赤胆丹心- 第137部分

丁真人不由一笑，又向羹尧附耳数语，便将两封信和三千两金子一齐收好，各自休息。

第二天一早，羹尧便命周再兴携了名帖，径向崖上双盛栈。请毓协台和钱知县到松棚来，周再兴领命之后，丁路二人又嘱咐了一番话，这才上马，赶向崖上，投帖之后，那毓协台，原本彻夜未睡，但却想不出一个妥善之策来，钱知县却因毓协台也着人手，将书信失去，自己那注黄金又尚未过手，转觉暗暗高兴，至于北京下来的人和孟三婆婆侯威等，却各怀鬼胎，忽听羹尧差人来请，不由全都一震。郁天祥略一沉吟忙道：“如果那两信已落姓年的手，这事便不好办，毓大人和钱老爷此去，还须有个腹案才好，能将就，还是将就一下，要不然，万一他将这两信向雍王爷那里一送，真的闹到皇上面前去，这事结局便难说了。”

毓协台和钱知县不由更面面相觑做声不得，荣禧也道：“这事两位最好还是委曲求全，别让他把事弄大才好。”

毓协台无奈，只有点头，但那心下终是忐忑，忽然想到，他既派人来请，来人也许可以知道，何不先传来问上一问，想罢连忙命人，将周再兴传至上房，那周再兴原是一个极其机智的人，一看等了好久，才有人来传，心知毓协台一定想探自己口气，一到上房便先请了一个安道：“小人周再兴奉了敝上四川学政年大人之命，来请毓大人和钱老爷到公馆一叙，还望毓大人和钱老爷赏脸。”

此刻上房各人全已退向房中，只毓协台和钱知县坐着，毓协台首先笑道：“贵上既然来邀，我少时必去，只是在我和钱老爷境内竟出上这件逆事，却教我居心难安，贵上对此曾有责难吗？”

周再兴又请了一个安道：“这个小人却不敢说，还请大人原宥。”

毓协台忙道：“我与贵上原属通家至好，便老大人也曾见过，所以问你这话，实因彼此不外，你但说无妨，便他有什么话，难道我还怪他不成，只不过这官场之中全在彼此照应，我也犯不着无故得罪人，你能告诉我一点，不也可免去误会吗？”

钱知县也摸着鼠须微笑道：“周二爷但说无妨，此事毓大人与我委实全有失察之处，却难怨贵上动气咧。”

周再兴忙也躬身道：“既毓大人和钱老爷全这样说，那小人不妨直言告禀一二，二位却不可动怒咧。”

接着又看了毓协台一眼道：“此事敝上现在倒没有全怪大人和钱老爷，他已对几位师爷说过，您两位全是奉了两位王爷之命，各为其主，并不足深责，倒是六八两位王爷，居然指令巨寇，沿途拦劫钦派大员，这心中简直没有国法和皇上，却决不可忍，目前他已决定，拼得这学政不干，非专折奏闻不可，闻得折稿已经缮就，还有两位王爷的亲笔信也打算附呈上去，现在请毓大人和钱老爷过去，也便为了彼此公谊私交全有个不错，这事已经敞了开来，也无容讳言，打算先向两位呈明一下，即便拜折专人递出咧。”

毓协台不由吓得几乎从椅子上挫了下去，忙道：“贵……

贵上这却孟浪不得咧，果……果真把这事，专折奏闻，万一圣怒不测，那便无法挽回了。”

接着，略一定神又道：“你这话当真吗，他那两封亲笔信又是从哪里来的？这却含糊不得咧。”

周再兴忙又请安道：“在大人面前，小人怎么敢说谎，委实敝上和各位师爷全忙了一个通夜，直到现在方才忙好，却一点不假咧，至于那两信，小人却不知道是从哪来的，不过敝上从出京以来，各方的布置和消息却没一件他不知道，便秦岭群贼的一切奸谋，他也早知道，大人请想，要不然，昨天那个大惊险场面，他能应付裕如，毫无伤损吗？”

说罢又道：“既承大人赏脸，小人不敢多留，便也回去复命咧。”

便自告退出去，毓协台已惊得呆了，半晌方道：“我真想不到这年学台，一个新进书生，又是一个公子哥儿出身竟如此厉害，如今这事却如何是好咧。”

钱知县更是呆在那里和一尊石像一样，郁天祥等人在房中也听得分明，等周再兴一走，全跑了出来，郁天祥第一个道：“方才那年小子派来的手下听差已经说得很明白，这两封信确实已经落在他手上了，而且他已决定专折奏闻，这却是不了之局咧。”

孟三婆婆忙也道：“不仅那两封信和两箱金子一定全到了姓年的手里，便方才来的这人，也是武当门下能手，我们那赖人龙赖贤弟，便死在他手中，余媚殊那丫头也曾吃他大亏，据卞太婆说，连她那千斤拐，全能接个一两下，这种人岂是当长随的，要依我说昨夜来做手脚的，也许便有他在内亦未可知。”

