方才二大娘母子的言谈使得他发笑；第二，学湘被推荐上大学的事情已定而使他含笑。但细加推测，似乎都不是，因为鲍昭珙此人很少喜形于色。不知为什么，鲍福忽然把他与马短腿联系在了一起。鲍福觉得，马短腿尽管涉身江湖多年，但比起昭珙来，却好斗得多，原因是马短腿虽然善于使坏，但那些坏点子多少也会写在脸上。与马相斗，只要多加留意，就能参透玄机；然而鲍昭珙就不同了，他言行的一般规律是：说话时不带表情，带表情时不说话。他无论采用哪种方式向你传递信息，你都无法准确地判断出他心里究竟在想什么。屋里出现了长时间的沉默，只有鲍昭珙发出的“吧嗒吧嗒”的抽烟声。“大哥，您找我有事儿？”鲍福终于打破闷葫芦，意在提醒昭珙：“我已来到多时了”。昭珙并没有马上回答，仍然“吧嗒吧嗒”地抽烟。又过了良久，他将笨重的身体稍微旋转了一点儿，把烟灰轻轻地弹到烟灰缸里，这才从丹田里挤出几个字来：“学湘的事定了。”鲍福点点头。他在想，这个老头子今天喊我过来，不会只为了告诉我这一句话吧？昭珙的心思虽然难猜，但是有一点鲍福是知道的：甭管有天大的事儿，你跟他相商，他总有泰山压顶不眨眼的功夫。这阵儿他既然有话要对你说，你就不能着急，着急也没用，因为你着急他却不着急。既然这样，那只有耐心地等待呗。想到这里，鲍福只好无聊地环顾一下四周，看看屋里这几天有没有发生变化，结果发现一切如旧：当门的桌椅仍然是规规矩矩地摆放着，中堂的毛主席像仍然是端端正正地悬挂着。“我今天让你过来，”昭珙仿佛觉得屋里的气氛已经冷淡到了极点，该有所回升了，这才把吸剩的一点烟蒂使劲地摁在烟灰缸里，“有件事情想跟你商量一下。”跟我商量？只有你老子挨斗的时候你跟我商量，五六年了，你啥事儿跟我商量过？鲍福不知道是受宠若惊，还是心存好奇，他两眼直直地望着昭珙，希望他立即说出要商量什么？“老头子。”昭珙的老婆杨氏在影壁那边大声叫了一句，便一步步朝正厅走来，“刚才我在街上遇到了文圭汝，他叫我给你捎个话，吃过晚饭，你们开会。”一眼看到了鲍福，又热情地招呼道：“鲍福兄弟啥时候过来的，晚上一块吃饭吧。”鲍福微微欠身，含笑道：“不啦，嫂子。”“没看到正在商量事儿吗？还不快出去？”昭珙的脸一下子拉得老长。杨氏没敢再多看老头子一眼，吓得抬起那双小脚，极不灵便地走了。“事情是这样的，学湘被保送的是华北政法学院。据有关人士推测，毕业后极有可能被分配到城市工作，当然以后就不再是农村户口了。”说到这里，他的脸上又露出一丝笑意。“这是好事儿嘛！是不是需要我帮忙？缺少路费？买衣服需要钱？你放心，大哥，只要能用得着我，我帮忙就是了。”鲍福一口气说了这番话，完全不是为了昭珙。任凭你高高在上，他鲍福是从不会另眼相看的，鲍福从苦里熬到这一步，最讨厌的就是那种势利小人，他听了这个消息后，感到激动的理由只有一个：他跟学湘很合得来。昭珙摇摇头。“那又是为了什么？”鲍福急切地问。“你也知道，学湘是前年定的亲事，原打算去年结婚。为了这事儿，咱这头也没少忙活了，多次催着结婚，可姑娘一会儿要这，一会儿要那，时间推来推去，直到现在。”昭珙表现出一副无可奈何的样子。在鲍福看来，他这还是第一次带表情说话。“那您的意思是，咱现在再去催他们登记？”鲍福试探着问。昭珙仰面望了一阵房顶，最后低下头来，长叹了一口气：“问题就在这里。按照规定，已经结了婚的人是不能再上大学了，登了记就等于结了婚。”鲍福还听不明白吗？现在不能再登记了。不用再问了，老头子约他来，正是跟他商量如何退掉这门婚事的。学湘是前年冬天定的婚，定婚后不几天，他就成了部队里的一名战士。按规定，入伍后三年方可下放或者专业。也就是说，在正常情况下，学湘明年才可以离开部队。活该这小子有福气，今年县里忽然给了程漳集公社一个推荐指标。读者不知，这推荐指标一个公社几年遇不到一个，今年不知道交的哪方好运，却有幸遇到一个。指标刚下来，昭珙就轻而易举地拿到了手。早就有人推测，这指标本来就是鲍昭珙从县里直接弄来的。按照以往的推荐去向，推荐学校不是农业类院校，就是师范类院校，因为农村孩子上大学，最终还得社来社去，今年却是前所未有的先例。这鲍昭珙把指标拿到手，立即托人找到了部队的首长，几番交涉，部队首长就给学湘特批了一个提前下放。