然而放下了手，他便不再看她，携琴提剑，走下了竹楼。
“江郎，你便这样走了么？”蓦然，听到她在背后唤了一声，“还未拿到你要的东西，你舍得走么？”
他要的东西？……什么东西？
有些疑惑的，他终于在竹楼上站定了脚步，回头看着从门内抢身而出唤住他的红衣女子。
蓦然，他的手猛然震了一下，倒抽了一口气——拿在小妗指间的、浅碧色怒放的花朵！那是、那是……
踯躅花！
颈中的锦囊已经空了下去，她挽起竹帘站在门口，手指间夹着那一朵传说中的奇花，看着他，眼中有讽刺般的笑意：“你来大青山苍茫海、这样处心积虑的接近我，难道不正是为了这个么？”
看着她指间那一朵浅碧色的花，他一时间竟怔住了，不明白她为何如此说。
小妗越发凄然的笑了，右手抚摩着颈中的锦囊：“你知道我是苗人中司花的女子，才这般对我好——”
“胡说八道！”终于反应过来，他蹙眉拂袖，冷哼一声，“如果要得到踯躅花，当时我杀了你、抢了去不就得了？干吗那么费力？”
她叹息了一声，点点头，看定他：“江郎……事已至此，不要再掩饰了，如何？”
她居然还是微微笑着，一只手拿着那朵无数人梦寐以求的花，另一只手抚摩着锦囊：“你也知道，踯躅花是多么难养——其性极阴，非但花籽平日里需要由韶龄女子贴肉放置，到了播种时节、更是十有九败……你即使杀了我，夺了那花籽去，又有什么用呢？你、你那般的聪明……如何肯做这样的事情？”说到后来，虽然在微笑，她眼睛里已经泫然欲泣，手指用力抓着栏杆，指节都有些惨白。
他站在竹楼的梯子上，被她那一番话说得怔住，然而，心底里却释然，接着有同样的怒火升起——“小妗，我虽然是浪荡子，却非那种骗子！”剑眉下，他的眼睛里也有烈烈的火，第一次用如此严厉的语调和她说话，然而，想到自己终究还是负了她，最后只有叹息，“小妗啊小妗……罢了罢了……也由你那般看我吧，想来，我们在彼此身上，都用错了心……”或许由于情绪的波动，他感到些微的疲惫起来，背着琴，微微摆手，苦笑着径自下楼离去。
然而，奇怪的，走不了几步就越发觉得头晕，他大惊，试着提起一口真气，居然提不上来。他陡然间明白过来，回头看着倚栏的红衣女子，目眦欲裂：“小妗，你、你……还下毒在那蜡烛里？是不是？那蜡烛里也有毒！”
看到他那样的目光，下毒的女子居然显出了有些害怕的表情，眼睛里的泪水如断了线的珠子，接二连三地滴落，赶上来扶住他摇摇欲坠的身形，颤声道：“江郎，我不是、不是想害你啊……”
“你对我下蛊了么？”他冷笑，记起了传闻中那些苗女为了防止心上人变心所惯用的手段——这个女子，居然不惜对他下蛊、也要他一生受她操纵！
他江楚歌，岂能如此活着？！
用尽了最后一丝力气，他一把推开她，抽出了剑——他要杀了这个狠毒的女子！
惊呼一声，然而不会武功的她却是避无可避，剑尖从她胸口刺入，她眼中充满了恐惧和慌乱。看着她的眸子，那一瞬间，经年来旖旎美好的生活又浮现在他眼前，他的手在刹那间一软，再也刺不下去，“叮”的一声，鱼肠剑掉落在地上，他失去了知觉。
※※※※※
再度醒来，已经不知道是什么时候，周围漆黑的一片，耳边是连续不断的水声。
他挣扎着想起来，然而身体仿佛在深度的睡眠中，手足居然完全不听使唤，甚至连眼睛都睁不开。
她对他下了什么毒？她做了什么？她想做什么？
“江郎……”轻轻的，听到她在身侧唤了一声，仿佛刚哭过，声音有些哽咽，“我知道你恨我，但是我真的不是想害你、也不是想给你下蛊——虽然我没有和你说，我其实是幻花宫的司花女侍。但是，你也不是没有和我说起、你江楚歌是中原武林里大名鼎鼎的人物？”
即使在昏沉中，他还是蓦然一惊——原来小妗……她早就知道了自己的身份？江楚歌啊江楚歌，你真是昏了头，这样一个单身居住在深山里的女子，岂能是寻常？你一生风流自负，到头来，终于还是栽在了女人手上……他想苦笑，但是似乎四肢早不听使唤，连脸部肌肉都动不了一下。
“你要的东西，我早就打算好给你——踯躅花对我来说算什么？不过是一朵花，而你……却是活生生的、疼我爱我的情郎啊。”他感觉到衣襟间一动，似乎她塞了一个锦囊在他怀里，脸上陡然冰凉一片，是小妗的泪水直洒下来，“宫主给了我三粒花籽，本来几年了都没有动静，前些天却居然有一颗萌芽……我把它转栽到山阴，今日便是开花时分了。”
