“你在车幅山民家借宿，但中掌昏倒在利国驿附近，相去少说也有七八十里，这是怎么一回事呢？”
徐少华道：
“弟子这就不知道了。”
徐天华挥挥手道：
“这里没你的事了，你出去吧！”
徐少华应了声是，就回身退出。
杜浩然道：
“天华老弟，以老夫看来，此事大有蹊跷。”
凤尾帮帮主黑面龙王贺天锡沉哼一声道：
“不错，此人胆敢在徐州脚下伤人，伤的又是徐少兄，分明有意寻衅了，咱们江苏地面上岂容狂徒如此欺人？天华兄，这件事你不用管，交给兄弟来查。”
武功门掌门人高步云道：
“江湖上练‘黑沙掌’的人不多，能练到收发由心，只伤肌肉，内伤才不过两成，而能留下乌黑手印的人，就更少了，除了保定三手真人季尚谦，真还想不出第二个人来；但季尚谦一向为人正直，绝不会偷袭后辈，何况他和天华兄也毫无过节可言。”
“不错！”少林俗家南派掌门仲清和道：
“三手真人虽非名门正派出身，但他却是个正人君子，除了他，江湖以‘黑沙掌，成名的就不多了。”
黑面龙王贺天锡道：
“不论他是什么人，既在咱们地面上滋事，行动又如此鬼祟，若不把他揪出来，咱们还能在江湖上立足？”
徐天华含笑道：“好在小儿伤势已愈，此人既以小儿向兄弟示警，应该不会不来，贺帮主若是派人去查，岂不显得咱们重视他了，依兄弟之见，还是见怪不怪，等他来了再说吧！”
形意门掌门人祝士愕道：
“天华兄这见怪不怪，确是高论，他故意掌伤徐少兄，咱们淡然处之，正因此辈不足重视。”
六合门掌门人陆子惕也道：
“黑沙掌外门功夫，本不足道，只要内功修为到了十成火候，就不足为患，所以就算他‘黑沙掌’练到最精，对咱们这些人并无多大威胁，倒是徐少兄年纪不大，火候不足，以后还得小心为是。”
徐天华听得心中一动，点头道：
“子惕兄说得极是。”
说话之时，只见云龙山庄管事徐建章走了进来，垂手道：
“庄主可以请大家到花厅入席了。”
徐天华站起身道：
“诸位道兄请吧！”
大家纷纷站起，由徐天华和闻天声两人陪同众人来至花厅。
这时天色已经全黑，花厅中早已点燃起四盏琉璃灯，灯光柔和，通明如同白昼，中间一张圆桌上，银盏牙著，早已摆好了八式拼盘。
两名青衣使女手执银壶，伺立左右两边，静候众人入席。徐天华抬手肃客，大家自有一番谦让，才行入席。
两名青衣使女不待吩咐，各自手执银壶，给大家面前斟满。
左首那个使女给坐在左上首少林甫派俗家掌门仲清和面前斟酒之际，手里捧着的银壶竟是空的，连一滴酒也斟不出来。
一时之间吓得她脸色剧变，口中不觉轻“咦”一声，慌慌张张的往后退下。
她手中只是一把空壶，斟不出酒来。
坐在主位上的徐天华自然看到了，耳中听到那使女的轻咦，不觉问道：
“琴儿，是怎么一回事？”
那使女正待回出去装酒，闻言不由得胀红了脸，急得几乎要哭，赶紧屈膝道：
“回庄主，小婢明明装满了一壶酒的，怎么会没有酒了。”
徐天华也觉得奇怪，他深知琴儿、剑儿一向在书房侍候，心思细密，绝不会捧着一把没有装酒的空酒壶出来。何况空酒壶和装酒的酒壶，重量也不同，她早就应该发觉了。心念转动，左手一抬，说道：
“你快去装酒吧！”
琴儿答应一声，站起身，匆匆往外行去。
本来琴儿、剑儿分立左右，由两人斟酒的，现在琴儿去装酒，剑儿就手捧银壶，给大家面前斟满了酒。
徐天华朝大家举杯道：
“兄弟敬诸位道兄。”
正待喝酒。
黑面龙王贺天锡道：
“天华兄且慢，这几天你是寿星，大家应该先敬寿星的。”
大家经他一说，纷纷站了起来，举杯向主人敬酒。
徐天华连说“不敢”，和大家干了一杯，说道：
“诸位道兄快快请坐。”
大家落坐之后，徐天华举筷道：
“来、来，诸位道兄请用菜。”
这时琴儿早已装了一壶酒出来，伺立在侧，因大家面前酒杯已空，就举壶给大家斟满了酒。在她替大家斟酒之际，剑儿发现自己捧着的酒壶已经空了，急忙退出去装酒，徐天华又向黑面龙王贺天锡、少林俗家仲清和、形意门祝士愕、六合门陆子惕、武功门高步云、姐夫杜浩然、闻天声等人一一敬酒。
大家也各自干了一杯。
琴儿伺立在侧，及时替他们斟酒，等剑儿装了酒走出，琴儿手中的一壶又已空了，就退出装酒。
