此之近；有穿过峡谷的感觉。
就在这道“峡谷”中；有许多逃亡飞船形成的移动的星星；它们的速度都比“星环”号要快许多。有一艘飞船从近处飞速超过“星环”号；距离不超过一百千米；推进器的光芒照亮了卡戎平滑的表面；可以清晰地看到它那三角形的船体；以及推进器喷出的近十千米长的蓝色火焰。
A。I。介绍说：“那是‘迈锡尼’号；一艘中型行星际飞船；没有配备循环生态系统；飞出太阳系后；即使船上载满给养并且只有一个乘员；生存时间也不超过五年。”
A。I。不知道；“迈锡尼”；号不可能飞出太阳系；与其他的逃亡飞船一样；它在三维世界的生存时间不会超过三个小时了。
“星环”号飞出冥王星和卡戎构成的峡谷；把两个暗冷的世界甩在后面；飞进浩渺的太空。这时；她们看到了二维太阳的全貌；木星的二维化已经基本完成；现在；除了天王星；太阳系的绝大部分都已经二维化。
“大啊；星空！”AA失声喊道。
程心知道她说的是凡·高的《星空》；像啊；太像了。她脑海中那幅画的记忆；与眼前的二维太阳系儿乎完美地重叠在一起。太空中充满了巨大的星体；这星体所占的面积甚至大于它们之间空间的面积；但星体的巨大并没有给它们带来实在感；它们像是时空的旋涡。宇宙中；空间的每一处微小的部分都在惊惧和疯狂中流动着、翻滚着、颤抖着；像燃烧的火焰。却只散发出酷寒。太阳和行星；所有的实体和存在；只是这时空乱流产生的幻象。
程心现在回想起两次看到《星空》时奇怪的感觉：画面中星空之外的部分；那火焰般的树；暗夜中的村庄和山脉；都呈现出明显的透视和纵深；但上方的星空却丝毫没有立体感；像挂在夜空中的一幅巨画。
因为星空是二维的。
他是怎么画出来的？1889年的凡·高；精神第二次崩溃的凡·高；难道真的用分裂和谵妄的意识；跨越五个多世纪的时空；看到了现在？！或者反过来；他早就看到了未来；这最后审判日的景象才是他精神崩溃和自杀的真正原因？！
“孩子们；你们还好吗？准备做什么？”罗辑在一个刚弹出的信息窗口中出现了。他已经脱去了太空服；白发和白须在低重力中飘浮起来；像在水中一般。他的身后；是那条准备保存一亿年的隧道。
“您好！我们准备把那些文物扔到太空中去；但我们想留下《星空》。”AA说。
“都留下吧；不要扔了；带上它们；走吧。”这话令程心和AA很惊奇；她们对视了一眼。AA问道：“走？去哪儿？”“去哪儿都行；你们可以去银河系的任何地方；甚至可以在有生之年飞到仙女座星云去。‘星环’号能够以光速航行；它安装了世界上唯一一套空间曲率驱动引擎。”
震惊令程心和AA说不出话来。“维德死后；星环城的残余力量没有放弃努力；后来；又不断有人从监狱里释放出来；他们开始建设另一个秘密研究基地；知道在哪里吗？水星。那里也是太阳系人迹罕至的地方。四个世纪前；那个面壁者；那个叫雷迪亚兹的；用巨型氢弹在水星上炸了一个大坑。基地就建在那个坑里；建设过程用了三十多年；最后坑用一个大弯顶盖上了；对外宣称是一个研究太阳活动的机构。你们的星环集团后来也恢复运作；有了些发展；可以把基地维持下去。”
一道亮光射进舷窗；程心和AA并没有去看外面发生了什么。飞船A。I。提示；天王星发生‘形态变化”；这意味着天王星也开始向二维跌落。在太阳另一侧的海王星早已二维化；这时；冥王星与二维平面之间已经没有任何天体了。
“维德死后第三十五年；空间曲率驱动的研究在水星基地恢复了；就从把你那截三毫米的头发驱动两厘米的阶段开始。研究持续了半个世纪；其间因各种原因有过几次中断；渐渐由理论研究过渡到技术开发。这期间的艰难和曲折我就不说了。在技术开发的最后阶段；需要进行大规模的曲率驱动实验。对于水星基地来说；这是一大障碍；一是因为基地的力量有限；难以进行这样的实验；二是一旦进行实验；必然产生大规模的航迹；这就使水星基地的真实目的暴露了。其实；这五十多年来；基地的人员流动很大；联邦政府不可能对水星基地的内幕没有察觉；只是由于研究和实验的规模都很小；且研究都冠以别的名目；他们对此一直容忍了。但要进行大规模实验；必须有政府的合作。我们去找了联邦政府；后来双方合作得很好。”