再说那姑娘跟学湘定亲后，正像昭珙讲的那样，要过不少东西，但这实非出自姑娘的本意，完全是她的父母托口信招惹的祸端。看来昭珙把这笔帐算在姑娘头上是有他的深刻目的的。鲍福不由得替姑娘暗暗抱起不平来了。不过，鲍福还想多说几句：“大哥，现在都兴婚姻自由了，年轻人的事儿应该由年轻人自己来处理，学湘也大了，何况他又是个聪明孩子，我看这事儿您还得听听他的意见。为了他将来的前途，登记的事儿可以先放放。”“话是这样说，可问题并没有那么简单。”昭珙不动声色地说。看来昭珙这次是铁了心了。鲍福非常清楚，只要是昭珙决定的事儿，是没有缓和的余地的。于是他不打算再多说了，只能顺坡下滑了：“既然这样，我又能为您做点儿什么呢？”昭珙又沉默了半晌，最后说：“我听说女方那边跟桂晴还有点儿什么亲戚关系？”这老头子真是钻头不顾腚啊！今天约我来，就是想让我跟那边说退亲的事儿吧？亏他想得出来，要去你去，我才不干这里外不是人的事儿呢。自古来，谁都希望成就一番好事儿，没听说有谁愿意拆散一桩姻缘。此时，鲍福真想拍桌子跟他急，但转念一想，现在还不到火候，等到他把一肚子的黑心话全掏出来再给他来个一针见血也不迟。想到这里，鲍福有意跟他兜圈子：“亲戚倒沾点儿边儿，只是远了点儿。那姑娘不过是桂晴她后娘的表姐的外甥女，论行辈该叫桂晴表姨。这种亲戚过去从来没走过，也不知道这姑娘到底长得啥样儿。”“沾点儿边就好，沾点儿边就好。”昭珙像得了救星似的， “鲍福，这个忙你一定得帮。你也知道，上大学对一个农村孩子来说，是个千载难逢的机会，决不能把它错过。婚当然要结，但不能是现在，登记也不行。可那边就是不明白这个道理，他们一听到这个消息，非得纠缠着现在就登记不可。我好说歹说，他们总算停了下来，答应再等四年，但必须让我写个保证书。你说，这东西我是随便写的吗？再说了，四年以后又是什么样子？谁能估计得准？倘若学湘留在了大城市里，或者被分配到高级部门工作，条件不允许了怎么办？那不让人家白等了？当然，上面一再提倡晚婚晚育，可那毕竟是提倡，现在农村的孩子只要没有特殊原因，哪个不是十八九就结婚了？就算我给他们写下保证书，姑娘今年都二十一了，再过四年二十五，虽然还不算太大，但在农村毕竟是大姑娘了。假若一切都顺顺当当还好，要是中间再有个风吹草动啥的，那可如何是好？常言说得好：”女大不中留。“姑娘一旦到了这个年龄，稍有不慎，什么事情都有可能发生，夜长梦多，咱不得不防啊。我这样考虑，并不是觉得咱上了大学，人家就配不上咱了，我并不是那种嫌贫爱富的人。论年龄，我比你大得多，什么风风雨雨的事儿我没经历过？说句推心置腹的话，经过这些年的颠簸煎熬，我别的东西没学会，却深深地懂得了一个道理：做人难啊！”昭珙说到动情处，泪都差点儿流出来了。乖乖，这么多的话，鲍福长这么大还是头一次听到啊！而且是一口气说出来的，真是难为他了。鲍福细想想，觉得不无道理，满肚子的怒气不觉消了一半儿，因此垂下头去，半天不说一句话。这时，夜幕已经降临，屋里漆黑一团，间或有一点儿火光在昭珙的嘴边一明一暗地闪烁，像磷火似的，让人不觉头皮发麻。门后面的广播像木棍子断裂时发出的声音一样，噼里啪啦地响着，这声音跟大门外汽车的嘈杂声混杂在一起，更显得模里模糊：“二十点转播中央人民广播电台的各地人民广播电台联播节目……”“还有，”昭珙可能是因为烟抽得太猛了，居然咳嗽起来。他咳嗽了很久，才努力控制住，“那边还传出话来，说这是姑娘的意思，如果咱这边不答应他们的要求，姑娘就一绳子吊死在咱家的大门口。姑娘说，她活着是鲍家的人，死了是鲍家的鬼。你说这……这还象话吗？姑娘真要是这样难缠，嫁过来也终归是个秧子。”说来说去，还是想把这门婚事儿退掉。鲍福不好多说什么，心想，我若是那姑娘，干脆拉倒，即使嫁过来也会窝囊一辈子，跟这样的公公搅和在一个家庭里能有好日子过吗？到头来还落得个贪图富贵的坏名声。他不由得为姑娘暗暗叫起苦来。但转念一想，他忽然又坦然起来：“大哥，这个忙我帮。”“好！好！”黑暗中看不清他的脸面，想必此时也有些喜形于色了。“不过有些事儿咱还得考虑得周全一点儿。”“你说，你说。”