咱们自古称礼义之邦，这一点，可以从宾主互相敬酒上，表现得最突出。
主人敬了你的酒，你一定要还敬主人，某甲向某乙敬了酒，某乙也一定非回敬某甲不可。礼尚往来，这样敬来敬去，吃菜就变得次要了。
这可忙了斟酒的琴儿、剑儿两人，你去我来，频频添酒，大有接应不暇之感，琴儿、剑儿两人心中暗暗感到怪异不止！
她们手中捧着的银壶，虽然只装得半斤酒，平常至少可以斟上两三次，但今晚一壶酒最多只能斟上七八杯，就壶底翻天了，必须进去添酒，不知其余的酒到哪里去了？任你怎么想也想不出这是什么道理来？
酒壶空了，自然就得再去装酒，琴儿刚装了出来，剑儿又要去装酒了。
这一情形，如果只有一两次，徐天华也不会发现，但她们两人，此去彼来，不停的装酒。
身为主人的徐天华自然很快就发现了，他依然没有作声。
今晚这席酒菜，因为在座的都是武林知名人士，自然特别丰盛，八大拼盆之后，热炒也陆续由庄丁送上。
第 三 章
上菜的庄丁端上一盘菜看，总得把吃剩下了的盘子撤下。
这回一名庄丁刚把一盘滚油还在滋滋有声的炒鳝背端上之际，有人把一个空盘递给了他，一手就把炒鳝背接了过去。
庄丁接过空盘，就回身退下。
徐天华和在座众人明明看到庄丁端上来的是一盘炒鳝背，大家耳中也都听到盘中滚油发出来的滋滋轻响，但目光一注，桌面上哪有什么炒鳝背？
那是庄丁刚端上来，又端走了。
因为大家都看到那庄丁手中端着一个盘子退下去的。
徐天华这回忍不住了，喝道：
“你回来。”
那庄丁端着空盘刚退到门口，听到庄主的喝声，急忙脚下一停，又回身走上，躬躬身道：
“庄主有何吩咐？”
徐天华目光一注，那庄丁手上拿着的只是一个空盘，而且盘中还有一小堆鱼骨头，分明是方才不翼而飞装熏鱼和蒸瑶柱的那个盘子了，心中更觉惊奇，问道：
“方才你端上来的是什么菜？”
那庄丁觉得奇怪，躬身回道：
“是炒鳝背。”
徐天华又道：
“你手中这个盘子哪里来的？”
庄丁道：
“是桌上撤下来的。”
徐天华又道：
“是你从桌上拿走的吗？”
庄丁道：
“不是，是一位贵宾递给小的。”
徐天华一挥手道：
“没你的事，下去吧！”
那庄丁被庄主问得一头雾水，口中应着“是”，躬身退下。
杜浩然问道：
“这是怎么一回事？”
“这真是怪事！”
徐天华道：
“方才桌上明明摆了八个拼盘，其中有一个是熏鱼和蒸瑶柱的拼盆，但在咱们第一次敬酒，大家都站起身来，再落坐之际，忽然不翼而飞……”
少林仲清和瞠目道：
“会有这等事？”
可见大家都没有注意了。
徐天华接着道：
“刚才送上来的是炒鳝背，大家总听到滚油发出来的滋滋轻响了？但炒鳝背呢？”大家自然都看到桌上没有炒鳝背，是以大家都没有出声。
徐天华道：
“兄弟因看到庄丁端着盘子退下，还以为他把炒鳝背端下去了，所以把他叫了回来。怎知他手上那个盘子，并非炒鳝背，而是方才不翼而飞的那个拼盆，兄弟问他空盘是从哪里拿走的？他说是咱们席上一位贵客递给他的，试问诸位道兄谁把空盘送给他了？”
杜浩然听得一呆，说道：
“这倒确是怪事，莫非……”
他话声未落，徐天华突听耳边有人细声笑道：
“你这主人也真小气，老朽只不过喝了你七八斤酒，一个拼盘，一个热炒鳝背而已，好了，老朽谢了。”
徐天华慌忙站起身，向空连连拱手，一脸虔敬的道：
“前辈高人莅止寒庄，徐天华诸多失敬，还望前辈留步，现身一见，再畅饮几杯如何？”
话声一落，神色恭敬的站着等了一回，但那细声说话的人，再也没有说话，敢情他已经走了。
大家听他口气，似是来了一位前辈高人，因此大家都不约而同的站起身来。
徐天华眼看那人没再作声，就朝大家抬抬手道：
“诸位道兄请坐，这位前辈大概已经走了。”
杜浩然问道：
“天华老弟，这位前辈是谁？”
徐天华道：
“兄弟也不知道。”
他把刚才听到有人在耳边说的话，说了一遍。
琴儿忽然惊啊道：
“启禀庄主，方才小婢两人每次装来一壶酒，只斟了七八杯，壶里就没有酒了，大概就是这位老人家喝的了，但小婢两人怎么会没有看见有人喝酒呢？”
徐天华道：
“今晚之事，你们两个不准张扬出去。”
琴儿、剑儿同声应了声“是”。
少林俗家掌门仲清和讶异的道：
