是小弟听到穷儒被掳的消息之后，仍然在此地逗留的原因。穷儒是小弟请他到黄州追寻
顺天王的线索的，小弟怎能不关心他的安危？徐兄，老实说，小弟比任何人都焦急呢！”
“我的天，你何不早说？”徐兄脱口惊呼：“绝笔生花！周兄，你……你恐怕应付
不了他，他那些贼党羽，艺业功力皆神秘万分莫测高深……”
“小弟已决定了。”永旭整衣而起。
“你……你决定什么？”徐兄惊问。
“立即向桑三爷索人。”
“你是说硬闯？”
“不错。”永旭的语气无比坚决。
“我的天！你……”徐兄大惊失色。
“不能再拖了，成败在此一举。”
“不，周兄……”
“我意已决，请不要阻止我。”
“我……且慢，兄弟立即召集人手。”
“多久可以召来？”
“欧阳老哥在江宁……”
“来不及了。”
“附近可召到十几位朋友，可是，他们派不上用场，这……”
“那就不必了，小弟一个人前往。”
“这……”
“人多了反而不便，必须顾忌桑三爷情急报官相助。”
徐兄一蹦而起，豪气地说：“周兄，我陪你走一遭，水里火里，算不了什么。”
永旭摇头，断然拒绝：“徐兄，不是小弟小看你，你去了反而成了小弟的负担。请
传出信息，请朋友留心冷梅姑娘，这件事就拜托徐兄了。”
“这……”
永旭含笑行礼告辞，大踏步走了。
徐兄怔在当地，片刻，突然也撒腿狂奔。
永旭并非一时冲动而决定闯龙潭虎穴，他有他的打算，当他从俘虏口中，断定傅依
依与杨总管的身份，心中便有了必须冒险一闯的主意，以免夜长梦多。
本来，他认为杨总管杀了乾坤双绝刀，即已洗脱嫌疑，岂知竟发现乾坤双绝刀并不
是绝笔生花的党羽，而是向绝笔生花敲诈勒索的人，始恍然大悟。
原来绝笔生花没有除去乾坤双绝刀的绝对把握，暗中请来高手乘机除去内患，也乘
机暗算外敌，这就是杨总管和傅依依两个人，在客店一而再向他下毒手的原因。
他感到有点毛骨悚然，幸而自己一直怀有戒心，而且谨慎地步步提防，不然岂不栽
在对方手上了？
假使他一无所知与他们夜间瑞桑庄，后果如何？敌人并不可怕。身旁的同伴如果是
强敌，的确防不胜防，不送命者，几稀。
现在，他只有靠自己了。
唯一令他感到迷惑的是，傅依依怎知阴谋败露，匆匆溜走了？
他无法提出确证，傅依依可以否认一切。他猜想绝笔生花从外面请人来对付乾坤双
绝刀，瑞桑庄内真正知道内情的也没几个。甚至除了绝笔生花几个亲信之外，根本不知
请来的人是谁。因此，傅依依没有突然撤走的理由。而且，事急时，傅依依和杨总管可
以助绝笔生花转过来对付他。
以杨总管的艺业来说，确是他一大劲敌，绝笔生花为何放弃这大好机会，将他们匆
匆遣走？
他们确是撤走了，为什么？
除非其中隐有更大的阴谋，或者发生了重大的变故，他不喜欢这种波诡云涌的变幻
情势。
怀着满腹疑云，他走上了瑞桑庄的大道。
绕城而过的小径，在三里外与大道会合，也就是在小茅山的西端。
刚踏入大道，对面树林中传出一声佛号，踱出一位上面头顶光光，下面一双厚实的
赤脚，穿一袭补丁遍布的泛灰僧袍，年约花甲开外的老和尚。
老和尚右手握着山藤杖，左手挟着缘钵，脸上满是岁月风霜留下的刻痕，唯一表示
尚有精神的是一双相当明亮的老眼。
永旭一怔，脚下迟疑。
老和尚到了路中，深深立左掌问讯稽首，要死不活地慢慢挺直身躯，平静地注视水
旭，慢吞吞地说：“算算檀樾也该来了，南无阿弥陀佛。”
永旭又是一怔，口气不对呢！
“老菩萨是有意在此等候在下的？”他问。
“老衲在城东圆觉寺挂单。”老和尚欠身说。
按佛门戒律，即使是高年僧人，与施主打交道，皆须肃容垂手而立，应对时目光不
可与施主对视的。
但老和尚目光炯炯，逼视着高大的永旭，自然是昂首而立，极易让人以为是个德不
高望不重的野僧。
“是游方亦或是打算……”
“游方。”老和尚的活简单明了。
“老菩萨有何见教？”
“老油愿与檀樾结此善缘。”
“老菩萨，善门难开。”他不客气地拒绝。
“请冲老衲薄面……”
“老菩萨，这可不是单方面的事。”
“但老衲既然已经碰上……”
