“哎，看来又白累了一上午”棠儿闷闷的扒在桌子上等小安上来。
“爹！你看这个怎么样？”小安拉着一年轻公子走进屋内。
一身白色绸缎贴身短打，十八、九岁，样子容貌颇为清秀，一看便是有钱人家的子弟。
棠儿笑笑，盯着应征者不语，却问一旁的小安“你觉的这个公子漂亮不？”
“他和娘一样，当然漂亮了，呵呵”小安狡猾一笑。
“娘？”男子惊愕失色。
“是啊，我和姑娘你一样，你何必这般惊诧。”棠儿起身走到男子身前，意味深长的摸着男子的帽子。
“啊——！”男子惊叫一声，顷刻间，一头长发披泻而下。
“恩，这样更漂亮，呵呵”棠儿拎拎手里的帽子。
“你既然发现我是女的，我告辞了。”女孩转身预离开。
“等等！”棠儿唤住迈门的女孩，“你的帽子”
“谢谢。”女孩接过帽子。
“你不是应聘么？我录用你。”
“呃？你不嫌我是女儿身”女孩兴奋的抓着棠儿的手。
“呵呵，我嫌你不就等于嫌我自己么，女人就不能工作了么，呵呵，我最讨厌歧视女人的俗人了，男女平等！”
“对！男女平等！呵呵”女孩跟着棠儿愤愤不平。
“我们坐下慢慢聊吧。”棠儿拉着女孩坐到椅子上。“安儿，你出去玩吧，我们这儿说说闺房密话，你个男的离远点”
“喂！你忒不讲究啦，人家可也累了一上午呢”小安嘟嘟囔囔的往外走。
“把门带上啊！”棠儿笑着支使道。
“呵呵呵呵……”屋内俩人同时发出银铃般的笑声。
***
“妹妹，咋俩这么投缘，你又和孩子无亲无故，不如你跟了我的姓氏，我们成为亲姊妹如何？”女孩亲昵的拉着棠儿的手。
“当然好！”在这里又可以多了个亲人喽
“那你就跟我姓瓜尔佳氏吧，你平时叫我小名雪儿就可以了”。
“瓜尔佳氏，瓜尔佳氏……”棠儿反复啐嚼着自己姓氏。“好！我以后就姓”瓜尔佳氏“！”
“不要啊！！！！啊呦！！”从外闯进来的小安绊倒在门槛上，想要阻止，奈何为事已晚。
***
外面开始安静了，能听见风吹过窗子的声音，又一个深夜的来临。周围一切进入沉睡时刻，只有一个房间的灯还亮着。
“我还会和乾隆发生感情？！不会那么伟大吧？”躺在床上的棠儿推了推身旁快要忽悠着的小安。
“呼……让我睡吧，我都和你说好多遍了，你姓了那个姓氏就会成为历史上的一个人物，你不是不想听你的记载么，那就别打扰我睡觉了”困成这样还得撑着，命苦啊，小安困得眼皮只打架。
“历史又不都百分百准确，人的命运是靠自己掌握的，天下这么大，一个名字的多了，你再别老跟我史载、史载的，我要自己掌握自己！我现在的目标就是３年内攒够还他的钱，和他两清后，我就过我的安稳日子……”壮志滔滔的棠儿没注意身旁不断打出的呼噜声。
7——领旨
三年后
红墙，黄瓦，灰檐，朱椅。殿宇楼台高低错落、壮观雄伟，朝暾夕曛中，仿若人间仙境的紫禁城富丽堂皇又森严壁垒。谨严的宫殿建筑布局，秩序井然，寸砖片瓦皆遵循着封建等级礼制，城池内青铜铠甲、苍劲有力的御林军映现出帝王至高无上的权威。１０米多高的城墙和５２米宽的护城河，使平民百姓不能也不敢靠近它一步。
金銮殿内金砖铺地，拾阶而上，两米高的金色台基，六根直径一米的巨柱，表面沥粉贴金的云龙图桉，龙椅和屏风即在六根盘龙金柱之间。一头顶龙腾九霄金冠，身着气泽云绕黄袍的俊郎男子正端坐在龙椅上。
偌大的殿内气氛静穆，静得连一根针落在地也听得见“你可知我为何退朝后单留你一人在此？”男子凤眼狭长，眉梢上挑。
“臣不知”
“现在只有你我二人，贤弟不必如此拘礼，上来说话吧”男子朝立在台下的傅恒柔声唤道。
“臣不敢”傅恒谦恭而有礼的答道。
不知何时他俩之间变得如此谦逊有礼，大概是成为皇帝后的君臣之礼吧，曾经不分彼此的兄弟相称，多么希望还能有那样一次称呼，无奈，宫廷有宫廷的礼数，也是因为如此，他更放心把身边的一些大事交与他办。“不傲才以骄人，不以宠而作威”，不似其他的纨绔子弟恃宠而骄、作威作服，想到那个糊涂玩乐的五弟他就头痛，这次事件里不知他又会扯出什么乱子“直接说吧，我想接续提升你为军机大臣，可最近你应该也听到一些官员私下对你提升速度的质疑。我了解你的才干，但我不希望别人说你依仗关系升职，我要你用本领证明这一系列的提升和官位对你来说是当之无愧的。”
