桃花血令- 第16部分

远远的，石头城的城墙，静悄悄的仰天矗立在缤纷云霓的天际。

久别金陵，常玉岚有“近乡情怯”之感。但是，恨不得插翅落在自己庭院之中，以抒游子情怀。

然而，看近实远。帆船仍然在水上飘浮，虽然张起两只满帆，在归心似箭人的心里，还觉着牛步一般的迟缓，这正所谓“心急马行迟”。

直到万家灯火，小船才缓缓的驶进水西门。付了船钱，打发了船家。

常玉岚迫不及待的弃舟登岸，好在没有行囊不用收拾，招呼南蕙两人径向莫愁湖上去。

经过修茸的府第，依旧是富丽堂皇，做视江湖巨公大贾的住宅。

常玉岚见自己家门安然无恙，心头的一块大石才算落下，一面沿着湖滨缓步而行，一面喜孜孜的对南蕙道：“你还记得这条路吗？”

南蕙脸上并无喜悦之色，只道：“记得。”

此乃人之本性，是勉强不来的。

常玉岚之所以喜自心底，因为金陵乃是他牛长之地，一草一木，有不可割离的情感，况且长年漂零，一旦回到儿时地方，怎能不禁喜形于色呢！

而南蕙不仅是对金陵人生地疏，还有无亲无靠寄人篱下的伤心事，喜从何来？两人的心情不一样，因此也就默默的走着，谁也没再说话，因为彼此闷声不响，脚下也无形加快。

转眼，已到了常府的门首。老管家常福的儿子常陛，正斜靠在石狮子上遥对着已经半涸了的湖水发呆。当常玉岚到了切近，忽然像梦中旬醒侧的揉揉眼睛，几乎跳起脚来，欣喜若狂的叫道：“三少爷！三少爷！你回来了！”

常玉岚只觉得好笑，点头应道：“常陛，你还认得我？”

常陛连忙道：“小的怎能忘记三少爷，还有这位南姑娘。老夫人可把你念叨够了，哪一天下记桂着，我这就去享告老夫人。”他接过了常玉岚手中的剑，还有南蕙手里提着个小包袱，快步如飞的向内跑。

像一片静静的湖水，投下块大石。常府早已热闹起来，仆妇、佣人、丫头、家丁，穿梭走告。

没等常玉岚走到院落，常玉峰已站在花厅的台阶之上，掩不住满脸喜悦，大声道：“三弟，你总算回来了，没把妈想坏。南姑娘，快，快到上房！”

哪还等常玉岚到上房。花厅上灯烛辉煌，如同白昼，常老夫人年届花甲，但仍然健旺得很，在两个媳妇陪伴，一众丫鬟拱月似的佣着，已到了花厅。

常玉岚才与大哥见过礼，已听见老夫人的声音道：“玉峰，走廊上风大，还不叫岚儿进来。”

常玉岚生恐又冷落了南蕙，拉着她的手，一面高声道“妈，该儿就进来了。”跨进花厅，常玉岚下由一阵鼻酸，顾不得南蕙，抢上几步，扑倒在老夫人的怀里，哑声道：“妈，不孝的儿子回来了……”他再也没什么活可说。

常老夫人老泪止不住像断了线的珠子，顺着腮边流个不止，一子抚着儿子的后脑，口中却连声道：“回来就吁，回来就好！傻孩子，这么大的人还哭。你看，妈都不哭，妈都不……”她的声音鸣咽，喉头咂塞，再也说不下去了。

良久，常玉峰才道：“妈，二弟回来应该欢喜才对，我已吩咐下面准备了饭，二弟与南姑娘一定饿了。”

常老夫人连连点头道：“把饭开到暖阁里，大家团团圆圆的吃一顿。哦！南姑娘，过来，让我看看你长大没有？可是一年多了。”