“不错，老菩萨德高望重，名列三菩萨，碰上流血杀生的事，理该过问。”永旭抢
着说。
“老衲深领盛情。”老和尚欠身说，最后以为功德圆满，加上两句佛号：“南无阿
弥陀佛！我佛慈悲。”
“且慢！”
“檀樾……”
“在下话尚未畅所欲言。”
“老衲洗耳恭听。”
双方的态度皆不怎么友好，其中显然有所误会。
“老菩萨，插手架梁管闲事，首要的条件是德望。”永旭微笑着说。
“檀樾是说老油不配管？”
“天下间真能管闲事的人中，老菩萨赤脚僧悟真位高辈尊，德高望重，自然配管。”
“谢谢檀樾赏脸。”
“其次是该明白事故的起因，明辨是非，分清皂白，这点最为重要。”
“老袖行走江湖，耳目尚算清明，檀樾绰号称神龙浪子，在天下各地专向大户敲诈
勒索，乃是众所周知的事，老衲没说错吧！”
“呵呵！妙极妙极！首先在下便被安上了难辩难卸的罪名。”
“老袖说错了？”
“老菩萨并没说错，锗在以耳代目。好吧！就算我神龙浪子罪名落实，老菩萨还有
何疑问？”
“而据老袖所知，桑三爷是本地的……”
“本地的财主，地方的经绅，有名的万家生佛大善人，对不对？”
“老衲不能说得比檀樾更好。”
“哈哈哈哈……”永旭仰天狂笑。
赤脚僧不介意地笑笑，问：“檀樾有何好笑？”
“笑你我皆有知彼的才智。”永旭似笑非笑地说。
“此话怎讲？”
“老菩萨知道在下是敲诈勒索的浪人，在下知道老菩萨以耳代目，彼此皆有知人之
明，岂不可笑？”
“老袖并不感到好笑。”
“一个六根清净，四大皆空的出家人，笑起来会不会亵渎佛爷？”
“檀樾好利害的嘴！”
“和尚好瞎的眼。”永旭顶了回去。
本来，永旭并不是猖狂的人，今天似乎变了样。
原来他对佛门弟子并没有多少好感，也许是他的师父是玄门弟子，佛道不相容，难
免先天上彼此就不能调和。
赤脚僧之所以名列三菩萨，原因是喜排难解纷，即使是在盛怒之下，也不下重手伤
人。虽然碰上了十恶不赦的凶魔暴徒，也略施小惩便行罢手，抱定放下屠刀立地成佛的
宗旨，不伤生不害命劝人为善，万恶之徒只要肯放下回刀，便可立地成佛。
像这种菩萨要是多上几个，天下如果不太平，便将会大乱。
而永旭天涯寻仇，换而不舍不死不休的想法和作法，与三菩萨的宗旨格格不人背道
而驰，双方的思想范围先天上便有歧见，不翻脸成仇已经是不错了，要他对三菩萨起好
感，未免强人所难。
赤脚僧尚未修至无怨无嗅境界，怒火渐升。
话又说回来，出家人如果真能修至六根清净四大皆空的境界，绝不会在江湖上管闲
事活现世，何至于成为江湖十五名人高手？早该躲至深山大泽中苦修，自生自灭，与草
木同腐了。
这也就是永旭对三菩萨不满的主要原因，他对佛门弟子那些人世出世的论调不以为
然，他认为三菩萨是个伪善者，欺世盗名不足为法。
佛门弟子说出世必先人世的话是不错的，问题是人世的作法是否令人心服，能人地
狱而又能救出一些好人出地狱，不妨人地狱试试看；但人后却救出一些恶鬼为害人间，
不人也罢。
玄门弟子也算是方外人，但对世俗的看法与佛门弟子是不同的，清净无为只是一种
抽象的境界，无为无不为才是血肉骨干。
在思想上，是对帝国王权的一种严重挑战和批评。在作法上，是对世俗求真求知的
一种鼓励和实践，它与出世思想是格格不入的。
当然，这里所指的玄门弟子，不包括那些大师道的人。天师道保有玄门的皮相，血
肉不知弄到何处去了，也许是已经成了神仙啦！
老和尚一冒火，正好陷人永旭的陷阱中。
“不要激怒老油。”赤脚僧不悦地说。
永旭心中暗笑，狂傲地说：“老和尚，喷念未除，成不了佛的，你又何必修佛？干
脆，你脱下僧袍换上劲装，风上刀剑行走江湖行侠仗义，该多好？”
“檀樾你……”
“你就听不得老实话。”
老和尚快要爆炸了，踏进两步。
永旭毫不在意，笑笑说：“老菩萨，你该不是想用缘钵打破我的头吧？你绰号称大
慈大悲活菩萨，又能把我怎样？”
“你……”赤脚僧气得干瞪眼。
“你定下心，消了气，听在下几句好不好？”
“檀樾想要说什么？”
“我首先问你，你对桑三爷的底细知道多少？”
