随我们坐下之后，他也坐了下来。我发觉他在坐下来的时候，行动像是不十分灵活，接著，我更发现，他的左腿是假的！
我对这个发现，实在令得我心惊肉跳因为“死神号”的主人，正是左腿装上木腿的，那是他在一场枪战之中，侥幸漏网的结果。
而关于“死神”的传说，我听得太多了。如果形容一个无恶不作的匪徒，也可以用“杰出的”这一个形容词的话，那么，他便是一个本世纪最杰出的匪徒，最伟大的匪徒，他所进行的犯罪活动，范围之广，简直是不可想像的，从贩卖女人到伪制各国的钱币。他残杀同道的手段，简直是骇人听闻的，以至人们称他为“死神”！各国警局的资料室中，莫不将他的资料，列入头等地位，但是，我却无论如何想不到，这样一个匪徒，竟然会如此文质彬彬！
他坐了下来之后，先向我看了一眼，昂起头来，叫道：“蔡博士！”一个约有六十上下的老者，应声而出，他手中提著很大的一只药箱。“死神”的脸上，仍然带著那样高雅的微笑，向蔡博士指了一指，道：“蔡博士是真正的医学博士，有两个博士的衔头。”
蔡博士谦虚地弯了弯腰，神情也是十分文雅。“死神”又道：“这位朋友，受了枪伤，蔡博士，你得令他快些痊愈，不要像你在缅甸战争中那样，为日本皇军服务，将美军高级军官的轻伤变成重伤！”
蔡博士“哈哈”一笑，向我走了过来。他并没有花多久的时间，便将我肩头上的伤口，包扎得妥妥当当，又为我注射了一针，才又退了开去。“死神”在椅上伸了伸身子，道：“好，我们该谈一谈买卖了，如果我没有认错的话，这位是卫先生？”
对于我并未曾自我介绍，而他便能知道我是甚么人这一点，我并不感到甚么意外。不必客气，我也不是一个寂寂无名的人物。尤其是“死神”这样的匪徒，更应该一看我左手无名指上的那枚紫水晶戒指，便可以认出我来。我肩上的枪伤，经过“蔡博士”的一番手术，疼痛已然减去了不少。应付像“死神”这样的人，暴跳有什么用？我也客气地欠了欠身，道：“不敢，我叫卫斯理。”
我报出了姓名，我身边的那少女，面上也现出了惊讶的神色。
显然，她也听到过我的名字，并且知道我的为人，但是她却未曾想到，她一枪误伤的，便是出名的爱管闲事的卫斯理！
“死神”笑道：“幸会！幸会！我是谁，两位应该知道了？人家替我取的外号，实在不敢恭维！”他讲到这里，“啧”地一声，像是感到十分的遗憾，又道：“其实，我绝不嗜杀－－”
他忽然又顿了一顿，叫道：“杰克！杰克！”
我和那少女都冷冷地望著他，只见从船舱门口，射进来了一道银虹，来势极快，片刻之间，已然到了“死神”的身旁。
“死神”笑吟吟地，将它接住，那是一头约有一公尺高下，全身雪也似白的长臂猿，双眼充满光亮地瞪视著我们两个人。
“死神”又欠了欠身子，道：“两位请原谅，我在谈到大买卖的时候，习惯上，喜欢杰克也在场的。嗯，刚才，我说到甚么地方？”
“刚才你说到实际上并不嗜杀！”我带点讥讽提醒他。
“是！是！我并不嗜杀。”他的样子，像是所讲的话，绝对出于真心一样：“人们叫我‘死神’，那是因为他们太不肯放弃金钱的缘故。我只有钱，如果有人宁为钱而牺牲性命的话，我是应当成全他们的，是不？”
我心中实是充满了怒火，我竭力地克制著自己，不冲向前去，在他那白得过了份的脸颊上掴两掌！我只是冷冷地道：“这是我所听到过的狡辩之中，最无耻的一种！”
“死神”的脸上一点怒色也没有，反倒作了一个极其欣赏的神情，道：“多谢你的称赞。卫先生，我要和石小姐谈一件买卖，我想你是没有份的，请你离开‘死神号’如何？”
我不明白“死神”和这位少女之间，有著甚么样的纠葛。
但是无论如何，我绝不能听凭那少女一人，面对著这样一个凶恶的匪徒。
“不！”我挺了挺胸，语意十分坚决：“我既然在了，事情就与我有关！”
“卫先生，”那少女却转过头来，冷冷地向著我说：“你还是快走吧！”
“死神”得意地笑了起来，道：“卫先生，你想护花，怎知石小姐却不领情，本人久仰阁下大名，很想和你做个朋友，不想和你做敌人，阁下请吧！”我不等他说完，便“霍”地站了起来，一抖手间，两枚铁莲子，已然向两旁守卫著的大汉，激射而出！
