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接着便听翠娘道：“周师叔，你老人家为什么到这个时候才来？适才要不是年师弟送来一壶定痛参汤，那真急死人咧。”
随即又听沙老回回高声道：“我不管他为人如何，总算是我的老友的徒弟，你既来了打算偷懒那可办不到。”
说着，便见门帘一掀走进两位老者来，第一个秃顶，虬髯，项下猬毛如雪，正是秃顶神鹰老回回沙元亮，第二个却生得高大伟岸，赤红脸，长须过腹，心中料定必是云龙三现周浔，忙就床上挣扎着道：“来的想是云龙三现周老前辈，还请恕过弟子重伤在身，不克拜见了。”
沙老回回连忙拦着道：“老贤侄，你不必起来，周老前辈昔年也是你那恩师朋友，决无见怪之理。”
羹尧一面起身迎接二人一面也笑道：“闻道爷，你还请躺着，我周师叔向来不重世俗礼节，否则伤口迸裂反为不美了。”
周浔却只点了一点头道：“你们老少两个且慢如此说，我老人家向来虽然不尚俗礼，也最喜诱掖后进，但却最恨不明大义，又没出息的蠢才，他如确能替师门争气，不替老道士丢人，这条腿伤势再重，我也有这能耐替他治好，否则那便只有再说再讲咧。”
说着又沉着脸道：“你就是那飞天蜈蚣闻道玄的侄儿闻天声吗？”
闻天声一听周浔口风不对，两眼威光逼人。不由打了一个寒噤道：“弟子正是闻天声，只因家叔一再专人到弟子所居桐柏山玉真观，说他被鱼小姐打伤这才……”
话犹未完，便听周浔冷笑道：“你先别说这个，我来问你，你此次北上寻仇，事前曾禀明你师父没有？”
闻天声不由又是一怔道：“老前辈如问这个，弟子决不敢隐瞒，此次北来实因事在匆促，未及向北天山请命，我那恩师也实不知情。”
周浔又哈哈大笑道：“你能如此说法，尚不失为老实本份，我再来问你，你那叔父为人和此次结仇经过，你知道吗？”
闻天声不由有点讷讷不能出口，半晌方道：“弟子知过，也深悔孟浪，不过家叔已到暮年，竟遭断臂之惨，为子侄者实在不能无动于衷，他老人家对弟子又只挑有理的说，诸多不实不尽不容不来，因此才铸成大错，至于老前辈对此事如何看法，那是见仁见智各有不同，只有在老前辈了。”
周浔脸色倏然一转又捋须笑道：“既然如此说法，那你且伸出腿来，待我看看伤势如何。”
羹尧在旁，闻言连忙替他揭开被，解开腿上包扎，只痛得他浑身抖颤，却没敢哼出声来，周浔又笑了一笑，一看伤口不迭摇头道：“这铁鞋尖所伤原属无妨，只消洗净伤口，用我灵药抹上，再用夹板夹好，让它接骨生肌，睡上个把月便可复原。
不过在重伤之后，也许你又自不量力跳动了几下，以致碎骨刺入筋络，又羼了好多尘土不洁之物，再加上当时未能医治，如今已经红肿生脓，这却须我大赞一番手脚了。”
说着便命人取来热水、净布，先将创口慢慢洗净，然后探囊取出一包刀针镊子之类的东西，替他上好麻药割去腐肉，又将碎骨取出，端整好了，抹上灵药，再用油纸净布包扎好了，夹上夹板，方才舒了一口气道：“好小子，这次总算你运气好，正好我在这里，看在翠儿父女和这位老回回的份上，替你把这条腿保全了，可是在百日之内却无法行动，只好在床上躺着，如再妄自用力，那便神仙也救不得咧。”
闻天声自经动手之后，已觉痛楚大减，忙又伏枕叩谢了，周浔却哈哈大笑道：“你不用再谢，只要以后遇事三思而行便得了。”说罢又吩咐沙老回回几句便告辞径向北屋而去，翠娘迎着道：“周叔你看这厮不至残废吗？”
周浔笑道：“你别害怕残废，那是决不至于，不过此事如被那丁老道士知道，却有一顿教他好受的咧。”
接着又道：“这场过节总算不错，他对你大概不至再生枝节，便我们对天山派也交代得过去，只是那秦岭群贼这次死伤极多，你这丫头，既将艾金莲宰了，又将她徒弟余媚珠割去鼻子放掉，却大非所宜，还须着实小心才是。”
说着羹尧携了周再兴也从南屋走来道：“此事却真可虑，方才我从雍王府回来，已经查过各方送来消息，那秦岭群贼虽然死伤多人，却并未南行，更未回八王府去，尸骸也未见埋葬，直到如今，下落还未探明，这却难保不另有奸谋，不但鱼师姐务须小心，便雍王府和寒舍也必须留意，否则这些江湖下三滥积怨既深，却难保没有极凶狠的毒辣手段，昨夜那埋藏的火药不就是一个明证吗？”