“禁止光速飞船研究的法律废除了吗？”程心问。“没有；政府与我们合作是因为。。。。。。”罗辑用拐杖敲击着地面；发出均匀的嗒嗒声——他在犹豫；“这个；暂时还是不说吧。一年前；三套曲率引擎制造完成；共进行了三次无人光速试航；第一次是一号引擎。它在距太阳一百五十天文单位的太空进入光速；以光速航行一段后返回；对于引擎本身来说；试航时问只有十分钟左右；但对我们来说；它们在三年后才返回。第二次试航是二号和三号引擎同时进行；现在；那两套引擎已经在奥尔特星云之外；预计返回太阳系要在六年后了。安装在‘星环’号上的是经过第一次试航的一号引擎。”
“可是‘星环’号上怎么只有我们两个人；至少应该再带两个男人啊？！”AA对罗辑喊道。
罗辑摇摇头说：“来不及了；孩子。联邦政府与星环集团的合作项目是秘密进行的；知道存在曲率引擎的人不多；知道太阳系仅存的那一套安装在什么地方的人更少；但还是很危险；末日到了；人心难测啊。‘星环’号将成为全世界争夺的对象；人们将为它自相残杀；最后可能什么都不会剩下。所以；在打击警报发布前；必须让‘星环’号尽快离开掩体世界；当时真的没时间了。曹彬让‘星环’号到冥王星来；是想让你们接我上飞船；其实他应该让‘星环’号从木星直接加速到光速。”
“是啊；您为什么不跟我们一起走呢？！’；AA大声问。
“我活得够长了；就是上了飞船；也再活不了多久；在这里做一个守墓人很合适。”
‘我们去接您！”程心说。“不要胡来；时间不多了。”三维空间正在加速向二维平面坠落；在飞船的视野中；二维太阳已经占据了一半的太空；它现在已经完全熄灭；是一片浩渺的暗红色死海。这时；程心和AA发现；二维平面并不是绝对平整的；它在波动！有一道道两端都望不到尽头的长波滚过二维平面；正是三维空间中类似的波动和翘曲；使“蓝色空间”号和“万有引力”号拥有进入四维空间的通道。即使在没有二维物质的地方；二维平面的波动也能看得出来——这是二维空间在三维中的一种自显形；只有在平面足够大的情况下才能产生。在“星环”号上；已经明显地感觉到加速坠落产生的空间畸变。程心看到；圆形的舷窗变成了椭圆；本来很苗条的AA变得有些矮胖；空间在坠落的方向上拉伸；但程心和AA并没有感到任何不适；飞船各系统的运行也正常。
“请返回冥王星！”程心对A。I。说；然后她转向窗口中的罗辑；“我们一定要回去；时间还是有的；天王星还在二维化！”
“目前可通信的指令者中；罗辑拥有最高指令权限；只有他才能指令‘星环’号返回冥王星。”飞船A。I。刻板地回答。
隧洞前的罗辑笑了笑；“我要是想走；刚才就跟你们走了；我这样岁数的人；不适合远航了。孩子们；不要为我操心了；我说过的；我什么都没有失去。准备启动空间曲率驱动。”
罗辑的最后一句话是对飞船A。I。说的。“航线参数？”A。1。问。“目前航线的延长线吧；我也不知道你们要去哪儿；我想现在你们自己也不知道；要是想起了目的地；在星图上指出来就行了；半径五万光年内的大部分恒星；飞船都可以自动导航到达。”
“指令执行中；空间曲率驱动引擎三十秒后启动。”A。I。说。
“我们要进入深海液吗？”AA问；但她心里清楚；如果是常规推进；这样级别的加速度；进入什么液都要被压成薄饼的。
“不需要任何准备；这是空间驱动；没有过载。”
“曲率驱动引擎启动；系统运行正常。空间扭矩：23。8。推进曲率比：3。41：1；‘星环’号将在六十四分十八秒后进入光速。”
在程心和AA的感觉中；A。1。宣布的启动更像是停机；因为周围突然安静下来；而且这安静一直持续下去。她们知道；安静是由于聚变发动机停机所至；聚变堆和推进器产生的嗡嗡声消失了；但再也没有其他的声音来填补；真的很难相信有什么东西启动了。
不过；曲率驱动的迹象还是出现了。空间畸变渐渐消失；舷窗重新变圆；AA也恢复了苗条。透过舷窗看外面；附近的逃亡飞船仍在超越‘星环”号；但超越的速度明显变慢了。
这时；飞船A。I。播出了一段正在进行的逃亡飞船间的音频通信；可能是它感觉通信的内容与“星环”号有关才播出的。
“快看；那艘船怎么加速那么快？！”一个女人尖叫道。“哦；天啊；里面的人会被压成肉膜的。”一个男人说。然后出现了另一个男人的声音：“你们这些白痴；那样的加速飞船也会被压扁！可它没有；那不是聚变发动机；那是空间曲率驱动！”
“曲率引擎？！光速飞船？！光速飞船！”“看来传闻是真的了；他们自己在秘密建造光速飞船；自己逃跑。。。。。。”