接着其他各人，也七言八语，认定信和金子已被羹尧差人盗去，却想不出个善处之策来，末了还是荣禧说：“他如果真的打算专折奏闻，只管把折子拜发出去便完了，又何必再请大人和钱老爷去，既然着人来请，也许就有挽回余地亦未可知，大人和钱老爷还宜赶快去上一趟才是。”

这一下却将个钱知县提醒，低头不语半晌道：“荣总管的话确实有理，这小子虽然和雍亲王至亲至戚，有人还说他们暗地里是把兄弟，但这是关系着两位王爷的事，谁也料不定结果，我们虽然怕他据实奏闻，他也未必便真有这胆子，闹到皇上面前去，稍有虚诬，他有几个脑袋够砍的，再说便雍亲王也担当不了一个兄弟互相倾轧的声名，要依卑职之见，他也许捏着这两件把柄，打算对大人和卑职有挟而求倒在意中，果真如此，那我们只有委曲求全先答应下来，将来再呈明两位王爷慢慢收拾这小子，却千万不能把事情弄僵咧。”

毓协台不由长叹一声道：“谁教我们遇上这逆事咧，如今说不得只有先将就这小子了，但愿他适如荣总管所料才好，要不然那便更无法善后了。”

说着便命备马，和钱知县各带从人直向崖下松棚而来。

才到棚前，便见数十名乡勇，一式白布缠头，青布褂裤，各抱兵刃，雁翅也似的排出老远，羹尧却一身官服迎了出来道：“论理兄弟本该直趋辕门拜谒才是，却无如此中略有机密，不便让大人麾下官兵知道，所以才命人请由大人枉驾，毓大人，您能不见怪吗？”

毓协台本就作贼心虚，再一看羹尧一脸怒色，那张俊脸，便如着了一层寒霜一般，两只眼睛也威光毕露，直扫了过来，不由打了一个寒噤道：“年大人路过敝境，竟迭出逆事，全是兄弟平日疏于防范，致令匪徒猖獗，累您受惊，兄弟当得过来请罪。”

羹尧却冷笑一声道：“大人原本奉命而行，何罪之有，不过幸而兄弟事前事后均略有布置，得免于难，要不然，便死在这黄草坡上，也不免是个糊涂鬼咧。”

说着，仍旧沉着脸，肃客入棚坐下，经循例献茶之后，又看着两人道：“今日之事，彼此均无庸讳言，毓大人和钱老兄更不必推托隐瞒，老实说，两位王爷的信件，和秦岭群贼昨夜打算向二位买命的三千两黄金，全系由我命人取来，如今专折已经缮就，少时便当拜发，本无对二位说明之必要，不过，兄弟做事向极慎重，所以才请两位前来当面奉告，只二位能说那两信并非二位王爷亲笔，那三千两黄金也非秦岭群贼所送，兄弟便因此得罪也死而无怨，二位还请各自斟酌一下才好。”

第二十八章　竹屋之夜

羹尧连忙起身扶着笑道：“你那一箭伤势如何，还不至太重吧？”

桂香忙道：“谢谢总领队，那一箭并不太重，如今已经上药包扎，大约不过旬日便可完口落痂。”

接着又红着脸媚笑道：“只要总领队有令，我是万死不辞，何在乎这点轻伤。”

羹尧在灯光之下将她一看，只见她头上乌云梳得雪亮，挽着一个扬州髻子，前面刘海短发覆额，长得虽不及中凤仪态万方，小香俏丽端庄，却天生一副灵活的眸子，简直妖媚入骨，秋波一转便显出无限风情，再加上口角眉梢，春意盎然，这才想起她所以倾倒两位鞑王的原故，和昔年九尾仙狐这个外号的由来，加之那身上又是一身绯色蜀袄裤，弹身立在灯下，更又是一副生香活色，不禁多看了一眼，桂香自荒村小店，雪夜得见羹尧之后，一直全是正颜厉色，所以丝毫不敢稍露荡意，见状不由抿嘴笑道：“您有话不妨吩咐，如今这屋子内面，只总领队和我两个，却无别人，十四王爷已被刘长林邀去夜筵，我出来便时间稍长，也决无妨碍咧。”

羹尧忙道：“你这次出力不少，又无辜挨上一袖箭，我必禀明王爷重重有赏，但那十四王爷目前有何举动？昨夜你和那万云龙还有另一个贼人回去，那刘长林和十四天爷曾有话吗？”

桂香忙又道：“贱妾迭蒙王爷和总领队恩遇，尽力自是分内之事，怎敢再望赏赐，再说我这条蚁命全出总领队所赐，王爷便对我再多赏些好处，也抵不过您对我这份深恩厚泽，我连这条命全是您给的，您便求王爷赏我，还有比这个再厚的吗？”

说着又嫣然一笑道：“您和王爷虽然是一个人，可是在我心目中，却又是一个看法，您如真以为我这个人还懂得好歹，哪怕只赏我一句话，便终身感激，却不必一定呈明王爷再加赏赐咧。”

说罢，又换上一副含情脉脉的神态，侍立身侧，羹尧不由一惊，忙又道：“你有功岂可不赏，既论赏罚，我也一样替王爷效力，焉有不禀明之理。”