一片欢愉声中，全家人都到暖阁用饭。

终年漂泊，常玉岚虽然到处都没有遇到困窘，然而，家的温馨，是没有任何的欢乐可取代的。

一顿饭直吃到、更时分，才伴看老夫人回到卧房。外面的天气虽然寒冷，常老夫人的卧房早已升起炉火，温暖得很。

侍候母亲上了床，又安排南蕙与二嫂同睡，常玉岚才回到后进书房。因心情的兴奋，加上百感交集，竟然一时无法人睡。好容易渐入梦境，已经是三更左右。

忽然，一片红光，映在纸窗之上。接着，人卢呐喊：“救火！失火了……”

常玉岚不由大吃一惊，弹身起床，胡乱套上长衫，推开窗子，跃身到了花园长廊打量一下，暗喊了声：“不好！”

起火之处，乃是最后一进的祖先堂。祖先堂平时是没有人进出的，当然更没有人住，哪来的火呢？敢情是有人放火：常玉岚一念未了，随风飘来的烟雾之中，嗅得出有硫磺气味。

这越发证明常玉岚所料不差。

此时，整个宅院已都惊醒，锣鸣人喊，四处暄闹之声贯耳，人影四下乱窜。

常玉岚哪敢怠慢，析身进了书房，滴下长剑，展功上了屋面。

但见，火势愈夹愈烈。火舌乱窜，浓烟冲天之中，出现了十余个通身血红装扮的人影。那十余条身影，在火势中穿跃纵跳，身手个个不凡，而已每人手中一把寒光森森的软刀，虽没存心杀人，但偶尔也对救火之人施袭，顺手伤人。

常玉岚心中已明白了几分。因为这情形与江上碧口中所说青螺峰狂人堡遭遇完全一式无二。

他再也不迟疑，一式“龙飞九灭”，越过三重院落，扑向祖先堂火场上空，口中厉声喝道：“何方狂徒，放火杀人！都给我留下！”

这时，常玉峰也仗剑指挥家丁们灌水救火。

南蕙手中执着一把并不称手的仆刀，也已发现了火场中穿梭的红衣歹徒，她一见常玉岚到了，娇声呼道：“常哥哥，这些人是有计划而来的，他们不敢露面，只在火场中躲躲藏藏，气死人了。”

常老夫人乃是武林世家，当年何朔大侠“一盏孤灯”赵四方的爱女，并非一般弱不禁风的老妇人，她见自己儿子人在腾空，作势向火海中扑去，连忙拦阻道：“岚儿，水火无情，闪开！”她口中喝着，由袖中取出赵家独门“追魂夺命子母连环珠”，认定在火场中纵跃的红衣汉子射去。

嗖嗖！嗖！唉！啊呀！一声惨嚎，刺耳惊魂。一条血红的身影应声落于烈焰之中。

姜是老的辣，常老夫人这一招“追魂夺命子母连环珠”既快又准，一招得手，接着是连番发出。惨呼连连，在烈焰烧红了半边天的夜空里，已有三个歹徒，葬身在火窟之中。

常老夫人的怒火并未稍熄，将手中空的连环珠筒，递到二媳妇手中，含怒道：“再给我装满它！”

常玉岚一见，连忙上前，低声道：“娘，算了，要他们的命没用。”

常老夫人气呼呼的道：“他们要我们常家的基业，我就要他们的命！”

常玉岚忙道：“娘，这事不是要他们的命就算了的，我要找出这帮凶徒究竟是哪路的。”

这时，南蕙也已愤愤的来到老夫人的身侧，接着道：“对！找出祸根来，把它连根拔！”

常玉岚低声道：“南蕙，你在这里陪着娘，人哥专心救火，娘的连环珠逼使凶徒不再伤人，我溜到宅子后面，看他们落脚在哪卫，一定查得出来龙去脉。”

常老大人道：“岚儿，你要小心！”

常玉岚应了声：“娘尽管放心。”他话落人起，不高纵，不出卢，在浓烟烈火之中，沿着祖先堂前一排黑黝黝的柏树荫下，三几个箭步，已到了宅院之后，微一伏身，快如惊虹的越过后院墙，隐匿在暗处。