周浔不由点头，一面道：“老将军为何不见，难道又出去了吗？”
翠娘道：“他老人家近日因为那位飞天神驼官司已了，日常均来相访，一同出游，也许又到地坛一带去咧。”
周浔便不再言语，又坐了一会，方和羹尧一同回到年宅，在西花厅落座之后，忽然笑道：
“老贤侄，你知道这沙老回回为何这等敷衍那天山派吗？”
羹尧忙道：“弟子无知，还请师叔明示，是怕鱼师姐因此树敌吗？”
周浔大笑道：“如只为她一人，那老回回怎会如此出力？那是因为西北一带全是天山派潜伏势力所在，老回回打算便在这小道士身上，把他们也扯到太阳教下，又因为你将来如果有事西北，便可多一股极大助力，所以把你我全扯出去，这以后，你如有暇，不妨多为接纳，此人功夫虽然尚欠火候，但他是丁老道唯一爱徒，平日又极重恩怨，如果有他师徒和老回回，西北各部落便不难联络咧。”
羹尧这才恍然大悟，连声称是，周浔接着向左右一看，见那室中无人，又笑道：“你和那小鹞子处得最好，能替我打听一件事吗？”
羹尧忙道：“此人对弟子确实不错，虽然秉性非常刚烈，为人却极其可靠，师叔想打听他什么，弟子自当据实呈明。”
周浔大笑道：“他的为人我很知道，却无须打听，现在所要打听的，是他成家没有，有人在托我给他做媒咧。”
羹尧不由一怔道：“这个，弟子却不大清楚，那女家是谁咧，您能告诉我吗？”
周浔又笑道：“我告诉你无妨，但此事在未成之前，你却不许告诉别人，这女家便是鱼老将军，他们本有世谊，所以打算接上这门亲，本来那鱼老将军早已托了你白师叔，但你白师叔因小鹞子为人有些古怪，恐怕一个不答应，双方全不好，这才又托了我，如今我便把这差事交给你去，他是否有意，你只背着人告诉我一声便行咧。”
羹尧听罢之后，不由暗想，天雄虽然年事稍长，为人却极具血性，能与鱼师姐撮合倒恰好也是一对，忙也笑道：“既承师叔委派，弟子自当尽力，如以这两位而论倒恰好是一对，但不知此事鱼师姐曾知道吗？”
周浔摇头道：“你鱼师姐却非凤丫头可比，她有二老代为做主，焉有自己择婿之理，你且不用问这个，只先看看小鹞子意思如何再告诉我便了。”
羹尧不由脸上一红，退向后园，才到楼下，便见孙三奶奶迎着笑道：“姑老爷，您且先别上楼去，我们姑奶奶有客来咧。”
羹尧闻言，心想她这个时候，怎么忽然会有客来访，难道鱼师姐也来了不成？想着忙道：
“那来的是谁，你知道吗？”
孙三奶奶把头连摇道：“这个连俺也不知道，只俺姑奶奶传下话来，着俺在这儿吩咐您，如果回来可先别上去，您如觉得累了，不妨先到二奶奶房中去歇一会再来不好吗？”
羹尧心中愈加诧异，但因和这位孙三奶奶说不出个所以然来，只有又退了出来，到佟氏夫人处坐了一会再回来，上楼一看，只见中凤支颐独坐，两颊睡痕犹新，不由笑道：“方才是谁来了，你为什么着孙三奶奶将我轰了出去？”
中凤嫣然一笑道：“那是我想睡一会，怕你打扰，所以才着她那么说，您请想，即使有人来，还能瞒您吗？”
说着粉脸一红，又垂下头去道：“您试想想看，从那一天起，你只一回来，全是呆在这里，这像话吗？”
羹尧不由大笑道：“原来你竟是这等用心，便对我明说也未尝不可，却不必如此咧。”
说着，轻携素手，贴着娇躯坐了下来，又低声道：“其实我方才回来，那是奉了周师叔之命，打算和你要商量一件事，却和往日不同咧。”
中凤忙道：“周师叔又有什么事吩咐，是又得着什么消息吗？”
羹尧把头一摇又笑道：“他老人家要替鱼师姐做媒咧，并且把这差事全交给了我，所以我才来和你商量、商量。”
中凤不由诧异道：“替鱼师姐做媒？他老人家打算教她嫁谁？这却不是容易事咧。”
接着又看着羹尧道：“周师叔对你如何说来？是着你和我说，教我去问她吗？这个却不太好开口咧。”
羹尧猛一抬头，忽见两人并肩而坐，正当一面红木边框穿衣大镜，那镜中俪影双双，中凤半侧着身子，倚肩小语，直有一种说不出的风情，不由心中一荡，含笑道：“你问这个吗？
天下事全要饮水思源，如今我们已经比翼双栖，得偿夙愿，你便忘了那位为了我们的事，奔驰数千里，身受重伤的人了吗？”
中凤娇笑道：“原来是他呀，你不是告诉我，他们本有极深世谊吗？鱼师姐又也曾在哑大师门下，哑大师和那位马爷的生母也有渊源，如果就各人的关系来说，这倒不难撮合，不过鱼师姐眼界极高，曾经和我相约非不世出的英雄，决不轻易嫁人，却宁可以总角丫头终老江湖，那位马爷年事已长，论人物至多不过豫让荆轲一流，却恐未必当意咧。”
