“你有没有想过，哈利，”韦斯莱先生问，“斯内普只是在假装——”
“——假装提出帮助马尔福，这样就能知道他到底在打什么主意？”哈利迅速说。“是啊，我知道你们会那么想。可我们怎么知道是这样呢？”
“我们没有必要知道，”卢平出人意料地说。他转过来背对着壁炉，越过韦斯莱先生看着哈利。“这是邓布利多的事。邓布利多信任西弗勒斯，而那对我们大家来说就应该足够了。”
“可是，”哈利说，“我只是说——只是说邓布利多看错了斯内普——”
“这话人们已经说过很多次了。这就看你是否相信邓布利多的判断力了。我相信；因此，我信任西弗勒斯。”
“可是邓布利多也会犯错误，”哈利争辩道。“他自己说的。你——”
他直勾勾地盯着卢平。
“——你真的喜欢斯内普？”
“我既不喜欢也不讨厌西弗勒斯，”卢平说。“不，哈利，我说的是事实，”看到哈利一脸怀疑的表情，他又加上一句。“我们也许永远都不会是亲密的朋友；在詹姆和小天狼星同西弗勒斯之间发生了所有那些事情之后，其中的苦涩太多了。可是我没有忘记我在霍格沃茨执教的那一年，西弗勒斯每个月都为我配制出完美的狼毒药水，使我不用在满月的时候承受那么大的痛苦。”
“但是他‘偶然间’泄露了你是一个狼人的事实，导致你不得不离开！”哈利气愤地说。
卢平耸了耸肩。
“这事迟早都会泄露出去的。你我都清楚他想要我的那份工作，可是他如果想要给我造成更大伤害，可以在药水里做手脚。但他保持了我的健康。我应该感激他。”
“也许在邓布利多的眼皮底下他不敢在药剂里做手脚！”哈利说。
“你是打定了主意要恨他，哈利，”卢平无力地笑了笑。“我理解；詹姆是你的父亲，小天狼星是你的教父，你继承了一贯的偏见。你尽可以把你对亚瑟和我说的话都告诉邓布利多，但是别指望他对此的观点能和你一致；甚至也别指望他会对你说的事情感到惊讶。说不定就是邓布利多命令西弗勒斯去询问德拉科的。”
“……而今你撕碎了我的心，
我还要感谢你还把它还给我！”
塞莉斯汀娜以一个长长的高音结束了她的歌，收音机里爆发出一片响亮的掌声，韦斯莱夫人也热情地加入其中。
“完了吧？”芙蓉大声说。“谢天谢地，多么可怕——”
“那么，我们来杯睡前饮料吧？”韦斯莱夫人一跃而起，大声问道。“谁想要蛋酒？”
“你最近都在忙什么？”哈利问卢平，韦斯莱夫人匆匆忙忙地去拿蛋酒了，其他人都伸了伸懒腰开始聊天。
“哦，我一直在秘密工作，”卢平说。“毫不夸张。那也是我不能给你写信的原因，哈利；给你寄信可能就是泄密。”
“你是指什么？”
“我一直和我的同伴生活在一起，我的同类，”卢平说。“狼人，”见哈利不解地看着他，卢平补充道。“他们几乎全部都站在伏地魔那边。邓布利多希望有一个间谍，我就是……现成的。”
他的声音有一点苦涩。也许他也意识到了这一点，因为他接着说的时候笑得热情了些，“我不是在抱怨；这是一项必要的工作，而有谁比我更能胜任呢？不过，获取他们的信任却不容易。我身上有明显的迹象表明我曾试图和巫师们混在一块儿，你知道，而他们却喜欢避开通常的社会，住在边缘地带，靠偷窃——有时是杀戮——来获取食物。”
“他们怎么会喜欢伏地魔呢？”
“他们认为在他的统治下可以过得好一些，”卢平说。“而且要策反格雷巴克非常困难……”
“谁是格雷巴克？”
“你没有听说过他吗？”卢平膝盖上的双手痉挛地握紧了。“芬利…格雷巴克也许是现存的最残忍的一个狼人。他把尽可能地撕咬和传染更多的人作为生活的目标；他想要制造出足够多的狼人来征服巫师。伏地魔承诺给他一些牺牲品作为他服务的回报。格雷巴克专门咬小孩……他说，要在他们小时候去咬，使他们在远离父母的环境下长大，怀着对正常巫师的憎恨成长起来；伏地魔曾用放他出去咬他们的儿女来威胁别人；这样的威胁常常奏效。”
卢平顿了一下，然后说，“就是格雷巴克咬了我。”
“什么？”哈利大感惊讶。“什么时候——你是指在你小的时候？”
