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毕云峰带着明显的自豪说：“环日加速器不仅仅用来做基础研究实验；它还用来制造反物质。特别是最近四年；它一直在全功率运行制造反物质；现在；我们拥有一万五千发这样的子弹。”
这时；维德手中那颗看似原始的子弹让程心浑身发冷。她首先担心的是那个小小的超导容器中的约束磁场是否稳定可靠；稍有偏差；反物质小球接触外壳；整个星环城就会在湮灭的闪光中彻底毁灭。她又看看战士们胸前那一条条金黄色的弹链；那是死神的链条；仅一条弹链上的子弹就可以摧毁整个掩体世界。
维德接着说：“我们不用从太空出击；只等舰队靠近；从城市射击就可以。对这二十多艘战舰；我们可以向每一艘战舰发射几十发甚至上百发子弹；只要有一发命中就可以摧毁它。作战方式虽然很原始；但很灵活；一个人一支枪就是一个能够威胁战舰的作战单位。另外；我们还有人带着手枪潜人了其他太空城。”他说着；把子弹插回战士的弹链上；“我们不希望有战争。在最后谈判时；我们会向联邦特使展示我们的武器。并向他诚实地介绍我们的作战方式；希望联邦政府能够权衡战争的代价。放弃对星环城的威胁。我们的要求不高；只是想在距太阳系几百个天文单位的远方建一个曲率发动机试验基地而已。”
“可如果真的爆发战争；我们有胜利的把握吗？”曹彬问；他一直没有说话；显然与毕云峰不同；他并不赞成战争的选择。
“没有。”维德平睁地回答；”但他们也没有；我们只能试一下了。”在看到维德手中的反物质子弹时。程心已经知道自己该怎么办；她对联邦舰队并不是太担心；相信他们有办法防御这种攻击；现在；她的大部分思想集中在一件事上；维德之前说过的一句话在她的脑海中反复回荡：我们还有人带着手枪潜入了其他太空城。
如果战争爆发；那些潜入掩体世界其他太空城的游击队员；用装有反物质子弹的手枪向地面随意开一枪；正反物质湮灭的爆炸将瞬间撕裂城市薄薄的外壳；烧焦内部的一切；然后；旋转中的城市将在太空中解体哭碎片；上千万人将死亡。
太空城像鸡蛋一样脆弱。
维德没有明确说过要攻击太空城；但不等于他不会这样做。程心的眼前浮现出一百多年前他用枪对准自己时的画面；那幕景象像被烙铁烙在她心中；她不知道一个男人要冷酷到什么程度才能做出那样的选择。这个人精神的核心；就是极端理智带来的极端冷酷和疯狂；她似乎又看到了三个多世纪前更年轻时的维德；像发狂的野兽般声嘶力竭地咆哮：“言前进！前进！！不择手段地前进！！！”
即使维德真的不想攻击太空城；别人呢？像是要证实程心的忧虑；一名城市自卫队的战士说话了：“程心博士；请你相信；我们会战斗到底的。”另一名战士接下他的话：“这不是为你而战；不是为维德先生而战。也不是为这座城市而战。”他一手指着上方；眼中喷出火焰；“知道他们要从我们这里夺走什么吗？不是城市和光速飞船；是太阳系外的整个宇宙！是宇宙中亿万个美妙的世界！他们不让我们到那些世界去；他们把我们和我们的子孙关在这个半径五十个天文单位、名叫太阳系的监狱里！我们是在为自由而战！为成为宇宙中的自由人而战！我们与古代那些为自由而战的人没什么区别；我们会战斗到底！我这是代表自卫队所有人说话。”
在一片阴郁冰冷的目光中；战士们纷纷对程心点头。
在以后的岁月里；程心会无数次想起这名战士的话；但现在；他的话没有打动她。她感到天昏地暗；陷人深深的恐惧中。她突然又有了一百一三十多年前在联合国大厦前怀抱婴儿的感觉；现在；她感到自己怀抱着的婴儿面对一群恶狼；只想尽自己的力量保护怀中的孩子。
“你的诺言还有效吗？”她问维德。维德对她点点头；“当然；要不为什么叫你来？”“那好；立刻停止战争准备；停止一切抵抗；把所有的反物质子弹交给联邦政府；特别是你们那些潜人其他太空城的人；也立刻这样做！”所有战士的目光都聚焦在程心身上；像要把她烧毁一样。力量对比太悬殊了；她面对着一群冷酷的战争机器；每人身上都背着上百颗氢弹；这些力量在一个强有力的狂人统率下；凝结成一个能够碾碎一切的黑色巨轮；而她；只是一个弱小的女子；正如维德所说；是这个时代里的一个小女孩；在这滚滚向前的巨轮前；她只是一株小草；不可能挡住什么；但她能做的也只有这些了。