“臣明白，臣定不辜负圣上的恩泽提携，也不会让姐姐为难的。”傅恒心中明了的一言带过。
最知皇上心者还是他们姐弟二人啊，他是不想皇后在后宫难做！这傅恒有勇有谋又苛苛业业，朝中大臣无一能及，这些官衔他本应当仁不让，偏因他是皇后的弟弟惹人非议。都说皇上高高在上、人人服从、享受自在，可他也得事事想得面面俱到才能让人服从啊“朕要你办一件大案。最近朕得秘报了解到山西那边贪官横行、民不聊生，而且与朝中高层官员和皇亲都有牵连，朕不放心他人去办，为避免打草惊蛇，你先调查清楚此案牵扯人员，将名单秘送与朕。”
乾隆转而帝满面威严下旨“傅恒接旨！朕命你一月内查清此案，案中所有贪污行贿人员定严惩不怠！”官场的腐败愈难治愈了，皇亲国戚竟也牵连其中。
“臣尊旨！”傅恒上阶领旨。
8——查案
夜，凉风送爽，月亮悄悄地爬上了树梢。如雾如烟的月色笼罩了整个京城。
映着昏黄灯光的书房，一张梨木桌案上文房四宝皆备，一盏橘黄的瓜灯泛着幽幽的烛光，摆满明清陶瓷、烟壶、玉石雕的博古架，填满线装书的雕花纹书柜。书香、墨香、茶香，香气环绕的书房清新淡雅，灯光下一人伏案，执笔沉思。
“尔棠”近三年内在山西迅速崛起的富商，经营的“新拉斯维加斯”商号遍布山西及周遍各地达８省之多。盯着桌上黑名单里列出的名字，傅恒提笔在“尔棠”这个名字上重重圈了一笔。据查，这“尔棠”与高层官员均有往来，和当地贪官也联系密切，“新拉斯维加斯”明为尔棠经营，实质各地多处分号都为一总督拥有，也就说，真正背后掌权者是那个总督。
“刘福！”
“少爷有何吩咐？”刘福应声进入书房。
“少夫人走了多少日子？”自己最近一直忙于朝中事务，没有闲暇回家，若不是刚刚想到山西的案子，差点忘了去那里游玩的夫人。
“有十多天了，应该快回来了，呃……有些话，我做下人的知道不当讲，可……”提起少夫人，刘福预言又止。
“我从没把你当下人，自小娘不在，就是你全心伺候我，我一直把你当亲人看待。有话你直说无妨。”从小没娘的傅恒不知道什么是母爱更不懂得如何爱。那些同父异母的兄弟无时不排挤、嫉妒他，幸好他的胞姐册封为后，才压住他们的嚣张。父亲妻妾很多，他只是第十子，父亲大概都弄不懂自己爱过母亲没有，他不希望像父亲那样，他要找到一个“能让自己懂得爱”的女人。而他现在的夫人显然不是这样一个女人，她只是父亲看中取回家的好儿媳，是他傅恒的侧室，他无法将正室的位置给予她，因为他不爱她。
“是关于少夫人和山西一个商人的事，其实，府里私下早就传开了，少夫人这３年常趁你不在家到山西找那商人，俩人关系的各种传话越来越难听了。我早应告诉你，可我怕你……”傅恒的面无表情，刘福担心不已。这孩子什么事情都放在心里，想必他是早发觉这事情了。
“去开门吧，应该是她回来了。”听到书房的敲门声，傅恒止住刘福的话。
桃木雕花门轻轻开启，一位身穿青花长褂身形纤巧的女子小心翼翼的踏入门内。虽是一袭毫无装饰的轻衣，竟把人映衬的柔媚可人、典雅大方。
“少夫人。”刘福礼貌的朝女子称呼一声便退出屋外。
“爷，何时回来的？怎不通知妾一声，妾好早些赶回来。”女子缓缓走至桌前替傅恒将杯中茶水斟满，在看到桌上名单时手微微一颤，杯中茶水溢出少许。
“呃……我去拿抹布来。”女子慌忙转身。
“不必了，你去铺床，一会我过去。”傅恒眼疾手快的从桌上拿起未浸湿的名单，他与她同房多年却无子，是因为他不想将爱的种子撒向一个他无法给予爱的女人。
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僻静的别院，草木在夜风中摇曳多姿。含露的杜鹃花味吹过，沁人心脾，虫吟此起彼伏，红砖褐瓦的阁房内，一个十六、七岁丫头打扮的俏丽女孩疑虑不安的握着一封信。
“少夫人，你真要把这信给尔棠公子啊？”少爷十分重视这案子，夫人这边却给案犯通风报信，虽说这尔棠公子不似坏人，自己又是夫人的陪嫁丫头，本该帮这二人，可这次不是闹着玩的，听说此案重大，是要掉脑袋的，夫人搅和里可不好办，她怎么也得想办法圆了这件事。