“啊呀呀呀呀！啊！！啊！！！”这是第一个女人的声音。“前面的；拦截它！撞死它！！”又是那个女人的声音；“啊！他们能达到逃逸速度；他们能逃掉！他们能活！！啊啊啊！！我要光速飞船！II拦住它呀！掐死里面的！！’；。。。。。。
这时又出现一声尖叫；来自飞船内部；是AA发出的：“天啊！冥王星怎么变成两个了？！”
程心转向那个信息窗口；里面显示着飞船监视系统拍摄的冥王星的画面；这时冥王星已经远去；但还能够清晰地看到；正如AA所说；冥王星与它的卫星卡戎都变成了两个；相距不远地并列着。程心还发现；被复制的不仅仅是冥王星；二维平面背景上的景观也有部分重现；就像在图像处理软件中框选并复制了一个区域后稍稍移开一样。
“那是因为在‘星环’号的航迹中；光速变慢了。”罗辑解释说；他的图像已经开始扭曲；但声音仍很清晰；“你们看到的其中一个冥王星；是慢光速传过来的图像。在这个过程中；冥王星还在运行中；它移出了航迹的范围；又通过正常光速传来一个图像；你们就看到两个了。”
光速变慢？”程心敏感地觉察到了一个巨大的秘密。
罗辑继续说：“听说你们是从肥皂小船悟出曲率驱动的；那我现在问一句：小船在浴盆中航行到达对岸后；你们有没有把它拿回来；放到浴盆里再试一次？”
当时没有；由于担心智子；程心把小船扔到一边去了；但很容易想出结果。
‘外船不会再动了；因为第一次航行后；水的张力已经被减小了。”程心说。
“很对；光速飞船也一样。在曲率驱动的航迹上；空间的结构也被改变了；如果把同样的第二艘曲率驱动飞船放在第一艘飞船的航迹范围里；它将寸步难行。在航迹空间中；必须使用功率更大的曲率引擎；这时；空间曲率驱动仍能够使飞船达到航迹空间的最高速度；但这个速度比第一次航行时达到的最高速度要低得多。换句话说；在航迹空间里；真空光速降低了。”
“能降低到多少？”
“从理论上说能降到零；但在实际中几乎不可能做到。不过；把‘星环’号的曲率引擎的空间扭矩调到足够大；可以使航迹空间的光速降到人们梦寐以求的每秒16。7千米。”
“这就是。。。。。。”AA盯着罗辑的影像说。这就是黑域了；程心这样想；但没有说出来。“这就是黑域。”罗辑说；“当然；要产生容纳一个恒星系的黑域；一艘飞船是远远不够的。据计算；生成容纳太阳系的黑域需要一千多艘曲率驱动飞船；这些飞船以太阳为中心；放射状地朝各个不同的方向加速到光速；它们产生的航迹在扩散中连成一体；形成一个笼罩整个太阳系的球体；这个球体中的光速为每秒16。7千米；这就是低光速黑洞；就是黑域。”
“黑域是光速飞船产生的！”AA说。
在宇宙中；曲率驱动航迹既可以成为危险标志；也能成为安全声明。如果航迹在一个世界旁边；是前者；如果把这个世界包裹在其中；则是后者。就像一个手拿绞索的人；他是危险的；但如果他把绞索套到自己的脖子上；他就变成安全的了。
“是的；但这点知道得很晚。在曲率驱动的研究中；实验是领先于理论的；你知道；这也是维德的风格。很多实验中的发现在理沦上无法解释；没有理论指导；也就很难有意识地去注意一些现象。在研究初期；就是驱动你头发的那个阶段；曲率驱动产生的尾迹很少很淡薄；没有被注意到。其实当时有很多迹象；比如那些尾迹扩散后；低光速曾使附近一些计算机的量子集成电路出现故障；但还是没人往这方面想。后来随着实验规模增大；人们才发现了曲率驱动尾迹的秘密。也正是因为这个原因；联邦政府才同意与我们合作。这时；可以说他们对这个事业是倾尽全力的；政府投入了巨大的力量研制光速飞船；但时间已经来不及了。。。。。。”罗辑摇头叹息一声；没有再说下去。
“从星环城事件到水星基地建立完成；这中间有三十五年；宝贵的三十五年耽误了。”程心替他把话说了出来。
罗辑默默地点点头；他看程心的目光已经没有了慈爱；像最后审判日的火炬；至少在她看来是这样；那目光分明在说：孩子；看看你干了什么？
现在程心知道；地球文明的三条生存之路：掩体、黑域和光速飞船；其中只有光速飞船是真正的活路。
云天明指出了这条活路；但她把这条路堵死了。
如果她没有制止维德；星环城有可能获得独立；即使是暂时的、有限的独立；也有可能促使他们发现曲率驱动的尾迹效应；这将使联邦政府改变对光速飞船的态度；进而使人类有足够的时间建造那一千多艘光速飞船；进而有可能建造黑域；避免这次维度打击那时；人类会分成两部分；想飞向星空的和想在黑域中过安乐生活的；前者乘光速飞船离去；为后者