但事情与她想象的不同；巨轮似乎在小草前停止了滚动；战士们聚焦在她身上的目光渐渐移开；转移到维德身上。那令她窒息的压迫感也一点点减轻；但她仍然难以呼吸。维德没有看任何人；只是盯着透明罩中那个放着程心头发的曲率驱动平台。那就像一座神圣的祭坛；程心可以想象；维德曾经把这些战士集合在这座祭坛周围；做出战争的决定。
“再考虑一下吧。”维德说。
“不需要考虑。”程心的声音异常决绝；“我再说一遍最后的决定：停止抵抗；交出星环城中的所有反物质。”
维德抬头看着程心；目光中又露出了那种罕见的无助和乞求；他一字一顿地说：“失去人性；失去很多；失去兽性；失去一切。”
“我选择人性。”程心说；环视所有人；“我想你们也是。”
维德挥手制止了想对程心说什么的毕云峰。他的目光黯淡下来；有什么东西熄灭了；永远熄灭了；岁月崩塌下来；压在他身上；他显社得疲惫无力。他用仅有的一只手扶着金属平台；吃力地在别人刚搬来的一把椅子上坐下；然后慢慢抬起手；指指面前的平台；低垂着目光。
“把你们的子弹都集中到这里；所有的。”
开始没有人动。但程心明显感到有什么东西在软下来；黑色的力量正在消解。战士们的目光从维德身上移开；散漫开来；不再集中到任何方向。终于人走过来。把两条子弹链放到平台上；虽然他放得很轻；但子弹和平台之问的金属撞击声还是让程心战栗了一下。弹链静静地躺在平台上；像两条金黄色的蛇。接着第二个人走过来放下弹链；然后是更多的人；平台上很快堆起了黄灿灿的一堆。所有子弹都集中到平台上后；弹链放下时发出的下雨一般的哗哗声消失了；寂静又笼罩了一切。
“命令掩体世界中所有的星环武装力量；放下武器；向联邦政府投降。市政府配合舰队接管城市。不要有任何过激行动。”维德说。
“是。”人群中有人回答；没有了弹链；这群身穿黑色太空服的人显得更暗了。
维德挥挥手让自卫队离开；他们无声地走出去；大厅中像乌云消散般亮起来。维德吃力地起身；绕过高高堆起的反物质子弹链；慢慢掀开了透明罩；对着光洁的曲率驱动平台轻轻吹了一口气；程心的头发被吹走了。他盖上罩后抬头对程心微笑了一下：“小女孩；你看；我遵守了诺言。”
星环城事件结束后；联邦政府并没有立刻公布反物质武器的事。国际社会认为此事的结局在预料之中；并没有太大的反响。作为环日加速器的建造者；星环集团在国际社会拥有很高声誉；公众舆论对星环集团持宽容态度；认为没有必要追究任何人的法律责任；应尽快恢复星环城的自治。今后；只要保证不再从事与曲率驱动飞船有关的任何研究和技术开发；并把公司的活动置于联邦政府的严密监督之下；星环集团就可以继续开展自己的事业。
但一周后；联邦舰队参谋部向全世界展示了缴获的反物质子弹。当那堆金黄色的死神出现在人们眼前时；举世震惊。
星环集团被宣布为非法；联邦政府没收其全部资产；完全接管环日加速器；联邦太空军宣布对星环城长期占领；并解散星环科学家院和工程院。包括维德在内的星环集团上层和城市自卫队的三百多人被逮捕。在随后进行的太阳系联邦法庭审判中；托马斯·维德以反人类罪；战争罪和违反曲率驭动技术禁止法罪被判处死刑。
在太阳系联邦的首都地球一号太空城；在联邦最高法院附近一白色的羁押室内；程心见到了维德。隔着一面透明屏；他们相视无语。程心看到；这个一百一十岁的人很平静；像一潭干涸前的静水；再也不泛起一丝波纹。
程心从透明屏的小窗中递给维德一盒雪茄；那是她在太平洋一号太空城中那个飘浮的集市买的。维德接过小木盒后；打开取出了里面十支雪茄中的三支；然后把木盒还给程心。
“多的用不着了。”他说。
“给我讲一些你的事情吧；你的事业；你的生活；我可以对后人讲。”程心说。
维德缓缓地摇摇头；“无数死了的人中的一个而已；没什么可说的。”
程心知道；隔开他们的除了这面透明屏；还有人世间最深的、已经永远不可能跨越的沟壑。
“那你有什么话要对我说吗？”程心最后问出了这句话；让自己吃惊的是；她期望得到回答。
“谢谢你的雪茄。”
过了好一会儿；程心才意识到这就是维德要对她说的话；最后的、全部的话。
他们在寂静中坐着；谁也没看对方；时间仿佛也变成了一潭死水。淹没了他们。直到太空城位置维持的震动使程心回到现实；她才缓缓起身；低声与维德告别。