“檀樾已经说过了。”
“你只看到他伪善的一面，却不知道他是宇内三大神秘剧贼之一的绝笔生花商世杰
的本来面目。”
“檀樾不可胡说。”赤脚僧正色说。
“所以我说你以耳代目。”
“那……”
“你知道在下为何要找他吗？”
“重施故技登门勒索。”赤脚僧一口咬定。
“你仍不相信桑三爷是剧贼绝笔生花？”
“老袖不信。”
“好，你敢不敢与在下到瑞桑庄走走？”
“檀樾休要……”
双方都动了气，冒了火。
永旭哼了一声，举步便走。
赤脚僧山藤杖一伸，沉声说：“檀樾请留步。”
永旭手一伸，食中两指尖点向老和尚的眉心，招式极为狂妄，攻向极难击中的上盘
脸面要害。
赤脚僧左手的缘体一招，便护住了门面，挡住了点来的手指。右手杖一拂，敲向永
旭的踝骨，反应之快，十分精熟老练，接招同时反击，不愧称十五名人之一。
缘钵是陶制品，按理绝禁受不起打击，但赤脚僧竟然用来挡内家高手的点穴指，可
知必有所恃。
永旭早有提防，双脚同时上缩，人像是悬空缩成一团，手指仍然点出，“得！”一
声，正中钵底中心。
赤脚僧咦了一声，登登登连退三步，方用千斤坠稳下马步止住退势，持钵缘的左手
出现颤抖之象，脸色大变，以意似不信的目光，死瞪着永旭，久久讶然问：“檀樾好精
纯的天玄指力，你是虚云道姑的门人？”
冷梅的师父是虚云道姑，她的天玄指威力惊人。
永旭所用的不是天玄指，淡淡一笑说：“我说你以耳代目，你还不信。”
赤脚僧恼羞成怒，踏进两步一杖劈出。
永旭身形略问，左手一抄，快逾电光石火，扣住了劈来的山任藤杖。他已试出赤脚
僧的功力火候，能扣住对方的杖，已证明赤脚僧比他差了一大截，似笑非笑地说：“老
和尚，夺得回山藤杖，在下拍拍手走路，立即离境绝不再来。”
赤脚僧哼了一声，站稳马步，吸口气，功行右臂，奇异的劲道源源注人杖身。
永旭也拉开马步，脸色变得庄严肃穆。
山藤杖是软的，韧性甚佳，用动劲驭使颇能得心应手，但用静劲却难以着力。起初，
杖猛烈地抖动，接着徐徐静止，却发出奇异的轻微震呜，像琴弦振后所遗的袅袅余音，
却又不太像是震鸣。
片刻，赤脚僧的握杖右手有颤抖现象发生，僧袍下摆无风自动。
接着，额上出现汗影，满是皱纹的老脸，血色正缓缓地消失。
永旭宝相庄严，虎目炯炯，抓杖的左手坚如铁铸，每一条筋肉皆绷得紧紧的。
赤脚僧的左手徐徐前伸，缘钵缓缓推向永旭的胸口。
永旭冷哼一声，右手立掌作势劈出，沉声说：“在下将击碎你的讨米钵，信不信由
你。你将因此而毁去一世英名，在下替你婉惜。”
赤脚僧的缘钵停止前推，进退两难。
“在下要反击了。”永旭冷冷地说。
只片刻间，赤脚僧头脸大汗如雨。
县城方向，脚步声人耳，有不少人正狂奔而来，速度相当快。
永旭右掌吐出，掌一触缘钵，突然由掌变爪，五指箕张抓扣住缘钵的上端，哼了一
声说：“在下给你收回劲道的机会，不可自误。”
十余名大汉来势如潮，全是穿淡青盘领衫，佩了单刀铁尺的彪形大汉。更后面，跟
着三名青袍人。
赤脚僧竟不收劲，犹作困兽之斗。
“不知自爱。”永旭吐出四个字。
路右的矮树丛中，突然钻出一个老花子，急声大叫：“老弟手下留情！”
永旭心中一软，将发的乾元大真力徐徐收回，哼了一声说：“这老和尚顽固得很，
必须有人教训他。”
他左手一带，硬把赤脚僧拖近一步。
老花子到了，是北丐，站在一旁苦着脸说：“小兄弟，老和尚毕竟不是坏人，何必
毁了他？冲着老要饭的厚脸，放他一马好不好？”
永旭手向前一送，双手同时收回，苦笑着说：“像他这种自以为是，不问青红皂白
硬充调人的态度作为，早晚会碰大钉子的。”
赤脚僧连退四五步，脸色泛灰，摇摇头失声长叹，一言不发便举步向县城方向踉跄
而退。
十六名大汉也同时到达，向前一围，有一大半的人气喘如牛，脸色不正常。
永旭呵呵大笑，瞥了众人一眼，怪腔怪凋地说：“原来是诸位巡捕大爷。公爷们，
你们怎么啦？蚂蚁似的围上了，有何公干？”
一名留了大八字胡的大汉脸不红气不喘，不像经过长途奔跑的