“是的。我父亲得罪过他。很长一段时间以来我都不知道攻击我的那个狼人的身份；我甚至同情他，以为他是无法控制自己，那时也明白变形是什么感觉。但是格雷巴克并非如此。满月的时候他会去接近受害者，确保近得足够进行攻击。一切都是他计划好的。伏地魔就是用他来组织和领导狼人的。我不能说自己独特的合理观点在格雷巴克身上取得了多少进展，他还是坚持血是我们狼人理所应得的，坚持我们应该向正常人报复。”
“但你就是正常人！”哈利激烈地说。“你只是有一个——一个难题——”
卢平突然大笑起来。
“有时候你能让我想起詹姆的许多事。他和大家在一起时称其为我‘毛茸茸的小难题’。很多人都以为我养了一只喜欢捣乱的兔子。”
他从韦斯莱夫人那儿接过一杯蛋酒，说了声谢谢。看上去稍微高兴了些。而哈利与此同时感到一股兴奋劲涌了上来：卢平刚才提到了他的父亲，这提醒了哈利他还有件事情盼着问卢平。
“你听说过叫混血王子的人吗？”
“混血什么？”
“王子，”哈利密切地注视着他，希望能看到他想起来的迹象。
“没有哪个王子是巫师，”卢平微笑着说。“这是你准备采用的一个头衔吗？我本来以为‘真命天子’就足够了。”
“这和我没有关系！”哈利愤怒地说。“混血王子是一个曾在霍格沃茨念过书的人，我得到了他的旧魔药课本。书上被他写满了咒语，他发明的咒语。其中一个是轻身浮影——”
“哦，我在霍格沃茨念书时那条咒语非常流行，”卢平怀念地说。“那是在我五年级时的几个月里，你中了这条咒语就会被提着脚踝挂到半空中不能动弹。”
“我爸爸用过它，”哈利说。“我在冥想盆里见到过，他对斯内普用的。”
他试图若无其事地说出来，仿佛这是一则无关紧要的信口评论，但他不确定是否达到了想要的效果；卢平的微笑似乎有些过于善解人意了。
“是的，”他说，“但他不是唯一使用它的人。正如我说的，它非常流行……你知道这些咒语都是怎么来来去去的……”
“但听起来好像它是在你念书的那段时期被发明出来的，”哈利坚持说。
“不一定，”卢平说。“咒语的流行和过时就像其他所有的东西一样。”他看着哈利的脸平静地说，“詹姆是纯血统，哈利，我向你保证他从未让我们叫过他‘王子’。”
哈利抛开了伪装，说，“也不是小天狼星吗？或者你？”
“绝对不是。”
“哦。”哈利盯着炉火。“我只是觉得——嗯，他在魔药课上给我帮了大忙，那个王子。”
“那本书有多老了，哈利？”
“我不知道，我没有查过。”
“那么，也许这会帮你找到一些关于王子什么时候在霍格沃茨念书的线索。”卢平说。
刚说完这些，芙蓉就决定模仿塞莉斯汀娜唱起了“盛满浓烈爱情的坩埚”，大家瞥见韦斯莱夫人的脸色之后，就知道该上床睡觉去了。哈利和罗恩一路爬到了罗恩阁楼上的卧室，那儿已经为哈利添上了一张露营床。
罗恩立刻就进入了梦乡，但是哈利在上床之前从行李箱里翻出了他的那本《高级魔药制备》。他翻开书页搜寻着，终于在书的开头找到了出版日期。这本书是差不多50年前的。他的父亲和父亲的朋友们50年前都还没进霍格沃茨呢。哈利觉得很失望，把书扔回了箱子，关上了灯，翻过身去考虑狼人和斯内普、斯坦…桑帕克和混血王子，最后不太舒服地睡着了，梦里面全是匍匐爬行的影子和被咬的孩子们的哭喊声。
“她一定是在开玩笑……”
哈利醒来时发现一只鼓鼓的长袜正躺在他的床尾。他戴上眼镜朝四周看了看，小窗子完全被雪花糊住了，罗恩笔直地坐在窗前的床上，正在查看一根粗粗的金项链。
“那是什么？”哈利问。
“是拉文德送的，”罗恩听上去有点恶心。“她不会真的以为我会戴……”
哈利凑近看了看，然后大声地笑了起来。金项链上摇摇晃晃的几个字母是“我的甜心”。
“真不错，”他说。“很漂亮。你一定要在弗雷德和乔治面前戴上它。”
“如果你告诉他们，”罗恩把那条项链塞到枕头下面看不见的地方，“我——我——我就——”
“就对我结结巴巴？”哈利咧嘴笑了。“想想看，我会说吗？”
“可她怎么能觉得我喜欢那种东西呢？”罗恩对着空气质问道，看上去相当震惊。
“那么，回想一下，”哈利说。“你曾经不小心告诉过她你喜欢脖子上挂着一条写着‘我的甜心’的项链抛头露面吗？”
“唉……我们真的没有说过很多话，”罗恩说。“主要都是在……”
“接吻，”哈利说。