一出羁押室的门；程心就从木盒中拿出一支霄茄。向看守借了打火机；抽了有生以来的第一口烟。奇怪的是她没有咳嗽；看着白色的烟雾在首都的太阳前袅袅升起；像三个世纪的岁月一样在她的泪眼中消散。
三天后；在一道强微光中；托马斯·维德在万分之一秒内被汽化。
程心到亚洲一号的冬眠中心唤醒了冬眠中的艾AA；两人回到地了球。
她们是乘“星环”号飞船回去的。在星环集团被充公后；联邦政府向程心返还了公司庞大资产中的一小部分；大约相当于维德接管时星环集团的资产总额；仍是相当巨大的一笔财富；但与已经消失的星环集团无法相提并论。被返还的还有“星环”号飞船；这已经是该型号飞船的第三代；是一艘能够乘坐两至三人的小型恒星际飞船。里面的生态系统十分舒适精致；像一个优美的小花园。
程心和AA在地球人烟稀少的各个大陆上游荡；她们乘飞车飞过一望无际的森林；骑马在草原上漫步；行走在没有人烟的海滩。大部分城市已经被森林和藤蔓覆盖；许多城市只留下一块小镇大小的居住区。这时；地球的人口数量相当于新石器时代晚期。
在地球上待的时间越长；越感觉到整个人类文明史像是一场大梦。
她们还去了澳大利亚。那个大陆上只在堪培拉还有人居住；并残存着一个小镇大小的政府；仍自称为澳大利亚联邦。当年智子宣布灭绝计划的议会大厦的大门已经被茂密的植物封死；藤蔓甚至爬到了八十多米高的旗杆上。从政府的档案中她们查到了弗雷斯的记录；老人活了一百五十多岁。但终于被时间所击败；十多年前去世了。
她们又来到默斯肯岛。老杰森建的灯塔还在；但早已不能发光；这一带也成了无人区。在岛上她们又听到了大旋涡的声音；但放眼望去；只看到夕阳中空荡荡的海面。
她们的未来也是空荡荡的。
AA说：“我们去打击后的时代吧；太阳消失后的时代；只有那时才有安稳的生活。”
程心也想去打击后的时代；倒不是为了安稳的生活。而是由于她制止了毁灭性的战争；又将受到万众的崇拜；这使得她不可能在这个时代生活下去。她也想亲眼看到地球文明在黑暗森林打击后继续生存和繁荣；那是让她的心灵得以安宁的唯一希望。她想象着在那太阳变成的星云中的生活。那里能找到真正的宁静；甚至能找到幸福；那将是她人生的最后港湾。
她毕竞才三十三岁。
程心和AA乘“星环”号回到了木星城市群落；再次在亚洲一号太空城中进人冬眠；预定的时间是两百年；但在合同中注明：这期间如果黑暗森林打击降临；她们将随时被唤醒。
第五部
【掩体纪元67年；银河系猎户旋臂】
翻阅坐标数据是歌者的工作；判断坐标的诚意是歌者的乐趣。
歌者知道自己做的不是什么大事；拾遗补阙而已；但这是一件必须做的事；且有乐趣。
说到乐趣；在这粒种子从母世界起航时；那里还是一个充满乐趣的地方；但后来；自从母世界与边缘世界的战争开始后；乐趣就渐渐减少了。到现在；一万多个时间颗粒过去了；无论是在母世界还是在种子里；都没多少乐趣可言；古典时代的那些乐趣都写在古歌谣中；吟唱那些歌谣；也是现在不多的乐趣之一。
歌者翻阅数据时正在吟唱着一首古歌谣：我看到了我的爱恋我飞到她的身边我捧出给她的礼物那是一小块凝固的时间时间上有美丽的条纹原谅我的手指
摸起来像浅海的泥一样柔软。。。。。。
歌者没有太多的抱怨；生存需要投人更多的思想和精力宇宙的熵在升高；有序度在降低；像平衡鹏那无边无际的黑翅膀；向存在的一切压下来；压下来。可是低熵体不一样；低熵体的熵还在降低。有序度还在上升；像漆黑海面上升起的磷火；这就是意义；最高层的意义；比乐趣的意义层次要高。要维持这种意义；低墒体就必须存在和延续。
至于这意义之塔的更高端；不要去想；想也想不出什么来；还有危险；更不用说意义之塔的塔顶了；可能根本没有塔顶。
回到坐标上来；空间中有许多坐标在穿行；如同母世界的天空中飞翔的矩阵虫。坐标拾取由主核进行；主核吞下空间中弥散的所有信息；中膜的、长膜的和轻膜的；也许有一天还能吞下短膜的。主核记着所有星星的位置；把信息以点阵方式与各种组合的位置模式进行匹配；识别出其中的坐标。据说；主核可以匹配五亿时间颗粒前的位置模式；歌者没有试过；没有意义。在那个遥远的时代；宇宙中的低嫡群落比较稀疏；也还都没有进化出隐藏基因和清理基因。而现在——藏好自己；做好清理。
但所有坐标中；只有一部分是有