桂香闻言又看着他笑道：“那我先谢谢总领队，您不是要问昨夜我们回去的情形吗？现在待我据实呈明就是咧。”

羹尧见她虽然笑容不改，眉宇之间，却隐有怨色，忙也换了一副笑容道：“你对我能克尽厥职，知道好歹，我岂有不知道之理，不过王爷是我们的主子，却决不能瞒着他，私行市惠，你既如此说，将来我决不负你这番用心便了。”

桂香听罢，又吃吃连笑道：“您且别再提这个，否则倒好像我居功邀赏也似的。”

说着又道：“我昨夜虽然求您赏了我一袖箭，却没想到，连这川中第一位能手，也丢了大人才能回去，还有一位挨上云夫人一筒金针，只打了个满脸开花，幸而他祖上有德没有把眼睛打瞎，等回去以后，总算大家全不落褒贬，那刘长林这次所以敢答应林琼仙那贱妇，邀约云夫人在这蟠蛇砦动手，原就仗着十四王爷的势力，和那万云龙等几个能手的功夫，却不知十四王爷因为在京中已经迭受教训，又鉴于六八两位王爷，受秦岭诸人之累，本无公然出面在这川中和总领队为难之意，便那位程师爷这次也力主慎重，毫未推波助澜，他已泄气不少，偏昨夜这一场，三个人出来全受伤回去，那万云龙更满不是意思，表面虽然仍想找场，实在却也有了戒心。”

羹尧忙又笑道：“照这么一说，那这蟠蛇砦之约已搁置了。”

桂香忙又摇头道：“这却不然，十四王爷虽决不愿对您过不去，那秦岭漏网群贼，却非怂恿那刘长林一拼不可，那姓刘的，又和林琼仙这贱妇有了首尾，也不容他不答应，所以说定了，这场比拼十四王爷只作不知，也不与闻其事，全由刘长林出面，如果侥幸得胜，能将总领队除去，算是替十四王爷除去一个劲敌，日后自有赏赐，否则事败也由刘长林独任其咎，如今那砦内正在昼夜赶搭擂台咧。”

羹尧又笑道：“这刘长林胆量也不小，十四王爷既不十分愿意，他竟敢如此横行，别是你因为十四王爷待你不错，便帮着他说话吧？其实你便实说也无妨咧。”

桂香不由脸上一红，双娥微蹙道：“总领队这不冤屈死人吗？我到十四王府是干什么来？

他便对我再好，我能对总领队胡说么？既如此说，您不如干脆照血滴子规矩把我处置了，反正我这条命是捡来的，我死在您手上，一点也不算屈，要不然，这以后却如何置信咧？”

说着不禁凄然泪下，接着又道：“如论待我，两位王爷全算不错，不过，雍王爷和您总领队，对我有天高地厚之恩，我才不得不瞒心昧己，下死劲去骗十四王爷，以求报答于万一，您要这么一说，那我这番心血枉费了咧。”

说罢，又一抹泪眼道：“我不怕在您面前落嫌疑，老实说，十四王爷实在比我们王爷老实多了。只是忒嫌优柔寡断些，今番的事，如果换上我们王爷，也许便不是这等处置了。”

羹尧不由暗中吃了一惊连忙道：“如果换上我们王爷又该怎么样咧？”

桂香又道：“您是王爷至亲至戚，难道不知道吗？如果他遇上这等事，焉有肯听刘长林这等做法之理，您请想，凭刘长林这种江湖人物，败固不免向他身上一推，便胜焉肯不在外面招摇，他以为刘长林把事全搞去胜则有利败则无妨，好像得计，其实胜败皆不免仍旧弄到他头上去，我们王爷能这等糊涂吗？”

羹尧不由点头，又笑道：“他那智囊程师爷不也在身边吗？难道见识也这等浅薄不成。”

桂香摇头道：“那怪物这次倒是竭力阻拦，并力陈利害，主张就此回北京去，却无如十四王爷听了刘长林的话，非等个胜败，决不离开此地，以致他也干着急，暗中和我商量了好几次，让我劝王爷回去，可是我也不行，所以只有赔着他耗着。”

羹尧忙又一摇头道：“十四王爷本来最听你二人的话，这次怎又一反平常起来，这其中也许另有文章，你还须仔细打听才好。”

桂香本是泪眼盈盈，倏又嫣然一笑道：“您还能相信我吗？须知我也会帮着十四王爷说话咧。”

羹尧见她说话已近放刁，心中方欲沉下脸来，说上几句，猛忆中凤之言，转笑道：“你难道为了我一句戏言，便真的生气吗？”

桂香忙又弹身掩口笑道：“您是总领队，焉有口出戏言之理，我是何等人，便受点委屈．只要您不见罪已足万幸，怎敢小气得？”

说着媚眼微扬，星眸斜睨，看着他的脸色，羹尧索性一把握着纤手笑道：“难道两位王爷对你也从无戏言吗？我虽忝充总领队，论身份也决不会超出两位王爷去，你为什么竟说出这话来？”

桂香闻言，不由受宠若惊，浑身有点不得劲儿，懒洋洋的偎着羹尧，吃吃笑道：“你是正人君子呀，怎能比得两位王爷。”