这时，因常家人手众多，常老夫人珠无虚发，加上南蕙在火场四周提着一柄闪亮的仆刀梭巡，常玉峰仗剑指挥家丁救火。一切都在乱中显得井井有条。

歹徒们既不能乘乱伤人，加之有几个同伴已葬身烈焰之中，为首之人一声呼哨，剩下的全都向火场外围审去。

果然不出所料。为首的红衣夕徒，呼哨声中，手中软刀个住的挥动，分明是向常宅后面撤上。

隐身暗处的常王岚心想：“何必多费手脚，把这为首之人生擒活抓，真相自然大白。”

就在他心意初动之时，恰巧那为首之人一式“鱼跃龙门”翻身跃过院墙。

常玉岚个由心一懔。因为从那人一式极为普通的身法“鱼跃龙门”的起势，叠腰、扭肯、剪腿，自到落在墙外的弹身连环再起，分明是难得一见的高手。

常玉岚不敢大意，轻轻抽出长剑，发出了一声极为细微的弹篑之声：“铮！”

不料，就是这声细微到毫未的声响，那为首翻出墙外之人已自矮身戒备，认定常玉岚隐身之处，厉声喝道：“谁？”

常玉岚并未存心隐匿不出，因此。扬剑弹身而出，怒喝道：“捉拿歹徒的人！”“人”字尚未出口，人已到了那汉子的面前，长剑一招“平湖秋月”，直抵红衣汉子的喉头。

这一招几乎是出其不意，剑随人动，招自心起，算得是凌厉无比．既准又狠。

熟料，那汉子冷冷一笑，形同不防，等到常玉岚的剑招走实，微微一侧颈子，右手的软刀，反削常玉岚执剑的手腕。招式之巧，妙到毫颠，出手之毒，出人意表，完全是名家手法，一流招数。

常玉岚大吃一惊，急切间，振腕下沉，长剑由刺改劈，力道尽失。

那汉子微微一笑，弹身退出两丈。

此时，院墙内嗖嗖声中，衣袂连振，七八个红衣歹徒，全都是蒙头盖脸，穿了出来。为首的汉子不慌不忙，手中软刀连挥，示意众人快速离开，自己却拦在常玉岚之前，意恐常玉岚追赶，或是制注其中的一个。

常王岚的怒火如焚，大吼道：“是人就露出脸来，鬼鬼祟祟的东西！见不得人的下三烂！”

为首的汉子并不答话，只是扬刀而立，鼻孔中不时发出冷笑。

常玉岚之所以没有立刻抢攻，一则眼看为首之人并无逃走之意，二则此人的刀法与众不同，乃是以刀作剑，这剑法招式，似曾相识。

就在他分心遐想之际，那群歹徒一个个已沿着湖边溜之大吉，只剩下为首之人断后，插腰扬刀当面而立。忽然，冷冷的道：“我们会再来。”语落，一个“侧卷珠帘”，人如一溜清烟，在半空中卷了几下，竟已远去三丈。

常玉岚焉能放他就此一走，招展“十丈红尘”快如追风闪电衔尾追去。

因为那人是出其不意，而轻身功夫不在常玉岚之下，两人相距，总在五丈左右，一前一后，像流昆赶月，风驰电掣，看不出是两个人，直如两缕清烟，在夜色迷蒙中，飘浮向前。转瞬之间。

前面之人已出了湖畔，落荒向雨花台方向奔去。

常玉岚心想：“任由你跑上天，我也要追到灵霄殿，跑到天色黎明，你总不能再套着头罩了吧。”