“嗯，是的，”罗恩说。他犹豫了片刻，然后说，“赫敏真的在和麦克拉根恋爱吗？”
“我不知道，”哈利说。“他们一起去了斯拉霍恩的聚会，不过我觉得他们的进展不那么顺利。”
罗恩看上去稍稍开心了一点儿，又去深入挖掘他的长袜了。
哈利收到的礼物包括一件前面有巨大的金色飞贼花样的毛衣，是韦斯莱夫人亲手织的，双胞胎送了一大盒韦斯莱魔法把戏商店的产品，另外还有一个闻起来发了霉的潮湿包裹，上面有个标签写着：“给主人，来自克利切”。
哈利盯着它。“你猜打开这个东西安全吗？”他问道。
“不会有任何危险的东西，我们的邮件仍在被魔法部检查，”罗恩回答，不过他也怀疑地看着那个包裹。
“我没想过送克利切任何东西。人们通常会送他们的家养小精灵圣诞礼物吗？”哈利问，谨慎地捅了捅包裹。
“赫敏会的，”罗恩说。“但是在你感到内疚之前还是先看看到底是什么吧。”
片刻之后，哈利大叫一声跳下了他的露营床；包裹里放了一大堆蛆。
“真不错，”罗恩狂笑着说。“构思很棒。”
“我宁可要这些也不想要那条项链，”哈利说，罗恩立刻止住了笑。
当大家都坐在餐桌前准备圣诞午餐时，每个人都穿着新毛衣，除了芙蓉和韦斯莱夫人自己，她正炫耀着一顶崭新的深蓝色女巫帽，上面小星星般的钻石闪闪发光，另外还有一条引人注目的金项链。
“弗雷德和乔治送给我的！它们很漂亮吧？”
“好了，我们发现自己越来越感激你了，妈妈，现在我们自己洗袜子呢，”乔治快活地挥了挥手说。“来点防风草根，莱姆斯？”
“哈利，你的头发里有一只蛆，”金妮高兴地说，身子倾斜过去把蛆摘了出来；哈利感觉脖子上起了一层鸡皮疙瘩，而这与那只蛆没有任何关系。
“真可怕，”芙蓉做作地颤抖了一会儿。
“对。”罗恩说。“来点肉汤，芙蓉？”
罗恩急着帮助芙蓉，却把盛肉汤的碟子给打翻了；比尔挥了挥魔杖，肉汤又顺从地飞回了碟子。
“你和那个唐克斯一样差劲，”芙蓉吻了比尔一下以示感谢，然后对罗恩说。“她也总是打翻——”
“我今天请了亲爱的唐克斯来作客，”韦斯莱夫人不必要地重重放下胡萝卜，对芙蓉怒目而视。“但是她不想来。你最近和她说话了吗，莱姆斯？”
“不，我现在和任何人联系得都不多，”卢平说。“但是唐克斯也要和自己的家人待在一起，是不是？”
“哼，”韦斯莱夫人说。“也许吧。实际上，我似乎记得她准备一个人过圣诞节。”
她恼火地看了卢平一眼，似乎她的儿媳妇成了芙蓉而不是唐克斯都是他的错，但是哈利瞥了一眼正在用叉子喂比尔吃火鸡的芙蓉，他觉得韦斯莱夫人又翻起了旧帐。然而他想起了关于唐克斯的一个问题，除了对守护神了如指掌的卢平，还有谁能给出更好的回答呢？
“唐克斯的守护神变了形，”他告诉卢平。“不管怎样，是斯内普说的。我不知道还可以这样。为什么守护神会变形？”
卢平从容不迫地嚼着火鸡，等到咽下去之后他慢慢地说，“有时……一个沉重的打击……感情的剧变……”
“它看上去块头很大，四只脚，”哈利似乎突然想到了什么，放低了他的声音。“嘿……该不会是——？”
“亚瑟！”韦斯莱夫人突然说。她从椅子上站了起来；手按在胸口上，盯着厨房的窗户外面。“亚瑟——是珀西！”
“什么？”
韦斯莱先生转过头去。每个人都迅速地望向窗户；金妮为了看得清楚一点都站了起来。确实是珀西…韦斯莱，他正大步穿过积雪的院子，角质架眼镜在阳光下熠熠生辉。然而他不是一个人。
“亚瑟，他——他和部长在一起！”
再清楚不过了，那个哈利曾在《预言家日报》上见过的男人，正跟着在珀西后面，微微有些跛脚，他长了一头浓密的灰发，黑色的斗篷沾着点点雪花。所有人都还没来得及说话，韦斯莱夫妇也没来得及交换一个震惊的眼神，后门就打开了，珀西站在那儿。
一阵令人痛苦的沉默。然后珀西生硬地说，“圣诞快乐，妈妈！”
“哦，珀西！”韦斯莱夫人说，过去让珀西抱住了她。
鲁弗斯…斯克林杰站在门口，他支着拐杖，微笑地注视着这感人的一幕。
“请原谅我们的叨扰，”他说，韦斯莱夫人转过头看他，微笑着擦了擦眼睛。“珀西和我正在附近——工作，你知道——于是他忍不住想过来看看你们大家。”
但是珀西并没有