那两个大汉，虽然只有头部露在那个方洞上，然而我可以知道，这两枚铁莲子，一定能够令得他们，再也没有放枪的能力。
因此，我并不去察看那两枚铁莲子发出的效果如何，就著两枚铁莲子激射而出之势，向“死神”疾扑了出去！我左肩虽然受伤，但右臂的力道仍在，在扑向前去之际，我身形一矮，想抓中“死神”的假腿，将他跌翻在地，再打主意。
可是，就在我刚一扑出之际，突然听得“吱”地一声，眼前银光掣动，那头叫做“杰克”的长臂猿，已然向我迎面扑了过来，长臂晃动，向我的双眼，疾抓了过来！这一下变化，确是大大地出乎意料之外，我那一扑之势，不得不收住，连忙向后退出，只听得“死神”叱道：“杰克，住手！”
那头长臂猿极其听话，立即后退了开去，我定了定神，还想有所动作时，又听得“死神”哈哈一笑道：“卫先生，发的好暗器！”
我向他定睛一看，不由得倒抽一口冷气，只见他手中所握的手杖，已然横了过来，杖尖正对准著我，那手杖，竟是一柄特制的枪！杖尖对准我，也等于是枪口对准著我！
“死神”的枪法之好，是全世界闻名的，他要射你的左眼，只要你是在射程之内，便绝不会射中右眼的。我僵立在当地，进退两难。
“死神”仍然是微笑著道：“请坐！请坐！我最喜欢和勇敢的人打交道。但是，我却不喜欢和拿生命作赌注的人打交道！”
在枪口的胁迫下，我只得退后两步，又坐了下来。“死神”向洞口两个血流披面，已然昏了过去的大汉，望了一眼，道：“真对不起，我早应该想到，对付卫先生这样有名的人物，派两个饭桶，有什么用？卫先生请看看我的这一个小设计！”
他打著“哈哈”，伸手在他所坐的沙发柄上的一枚按钮上，按了一按。只听得头顶传来一阵“轧轧”之声，我抬头看去，只见原来挂在舱顶的一盏吊灯，灯罩是一朵莲花的形式，这时候，莲瓣垂了下来，露出一排枪口，那根本不是灯！
死神悠然道：“这是无线电控制的，我把按钮再按动一下，七枪齐发，卫先生，我本是电工学博士，你不想试一试我的设计，是否可行的，不是么？”
我只是愤然而默不作声。那少女的脸色，也显得特别难看。因为那七根枪口，作扇形排列，有一半是向著她的身子的。
“好了，”“死神”滔滔不绝：“卫先生既然有兴趣，我也不便加以拒绝。”他转向那位少女，道：“石小姐，三亿美金，虽然可爱，但是你的生命，总不止值那一点小数目的吧？”
三亿美金！我当真给这个数字，吓了一大跳，难怪“死神”口口声声，说这是一件“大买卖”了！
那少女偏过头去，道：“我不知你在说些甚么。”“死神”“啧”地一声，眯著眼睛，对那少女熟视了好一会，同时挪动一下坐姿，然后慢条斯理地续道：“可爱的少女，可爱的谎言，石小姐，你知道的，地图在甚么地方？”
“死神”在讲到最后一句话的时候，眼中突然射出凌厉无匹的光芒，令人看了，心中不禁暗自生惊！我听得他提起“地图”，猛地想起刚才，在荒岛上，那少女曾逼著那年轻人，拿出一份地图来的。地图、那一袋钻石、三亿美元，在我脑中，迅速地转动起来。我感到我虽然要和“死神”作对，但我仍是绝不能退出这一场争斗，不义之财，固然不取，但是无主的财物，我倒一向主张取来做一些有用的用途的。
那少女面上的神情，显得十分的冷漠，仍然道：“我不懂你说些甚么。”
“死神”大笑起来，像是听到了一个极其有趣的笑话一样：“自从你一在印度的白拉马普屈拉河附近出现，装出对攀登喜马拉雅山十分有兴趣的时候，我便派人注意你了。我们不妨摊牌了，我所知道的，远比你想像的来得多！黄俊呢？他从意大利回来了么？啊，石小姐！你吃惊了！”
我回头向那少女望去，果然，她冷漠的面容中，现出了惊惶的神色。
“死神”又道：“现在，你愿意谈一谈了么？”
那少女的脸上，现出无可奈何的神色，道：“你总得给我考虑考虑！”
“死神”忙道：“当然！当然！”他身子向后靠了一靠，右手中指，离他那沙发柄上的按钮，只有半寸。我虽然想再向他袭击，但是我和他相隔，足有七尺，一个人移动七尺，速度再快，也及不上手指移动半寸的速度，所以我只好不动。
“死神号”一直在迅速的前进，已然到达茫茫大海之中。
从“死神号”前进的速度来看，我深信“死神号”虽然从外看来是游艇，但实则上，却一定有著最佳的炮艇的性能！