他只顾打着如意算盘。殊不料前面那人几个起落，已不再沿着大路，转向山边崎岖小道奔去。

常玉岚暗喊了声：“不妙：”因为黎明之前的天色，愈加黑暗。沿着大道虽然追不上，但目力所及，也不会迫掉。而那人转向山路，拐弯抹角固然不免，杂树乱石，更容易失去目标。

心中想着，脚下更加看力，眼看着赶得只差三丈左右，再有片刻，必然追到那人身后无疑。谁知，山凹之处，突然有一座青砖瓦房大宅院。

前面那人腾身上了瓦房围墙，冷冷的一笑，拧身落在围墙之网。

因为那人前奔之势略停，又腾身上了院墙回头一笑，不免耽搁了片刻。

常玉岚就在这片刻的时间里，几乎与那人一齐到达院墙之上。

他不敢贸然跃落墙内，借着星光略一打量，院落内似乎是新建未久，加之冬日未尽，庭院十分荒凉。只是，奇怪的是，落下的那人竟然不见踪影。常玉岚心想，也许那人要借这宅院掩护，说不定会再由他处逃去。因此，他且不向下跳，就站在院墙之上游目四顾。

然而，四下无声，夜风习习，寂寂的庭院，也没有半点搔动的迹象。

常玉岚越发迷糊了。这别墅似的新建庭院，在夜里进去一个人，该有些动静才是呀，除非它就是这帮歹徒的巢穴。

想着，忽然，靠近庭院的三间正屋内，突然一亮，闪出了灯光来，接着，一个清脆的娇滴滴之声音道：“是谁呀？深更半夜站到咱们墙上，又不走，又不下来，到底是为了什么？”

常玉岚甚是尴尬。因为听声音必是一个青春少妇，而且又没有人与她答话，这深更半夜，自己站在人家墙上……就在他转念之时，“呀”的声，正屋的雕花门敞开了来。一个妇人手执着气死风灯。高高举起，对着常玉岚立身之处，娇声道：“客官，是迷了路，还是错过了宿头？”

灯光，把小小的院落，照得雪亮。

常玉岚是再也不能不说话了，而且他意识之中，先前那歹徒一定是隐身躲藏在这院落之中，不妨下去，借这妇人手中灯光教他无处遁形。

想着，一腾身跃下院墙，一面箭步穿过庭院，一面道：“在下追赶歹徒，迫到贵府外面，眼看着歹徒跳进来，所以才跳上院墙，想惜灯笼一用。”口中说着，不等那妇人回话，伸手抓过那妇人手中的宫纱气死灯，弹身退下台阶。

那妇人出其不意的被抢走了灯笼，失声惊叫道：“啊呀！你这人……”

常玉岚哪管许多，提着剑，掌着灯，先从庭院角落照起。

原来，这宅院新建未久，只有一连两进，比一间四合院落略略大了些而已，屋内尚未铺派陈设，左右的偏房更是空洞洞的。

那屑片刻，除了正屋三问之外，常玉岚已巡照了个够，不但没见先前那为首歹徒的人影，连个可疑的蛛丝马迹也没发现。常玉岚垂头丧气的回到正屋之前。

那妇人兀自站在屋前发愣，一见常玉岚回来，问道：“公子，找到没有？”

常玉岚一面将气死风灯交还给她，一面摇头道：“没有。”

那归人道：“是不是你眼睛看花了？”

常玉岚苦苫一笑道：“不会，我干真万确的看见他翻进院墙。”

那妇人像是十分吃惊的道：“啊呀！莫非躲到我这正房里来了。”

这话正中常玉岚下怀，乘机道：“我陪你进去找找如何？”

“敢情好！”那妇人口中应着，又把灯笼交到常玉岚手中，自己折身领先进了正房。

正房，一连三间，评未隔间，只是两列透空的屏风，似有若无的隔成一间。左首是卧房，罗帐双悬，并没放下，床上绫被玉枕。石间，一列书架，都还空着，另有一个长长的书桌，四张圆凳，一个琴架，上面横陈着一把古鱼斑斑的七弦琴，还有一盆将熄的炭火。看样于，且莫说一个人，连一只猫也没有躲藏的地方。

那归人进得房来，首先掀了掀那幅罗帐，口中道：“天呀，千