“第一，虽说那边跟桂晴有点儿拐弯儿抹角儿的关系，可那毕竟是八杆子打不着的亲戚，到底没见过面呀。倘若让我去成就一桩好事儿，也许一说就行；如今要让我去破坏一桩婚事，人家通情达理还好，倘若气不过，一脚把我踹出门外我都没地儿去喊冤。在家你是大哥，你决不会让我平白地干一件没面子的事儿，我听你的话绝对没错，可是你得给我找个漂亮的借口。”“这个你放心，需要你出面时你再出面，一切听我的安排。”“第二，学湘已经到了很成熟的年龄了，他的事儿本应该由他自己拿主意。你既然为他做主了，就得把他本人的思想做通。如果他在这事儿上有半点儿含糊，或者摸棱两可，这个忙我可不敢帮。”“这……”昭珙稍微犹豫了一下，就斩钉截铁地说：“这个也请你放心，当叔叔的为他操心，他不会不明理。”“第三。”鲍福想说，又觉得太无聊，“算了，你自己会处理的。”“说下去。”“这两年咱送给女方的彩礼你怎么考虑？”“这还用说吗？咱一分都不再要了，不仅不要，对方再有什么要求，咱还得适当考虑。……这话我可是只对你一个人说啊，你千万不要讲给任何人听，包括桂晴。”昭珙这后一句话说得格外掷地有声。“我明白了。”这时屋里屋外仿佛比刚才寂静了许多，广播里发出的声音也比刚才清楚了许多。只听女播音员一字一句地念道：“邑城县人民广播站，现在报告新闻：……”接下来的新闻使他们听得目瞪口呆。原来唐庄公社最近发生了一对青年男女双双投水自杀事件。青年男女系父母包办婚姻，男方兄弟姐妹较多，经济困难。女方父母却多次托媒人传递口信，若男方拿不出彩礼，女方将退婚。小伙子得知这一消息后，花费了一夜的时间给姑娘写了一封长达十几页的书信，表达了他对姑娘的一片爱慕之情，末了咬破手指，在自己的名字上按了血手印。姑娘接到信件，夜不能寐，伏案写了回信，并约好时间和地点，不见不散。两人如期相会，共同约定，婚姻再遇阻碍，随即私奔。几天后女方父母发现小伙子的书信，问明情由，强逼姑娘改订他婚，姑娘不从，父亲对她进行严酷拷打，姑娘一怒之下，投河身亡。小伙子听说此事，亦投河身亡。播音员最后念道：“事故发生后，县里领导非常重视，并责成有关部门严肃处理。县革委主任冯尔筱同志指出：‘婚姻自由，是我党一贯倡导的婚姻路线，任何人都无权干涉。今后各级各部门，特别是一些农村领导干部一定要以此为戒，带头搞好移风易俗活动，从思想上铲除封建残余势力的影响，把党交给的各项任务做细做好。’”黑暗中，鲍福能清楚地听到鲍昭珙呼吸的频率明显加快。一种莫名其妙的喜悦不觉油然而生，心说，你老鼻子可要听好了，这故事是专门讲给你听的，千万保重，咱们的故事一旦发生了，受到伤害的就不一定是孩子了。鲍福努力地控制住情绪，起身告辞道：“大哥，如果没有其他事儿的话，我回去了。”“这么晚了，还是一块吃了饭再走吧。”一边说，一边冲着厨房喊：“上饭。”话音刚落，杨氏便颤颤悠悠地从厨房里走来。她一只手端着小煤油灯，一只手端着饭筐子。鲍福急忙迎上去，接了一样。看来这顿饭是非吃不可了。小煤油灯下，两人一言不发地各自草草吃完了饭。然后，一个要去大队，一个要回家，两人一同跨出厅房。刚走出厅房，昭珙忽然想起一句话来：“再过两天，学湘就正式从部队里回来了，到时候他肯定会找你说说话，你把我的意思再给他说说，我知道他从小就爱跟着你玩儿，你们小爷儿俩一向很合得来，你的话他还是能听进去的。就怕这年轻人头脑一热，啥都不顾。”“试试看吧。”鲍福回答得很不干脆。他知道这是广播暂时起的作用。昭珙没有再往下说，却又拐到了另一个话题上：“还有一件事儿，我差点忘了……就是你二大爷进学校的事儿。本来昭阗找过我好几次了，我一直没答应，觉得这又不是什么大事儿，何必跟眼前的事儿搅在一起？真要上报，临时找个人顶替一下不就得了。你二大爷真要想去，到时候把他再换下来嘛。结果后来我听说你又找了霍组长，那天你刚走，霍组长就对我说了。既然都这样说了，那就让他去呗。你回去就告诉他们吧，大队这边我已经打过招呼了，让你二大爷把队里的活儿好好地安排安排，过两天就上任去吧。”鲍福听了，喜不自胜。出了院子，他觉得空气特别新鲜，没到家门，就远远地看见一个黑影在椿树底下晃动。不用说，那一定是昭阗。
第十七章
昭阗苦苦追求的愿望虽然如梦幻般地降临了，但是随