“叫你去，你就快去吧，我不想尔棠公子有事，把我攒的那些银子也都带去。”这尔棠公子乐善好施银子总是不够用，她也知道尔棠和她交往无非是为了赚取她身上的银票，可自己还是不能自拔的陷入他的柔情，早在其他官员夫人闲聊“山西美男”如何俊美、多情时，自己就痴恋上她们谈论的男子，一向遵守妇道的自己竟鬼使神差般的答应跟着那几位夫人去山西游玩顺便认识一下“山西美男”，她曾笑自己的痴，自己的傻，可自己就是爱上了他——一个浪漫温柔而又不解风情的男子“尔棠”。
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书房内
“少爷，求你原谅少夫人，红月可以保证少夫人和尔棠公子间是纯粹的男女爱慕之情，绝对没有越矩，那尔棠公子也是个谦谦君子，从不冒犯夫人”女孩跪地苦苦乞求，他是唯一能帮少夫人的人，跟着小姐到傅府五年，她了解少爷是个面冷心软的人。
“你先下去吧，这封信你晚两天再送。”傅恒朝跪在脚旁的红月平静的吩咐。
“尔棠”傅恒看着信封上的名字，“尔棠”你到底是个怎样的男人，能连向来循规蹈矩的女子都为你疯狂。如果这个男子真如红月所说是个君子，他愿放手成全他们，自己欠了这个妾室太多的感情了，一嫁入门的她是爱自己的，只是自己的无情冷淡让她难过死心，如今她能找到属于她的真爱，自己愿意祝福她。
他要亲自去看看这个商人到底是不是一个值得去爱的人。傅恒将那份预备秘送入宫的黑名单放近了贴身的衣兜里，他要到山西彻查此案，顺便也给那男人一个机会，但是“尔棠”你要有这个本事抢我的女人才可以。
一场未知的较量开始了……
9——赌场
鞭炮声，锣鼓声，人们的喧哗声，交织在一起，场面十分热闹。舞完贺狮，身着长袍马褂，商人打扮的棠儿揭下红布，“新拉斯维佳斯”分号“山西第一赌”算是正式对外营业了。
在此之前，棠儿参照一些现代的营商手法，让人印刷了大量的宣传单，吩咐下人到处派发，传单内容除了宣传“山西第一赌”于什么时候开业，还在醒目位置大字标题开设了几种赌法，一时间，闹的街知巷闻，赌场还未正式营业，已引得不少赌徒日夜翘首期盼，都想一试所谓的新式赌法。
一开张，赌场立刻被人群塞爆，赌场里人头攒动，喊声震天，每一张赌台前都围满了妄想一朝暴富的疯狂赌徒，在这烟雾缭绕，充斥着浓重的汗味和烟油味的空间中赌徒们疯狂呼喊，全神贯注的下注开赌，各个赌台间还有五六个壮汉打手来回走动，忙得席不暇暖的棠儿在门口处对着来往的宾客、赌徒不停的招呼。
人群中一个穷酸落魄模样的男人晃晃悠悠的朝棠儿走来。
斜瞄着双眼绝望、神色怪异的男人，棠儿在他快靠近自己的一刻，踢起一脚，正中男人手腕，一把利刃从男人手里甩出，顿时惊楞众人。
“你为什么要杀我？”棠儿认识这男人，曾和他做过生意，可两年前这男人变卖了家里所有财物突然消失了，被他抛弃无处居住的妻女还是自己帮着照看的。
被护场打手摁倒在地的男人满眼杀气的盯着棠儿“歼商！你”新拉斯维佳斯赌场“遍布全国各地，不知害了多少人，我在你河北的赌场输得倾家荡产，我一无所有了，我要杀了你！杀了你！省得你再祸害他人，你会不得好死……”
***
声声怒骂传进对面酒楼靠窗而坐的傅恒耳里分外刺耳。俯视人群中那抹细长的身影浑身透着卓然不群的气质，似曾相识的感觉让他想起３年前大厅的一幕——一样的超凡脱俗、一样的踢脚动作。容貌太远不那么清楚，但他举手头足间散发的魅力足以让人心神荡漾，的确有吸引女人的本钱，但是你没有拥有女人的资本，因为你只是个自私见利的歼商，如此不择手段的你，我怎能把她交予你。
“派专人把这名单秘送给皇上”这份名单他是多余搁置了，傅恒将名单递给身侧的刘福。
“另外，替我以外地商人的身份约这个”尔棠“”
“少爷你这是要？”刘福不明白的看着傅恒脸上算计的冷笑。
“做生意，钓大鱼！”
“伙计——结帐。”二人同时下楼离开。
***
“尔棠老板，这人送官府不？”两个押着男子的打手恭敬的询问。
“放了他”
“什么？——尔棠老板？”俩人愕然瞠目，以为自己听错。
“你们去忙吧。”棠儿朝俩人摆了下手。
“你不是一无所有，你还有你的妻女，她们一直在等