羹尧握手笑道：“我倒不知道，原来您二位还有这等盟约，天雄为人诚如尊言，不过求之风尘之中，却也是一个不可多得之人，师妹既能屈尊下嫁愚兄，则他两位也未尝不可撮合咧。”
中凤玉颊飞红，一下夺过手去，低啐了一口道：“好好的谈别人的事，你为什么又扯到我们身上来？”
接着又道：“此事您问过那位马爷吗？如依我的看法，不但鱼师姐未必完全乐意，便马爷也未见一说便成咧。”
羹尧笑道：“周师叔便是差我探天雄口风，鱼师姐眼界容或极高，难以当意，那天雄的意思，您怎么知道咧？”
中凤嗔道：“亏你还以澄清宇内为己任，当真连这点小事也看不出来吗？须知那位马爷我虽极少见面，但也有个耳闻，第一他是个孝子，如果已经成家，固然一切便全说不上，即使尚未成家，在他父亲下落未明之前，他肯娶妻吗？第二，也正因为他们具有种种渊源，他自己知道决不足以与鱼师姐相配，怎么便肯率尔答应？你如不信，只将他请了进来背人一问便不难明白咧。”
接着抿嘴一笑道：“周师叔向来老谋深算，对这双方情形怎么没有能料到，便把这差事加到你头上来，如依我看法，你这把冰斧还是趁早收起来的好，不然却防有钉子碰咧。”
第十二章 冰人
羹尧沉吟半晌道：“你说的话虽然极是，但事出周师叔所嘱，明知不行，我也非向他一问不可。”说着，便唤来侍琴预备酒菜，又命孙三奶奶唤来周再兴，单邀天雄晚间便酌，接着又将周浔所言天山派与沙老回回的事说了。
中凤笑道：“我自到北京城里以来，因为身在雍王府无法随便出入，所以若干熟人全疏于往来，那位沙老前辈还有一位内侄女，又算是记名徒弟，昔年我也曾见过，既然近在咫尺，也须设法一见才好。”
羹尧道：“这个容易，等我明天去探望那闻天声时，向沙老前辈陈明，请她从这边门进来不就行了吗？”
中凤道：“你又糊涂咧，我既打算看望她，焉有着人家来之理。”
说着又道：“你只告诉沙老前辈一声，说我打算去看望小香姐便行咧，她如愿意见我，最好约定时间，还是由我去才是。”
羹尧连忙答应，两人又谈了一会，这天晚上，天雄果然应邀而来，二人在楼下对坐小饮，天雄首先笑道：“年中外放，行期不远，便南来诸前辈也决不肯久住，在这期间，正宜多加陪侍请益，商定大计才是，为什么独邀小弟对酌是何道理，如果有事，须用小弟，尽管明言，却无用如此咧。”
羹尧大笑道：“今日之事，并非为了小弟，却与足下有关，所以才邀来一叙。”
天雄不由诧异道：“小弟除对家父日夕思念而外，其余决无他事，难道令亲又有意提拔不成，这个我已言明在前，如果离开年兄，另以官禄相加却难怪方命咧。”
羹尧又笑道：“此点我也早已对他说过，目前量还不至如此。”
接着喝过一大杯来笑道：“马兄但请放宽心，老伯大人的事，小弟不日入川自必按临各县，足下不妨随行，自可多方打听，一经得有确汛，即便设法迎归侍奉，不过不孝有三，无后为大，马兄也曾有过计议吗？”
天雄闻言，连忙举杯一饮而尽道：“若得年兄如此成全，小弟没齿不忘，不过说到家室的事，自先慈见背，又迭遭大故，频年流落江湖，固然无意于此，即使为了延续宗嗣计，也必在得见老父之后才能心安，否则却实有不忍咧。”
接着又笑道：“年兄何以忽作此言，难道近日新婚燕尔便推己及人也想到小弟身上吗？
不过人生际遇不同，小弟却无此福份咧。”
羹尧也把酒饮干，一面又笑道：“马兄毕竟善于料事，小弟诚如尊言，真是推己及人，打算替你撮合一头上好姻事，目前老伯大人虽然尚无确讯，但足下已到中年，却不堪再行延误下去，即使一时不便完姻，何妨权且聘定，将来老伯大人一旦归来，不也欢喜吗？”
天雄略一沉吟道：“年兄既如此说，必有所指，且请先行见告如何？”
羹尧又把酒斟满，举杯道：“此女不但才貌出众，堪为马兄之匹，如论武技也许还出足下之上，否则小弟焉敢冒昧。”
说着把酒一饮，照杯笑道：“马兄还记得这次江南之行，渔舟小住了吗？”
天雄闻言忙道：“年兄说来说去，欲为小弟作伐的，竟是我鱼世妹吗？这简直无异取笑咧，固然小弟年事已长，与她相距十载以上，决无结为婚姻之理，便彼此性情也难相投，以小弟愚鲁守拙之性，岂足以与她那天马