踯躅花……浅碧踯躅花。江楚歌想笑，这个无数武林人梦寐以求的至宝，如今已经在他怀里——然而，他却毫无感觉，只是心里焦急不可方物：把花给了他，小妗呢？她怎么回去交代？他想挣扎，想把怀里的花扔回给她，然而神志清晰异常，手足却丝毫动弹不得。
“宫主半年一次的过来查看，几日之后便要来了——江郎呀，非是我要对你下药，如若你留在这里，遇了宫主可怎么好……”泪水一串串的洒落在他僵死的脸上，他脸上没有表情，然而炽热的泪水还是烫到了他心里，“她武功非常厉害，你、你又这般倔强，必然是不肯自己避开她的。”
“小妗！小妗！小妗！”原来如此……就是为了这样，你才对我下毒么？从来那些女人，只有在为了将我留在身边时，才会使诡计的呢。傻丫头，傻丫头……
第一次，他有了真心拥抱这个苗女的冲动，然而他抬不起手。
江楚歌感觉自己的身体浮了起来——不是幻觉，而是切切实实的漂浮了起来。耳边的水声更加清晰了，甚至盖过了小妗轻轻的啜泣。意识分外清明，他猜测着自己是躺在一个竹排上。
“从这条溪漂下去，就到山外的镇子了——那时候你手脚的麻药也解了。”手脚动不了，他转而想用力睁开眼睛，然而，偏偏这点力气都没有，耳边只是听到小妗继续低语。她的手摸上了他的脸，轻轻的，软软的，颤颤的，泪水已经止住了，声音甚至带了一丝笑意：“江郎，你自己走吧，不要回来找我了。”
他心里焦急，拼着伤及内腑，提气冲撞各路经脉，试图让深深麻痹的手足恢复知觉，然而丹田内空空荡荡，居然一丝真力也提不上来。
听着耳边她那样温婉深情的一句句嘱托来，他几乎要忍不住大喊：那么你怎么办！小妗你怎么办？——如果幻花宫主来查看发现少了一颗花籽、然而你有没有踯躅花可以给他的话……你怎么办？！我要的不是踯躅花——我要的不是那个！
然而，这样急切激烈的话语在唇边，却无力吐出。陡然间，他感觉唇上一软，轻柔的气息接触到他的脸，小妗俯下身来，吻了他一下，笑着，说出最后的话：“江郎啊，如果不遇见你，我这一生，就怕是白过了。”
※※※※※
他再也没有见过那个如花般的女子。待得他恢复了行动能力，飞奔回断崖——他循着来时路回到那个竹楼下，却已是人去楼空。里面的东西都按照他离开时的原样摆放着，显然主人离去时也是匆促的。
他踏遍大青山，却寻不到小妗，更寻不到那个神龙见首不见尾的幻花宫。苗疆人地生疏，大小教派林立多如牛毛——以他个人之力，待得他一一查过去，恐怕再见小妗也要十多年吧？
山万重，水万重，然而，山长水远知何处？
他江楚歌的人生是由无数的绚丽红颜编织而成，然而，早已习惯了笑谑游戏红尘的他，却错失了一生中可能再也遇不到的那一点“真”。
※※※※※
半夜时分，他终于醒了。头痛欲裂，宿醉后，感觉内心底只残余灰烬。然而，不等他有力气想起什么，却听得身边有人冷冷问了一句：“小妗死了么？”
他仿佛被利剑刺中一样，蓦的抬头，厉声反驳：“谁说的！小妗没死！她不会死！”
然而一抬头，看见桌边坐着的女子，碧落转瞬呆了呆——靖姑娘。
在桌边慢慢放下酒杯的，居然是听雪楼中的女领主。
他陡然想起今日是领主前来视察刚攻下的幻花宫的时候，他已经接到了迎接靖姑娘到来的指令，然而，大醉之下，他居然忘的一干二净。
然而四护法之首的碧落只是冷冷看了女领主一眼，没有道歉的意思：“小妗没死！谁说她死了！”
舒靖容也没有说什么教训属下的话，她的手挑着断了的琴弦，忽地冷笑起来，厉叱：“既然小妗没死，你不去找她，在这里喝什么酒！”
碧落一凛，醉意朦胧的眼里，陡然也有清醒的雪亮光芒闪过，他的手陡然抓紧了颈中那个锦囊。
那朵浅碧色的踯躅花，似乎刀一般刺痛他的心——为了找到小妗，为了借助听雪楼的力量踏遍南疆，他不惜屈身在萧忆情的麾下。然而，如今他终于攻入了幻花宫，却遍寻不到小妗的影子。
“她一定没死……一定没死。我要去找她。”仿佛在说服自己，碧落喃喃的一再反复，“上穷碧落下黄泉，我也要把小妗找回来。”