“这位前辈在咱们这些人面前，喝酒吃菜，咱们居然连人影都没有看到，此人岂不已是仙侠一流？这会是什么人呢？”
杜浩然道：
“前辈高人目前虽然还有几位；但要如此神乎其神，实在屈指也算不出一个来。”
武功门高步云道：
“这叫做天外有天，人上有人，咱们今天虽没看到这位前辈，总算也增长了一次见闻了。”
徐天华举杯道：
“这位前辈已经走了，咱们还是喝酒吧！”
席间谈论的当然还是这位神奇莫测的前辈高人，但大家始终想不出这位高人是谁来？
这一顿酒菜，大家自然吃得尽兴，才各自回到宾舍休息。
徐天华回到书房，管事徐建章也跟了进来，垂手道：
“庄主还有什么事吩咐吗？”
他是庄主的远房侄子，年纪不大，精干老成，深得徐天华的器重，名虽管事，实为庄主的左右手。
徐天华道：
“你去叫少华进来。
徐建章答应一声，回身退出。
不多一回，徐少华走了进来，垂手道：
“爹叫孩儿，不知有何吩咐？”
徐天华站起身道：
“你随为父来。”
说完，举步往里首一间行去。
书房的里首一间，是徐天华的卧室，他三年前丧偶，就没有续弦，一直住在书房里。
徐少华跟着爹走入卧室，徐天华就掩上了房门，脱下长袍，往椅背上一搭，接着又脱下棉衣、内衣。
现在他只剩下贴身穿着的一件金色的长袖衣衫了。
徐天华继续把那件金色长袖衣衫脱了下来，然后迅快的穿上内衣和棉衣，再穿上长袍，一手取起金色长袖衫，抬头朝徐少华道：
“少华，你把这件衣衫贴身穿上了。”
徐少华望着爹问道：
“爹，这是什么衣衫？”
徐天华含笑道：
“这件金缕衣，还是你曾祖父昔年在京师估衣铺无意中发现的，很可能是前朝大内之物，流入民间，也许商人不识货，只当它是普通金绵线制的，其实它的正式名称应该是金缕甲，穿在身上，不惧刀剑，就是最厉害的内家掌功，也伤不到内腑，另外还有一个好处是冬暖夏凉，可以说是一件宝衣。”
徐少华道：
“那爹为什么要脱下来呢？还是你老人家穿着的好。”
徐天华蔼然笑道：
“你祖父是在为父二十岁那年传给为父的，今年你也正好二十岁了，为父自然也该传你了。”
徐少华道：
“不，孩儿年纪还小，还是……”
徐天华不待他说下去，就截着道：
“这件金缕衣从你曾祖父传到为父手里，已经三代，你曾祖父也是在你祖父二十岁那年传给你祖父的，这也成为我家父子相传的规矩，为父如果早些日子让你穿了，这次就不至放伤在‘黑沙掌，之下了。那是因为你的生日是在十一月，为父本来想等你生日那天再传给你的，不料你竟会被‘黑沙掌’所伤，因此为父决定提前让你穿了。”
徐少华道：
“孩儿听丁药师说，此人虽以‘黑沙掌，击伤孩儿；但分明意在示警，其实孩儿内伤并不很重，据他推测，这人很可能是爹的仇人，所以孩儿的意思，还是……”
徐天华忽然大笑一声道：
“少华，你连为父有多少能耐都并不清楚？”
徐少华被爹说得脸上一红，不好作声。
徐天华又道：
“此人功力如何，为父虽没见过；但他以‘黑沙掌’向为父示威，那就大小觑为父了。‘黑沙掌’虽是外门功夫中极霸道的掌功，专震敌人内腑，那仅对一般江湖武师而言。就以今天在庄上作客的几位来说，像你姑爹、师傅、和少林南派的仲伯父、洪泽湖贺伯父，还有三位掌门人，哪一个不是内家高手。就算他‘黑沙掌’练到了十二成火候，又能伤得了谁？所以为父一再叮嘱你要勤练内功，这件金缕衣，对你来说，可以使你不为外门功夫所伤；但对为父来说，哈哈，穿不穿已是并不重要了。”
说到这里接着又道：
“你伤势初愈，文赶了一天路，快穿上了，早些去休息吧！”
徐少华听爹这么说了，只得依言脱下长袍、棉衣、内衣，取过金缕衣，贴身穿好，然后又穿好衣衫。
觉得这件金缕衣质料十分柔软，居然可以刀剑不入，这话要不是爹说的，自己怎么也不会相信。
徐天华等他穿好长袍，就挥挥手道：
“好了，你可以去休息了。”
徐少华向爹道了晚安，才返身退出。刚跨出书房，踏上长廊，就听到有人低低的“喂”了一声。
徐少华脚下一停，举目四顾，并没有人，心中正感奇怪，刚才明明有人“喂”了一声，怎会连人影都没有？
心中想着，又听有人“喂”了一声，说道：
“我老人家蹲在墙头