：“我这么老了，都没不胜酒力，皇帝反倒比我醉的更快。”
又望着杜铭溪，满眼爱怜：“铭嫔，你替我好好照顾皇帝吧。”
杜铭溪不敢怠慢，忙走到李太后身前，福身施礼：“是。”
内侍上前搀起封荣，杜铭溪立刻紧紧跟在一侧，一手虚扶封荣手肘，簇拥着扶他出去。
窗外风清云淡，离了宫阁三千芙蕖濯波娉婷，碧水之幽，连天也净了三分。
窗内日色明晃晃地悬在眸子里，耀得香墨与杜子溪，眼前一瞬间恍如黑夜沉沉，几欲盲目，其余的人都恍惚失了面目。
眼看她们与封荣之间的距离越来越大，皆想伸过手努力去抓，但都未动丝毫。
仆婢新宠中，终是无计可消除。
一船寿宴纵然心思各异，还是觥筹交错，衣香喧哗，欢声不止。舱内的二十四叠青丝瑞草云鹤锦屏之后，早有乐师一曲接着一曲的吹奏。到了傍晚，曲犹未歇止。
这样的宴乐，总要到了午夜，李太后才能尽兴。
杜子溪仿佛倦极了，起身对李太后道：“请母后见谅，不能陪您尽兴了。”
李太后并不介意，仍满面春风的笑说：“知道你身子单薄禁不住，早早歇息去吧。”
想了一想，又对香墨道：“你代我送皇后下船。”
香墨含笑起身一福，就随着杜子溪离去。
刚上了岸，就有宫婢上前，附耳对丽女官说了些什么。丽女官面色一变，来至杜子溪面前，跪奏道：“娘娘，魏淑媛安然无事的回了康慈宫。”
夜风拂动，柳叶冷冷，宫婢手执犹如硕大明珠的宫灯，满天星子之下，映得杜子溪发上的赤金翟凤薄红嫣然，她的神色却是一如既往的凝淡。沉默了半晌，方说：“有些饿了。”
丽女官愣了片刻，才慌忙反应过来，答道：“奴婢这就她们去准备！”
“别备在坤泰宫了，一准儿是好几百样的摆上来，看着都饱了！”杜子溪有意伸出手轻轻搭在香墨执扇的肘上，低声道：“咱们就近找一个地方吧。”
顷、瑞、宗、英、宪五帝均以奢华腐糜著称，陆续于御苑新建亭台馆阁，历经五代的御苑已占地极广，离玉湖最近的是名为“日水熔金”的一处水榭，是宪帝为一名穆燕宠妃所筑。
穆燕盛产香料，为解宠妃的思乡之情，据传“日水熔金”的墙泥里的满添了薄荷、沉水、乳香和蜜腊，真假未必可知，但一进了屋子，莫名的香味就久久萦绕鼻息。
水榭外一条长廊宛如一条玛瑙红的带子漂浮缠绕入澄碧翡蓝的玉湖之中，廊口一带几近无形的澄碧轻绡帘子已都卷起，满廊下点着几十盏花式檐灯，琉璃灯罩的边沿上镶满穆燕的蓝玛瑙与蔷薇石，七彩通明。
因为穆燕妃盛宠时急病而死，“日水熔金”就总带了一层晦气，很少有人敢跨入此地。香墨也是第一次进，不想景致如此流丽惑人，眼光环顾四面，湖影灯色、飘摇光焰仿佛连心神都被攫了去，不发一语。
杜子溪也不在意，淡淡一笑。转身落座时，却对穆燕人惯用的玉石椅轻轻皱眉，道：“到底是晚秋，夜里总有些凉了。”
丽女官忙在椅上铺了剪毛貂裘，杜子溪才闲闲坐定下来，又微笑对香墨说：“刚才我见你也没吃什么，想必也饿了吧？”
香墨这才转身，扬唇一笑，仍不开口。
饭前杜子溪按例要先更衣，换了常衣，又有宫婢打水抹汗，重新上妆。
研磨细细的珍珠粉，指尖触上去，恍如丝绢润腻，冰凉，连匣子皆是百年的金丝楠木，价胜黄金。用上好的敬尧纯棉帕子沾起，却不是后晕胭脂，而是把胭脂膏研开，混在珍珠粉里抹匀在面上。
饶是加了这一抹血色，杜子溪那孤薄的身姿，在硕大如月的铜镜前，仿佛水中倒影，一触即碎。
香墨好半晌不言不语，杜子溪终于忍不住说道：“太后她老人家还真是提防的滴水不露，这样也能保住魏淑媛腹中的胎儿。”
见她已经开了话，香墨叹了一声才道：“娘娘今日太急躁了些。”
“你知道这个‘日水溶金’的故事吗？都道当日宪帝爷盛宠燕妃，到了今日已无人记得这穆燕妃宠冠一时，何等风光。所有人都说穆燕妃急病而死，又有几个记得，她死时已有了八个月的身孕。我还告诉你，就是因为她死了，才保住你妹妹的荣宠不衰。”
杜子溪的声音，如一阵风掠过耳畔。
香墨反手抱住自己肩膊，用力再用力。
十年光阴，她远在漠北，长日漫漫里无数次想过自己的妹妹，和婉温柔，极美的模样，全无尘垢。那是被困在牢笼内的她，唯一能掬住的一捧阳光。如今，就这么被猝不及防的撕裂，痛彻心扉。
往事流光逐影，好似在杜子溪的眼睫上沾了一层雾，万事皆模糊成了一团，眼眨了数眨，才轰然而过。她方轻笑一声，凉凉地说：“你若是还不懂，那我就把话说的再明白些。我若再不急，孩子就要落生了！你妹妹是不是人家的爪牙你心里清楚！她的手上不干净，我的手上不干净，你的手上到了今时今日还想干净？”
香墨泪流不出来，胸臆绞痛。开腔说话，唇瑟瑟战抖，声气却出奇的冷定：“生下来又如何？先帝五子，活下来的有几个？魏淑媛能一辈子都呆在太后那里？皇宫里的阴气重，小孩子命不硬些，是挨不过的。”
杜子溪这才柔软了神色，重重一叹，低声说：“跪了小半个时辰都不掉，若是个男孩，命也委实够硬了。人家都说命硬的孩子福气大的很。”
“这些事就用不着您担心了，我自会解决。”
香墨伫立许久，如石化一般的姿态。杜子溪只看见她无声轻笑，神色极尽欢欣，她声音愈低，眼中愈亮：“不过……我以为皇后娘娘您会担心另外的事情呢？”
窗外夜色幽暗，五色檐灯，映着窗棂，越显华丽。半掩窗下一株雪球菊花，开得雪山一般。而杜子溪的脸色犹盛雪色，却又掩不住那抹妖异潮红。
两人久久对视，沉默无语。
陡地，丽女官道：“娘娘，夫人，小食准备好了。”
杜子溪愣了一下，慢慢缓过了面色。
玉石案几上是银制的小暖锅来，盛着大半锅的鸡汤，几个浅浅的小碟子，里面盛着已去掉皮骨，薄如纸的鱼片。
待到杜子溪落座，侍候在一旁的宫婢才把鱼片下入锅中。
杜子溪亲自夹了一块到香墨的碟子中，道：“尝尝吧，秋天里吃菊花鱼片锅最滋补了。