阿靖叹了口气，手一扫，将所有的酒器都扫到了地上，一片刺耳的铿锵：“那么，就不要喝了！跟我一起去幻花宫走一趟。”
※※※※※
今夜是满月。月光下，苍茫海一片苍苍莽莽，银白如霜。
机关打开，一级级的石阶从湖水中无声无息的升起，一直铺到湖心停驻的船边。
穿好了紧身水靠，听雪楼的女领主也不由看着那通向湖底的台阶摇摇头：“这么隐秘所在啊……”她由船头走入水中，足尖刚落下，发觉石上每一级都有一个石雕的凹槽，槽上有金属扣子，正好容足踏下，这样一步步下去，人居然可以穿着水靠在湖底沿路“行走”。
碧落没有说话，跟在她后面——如果不是为了寻找小妗，他恐怕不会如此费尽心思翻天入地的寻找到这样隐秘的地方。可是……即使他来到了幻花宫，却居然掘地三尺都找不到小妗的踪迹。
阿靖没有再说话，因为此时她已经缓缓的“走入”了水中。
那一条从水底延伸而出的石阶仿佛长的看不到尽头，然而两人都内力深湛，内息悠长，没有多少时间就走到了湖底，然后感觉石阶穿越了什么，又开始往上走。
“哗啦”一声，阿靖感觉到周身压力一减，石阶上升，原来已经从水中走出。
刚一出水，还没有将贴身水靠换下，眼前陡然却是一晃。阿靖下意识的在强烈的光线下闭了一下眼睛，然而随身带的血薇却是铮然弹出了剑鞘，横在身前。
“靖姑娘，这里是他们的圣殿。方才我们已经走过他们的水底神道。”大护法碧落的声音在后面响起，阿靖的手指慢慢松开，睁开眼，习惯了室内辉煌的光线——从水底拾级而上，展现在眼前的是蔚为壮观的石窟建筑，圆拱形的窟顶上雕刻着繁复的藻井图案和经文，石柱上盘绕着奇怪的植物和动物花纹。四壁上都有开凿出来的巨大神龛，上面比真人还大的塑像在繁密的火炬下，石雕的脸上浮现出奇异的、似笑非笑的表情。
那便是幻花宫的入口圣殿。从苍茫海的水底石阶下走上来。
阿靖没有说话，逡巡的看着四壁——已经有听雪楼驻入宫中的弟子上来迎接，她不做声的将水靠换下，交给一边的下属。有些感慨地问了一句：“这般难攻的地方，你如何能带人大举攻破？”
碧落没有说话，显然是忙着想进去继续搜索，只是淡淡回答：“自然不能从水道正门攻入，我带人翻越绝壁包抄了后路，逼得他们从圣殿正门出逃——然后，我在水里下了软骨散。”他笑了笑，但是眉骨之下的眼睛冷锐如剑：“把一个个幻花宫弟子从苍茫海打捞上来，死鱼般的连反抗力都没有。”
阿靖的眼色迅速划过他的脸，然而这个剑一般的男子丝毫不动。
绯衣女子忽然叹息——这般的人才，如若不是他自愿加入听雪楼，假如分庭而抗，萧忆情要扫平江南武林，不知道要平添多少阻力。幸亏是他自愿的成了“碧落”。然而……虽然阅历诸多，但这般为情不顾一切的男子，她竟也是第一次见到。
※※※※※
石殿中的空气潮湿而阴郁，让人感觉说不出的压迫力。碧落一直精神有些恍惚，显然是因为长久的期待落空而造成了心理的溃散，石窟里很安静，只有潮气结成水滴，嘀哒的落下。
“靖姑娘，这里邪气很重，请配上这束艾草吧。”陡然间，一边拿着她换下水靠的下属忽然开口，声音清脆。阿靖微微一惊，转头看去，只见那个人碧衫明眸，竟然是个女子。
“你是——？”不记得听雪楼有这个人，绯衣女子有些惊异的问。
碧衫少女笑了起来，行了一个道家的礼：“小道是龙虎山张真人座下大弟子弱水，受家师指派助听雪楼深入滇南。”她虽为道家，却不着道装，一双明眸光华灵动，不像修道之人，反而是个十足的娇赣少女。
阿靖蓦的想起萧忆情说过此事，只是对着弱水点点头，却摆摆手：“不用什么艾草，我不怕那些鬼神之说。”
“真的，我感觉到这里阴气很重！——特别是这个圣殿，更有说不出的怪呢。”弱水有些急了，知道这些都是武林人士，恐怕也不信什么怪力乱神，她把艾草递到靖姑娘面前。
然而，莫名的，她的手感觉到了一种热力——“呀！”感觉有一种力量保护着绯衣女子，将她的手反弹开去，修道的女子震惊的抬起头来，阿靖丝毫没有察觉异常，只是自顾自的走向殿后。
弱水眼睛瞥见靖姑娘的颈中一个檀木的小牌，眼睛瞬地亮了一下，嘴里却不出声的倒抽了一口冷气：那是什么样灵力的护身符？居然能让她这个道基已经不浅的人，近不了半分？
听雪楼的靖姑娘，看来真的是和听雪楼