舱中静了下来，那少女抬起头来，望著对住我们的那一排扇形的枪口，在呆呆地出神。足尖敲打著地板，发出轻微的“拍拍”声。我不知道她是不是当真在考虑向“死神”屈服，忽然，我猛地怔了一怔，那少女的足尖，敲打著地板的声音，乍一听来，像是一个人在焦虑之间的不注意的动作。可是我听了没有多久，便已然认出，那是一种鼓语。世界上的鼓语有许多种，也有专门研究鼓语的学者，我在这一方面，也曾下过不少功夫，所以听出那是中国西藏康巴族人的鼓语。
康巴族是藏族的一个旁支，族人最是饶勇善战，也擅于以皮鼓来传递消息，他们不但以鼓语召集战士，也以鼓语来谈情。康巴族因为住在深山之中，所以他们的鼓语，也是最冷门的一种，我倾耳细听了一会，只听得那少女不断地在叫唤：“勇敢的朋友，效天空的大鹰，带著猎物飞去吧！”
我深信那少女是在向我通这种鼓语，但是我却弄不懂她是甚么意思。我拼命地思索著，也轻轻地以足尖敲打著地板，回答她：“美丽的姑娘，你的声音我听到了，但是我却不明白你的心意！”“死神”本来在悠闲的抽烟，此际，突然定睛望著我们。
我心中吃了一惊，但我仍然装著不经意地点著脚，发出同样的鼓语。
“卫先生，”“死神”突然叫了我一声，“你到过非洲么？”
“到过非洲的大部分地区。”我一听得他提起非洲来，心中就宽了不少。他显然不愧是一个机警已极的人，他已看出了我和那少女之间，是在暗暗地通著消息，而且我敢断定他，也深诸不少鼓语，但是我更知道，康巴人的鼓语，他绝对不懂！
“唔，非洲是一个很不错的地方！”他一面和我敷衍著，一面深深地思索。我仍然留心著那少女足尖点地的声音，听得她道：“等我有所行动的时候，你就可以明白。”
“死神”的面上，现出了一个坦然的神色。当然，这是他以为我们两个人，只不过是焦虑而点著脚尖的缘故。那少女忽然道：“我想好了。”
“死神”道：“我希望结果对我们的买卖有利。”
那少女微笑了一下，道：“我可以帮你找到那份地图，但是我要分一半。”
“啧啧，”“死神”摇著头，道：“美丽的小姐，你实在不用那么多的。”
“为甚么不要？我在那个山谷中住腻了，有这个机会，可以来到外面的世界，我当然需要钱！”
“那么，由我送给石小姐一百万美元，也足够了！”“死神”满脸关怀的神气。
“太少。”那少女的回答很乾脆。
“好！”“死神”双掌一击，道：“咱们也乾脆些，小姐，要知道我虽然得到了地图，但未必能到手的哩，你取二百万吧！”
那少女冷笑一声，道：“四分之一。”
“死神”摊了摊手，道：“小姐，四分之一，是会引起匪徒的觊觎的，不过你如果坚持的话，我可以答应你，地图在甚么地方？”
那少女又是一笑，道：“在新加坡一家银行的保管箱中。”“死神”立即道：“钥匙呢？”少女道：“你别忘了，我也是四分之一的股东！”
“死神”大笑起来，道：“对！我们一起去取，石小姐，如果取到了那一大笔钱，我也打算退休了，你实在是为全世界做了一件好事，但是喜欢刺激性新闻的人，却不免要埋怨你了！”
那少女跟著他笑了笑，道：“我离开的时候，曾经答应我母亲，拍几套相片，带回去给她。如今，我不能回去了，这两套相片，我想托卫先生带去。”她转过头来向著我：“卫先生，想来你不会拒绝的吧！”
我心中正感到愕然之际，突然想起她的鼓语来，她曾说：“当我行动的时候，你就明白了。”如今，我的确已明白了。
因为我知道，她是要将那幅地图交给我！她想到利用公开交授这一点，令得“死神”以为她没有那么大胆，而给她骗过去。但是这个办法，对付“死神”这样的人物，会有用么？
当我想到，那幅地图，分明是和三亿美元这样庞大财富有关的时候，我的心也不禁激烈地跳动起来。而我继而一想，更是心中产生了一种莫名其妙的感情。因为我想到，那少女将地图交给了我，她当然不能再应付“死神”，而她的生命……
但当时，我实在不可能全面详细地去考虑问题，只能立即道：“当然可以！”那少女一笑，道：“我叫石菊，你一到中国和印度的边境，雅鲁藏布江的下源，向人提起我的名字来，便一定会有人带你去见我的母亲了，相片在这里。”她取出了两双尼龙纸袋来。我认得出其中一只，正是那年轻人给她的，而另